Глава 22 Утром я выяснил, что в нашем клубе любителей сухпайка прибыло — Эльза тоже не умела готовить, особенно на костре. Вяленое мясо и чёрствый хлеб выглядели ещё менее аппетитно, чем питательные брикеты, которые нам выдали в облачном штабе, но она отказалась даже пробовать предложенную мной еду. Костёр так и не зажигали, чтобы не выдать себя дымом, а потому запивать завтрак пришлось холодной водой. А ещё у меня чесался нос, на котором явно прощупывался комариный укус… В этот момент я понял, насколько Юнгерн незаменим в походно-полевых условиях. В путь мы отправились затемно, да и судя по редким просветам между кронами — днём светлее не станет. Густые, низко висящие тучи, встретившие меня в Лютефиске вернулись с выходных и вновь заняли свой пост, лишний раз напоминая мне о далёкой родине. Жизнь вопреки — это когда погода плохая, а страна — хорошая. Или царь хороший, а бояре — плохие. Не важно, какими словами, главное совмещать несовместимое, логике вопреки. Но, не смотря на всю схожесть лесного утра, всё это осталось очень и очень далеко, а у меня сейчас есть более насущные вопросы. — А что это за тварь вылезла из кареты? — спросил я, шагая по низкой от недостатка света траве. — Это волшебник. Ты что, сказок в детстве не слушал? — удивилась моему вопросу Ироня. — Слушал, конечно, но в них волшебники это такие маленькие сухонькие старички в балахонах и остроконечных шляпах, а не перекачаные мужики с хуем наголо! — Серьёзно? И как они такие скучные в сказку для детей попали? — Ну, обычно они там на вторых ролях, помогают герою, или мешают, тут уж как повезёт. — Какой у вас противоестественный мир, всё-таки. — Наверное, для тебя это абсолютно справедливое утверждение. Вас с самой древности окружает магия, а у нас она бывает только в сказках. Нам нужно верить, а вы видите её каждый день. Да что говорить, там даже система в жизни почти никак не проявляется! — Слышь, Эльза, я похоже нашла того единственного человека, которому на истории магии было бы в кайф! — … - Идущая впереди Эльза обернулась, и вроде бы собиралась что-то сказать, но потом просто посмотрела на меня, уголками губ улыбнулась Ирониной шутке и продолжила смотреть под ноги. — Её в школе преподают? — В старших классах, так что Кресания не попала. Зато попала на историю государства и права в храме, и это было… ну, ей вроде нравилось. Как и вообще всё обучение в храме. — Так если ей нравилось быть избранной Вирджинии, чтож она тогда разве что сама на меня не набросилась? — Ей нравилось быть в храме, где молитва о душевном равновесии за счёт бонусов от святого места и «самодисциплины торжественности» может довести до множественного оргазма. А как её из храма выслали, так сразу и разонравилось. Я же говорила, что у меня с ней больше сходств, чем различий. — Так, подожди, а эти «волшебники» и в детских сказках всеми подробностями сверкают? — Нет, зачем. Просто — могучий волшебник, и всё. — А остальные ведьмы-колдуны чем от волшебников отличаются? — Ну, сложно так с ходу сказать, они же все разные. — А волшебники одинаковые? — Да, только увеличиваются и всё. Для Кресании это был шок, когда она узнала об эротическом подтексте сказок. Да и я, честно говоря, не готова была увидеть такое в живую. — Так, Эльза вчера говорила, что она маг, как и остальные студенты института. А судя по тому, что ты видишь это впервые, волшебники вымерли? — Волшебник направляет ману внутрь тела, чтобы сделать его больше, сильнее и быстрее. Или красивее… Сейчас такому не учат, но раньше каждый открывший в себе ману мечтал стать волшебником. Это не просто, потому позволить себе такое обучение могли только богачи. Я проиграла графу только потому, что у него были очень дорогие артефакты-накопители в шкатулке, и специальные перчатки под размер, с когтями. В среднем маги сильнее, дешевле и универсальнее. Но я бы не отказалась от увеличения, даже временного, в некоторых местах… Всё? Вопрос закрыт? Можно немного тишины? — сказала Эльза, опять дошедшая до грани истерики. Эмоциональная нестабильность после того, что она пережила это нормально, но если через пару дней не пройдёт — придётся что-то решать. По моим прикидкам, к этому времени мы должны уже быть в подземелье. Может, хорошая драка поможет ей расслабиться. Кстати, она считает, что мы убили самого графа, значит сейчас, возможно, происходит период перехода власти. Значит те, кто мог нас искать будут заняты более важными делами, но если нас случайно схватят, на справедливый суд можно не рассчитывать. Постепенно мы вышли из чащи, а к вечеру Эльза забралась на дерево и разглядела в сгущающейся темноте огоньки уличного освещения столичных предместий. После этого я развернул всю нашу группу по направлению к тракту, но на полотно поднялся один. Ориентиром являлись руины какого-то храма на вершине видимого с дороги холма. Обнаружился нужный холм сзади, мы обошли его стороной. Перепрятав свой отряд в руины я начал обследовать окружающие холмы. Вход обнаружился на дальнем от столицы холме, густо поросшем лесом. Если бы не скрывающая его иллюзия я бы искал его куда дольше, а нашёл бы посредством падения с двухметровой высоты, потому что его удачно замаскировали отвесной скалой, торчащей из склона. Обнаружить провал можно только подойдя к камню в упор, тогда вместо земли нога найдёт пустоту, и тот странный путник, что решил упереться лицом в камень нырнёт вперёд, обдирая рожу о невидимые ниши, предназначенные для подъёма беглецов из подземелья на поверхность. В итоге для девочек спуск превратился в упражнение на доверие — я ушёл под иллюзию с головой, а им приходилось спускаться по гладкому на вид камню ориентируясь только на мои указания. Только в последние две из четырёх ниш я мог вставлять их ноги руками. Намучившись с Ироней в латах, лёгкой Эльзе предложил просто прыгнуть, а я её поймаю. В процессе уговоров не удержался от того, чтобы переделать популярную песню: — Отпусти и забудь. Восемь стрел укажут путь. — Что такое восемь стрел и куда они указывают? — Восемь стрел это символ, звезда хаоса, татуировка у меня на глазу. Куда она указывает? — Во всех направлениях. — Вот. В хаосе все пути равны. Поэтому не нужно бояться, что бы не произошло, ты следуешь в верном направлении, в том, в котором тебя ведёт хаос. Вне зависимости от того, понимаешь ты это или нет. — Ты говоришь как проповедник. — Возможно, но проповедник работает по франшизе и в пользу конкретной коммерческой организации, а обсуждаемая проповедником повестка имеет конкретного рекламодателя. Поэтому проповедник рассказывает о единственно верном пути, а я считаю, что неправильных решений не бывает. И это не только потому, что мне сейчас нужно убедить тебя прыгнуть с большой высоты в руки человека, которого ты знаешь второй день. — Ну… Ладно. Готов? И она прыгнула. Я её конечно поймал, но мы покатились по полу небольшой подземной ниши. Во избежание заклинивших или перекошенных дверей единственным барьером между подземельем и внешним миром являлась маскировка, и за поворотом туннеля уже слышалось ворчание «стража порога» — первой преграды на пути решившего выбрать длинный, но «лёгкий» путь проникновения во дворец диверсанта. Глава 23 Туннель имел небольшой уклон, что позволило первой комнате иметь довольно-таки высокий потолок. Что меня действительно удивило, так это живой орк с дубиной, прислонившийся к стене рядом с закрытым магическим барьером проходом, которых в комнате было ещё два. — Ох блять, откуда здесь столько орков? — прошептала гремящая латами Ироня. — Ты о чём вообще, он тут один! — ответил я. — Тише, они могут напасть вообще без повода, это же орки! — Эй ты! Зог или Хог? — решил я сдвинуть дело с мёртвой точки. — Хог! — воскликнул орк и побежал на меня, подняв дубину над головой. Потолки позволяли. Конечно же в моей руке уже был пистолет. Видя нерешительность спутниц, я даже сделал шаг вперёд. Это всего лишь орк! Я знал, как он будет нападать ещё до того, как он отошёл от стены. Но когда он на самом деле начал двигаться, я понял, что даёт высокий показатель сознания. Я точно знал, на что орк опирается при каждом шаге, куда он будет ставить ногу, как именно он нанесёт свой любимый удар дубиной по голове сверху вниз и через какое время это произойдёт. Пока девочки готовились отражать атаку со всех направлений я наблюдал за приближающимся двухметровым зеленокожим, в нужный момент подшагом ушёл из под опускающейся дубины и вышиб простому романтику, ищущему большой, но чистой любви мозги. Грибы или нет, но с дырками в башке орки умирают. Проход не открылся, а через боковой барьер в комнату высыпались гоблины без счёта. В отличии от грибоводов из ниневийской пещеры эти были вооружены и носили броню, а мой отряд перестал тупить и сместился в угол. Эльза шла первая, за ней Ироня, а потом я. К тому моменту, как волна гоблинов приблизилась на расстояние удара их уже ждал каток, на котором они не могли нормально останавливаться и врезались в подставленный щит, а кто не врезался безжалостно разрубались ледяными клинками или получали от меня пулю из маленького пистолета. Потеряв половину бойцов, гоблины поняли, что это не нас заперли с ними, а их с нами, и вот с этого момента началась жопа. Они рассредоточились и начали удирать, а размер комнаты вполне позволял им выйти за радиус прицельной стрельбы. В азарте боя я погнался за ними и положил ещё пять или шесть уродов, но потом они напали со спины, повалили и начали затыкивать мечами и копьями. Пока девочки меня отбили я успел получить несколько смачных дебафов на боль и глубокий порез на скуле. Эльза осталась со мной в углу, а Ироня решила, что с ней-то подобная херня не случится, и пошла гоняться за гримасничающими гоблинами. Ошибалась. Я выпил обезболивающего сразу, как только опасность миновала, потому к её падению уже мог стоять на ногах. Стрелять не решился, хотя маленьким пистолетам и не пробить нашего танка, я не хочу обогнать врагов по нанесённому ей урону. Справедливо рассудив, что если танк лежит, но внимание врагов на себе держит, значит всё идёт как надо, потому приказал Эльзе нарезать как можно больше гоблинов, скользя вокруг толпы, а не пробиваясь к центру, и занялся тем же самым, только медленно и с кастетами вместо ледяных клинков. Сбежать удалось уже совсем незначительному количеству гоблинов, которые доставляли неудобства только тем, что удирали от наших попыток их убить. Я не рассчитывал на такой отпор, когда решил спрятаться на ночлег в подземелье. В итоге все настолько устали, что последних гоблинов преследовал только я, шагом надвигаясь на них и обстреливая из пистолета. Трупы быстро исчезали, так же как Эльзин лёд. Вообще, системное подземелье сильно отличалось от техно-магических ярмарочных лабиринтов, являющихся пародией на эти суровые места. Если там все ловушки питались от накопителей, а монстры либо призывались каждый день заново, либо являлись актёрами, здесь мы находились в запрограммированном пространстве, почти что параллельном мире. Разрушив стену, здесь не получится попасть в соседнюю комнату. Враги всё делают как если бы были настоящими, но не нуждаются в еде, сне, отдыхе и даже развлечениях, а погибая они исчезают, чтобы появиться вновь для следующего покорителя подземелья. Ну и зайдя в подземелье через вход, его можно покинуть только через выход, или вывалится трупом из портала в зале Повелителя Подземелья. Все системные подземелья рукотворны и следуют некоторым правилам, в которых, однако, масса лазеек, позволяющих сделать подземелье почти непроходимым. Люди используют такие места для тренировок, дополнительной охраны от незваных гостей, по принципу: непроницаемых заслонов не существует, зато существуют те, через которые себе дороже пробираться, и в упрощённых версиях — для промышленных, или даже бытовых нужд, например скрытое ото всех любовное гнёздышко или склад товаров. Последним в комнату вошёл эльф с красивыми золотистыми волосами, в изящном пластинчатом доспехе и островерхом шлеме. Как и подобает перворождённому снобу, он сразу же решил продемонстрировать своё мастерство владения клинком, окутанным приятным жёлтым светом, дополняя танец клинка отражением в зеркальном щите. Вспомнив тактический принцип Невского-Джонса, гласящий «кто к нам с мечом придёт, того легче застрелить» отправил фехтовальщика куда следует. Эльф был быстр, но глуп и не очень везуч: пулю маленького пистолета он, похоже, отбил мечом, но вот удержать меч после такого удара не смог, и отброшенный назад клинок вошёл ему кончиком в горло, которое эльф и распорол, рефлекторно продолжая взмах рукой. Булькал он минут пять, но мне было лень подходить и добивать. Последнее, что я сделал перед сном, это узнал текущий прогресс подземелья. Пять процентов. Ироня наконец подняла все навыки категории «ношение брони», и взяла заветные особенности, позволяющие спать на голом камне и не вонять даже после недельного пребывания вдали от воды. Вовремя, а то я уж боялся, что придётся развлекаться с ней в совсем уж походной атмосфере. Этим мы занялись после завтрака, предупредив предварительно Эльзу. Присоединиться девочка-волшебница отказалась, потому просто ждала за поворотом коридора. — А что за существо ты застрелил перед сном? — спросила Эльза, когда вернулась в комнату. — Эльфа. — Что такое «Эльфа», и на каком это вообще языке? — Ой ёй… Девочки, а у нас похоже очень большие проблемы. — Почему? — спросила Ироня. — Потому что в этом мире нет эльфов. А вчера я одного такого убил, и это точно был эльф. Я не проверил его уши, но по общему облику и повадкам… — Понятнее не стало. — К созданию этого подземелья приложил руку как минимум один из богов этого мира. Кроме меня и них никто не знает об эльфах, особенно похожих на вчерашнего. — Тогда к выбору следующей комнаты следует отнестись ещё серьёзнее. — Эники-беники ели вареники, эники-беники — клёц! Туда идём. — сказал я, посчитав проходы детской считалочкой. — Заклинание навигации? Не ожидала от тебя такого, Реверс.