Город никогда не спит. Город покупает и продаёт. Город это одна большая пробка. Город это столица мира. Даже странно, что меня призвали не сюда, а в непонятный провинциальный замок. Разве что у местных олигархов жить в шумной столице тоже стало считаться моветоном, и большую часть времени они проводят в «летних резиденциях». Опять-таки забавно, вроде как никакой глобальной империи или всеобщего континентального союза не существует, но вот столица мира, охраняемая войсками, не привязанными к какому-либо государству, имеется, да ещё и официально так себя именует. Хотя, чему удивляться, даже на Земле, где вся информация доступна в интернете, есть люди, которые верят в национальное, демократически избранное правительство. Им плевать, что правительства опираются на корпорации, а корпорации эти официально называются транснациональными. В этом плане мне остаётся только посочувствовать наивным жителям средневековья, потому что ужасы глобализации они разглядят ещё позже, чем жители Земли. Впрочем, это в любом случае произойдёт по ту сторону точки невозврата, ведь сейчас корпорации несут людям только стеклянные окна и быстрые машины. А я продолжу восхищаться пуговицами и ватерклозетами, оставаясь на службе у главы самой крупной корпорации этого мира. Я — трикстер. Мир пусть спасают герои. На рынок я попал достаточно быстро, розничная торговля ютилась на окраине, а центр занимали склады и офисы. На той же карте, где я искал рынок, обнаружился железнодорожный вокзал, а вот чего я на карте не увидел, так это парков и храмов. На рынке я первым делом купил себе плотные кожаные штаны обычного ранга на +20 стойкости. Куртка, например, давала +50, а перчатки и сапоги по 15. На что способны эпические доспехи я даже представить не мог, как и то, сколько за них попросят монет: за штаны я отдал семьдесят, и это были самые дешёвые! За такие деньги я мог купить два полных комплекта повседневной одежды без характеристик у того же продавца. Этот факт немного поднимал ценность уровней и свободных очков. На оставшиеся двадцать монет я хотел купить что-нибудь особенное, более практичное, чем обычный сувенир, но и не боевого назначения. Продавец брони и одежды посоветовал мне пройти к дальнему ряду, где торгуют дворфы, у них как раз всякие странные штуки водятся. Ещё на подходе к дворфийскому ряду я услышал музыку, пробивающуюся сквозь шум толпы, а потом и увидел её источник. Как я и предполагал, это не репетиция попсовой группы, а вполне себе компактный динамик, правда без кнопок и проводов. А продаёт его и целую россыпь ему подобных дворф с кожей алебастрового цвета. — Почём аппарат, уважаемый? — Этот? — уточнил дворф, показывая на звучащую коробочку — За двести отдам! Бери, не пожалеешь! Батарейки на неделю хватает, пульт системный, звук чистый! — Звучит неплохо. А на двадцать монет что можешь предложить? — На двадцать? А, знаю! Вот, свежайшая модель, только вчера получил! «Небесный певец» называется! — Звучит круто, особенно для двадцати монет. — Двадцать? Нет, он стоит десять! — Даже так? А в чём подвох? — Молодой человек, подвох бывает только у некоторых жриц Химеры! — с укором в голосе сказал продавец. — Просто модель новая, конкуренция высокая, да и скидки имеются! Вот, смотри какой компактный! — он показал коробку. — И сколько он проработает? — От батареи? Двенадцать часов, больше, чем любой другой динамик такого размера! А ещё он лучше звучит и у него отличная громкость, но самое главное, его песни могут являться боевыми гимнами ранга «ученик»! — А пульт системный? — не хочу очередной раз любоваться звездой хаоса вместо интерфейса, ибо не факт, что линус сможет интегрировать в себя эту штуку. — Нет — на сей раз продавец был немногословен. — Отлично, я его беру! — О, вы не пожалеете. — я обменял мешочек с десятью монетами на коробку с динамиком и собрался уходить. — Песню для него тоже можете взять у меня! — Что? — Песню. Он же без системного пульта, поёт только одну песню, которую вы в него добавляете с карточки. — Сука! Я же спрашивал в чём подвох! — А я честно ответил, что системного пульта нет. — Ладно… А песня стоит…? — Пятнадцать монет, как и для остальных динамиков. — Так, дай-ка угадаю. У тебя есть кое-что со скидкой? — Да! Вот коробка, выбирай, всё по восемь монет. — Это кто поёт? — спросил я, вытянув случайную карточку из коробки. — Ну, это для ценителей чужого искусства коробка, я там никого не знаю. Порывшись в коробке, я отсеял две интересующие меня песни. Highway to hell или Ghostbusters? Сложный выбор. Первую будет прикольно слушать в дороге, но есть риск что меня потом Ши в свою комнату утащит, и там мне уже не отвертеться. То есть, формально я могу приказать ей меня отпустить или вообще запретить утягивать меня без согласия, но выглядеть это будет так, будто я отказал красивой девушке, действующей в порыве большой и чистой любви. Казалось бы, никто не видит, но это — опасное заблуждение. Видит один человек, и так уж совпало, что это единственный человек, к чьему мнению я готов прислушаться. Этот человек — я сам, и я сам себя не прощу за такое. Значит, хоть Ghostbusters находится в моём личном хит-параде на строчку ниже, беру её. Разбираться с приобретениями буду в отеле. Юнгерн, высадив меня после таможни, поехал к центру, где собирался снять пару номеров поприличнее — вот уж ни за что бы не подумал, что этому человеку есть разница, где спать. Я двинулся в сторону центра. Минут через двадцать ходьбы между гигантскими складами и вычурными офисами я решил проверить почту, куда Юнгерн должен был прислать название и адрес отеля. Получив направление движения, я продолжил идти в ту же сторону, и вскоре увидел знакомое здание — башню, похожую на ту, что была за Городом. Только наверху красовался пятиугольник, а не ромб. Интересно, почему? Зайти спросить, что ли? На подходе к башне стоял жрец в красном балахоне с динамиком-рупором, и в наглую проповедовал. — Грамматик помогает всем и каждому! Нет более близкого к верующим бога чем Грамматик! — Храмы Грамматика поддерживают связь со всем миром! В наших храмах каждый найдёт поддержку и утешение! Никто не понимает народ так, как мы! Вот же, пропагандон! Ну я ему щас… — Уважаемый! А вы налоги платите? — Какие налоги? — жрец опустил матюгальник и уставился на меня непонимающим взглядом. — Ну вот, весь народ платит, а вы этого даже не понимаете? Как же так? — Слушай, мужик, шёл бы ты отсюда пока я тебе по голове не настучал! — Вот это я понимаю, поддержка и утешение! — он сделал шаг ко мне. Что, уже драться? Да я только начал! — Спокойно, спокойно, я просто хотел поговорить. — С кем? — С вашим богом, о твоём поведении. Сможешь организовать? — толпа прохожих не обращала на нас никакого внимания, благо улица была настолько широкой, что обойти жреца им не составляло ни малейшей проблемы. Именно так я и поступил с разъярённым клириком. Продолжим веселье в башне. Я зашёл в дверь и увидел небольшую комнату, разделённую пополам длинным столом, за которым сидело два жреца, похожих на уличного клоуна. — Здравствуйте — безэмоционально проговорил один из жрецов — Чем мы можем вам помочь? — Я бы хотел кое с кем поговорить на расстоянии, это возможно? — Да, из этого храма — возможно. — Это из за пятиугольника? Я видел похожую башню с ромбом. — Храм переосвящён для работы в сети пятого поколения. С кем вы хотели бы поговорить? — Э, видите ли какое дело… У меня всего две монеты. — Этого хватит на одну минуту разговора. — Ну и цены у вас! Пофиг, успею. — я отдал последние свои деньги, и жрец отвёл меня в небольшую кабинку. На стене висела инструкция по применению, начинавшаяся со слов «откройте статус», и я едва успел помешать жрецу закрыть дверь. — А не могли бы вы сами начать разговор? Просто у меня редкая болезнь, не могу читать новые интерфейсы. — Хорошо. Как зовут вашего собеседника? — Грамматик. — Что??? — о, эмоции в голосе появились. — Ну вы же взяли монеты, теперь ваш долг перед самой системой — довести дело до конца. — Хорошо. Но вы должны знать, что Грамматик никому не отвечает. — Вот и увидим. — сказал я. Жрец сделал несколько пассов руками и закрыл дверь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом кабинка резко сменилась небольшим кабинетом, с сидящим на простом стуле седым человеком, окружённым мониторами. — Реверс. Я ожидал увидеть тебя несколько позже. — Создатель матрицы? Ой, то есть — Грамматик? — И то, и другое. О чём ты хотел поговорить? — А о чём можно разговаривать с богом? О деньгах, конечно же. — Ты правда так считаешь?