Мы с бегуном продолжили движение — я решил, что такой целеустремлённый вояка определённо знает, что делает, а не просто удирает из лагеря. Так и оказалось, он привёл меня к штабу. Всё такой же модульный быстросборный домик, как канцелярия и бордель, только подлиннее. Внутри над какими-то палантирами сидели солдаты в зелёной форме, без погон, но с нашивками, на которых изображён красный меч на белом поле, гардой вниз, а под мечом это… Виноградины, наверное. Ну не может это быть тем, на что действительно похоже. В центре расположился стол, возле которого стояло двое, а теперь ещё и бегун с ромбом на плаще. Ещё один человек в плаще сидел за столом сбоку, подпирая голову руками и невесело глядя на то, ему что показывал стол. Мне стол показывал большую и трёхмерную звезду. Хаоса. — Когда будут данные по второму? — спросил вошедший, тыкая в край стола. — Это бесполезно, Раймон! Мои землетрясы стреляли дважды, и он всё ещё жив! А теперь их два! — гневно сказал сидящий человек в плаще. — Полковник Де-Билль! Отставить истерику! — заорал на него в ответ Раймон — Ты в курсе что у нас появился комиссар? Может, мне позвать его сюда чтобы он казнил тебя за трусость? — продолжил он спокойным голосом. — Я уже здесь, господа — подал я голос. — Чем стреляли? Из чего? — Раймон вернулся к анализу обстановки на столе. — Фугасом из «землетряса» и гарпуном из «баллисты». — И что гарпун? — Не попал. — Это как? — Понятия не имею! — Ладно. Почему не продолжаете обстрел фугасами? — У меня нет столько боеприпасов, чтобы просто так их выбрасывать! — Арно, твоя жадность переходит все границы! Ты же не отдал приказ готовить машины к подрыву? — Нет. — Тогда готовь батарейный залп «землетрясами» вот сюда — показал он на противоположный тому, по которому тыкал край стола. Как только стелс пихоты добудут данные по второму командуй огонь. — Батарейный залп? Ты в курсе сколько это стоит? — Комиссар, выскажите своё мнение по вопросу полковника. Высказываться я не стал, просто взял в руку большой пистолет. Я же теперь герой, а не трикстер, следовательно, когда я открываю рот это должно означать начало зубодробительно пафосной речи. Но на неё у меня сейчас настроения нет. — Есть батарейный залп, генерал Де-Градант — нехотя ответил Арно. — Кумулятивы к бою! Цельтесь выше центра массы! Огонь с первой машины и далее по результатам, после поджога цели прекратить обстрел! — сказал Де-Градант, держа руку над столом по центру, ближе к «первому» краю стола. Через две минуты один из бойцов вскочил от своего магического шара, развернулся к командующим и отрапортовал об успешном поражении цели, с трудом перекрикивая рёв чудовища, который под конец доклада с хрипом оборвался. Боец прокомментировал: «Кажется, огонь добрался до лёгких этой твари, месье!». Они что, просто сожгли гигантского ящера? А что, так можно было? Так, этот мир — жертва попаданца-прогрессора, технологии примерно на уровне конца двадцатого века. Если кумулятивы тут также предназначены для борьбы с танками, то они должны иметь что-то около пяти тысяч градусов при попадании, что сопоставимо с температурой на поверхности солнца. Далее, ящер, вероятно, сделан из мяса. Прочного, оттюнингованного системой, но всё же мяса, а мясо на 80 % состоит из воды, если говорить о человеческом. Оставшиеся 20 состоят в основном из отлично горящего углерода, и если у твари меньше воды в мышцах, это только улучшает её горючесть. Значит, если этот ящер не приспособлен к заплывам по поверхности звёзд, от одного попадания он начнёт стремительно терять влагу, а потом и гореть, да так, что никакой водой не потушить. Кому вообще могла прийти в голову идея бороться с гигантскими мясными монстрами посредством гигантских железных роботов? С другой стороны, это позволяет эпично «полезать в робота» очередного Синдзи, что почти так же весело как «шевелить Плотву». Весёлая, однако, подбирается компания — начальник лагеря Де-Генерат, артиллерист Де-Билль, танкист и военный командир Де-Градант, и разведчик Д’Артаньян. Из задумчивости меня вывел крик генерала: «Чего ты ждёшь!?». Я посмотрел Де-Биллю в глаза и начал поднимать руку с пистолетом. Тот тут же отдал команду на выстрел своей батарее. Генерал приказал продолжать обстрел по готовности орудий, но вскоре получил доклад о том, что ящер оглушён и начал отдавать приказы пехоте, перебрасывая её ближе к твари. Если я хочу заделаться героем, то самое время оказаться на передовой, тем более что выдавливать залпы из Де-Билля больше не нужно. Юнгерн сам нашёл меня и ждал напротив штаба. Я вскочил на переднее сидение и приказал ехать к оглушённому ящеру. По пути мы обогнали большие, в два раза шире тачанки, танки, медленно ползущие вперёд. На бортах красовалось подтверждение моего предположения о хозяине этого полка — белый ромб на чёрном поле. Такими темпами они не скоро смогут добить «трицератопса». На выезде из лагеря толпы не было, перед нами через открытый КПП проскочили два грузовика, и ещё несколько катились позади. Пришлось объехать пару холмов, прежде чем показалась голова ящера. Завораживающее, величественное зрелище. Фентези достойно огрызалось наступающим технологическим армиям, жаль только не особо эффективно. Красиво, с достоинством, но без шансов на победу. Вскоре мне надоело разглядывать лежащую тушу, и я начал глядеть по сторонам. Я очень удивился, увидев на дереве сопоставимую по масштабам с динозавром ворону. А может не ворону, а вполне себе человека в чёрном балахоне. Из наших в этом направлении только «стелс пихоты», как назвал обнаруживших меня невидимых разведчиков генерал, и у них совсем другая форма. Не знаю почему никто больше не отреагировал на этого гения маскировки, но если всё сделать быстро, я ещё успею к динозавру вперёд танков. Юнгерн загнал машину между холмов, и я пошёл справлять малую нужду в кустики. Бывает, ехал с врагом сражаться, но слегка зассал. А может и обделался, раз так долго из кустов не появляется… Во всяком случае я надеялся, что засевший на дереве урод подумает именно так, пока я обхожу холм с другой стороны. Стрелять из пулемёта я не стал по причине желания взять мутного типа живьём, к тому же я не был уверен на 100 % что это враг. Только на 95, а убить своего, пусть даже с вероятностью 5 % я не хочу. Вооружившись двумя маленькими пистолетами, я обстрелял дерево, наблюдатель упал. Подойдя ближе я убедился, что ни разу по нему не попал — навык стрельбы даёт о себе знать, в прошлый раз я не попал туда, куда целился с трёх метров, а тут минимум десять, да ещё и с двух рук. Хотя я именно тот стрелок, который вторым пистолетом удваивает шансы на попадание, так как чем больше попыток, тем больше вероятность наступления маловероятного случайного события. Небольшого роста человек в чёрном балахоне лежал без сознания, видимо после удара головой. Похлопывания по щекам ничего не дали, потому я просто потащил тело в машину, попутно приказывая Ши подготовить его к допросу. Я очень давно не заряжал кольцо, но ситуация, в которой я находился вполне соответствовала критериям зарядки: я же играю Тысячеликого героя, а значит у меня всегда будет немного энергии для активации демонессы в реальности. Правда это также означает, что она постоянно имеет доступ к моему зрению и слуху, что я понял после нашей сделки. Юнгерну я сказал, чтобы он убил пленника, как только я закончу допрос, и Ши «включила» бедолагу. — Ну что, партизан, Родину предавать будешь? — Ты кто? Как ты меня нашёл? — ответил пленник. — Вопросы здесь задаю я! — и удар кастетом в челюсть. Сейчас будет плеваться, делаю злые глаза и поднимаю голову за волосы, чтобы он смотрел на меня. Кровавые слюни летят мне в лицо вместе с зубным крошевом. — Как же тебе повезло, что я настоящий благородный герой! Попадись ты кому другому, уже без головы валялся бы, за такую-то выходку! Но я — воплощение добра и справедливости, а потому отпущу тебя, если ответишь на мои вопросы. — Поклянись Грамматику, что не будешь меня убивать — слегка шепеляво отвечает пленник. — Клянусь Грамматику и Системе, что я не стану тебя убивать! — так же пафосно произнёс я, обтекая кровавой слюной. Игнорировать её было крайне тяжело, но разве герои отвлекаются на подобные мелочи? В том, что он поверит моим словам я даже не сомневался, во-первых, он думает, что мы с ним одни, а значит кроме меня бояться некого, а во-вторых, Ши немного подкрутила олуху доверчивость, о чём и сообщила мне перед «включением». Как я и предполагал, гигантские ящеры призваны в результате ритуала, проведённого магами врага, что звучит довольно-таки похоже на вчерашние события с демонической бомбардировкой. Если убийство мага так сильно сказалось на демонах, возможно с динозавром получится также. Пленник подтвердил, что ритуал поддерживается непрерывно, а сам он стоял на стрёме. В этот момент оглушённый динозавр поднялся на ноги, и земля задрожала от его топота — похоже, уехавшим вперёд грузовикам пришёл пиздец. Юнгерн казнил языка ударом монтировки по затылку, и я наконец смог размазать кровь по лицу. План дальнейших действий был прост и надёжен — я бегу бить ящерице в глаз, а Юнгерн таранит магов машиной, чтобы не шуметь. Оставить военнопленного в живых я не мог ни при каких обстоятельствах, он же может рассказать, кто на самом деле уничтожил динозавра. И вот я, с перекошенным от ярости лицом выхожу один на один с трицератопсом. Рядом, на холмах засели высадившиеся из грузовиков солдаты, трясущиеся от ужаса, но стреляющие в сторону динозавра под крики и удары сержантов. Непонятно, на что они надеются, даже мой пистолет эту тварь не пробьёт, что и говорить об их мелкокалиберных скорострельных автоматах. А тварь стремительно приближается! Только бы у Юнгерна не возникло никакой заминки! И вроде бы поступь динозавра замедляется… Пора! Шаг, выстрел, ещё шаг. Повторяю, пока в пистолете не кончаются патроны. Надеюсь, солдатики успели посмотреть на безрассудного идиота, вымазанного в крови. Срываюсь на бег, с максимально доступной скоростью, Ши подсвечивает мои кастеты золотым сиянием. От атаки рогом я легко уклоняюсь, динозавр уже совсем плох, скоро сам свалится. Зрители замерли, тишину нарушает только топот гигантских ног и наполненные болью крики трицератопса. Забегаю под брюхо, пара выстрелов из маленьких пистолетов, а потом удар по колонноподобной ноге, сопровождающийся яркой вспышкой. Тварь заваливается на бок. С помощью стилета забираюсь на лапу, пробираюсь к глазу и обрушиваю на него град ударов. Слизь брызгает во все стороны, потом появляется ещё и кровь. Ши усиливает мой голос, и с криком «Умри, насекомое!» я обрушиваю особенно яркую вспышку на морду чудовища, что сдохло ещё секунд десять назад. Герой бесстрашно бросился на гигантскую ящерицу и одолел её светящимися кулаками да парой пистолетов, после чего пафосно спрыгнул с головы поверженного врага. Да, идеальное исполнение. Теперь главное не броситься собирать лут — я же не за этим подвиг совершал. Я сделал это потому, что таков мой долг, и не нуждаюсь ни в какой награде, кроме возможности продолжать верно служить нашему королю Бурбону Тринадцатому, а также нести пафосную чушь к трону из пафосной чуши. А вот солдатам хорошо бы выделить немного вина для снятия стресса, натерпелись, бедняги. На то, чтобы объяснить всё это Де-Генерату и остальным полковникам у меня ушло полчаса, но в итоге я превозмог и это испытание, самое тяжёлое за сегодня. Глава 13 Если бы я знал, к каким последствиям приведёт моя просьба устроить солдатам праздник с винищем, я бы, наверное, не стал настаивать, когда полковники отказались. Нет, они не разрушили пол-лагеря, не сожгли штаб и не взорвали склад артиллерийских боеприпасов (хотя к последнему были очень близки). Но пьяная драка стенка на стенку между стелс-пихотами и артиллеристами всё равно получилась довольно разрушительная. А дальше, как у Горшка в песне — ну да и шут бы с ним, если б не странный факт: то, что и шут был с ним. Драки в военном лагере запрещены и расследуются как дисциплинарные нарушения, либо дисциплинарной комиссией, состоящей из офицеров и владельцев полков, либо комиссариатом, если таковой имеется. Более приоритетным органом в решении дисциплинарных вопросов является именно комиссариат, как независимая сторона. До моего прибытия подобный инцидент не стали бы даже рассматривать — слишком много интересов может быть затронуто. Офицерам, например, далеко не всегда выгодно наказывать солдат — дисциплина кнута хорошо работает в линейной пехоте, от которой требуется только стоять и терпеть, тогда как среди высокоуровневых профессионалов типа танковых экипажей отношения солдат с командованием строятся на взаимном уважении, а не страхе. Если же говорить о конфликте двух полков, то каждый полковник будет считать себя потерпевшим и понёсшим большие убытки, а разбирательство превратится в бесконечный цикл взаимных претензий. В этом контексте отсутствие комиссара в лагере означает, что прежние конфликты спускались на тормозах, следовательно, получаемая полковниками выгода значительно перекрывала мелкие убытки. Но теперь-то комиссар появился, да ещё такой наглый и неудобный выскочка! И начальник лагеря в кратчайшие сроки ждёт протоколы разбирательств по вопросу массовой драки. Юнгерну уже отгрузили огромную пачку бумаги и набор канцелярских принадлежностей под это дело, а участников и свидетелей построили в длинную, выходящую на улицу очередь перед моим новым кабинетом. Заполнять бумажки — вот приключение, которое я заслужил эпической победой над гигантским ящером. Хорошо ещё подрались «равные» по статусу полки, если бы кто-то из них сцепился с ребятами начальника лагеря или командующего армией (инженерно-пехотный и танковый полк соответственно) разбирательство усугубилось бы тем, что потерпевшему (т. е. более привилегированному, вне зависимости от реального положения дел) полагается компенсация, размер которой я и должен определить. При таком сценарии один из полковников почти гарантировано будет считать меня своим личным врагом. Свою текущую задачу я вижу в том, чтобы ограничить наказания для бойцов нарядами, а материальные компенсации не назначать вовсе, но подобное решение нужно подкрепить документами — протоколами допросов и верно заполненными формами решений комиссариата. Жаль, что мой старый подход к заполнению документов здесь не сработает: магия обмана накладывается на человека, а не на объект, который он должен увидеть изменённым. Отчёт по дисциплинарному разбирательству с вероятностью 99 % будут показывать кому-то ещё, когда меня не будет рядом, и я моментально буду раскрыт. Наконец, я приступил к допросам. Естественно, не смухлевать я просто не мог, поэтому Ши запоминала всё, что говорили солдаты, а я тем временем вёл свои заметки. Когда я придумаю, как правильно скомпоновать всё, что узнал в ходе допросов Ши перенесёт запомненное на бумагу, сразу в отредактированном под итоговый сюжет виде. Заметки я вёл чтобы, во-первых, было не так скучно, а во-вторых, чтобы хитрая демонесса не отлынивала от работы, ссылаясь на севшую батарейку. Драка началась с того, что кто-то из артиллеристов что-то украл у разведчиков. Кто именно, у кого именно, выяснить не удалось ни у одной из сторон конфликта. Более того, у разведчиков ничего не пропало. Но обе стороны единогласны: кража имела место быть. Заметку об этом я озаглавил «Реверс и философский макгаффин», потому что украден был именно он. Что такое макгаффин? По версии популяризировавшего этот термин режиссёра это приспособление для ловли львов в шотландских горах. Где нет львов. Следовательно, никакого макгаффина тоже нет, что не помешало моим подопечным его украсть. Следующая заметка касалась битвы четырёх чемпионов, по два от каждого полка. Кажется, это сражение должно было быть пародией на офицерскую дуэль, которая по последней моде проходила с использованием огнестрельного оружия, и здесь я впервые столкнулся с необходимостью корректировки предоставляемого кольцом перевода, потому что юмор ситуации явно был очевиден каждому солдату, и только я ничего не мог понять. Оказалось, что офицеры стреляют друг в друга, а солдаты, наоборот, состязаются в количестве «попаданий». Только вместо оружия у них стопки с крепким алкоголем, которые они и именуют «выстрелами». Притом чемпионы только выпивают, а вот кому из двух бойцов получать «выстрел» решает третий, так что это битва не только печёнок, но и умов. Так появилась заметка «Реверс и кубок огненной воды». И разведчики в «турнире трёх» проиграли, но не сломались. Им давно казалось странным, что на территории лагеря нет ни одного склада с боеприпасами для артиллерии, а зная полковника Де-Билля как параноика и перестраховщика, стелс-пихоты решили, что склад существует, просто никто не может его найти. А раз его уже год никто не может найти значит краденный макгаффин спрятан именно там! И всерьёз взялись за поиски склада. Описание Де-Билля от подчинённых Д’Артаньяна немного не вязалось с тем, что я успел узнать об этом полковнике, так что я напрямую спросил артиллеристов, где они хранят боеприпасы. Оказалось, что жадина Де-Билль просто не покупает столько снарядов, чтобы иметь необходимость в складе, всё что есть хранится внутри самоходных машин. Солдаты имеют разные мнения по этому вопросу, но в среднем я смог понять, что снаряды к пушкам тех моделей, что стоя́т на вооружении полка сто́ят действительно дорого. В отличии от основанных на обычной взрывчатке фугасов с Земли, здесь используются сложные алхимическо-магические составы, приспособленные бороться с уникальными для этого мира способами защиты. Например, земляной вал, зачарованный сильным магом элементалистом по прочности значительно превосходит железобетонную стену аналогичной толщины, и обстреливать такое укрепление динамитом можно очень долго, а вот «землетряс» справится за один или два удара. Немагические бомбы тоже используются, но уже отходят на второй план, так что в свежесобранной армии не присутствуют вовсе. «Баллисты» же и вовсе заряжаются чистым золотом, если смотреть на ценник «гарпуна». Из чего на самом деле сделан снаряд никто, кроме производителя, не вникал, главное, что он самонаводящийся, пробивает любую броню и убивает всех известных монстров одним попаданием. Но в бою «баллиста» всё равно промахнулась, и это очень странно. Ни у кого из опрошенных не было даже предположений о том, почему так произошло. А что разведчики? Ну, кто ищет, тот всегда найдёт, возможно не то, и не по тому месту, но найдёт. Нашли заначку артиллеристов, которой те как раз пришли догоняться, в результате чего и началась драка. Заметку я озаглавил «Реверс и несуществующая комната». В процессе следствия выяснилось, что один из офицеров разведчиков пытался драку предотвратить, за что был посажен в освободившуюся от заначки яму, при том совместными усилиями дерущихся. Операцию по его спасению я назвал «Реверс и узник совести». Под конец мне стало интересно, откуда пошла взаимная неприязнь между этими двумя полками, и вот что я выяснил. Когда я собирал лут с демонолога, боец появился передо мной как будто из ниоткуда, что на самом деле было немного не так. Он подошёл в системной невидимости, улучшенной специально разработанной для нужд военной разведки артефактной бронёй. Чтобы не звенеть пластинами и не сковывать движения такая броня делалась из кожи, ну а лучшие изделия из кожи производят конечно же в храмах Химеры. Все верующие Химеры как минимум бисексуальны, и пусть ношение брони не означало поклонение богине покровительнице, символ Химеры — стилизованная львиная лапка на доспехах присутствовал. Это как носить белый плащ с красным крестом и доказывать всем, что ты не тамплиер. Короче, полк Д’Артаньяна носил самую крутую броню во всей армии и мог с уверенностью отвечать тем, кто называет их пидорасами, что они так говорят из зависти. Тянулись недели и месяцы, а шутка всё не теряла актуальности, тогда как отмазка про зависть уже приелась. А потом подколки вышли на новый уровень, когда кто-то придумал термин «стелс-пихот». Это уже не просто пидорасы, это невидимые, подкрадывающиеся со спины боевые гомосеки! Опасно, блин. Думали над ответом разведчики долго, дело осложнялось тем, что на «старшие» полки лучше даже словами не наезжать, в итоге остановились на артиллеристах, обозвав тех «глубоким тылом». По сути верно, артиллерия всегда позади всех, но тут ведь дело в другом. Если тот, кого ты называешь пидорасом отвечает, что ты — глубокий тыл… Это он что, проверял что-ли? Короче, вражда не на жизнь, а на смерть. Это всё я записал под заголовком «Реверс и методы рационального мышления». Ближе к вечеру я определился с сюжетом будущего отчёта, и начал рассказывать Ши её задачу, но оказалось, что даже с пояснениями она не понимает, какие части записей вырезать, а что, наоборот, добавить. Тогда демонесса предложила своё решение этой проблемы — дать ей доступ к сознанию полностью, а не только к слуху и зрению, которыми она и так пользуется всегда, пока у кольца есть заряд. Я не хотел соглашаться, но протоколов нужно много, и даже когда они будут готовы это лишь половина работы. К тому же она успешно рулила моим телом два дня назад, а тут я ещё и контролировать её буду… Короче, совместными усилиями справились за полчаса. Вторая половина работы заключается в заполнении форм решений комиссариата и раздачи наказаний, и вот это заставило меня всерьёз задуматься. Задуматься о том, что такое страх. Страшно ли жить, зная всю свою судьбу наперёд? Жить внутри замкнутого круга, в холоде уральских гор, из которого некуда уходить? Или может быть страшно в смертельном бою, с врагом, который не имеет для тебя ни малейшего значения, защищая лишь коммерческие интересы одного олигарха? О, это всё не более чем милые мелочи жизни, проявления Хаоса в реальности. Но бумажки… Наверное, если бы не пассивка бесстрашия, я бы сейчас забился в угол к стенке лицом и плакал. Можно переехать в другой город, можно попасть в другой мир, но нельзя избежать, как налогов и смерти, нельзя избежать бюрократии. Какой в этом смысл? Почему я не могу просто озвучить свою волю, тут же есть следящие за всем боги и даже система! Впрочем, неважно. Я бы не был собой, если бы не знал, как справляться с такими вызовами судьбы. Рационально осмыслить бюрократию невозможно, так что приступая к заполнению форм просто нужно «отключить мозг». Не думать, а делать. Но если я и ценил в жизни хоть что-то, то это мой разум, а потому боль от подобного действия шла нестерпимая. Как если бы бегун вдруг остался без ног, и в то же время знал, что легко может всё вернуть как было, только вот это спасение под запретом. Морально истощённый я рухнул на кровать и почти сразу уснул. Потом начался сон, и в него пробралась Ши, у которой я забыл забрать доступ к сознанию. Затрудняюсь сказать, что было до того, как я осознал её присутствие, но после мы с лоли Ши лепили куличики в песочнице. С утра я решил её не ограничивать, потому как, если честно, попал в тупик. Совершенно очевидно, что даже после такого нападения армия не пойдёт в контратаку, значит мне нужно наимпровизировать новый план. Демонесса получила задание высматривать разные мелочи, не доступные мне из-за недостаточного знания порядков этого мира и собирать системную информацию. Вчера мне удалось заполнить гораздо меньше бумажек, чем требовалось, к тому же я был почти уверен, что их придётся переделывать. Чтобы узнать в чём я ошибся нужно попытаться их сдать, пусть мне там красной ручкой почиркают. В своё время, при сдаче диплома, я прошёл четыре круга чирканья красной ручкой, и это было больно. В этот раз постараюсь управится быстрее, тем более что мне помогает «всемогущий» демон. Который, правда, не может снять эффекты опьянения и похмелья и заполнить бумажки за меня. Но в остальном — всемогущий. Наверное. Юнгерн наотрез отказался готовить мне чай, так что пришлось мобилизовать бойца из местных. Если разобраться, он и раньше ничего мне не готовил, а делился тем, что приготовил для себя. Теперь же Герой Дороги пользовался общей столовой, что автоматически избавило меня от необходимости проводить там инспекцию: раз Юнгерну нравится, значит беспокоиться не о чем. В приёмной начальника лагеря я стал свидетелем странного ритуала — красавица секретарша и два бойца в форме, больше похожей на парадную ливрею, чем на одежду солдата, смотрели на стену и пили чай. Боковым зрением они должны были меня видеть, но никак не отреагировали, сохраняя церемониальное молчание. Я просто стоял и осторожно выглядывал из ахуя, в который провалился от вида этой картины.