Дан углубился в работу, зарывшись в глобальную межмировую сеть, дабы сделать заказы своим агентам на поиск подробной информации о кинжале, а я полетела гулять. С меня спрос пока маленький, работать буду потом, после получения тела. С радостью отмечаю, каким наполненным и интересным стал мой дом. Неожиданно, тщательная инспекция всех закоулков и подвалов дала свои плоды. Первое — я в виде привидения не могу проникнуть в созданное артефактом Дана подпространство. Дверь, которую, как я предполагаю, маг приспособил под свои нужды, не открывается, проникнуть через нее я не могу. Это плохо, поскольку так я теряю частично контроль над домом, если нахожусь в нем в качестве привидения. Второе — вампиры все-таки умудрились сделать себе парочку тайных помещений и ходов в подвале. Наглость то, что я — хозяйка дома — не поставлена в известность. Ну ничего. Зато теперь они не знают, что я знаю. Хе-хе. Вернулась в свою комнату и встретилась с Сатой. Хоть я и нахожусь сейчас в режиме невидимости, но кошка меня явно заметила и не выказала страха, только жалобно мяукнула. — Ничего, Сата, не переживай, я скоро снова получу тело. Правда, другое. Грустно вздохнула. К тому телу я все-таки уже привыкла. Красивое было, но кричаще-неестественно красивое, иррационально идеальное. В этот раз уговорю Дана оставить мне мой изначальный облик. Плохо только, что Вив осталась в горах, и я не могу к ней прийти, покормить, — с грустью сообщаю я кошке. — Она еще маленькая для полноценной охоты, воды тоже нет, если только дождь пройдет, но будем надеяться, что ничего с ней за пару дней не случится. Два дня в качестве привидения мне хватило только так. Если никого не пугать, то привидением быть невероятно скучно. Не понимаю, как я не свихнулась, столетиями находясь без тела. Но вот томительное ожидание закончилось. Дан провел ритуал, и я любуюсь сама на себя в зеркале. Да, не яркая, да, не совершенная, зато прямо как настоящая. — Ну, что, теперь давай внешность менять, — в предвкушении произносит Дан, отворачивая меня от зеркала. — Нет! Не надо. Давай так оставим. — Пф. Ну нет. Мне нужна моральная компенсация за все последние события. Хоть развлекусь немного. — Обреченно смотрю на мага. Дану очень нравится играть в творца, это я знаю. В этот раз маг не смешит. Несколько раз задумчиво обошел меня по кругу, водит руками возле моего нового тела, и я буквально ощущаю некоторые изменения. К примеру, грудь то наливается и тянет меня вниз, трещит по швам лиф, то вновь все возвращается обратно. Я становлюсь то выше, то ни ниже. Голова то болит от тяжести волос, то наоборот вновь легкая. Пару раз Дан как-то нехорошо так хохотнул, отчего меня прошиб холодный пот. — Дан, ну все? Хватит уже менять заводские настройки. Два часа уже прошло! Я есть хочу, у меня виверна некормленая в другом мире осталась. Да-ан! — Не ной. Виверны могут неделями без пищи обходиться, если совсем туго, в спячку впадают. Сейчас, еще пара штрихов. Спустя полчаса маг от меня отступает. — Все, иди любуйся работой мастера. Партнер лично подвел меня к зеркалу. Боюсь смотреть, но надо. Поднимаю взгляд и… — Ох ты ж блин! Ты что сделал?! — Ну не только же тебе шокировать. — Да-ан, — чуть не плача, произношу я. — Верни мне нормальные уши. Из нереально больших ясных кристально-голубых чуть ли не светящихся глаз действительно вот-вот хлынут слезы, орошая ангельское юное личико. Длинные черные ресницы наверняка слипнутся и прилипнут к щекам. Пухлые розовые губки-бантиком обиженно надулись еще сильнее. Но уши! Гневно встряхнула шикарной копной блондинистых чуть вьющихся волос. Бархатные светлые уши с длинными черными кисточками виновато прижались к голове. Эльфийские длинные лопухи еще куда ни шло, но кошачьи — это ужас! Расстроенно оглядываю себя уже в полностью в зеркале. В целом, фигура осталась похожа на ту, что у меня была с красными волосами, тут маг себе не изменил. Повернулась боком. К счастью, больше никаких новых частей тела нет. — Что, не нравится? — весело поинтересовался партнер, стоящий за моим плечом. — Дан, а это какая твоя эротическая мечта? Детская? — Не-е-е, это одна из современных, — с этими словами бессовестный маг почесал мне за ухом. Ох. В глазах потемнело от удовольствия. Пошатнулась и, чтобы не упасть, оперлась руками о зеркало. Сама трусь головой о руку мага. Откинулась назад, и теперь моя голова лежит у Дана на груди. Теперь уши, похоже, у меня главная эрогенная зона. Наверное, там очень много нервных окончаний. А ещё меня буквально окутал аромат мяты. Раньше я ее так хорошо только в кошачьем теле ощущала. Значит ли это, что у меня теперь и обоняние в этом теле кошачье? Резко распахнула глаза, поймав в отражении лицо Дана. Маг довольно улыбается. Зацепилось внимание за мужские глаза. Зрачки широкие-широкие. В глазах выражение такое… да, тоже довольство, нечто покровительственно-снисходительное. Смотрит так по-хозяйски, что мне цапнуть его захотелось. — Дан, убери эти уши, — с угрозой цежу я, тем не менее, не в силах отлипнуть от мага и мысленно умоляя его не прекращать чесать и поглаживать за ушками. Нет, с одной стороны, даже прикольно, когда есть возможность испытывать столь острое удовольствие, а с другой, это же надо, чтобы кто-то чесал, если сама себя почешешь, наверняка так классно не будет, а просить кого-то себя почесать — это так себе. В образе Саты нормально, а в этом — точно неправильно поймут. Да и стрёмно с ушами такими ходить. — Не уберу. Пусть будут. Все равно ведь трудно будет скрыть старые привычки и повадки. Многие, особенно кто тебя хорошо знает, начнут задаваться вопросом, почему прежняя и нынешняя хранительницы так похожи. А так всем будет не до распознавания и каких-либо загадок. Все внимание будет на ушах. Это редкость, как правило, вызывающая умиление. Если все-таки смогут сфокусироваться на лице, то там глаза, большие такие, лучистые, интересные, тоже можно долго рассматривать. Если уж найдется тот, кто и глаза рассмотрел, то остается гру… — Женскому полу это все вряд ли будет интересно. — По-твоему, женский пол не может получать чисто эстетическое наслаждение? Дан, перестав чесать, увлекает меня подальше от зеркала. — Ничего эстетического тут не вижу. Странное — да. Верни мне нормальные уши, пока не поздно. — Странное — тоже хорошо. Есть раса, кстати, с такими ушами, как у тебя, правда, и лица у них на человеческие мало походят, и глаза помельче, с вытянутыми зрачками. У тебя все прилично и аккуратно. Кстати, пойдем, пора делать объявление о твоей смерти и представить новую хранительницу. — Надо только переодеться. Это платье на мне видели, — аккуратно погладила подол подаренного мне домом платья. — Переодевайся. Жду. Дан наконец-то ушел, и я вновь прилипла к зеркалу. М-да. Кошачьи ушки забавно вертятся, совсем как настоящие. Хотя они, вроде как, и есть настоящие. Прижала уши к голове, подняла, повертела ими. Все работает. Сюр. Интересно, что фантастичнее: кошачьи уши или мое перевоплощение в мужчину? Там бы другой орган надо было приделать. Хе-хе. Еще раз посмотрела на злополучные уши. А вообще, Дан тот еще… выдумщик. Немногим позже маг во время обеда в большом зале представил меня как новую хранительницу портала и поведал вкратце о печальной судьбе моего прошлого воплощения. Сказать, что все были в шоке, ничего не сказать. Даже несмотря на то, что партнер заверил, что все заключенные Аллионой договоренности останутся прежними, истерики это не отменило. Особенно оказался расстроенным персонал. Оказывается, меня любили, и сильно. На глазах у всех слезы. Вот, и гномы погрустнели. Вампиры просто напряглись, вон, я вижу, как один стремительно перебирает пальцами на планшете, видимо, пишет кому-то сообщение. и предполагал Дан, больше всего внимания досталось моим ушам. Кстати, теперь меня зовут Элен Кипер. Я совсем забыла про то, что надо придумать новое имя, так что она тоже плод воображения мага, еще и фамилией теперь обзавелась. В целом неплохо. Надеюсь, никто ничего не заподозрит. Но вообще, как-то некрасиво выходит. Во всяком случае с персоналом. Они искренне переживают. Увы, но открыться не могу. Даже не только из опасения раскрыть тайну своего бессмертия на территории портала, сколько из-за того, что в случае чего, за мной сразу же придет снэг с обвинениями во всех грехах, и уже так просто я не отделаюсь. Пусть сначала Дан попробует найти информацию о ритуалах с кинжалом. Маг, конечно, наложил на мою ауру и кровь искажающее заклинание, так что теперь ни вампиры не почуют странности, ни снэг так быстро не сможет почувствовать, что у него появилась новая пара, но все равно страшновато. Стас, конечно, в шоке, но новую меня принял без особых проблем. Возможно, это он так потому что со мной, как с Аллионой, у него отношения натянулись. После злополучной вечеринки, когда он бросил мероприятие, я его сильно не отчитывала, понимаю, дела сердечные, все бывает, но с тех пор парень явно потерял большую часть мотивации к труду, часто стал огрызаться и ныть, а на Дана так и вовсе старается лишний раз не смотреть. Штен и его бабушка на меня новую поглядывают удивленно, может, это из-за ушей, конечно, но как раз на уши они почти и не смотрят. И этот вопрос в глазах, как будто и хотят спросить, но вот не решаются. В моей голове раздался резкий требовательный стук. — Откройте! Я струхнула. Это Микель. — Сейчас. Мчусь за Даном. Мы договорились, что разговаривать с владыкой будет он, и… для Микеля я тоже умерла. Глава 45 Решение было непростое, но, думаю, так будет лучше для всех. Дверь открыла. Микель тут же влетел в комнату, лишь мазнув по мне равнодушным взглядом. Вампир требовательно посмотрел на пришедшего вместе со мной Дана. — Как?! — вот все, что спросил владыка. — Идемте в кабинет, я расскажу, — скорбным траурным голосом ответил партнер. И хорошо ведь играет. Зря больше в кино не играет. Мужчины отправились в кабинет, а я в спальню. Конечно, говорить с владыкой будет Дан, но это не значит, что я не могу поприсутствовать при разговоре в качестве кошки. Владыка слушал очень внимательно, после рассказа уточнил, как так получилось, что портал все еще функционирует и обзавелся новой хранительницей, на что Дан опять выдал туманную версию о своем суперсекретном способе. — Я не верю, не верю, что она умерла. Ты, казалось бы, говоришь правду, я это вижу, но что-то здесь не так, — в итоге твердо произнес Микель. Дан сочувственно покивал. — Я понимаю, как вам трудно это принять, но вы сами видели — портал вам открыла другая хранительница. Двух хранителей одновременно быть не может. Владыка ничего не отвечает, он крайне напряжен, кулаки сжаты, кажется, что и не дышит совсем. Не выдержала. Подошла к креслу, на котором сидит Микель, а потом запрыгнула к вампиру на колени. Все это под внимательным взглядом Дана. Но Микель, похоже, не любитель кошек. Не погладил. Не глядя, снял с колен и отправил на пол. — Не вижу смысла так уж сокрушаться, — вдруг произнес Дан. — Портал не разрушен, все живы, прежние договоренности действуют, новая хранительница тоже весьма ничего и совсем молоденькая, наивная, вы с вашим титулом, опытом и аристократическим шармом быстро найдете к ней подход. В следующее мгновение Дан оказался поднятым в воздух. За шею. — Мальчишка! По-твоему, я встречался с Аллионой ради выгоды? Дан ничего не может ответить, видимо, слишком сильно владыка сжимает горло. Ой-ей. Вот не люблю, когда в моем доме такое происходит. Чтобы как-то урезонить вампира, взываю к дому. Стены и пол угрожающе трещат. Микель не реагирует, Дан синеет. Прошу дом сделать что-то более эффективное против древнего могущественного вампира, но ничего нового не происходит. Из опасения за партнера действую самостоятельно. Пухлая пушистая Сата с разбега, грозно шипя, бросается на нарушителя спокойствия. На кошку Микель отвлекся всего на мгновение, чтобы, полуобернувшись, свободной рукой сменить траекторию моего полета в сторону, иначе говоря оттолкнуть. Но этого мгновения хватило Дану для того, чтобы залепить чем-то магическим во владыку и высвободиться из его смертельной хватки, и в следующую секунду в окно, разбив его, влетела горгулья, глаза которой горят зловещим багровым светом. Горгулья тут же всем своим немалым весом придавила Микеля. В кабинет, выбив дверь (и это даже несмотря на усиленную Даном магическую и техническую защиту на ней), ворвались вампиры. Сразу стало тесно. — Я прошу прощения, владыка, — громко произносит Дан, с действительно виноватым видом выглядывая из-за плеча горгульи. — Не сильно прижало? Три-сорок, встань с гостя. Три-сорок — серийный номер нашей модели горгульи. Охранная магическая статуя не шелохнулась. Партнер выразительно посмотрел на меня. Что? А, сейчас же горгулья действует не по программе, а по приказу портала. М-м. — Мяу! Горгулья соскочила с Микеля, а потом и вовсе скрылась в окне, окончательно выбив из него уже точно все стеклышки. Нет, все-таки удачно с этими горгулья получилось, надо будет ещё подкупить таких, как только бюджет позволит. Микель молча поднимается, нападать больше не спешит.