— Так вам пройти нужно? Я сейчас, — соскакиваю как могу со скользкой темы. Разворачиваюсь и делаю стремительный шаг к портальной комнате, но далеко не ушла. Путь мне преградил Дан. — Ты куда? — Путешественника пропустить. — Подождет. Сейчас я представлю тебя своим знакомым. Дан приобнимает меня за плечи и действительно громко произносит: — Мой новый партнер по бизнесу и хозяйка дома, в котором я отныне буду жить! Прекрасная Аллиона. Отныне меня можно не отлавливать по мирам, а все сообщения и пожелания о встрече передавать сюда. Гул одобрительных голосов, Дан начинает по отдельности знакомить меня с приглашенными, но я прямо-таки вижу перед собой взбешенного повелителя снэгов, который слишком долго ждет. Мягко высвобождаюсь, снимая руку мага со своего плеча и, извинившись перед гостями, говорю, что у меня есть одно дело и скоро я вернусь, чтобы продолжить знакомство. Очень быстро меня нагоняет Дан. — Что за дела? — Там и правда важный путешественник. Он ждать не любит. Сейчас впущу его, провожу и буду свободна. Иди к своим гостям. — Кто? — Повелитель снэгов Нерай Сидверд. — Я, пожалуй, с тобой схожу встретить. — Не стоит. — Почему это? — Ну, как хочешь. Когда в портальной комнате появился повелитель снэгов, он лишь чуть приподнял бровь, обозначив удивление, ведь сегодня я не со Штеном, а с каким-то новым дядечкой. Я удивилась явно больше, когда один за одним из портала стали появляться снэги-воины и, не задерживаясь, уходили строевым шагом из портала. Насчитала не меньше трех десятков высоких опасных элитных волков. — Я оплачу проход каждого, — произнес снисходительно Нерай. — И я уже ухожу. — Я провожу, — вежливо улыбнулась в ответ. Вот только повелитель никуда не идет. Пристально рассматривает мое платье или меня в платье, я точно не могу сказать, что конкретно, но в районе декольте ведь платья нет. Взгляд Нерая задерживается на моем плече, где весьма ловко примостилась виверна. Пауза затягивается, становится неловко. Дана повелитель демонстративно не замечает. Наверное, Дан просто не удостоился высочайшего внимания. К слову, мой партнер вообще никак не поклонился. Рисковый парень. — У вас новый питомец? Интересный окрас. Вот и все, что сказал повелитель. А начало было многообещающим. — Эм, спасибо. Опять неловкая пауза. Теряюсь, надо представлять Дана или нет. Может, сами как-нибудь познакомятся? Я просто не представляю, как правильно. Мало ли, в одном мире так, в другом эдак. Маг подозрительно неучтив, мало ли, какие на то причины. — Так вы собираетесь меня сопровождать? — Да. Гхм, — надо решаться. — Позвольте вам представить — мой новый жилец и партнер. Маг по имени Дан, — да, как ни странно, но в сети я не нашла никаких личных данных о маге. Словно без рода и племени. Прямо как я. Нет, о похождениях мага написано много, фотографий полно, но все уже взрослые. Прошлое покрыто мраком, так что знаю я о соседе действительно мало, только то, что на поверхности. — Мы знакомы, — прохладно произнес повелитель, впрочем, без агрессии. Дан в ответ тоже кивнул, причем тоже эдак снисходительно-нейтрально. Удивительные дела творятся. А главное, вы посмотрите, как маг сдержан и спокоен. Все же какие-то понятия о самосохранении у него есть. Но вот это приветствие… почти равных. Как так-то, а? — Правда, не ожидал, что… Дан, решит вдруг где-либо задержаться, зная его непоседливую натуру. Тем более всего лишь в одном из многочисленных порталов, но это его выбор. Повелитель развернулся и направился к выходу. Все же не равные. Снэг не воспринимает мага на одном с собой уровне, но при этом у Дана есть какие-то поблажки. Возможно, в прошлом у повелителя и мага были какие-то общие взаимовыгодные дела. Не удивлюсь. Спешу вперед, чтобы успеть привычно открыть перед повелителем дверь, но в этот раз шаблон сломан. Раньше меня выхода из портальной комнаты достиг Дан, сам открыл снэгу дверь, еще и обозначил полупоклон, но при этом на лице отразилась шкодная озорная улыбка. Во дворе ни от кого из гостей не укрылось, кто посетил портал, и пока повелитель шел к воротам, ему поклонились абсолютно все присутствующие важные персоны, и тут уж без шуток. Поклоны низкие, подобострастным. Одна впечатлительная дама даже лишилась чувств при виде снэга. Музыка тут же стихла. И только красочные фейерверки, что один за другим озаряют ночное небо, кажется, не впечатлились величием повелителя. Когда, наконец, Нерай покинул портал, с облегчением выдохнула не только я, но и, кажется, все гости. — Слушай, ну ладно вампир, я там примерно уже понял ситуацию, а со снэгом у тебя что? — огорошил меня вопросом Дан, как только вновь заиграла музыка. — Ничего. С чего ты взял? И у повелителя, вообще-то, есть невеста, истинная пара и все такое. Не знал? — То-то и оно, что знаю. — Ну вот, — мило улыбнулась Дану, мол, дурачок ты, но маг все равно смотрит подозрительно, а у меня перед глазами снэг, напрямую доказывающий мне, что истинная пара — понятие относительное. Глава 37 Мы с Даном вернулись к гостям, и я, наконец, позволила себе расслабиться и окунуться в общение с живыми разумными существами. Вечеринка проходила отлично, хотя и не без острых моментов в виде локальных скандалов с перебравшими гостями и парочкой межрасовых споров. Неожиданно случился еще один неприятный момент, не для меня, для моего управляющего. Стала замечать, что Стас становится все грустнее и грустнее и больше прикладывается к горячительным напитком, в какой-то момент проследила за печальным взглядом парня и заметила Дана, который вполне мило беседует с любимой певицей Стаса. Беседует на диванчике, установленном в темном уголке и, положив руку на бортик дивана за плечами девушки, что-то нашептывает ей на ушко, отчего певица улыбается и прямо-таки лучится счастьем. Нет, ну мало ли, может, музыка грохочет, вот на ухо и говорит, вот и прижимается… Но девушка явно не против. Даже не успела мысленно посочувствовать Стасу, поскольку впервые за эту вечеринку заиграла медленная музыка. Прямо сигнал к новой, более спокойной и интимной половине ночи. И теперь я наблюдаю за тем, как быстро образовываются парочки, и с некоторой опаской отмечаю, что на меня свои взоры нацелило сразу несколько мужчин из сегодняшних гостей. А я ведь уже привыкла танцевать медленные танцы только с Микелем. Вампир ведет в танце так, что делать это еще с кем-то попросту нет желания. Но вроде как сейчас будет некрасиво отказывать знатным гостям. Могу, конечно, отказать, но смысл? Хотя… Пока задумчиво оглядывалась, гадая, кто успеет первым пригласить на танец, вдруг заметила, что Дан уже не сидит на диване, а идет к центру зала, причем без певицы. Девушка в явном расстройстве, осталась одна. Это куда это Дан идет? Так, а почему в мою сторону? Да ну не-ет. Руки похолодели, ноги вмиг стали ватными, но узнать, куда и зачем направлялся маг, мне было не суждено, поскольку прямо на ходу Дана быстро и профессионально скрутили подлетевшие с двух сторон вампиры. На мага тут же был надет какой-то амулет в виде подвески, от которого взгляд моего партнера сделался стеклянным. Все произошло так быстро и четко, что если бы я не наблюдала в этот момент за Даном, то ничего бы и не заметила. Гости вообще не обратили внимания. Нет, это что за безобразие такое в моем доме?! Делаю стремительный шаг и застываю. Стук. Весьма вежливый стук в моей голове и спокойный голос владыки: — Прошу впустить меня, моя драгоценная. В этот раз Микель хорошо подготовился. Маг пойман заранее. — Микель! Пусть мага отпустят. Это беспредел. На обитателей моего дома могу нападать только я. Спешу за стремительно удаляющимися вампирами. Ага, идут в сторону портальной комнаты. Как только мы оказались в глубине дома, вдали от взглядов приглашенных, подняла вампиров в воздух, вместе с ними взлетел и Дан, поскольку ребята вцепились в него мертвой хваткой. Пытаюсь отцепить, все равно держат изо всех сил, то ли моя сила победит, то ли руки магу сейчас оторвут. А магам без рук нельзя. Опустила компанию на пол. — Он был предупрежден. Он не внял. Он перешел границы. Он бросил мне вызов. Он знал, на что идет, — сухо, словно зачитывая приговор, произносит Микель в моей голове. — Его нельзя убивать, у нас договор, скрепленный магической клятвой. Я умру, если Дан будет убит в моем доме. — А не в твоем доме? — Я должна защищать Дана в любом случае. Тяжкий вздох со стороны владыки. — Не понимаю, Аллиона. Зачем ты заключила этот договор? Даже если ты влюблена в этого мага, это настолько опрометчиво, что… — Я не влюблена! Он меня вынудил. Но в целом у нас сейчас планируется взаимовыгодное сотрудничество. Владыка молчит. — Так ты впустишь меня, Аллиона? — Только если ты прикажешь своим вампирам сейчас же отпустить Дана. — Нет. Спокойно. Нервничать сейчас нельзя. — В таком случае я откажу в гостеприимстве как тебе, так и всем вампирам. Я понимаю, что у тебя есть претензии к магу, но Дан здесь, как и все гости, под моей защитой. Как я уже сказала, обижать обитателей дома могу только я. Для остальных остается только вариант с переговорами. И Дан не собирается убегать. Я знаю, что он готов к разговору с тобой. — Как раз к разговорам с ним я сейчас мало готов. Один из вампиров, держащих Дана, достал из кармана небольшой планшет, быстро посмотрел на экран и тут же отпустил мага, тут же его примеру последовал второй вампир, в то время как первый снял с пленника артефакт на цепочке. Взгляд Дана тут же стал осмысленным. Я жду, когда ты мне откроешь, Аллиона. И раз маг не собирается сбегать, то сначала я все-таки хотел бы поговорить с тобой, а потом разобраться с ним. Дан, придя в себя, быстро оценил обстановку и… весело подмигнул мне. Он, похоже, вообще никогда не унывает. Дальше мой партнер, не задавая лишних вопросов, идет сам. С большим волнением открываю дверь для владыке. Микель входит, он спокоен, мрачен, собран. Вампир внимательно оглядывает Дана и поворачивается ко мне. — Идем, Аллиона. — Причем здесь Аллиона? — тут же влезает маг. — Это я вернулся и все тут к рукам прибрал. Скоро, кстати, вампиров тут тоже не будет. Просто потому что вы мне не нравитесь. Ух, как полыхнули кровавым цветом глаза Микеля. И это при том, что внешне он остался вполне спокоен. У меня же сложилось впечатление, что Дан специально провоцирует владыку. Нарывается на личную дуэль.