— Вообще-то, это ты книгу украл и Бантику её отдал. Зачем? — напомнил Веничкин. — Правильно, чтобы никто не догадался, что я в вашей команде! Мне с вами интереснее. Давайте дружить, а? Луканька жалостливо посмотрел на Мохнатика, Веничкина и Галошу. — Мы подумаем. Но, если Бантик не вернёт книгу, я тебе задам трёпку! Узнаешь где раки зимуют! — буркнул дворовой, взяв в руки метлу. — Иди отсюда, чтобы духу твоего не было на моём дворе! — Дворовой поддал метлой под хвост Луканьке. Тот подпрыгнул и убежал. Только его и видели. — А мне вот интересно, в кого это Ведьма влюбилась… — Веничкин залез под коровью кормушку и достал бинокль: — Надо бы за ней проследить! — Надо как можно быстрее книгу вернуть! — рассердился Галоша. — А за Ведьмой следить — последнее дело. — Он тяжело вздохнул, забрал у Веничкина бинокль и, расстроенный, отправился спать. А тем временем Ведьма вышла во двор, села на метлу и быстро улетела к себе. Уж очень ей не терпелось увидеть Книгу Великого Волшебника. Наконец-то её планы начали сбываться. Ещё немного — и древние камни будут у неё. А дальше она станет Всесильной Ведьмой Планеты! Тут же вернёт себе былую красоту. И тогда уж точно он обратит на неё внимание… Чего только не сделаешь ради любви?! Глава 5 Неприятности начинаются Зима в этот год выдалась суровая. Снег шёл уже несколько суток. Машины стояли укутанные большими сугробами, деревья трещали и ломались от снега. Лишь детям такая погода принесла радость: занятия в школах отменили, детские сады закрыли, и родителям пришлось дома сидеть. Дороги замело! Было около семи утра, в доме Кривошлыковых все сладко спали. Было слышно только, как тикают часы в гостиной да потрескивают дрова в печи. Домовёнок проснулся рано. Не спалось ему. Переживал из-за того, что Книгу Великого Волшебника не уберёг. Стыдно было теперь, да деваться некуда. Хочешь не хочешь, а рассказать о пропаже придётся. Надел он волшебные тапти, которые ему подарил Великий Волшебник, — прозрачные с бесшумными колокольчиками на загнутых носах, волосы на пробор расчесал, чтобы в глаза не лезли, в зеркало посмотрелся. Вдруг слышит — Веничкин из сеней кричит: — Я тут! Затем открылась дверь, и на пороге появился баневёнок — лохматый, чумазый, весь в снегу, но с веником и волшебными часами на руке, которые подарил ему дед Мохнатика. — Ты что! В таком виде в школу идти нельзя! — Какая школа?! Ты видел, что на улице творится? Там такие сугробы! Во! — Он показал выше себя. — Я еле дополз! По радио сказали — все школы закрыты. Так что, чем сегодня займёмся? — Приведи себя в порядок и пошли! — серьёзно сказал Мохнатик и нравоучительно добавил: — Из дома всегда надо выходить опрятным и чистым! Так ты показываешь своё уважение к другим! — Фу, — недовольно сморщился Веничкин, — я совсем забыл, какой ты зануда, когда долго дома сидишь! — Веничкин подошёл к зеркалу, плюнул на ладошку и начал оттирать сажу с лица. — Так это ж нечестно получается! Все остальные дети отдыхать будут, мультики смотреть, в игры играть, а мы учиться должны? Да ещё и сажу стирать? — Именно так и получается. Радовался бы. В тепле, в уюте пройдём через волшебную дверь и сразу окажемся в школе. Никуда не надо ехать, на остановке автобусной стоять. И пока другие отдыхают, мы будем знаний набираться! — Мохнатик вздохнул: — Если, конечно, Волшебник не разозлится на нас за украденную книгу и не выгонит из школы. Веничкин вытер рукой нос: — А давай ничего ему рассказывать не будем? После школы найдём Луканьку. Он обещал книгу вернуть. — Ну, даже не знаю… — засомневался Мохнатик. — Врать нехорошо. — А кто врёт? Мы просто не будем рассказывать всю правду. Зачем ему лишние переживания? — Веничкин, не торопясь, достал чёрные туфли с горящими угольками на загнутых носах. — Ну ладно, — согласился домовёнок. — Но после школы, если Луканька не принесёт книгу, сами за ней пойдём! Друзья произнесли заклинание, и в стене появилась волшебная дверь. Они взялись за руки и шагнули в портал. Всё вокруг понеслось и закружилось, словно они шли через пространство и время, но очень скоро послышались голоса, смех. Мохнатик и Веничкин очутились в каком-то подземелье. — Где это мы? — растерялся Мохнатик. — Эх, ты! А ещё говоришь, что читать умеешь. Вон, на стене написано! Смотри! Домовёнок оглянулся и увидел: на стене из красного кирпича от пола до потолка висели указатели со стрелочками, под которыми было написано: «Классы», «Спортзал», «Библиотека», «Столовая», «Кабинет магии», «Лифт», «Кабинет Великого Волшебника»… — Нам сюда! К Волшебнику! Друзья со всех ног побежали по длинному подземному ходу, который вилял и раздваивался, вёл то вниз, то вверх и заканчивался тупиком. — Лабиринт какой-то, а не школа! Так мы вообще ничего не успеем. Весь день будем тут бегать! Давай вон туда. Друзья свернули налево, потом ещё раз налево, затем направо… Все коридоры были одинаковые — из красного кирпича, с полукруглыми арками и лампами в виде юлы. — Может, бросим эту затею? — запыхавшись, предложил Веничкин. — Надоело бегать. Баневёнок остановился, чтобы отдышаться, и в тот же миг в стене появилась волшебная дверь, из неё вылетела девочка с двумя короткими, торчащими, как ушки, хвостиками и врезалась в домовёнка. — Мохнатик! Веничкин! Наконец-то! — обрадовалась она. — Я как раз за вами! Волшебник вас уже давно ждёт. — Саша! Саша! — обрадовались друзья при виде старой знакомой. — Как здорово, что ты тут! Мы заблудились! — Ещё бы! Мы в подземных заколдованных лабиринтах. Идите за мной. Если не знать их секретов, вообще никогда не найдёшь то, что ищешь. Саша прошептала заклинание, в стене появилась дверь, друзья её открыли и очутились перед стеклянным лифтом. Ни Мохнатик, ни Веничкин ничего подобного ещё никогда не видели. — Тут всё просто: нажимаете на кнопку и попадаете туда, куда вам нужно: библиотека, кабинет магии, спортзал, комната Великого Волшебника. Это быстрее, чем по лабиринтам бегать. Лифт быстро спускался всё ниже и ниже. Справа и слева мелькали коридоры, полные учеников, земляные переходы, библиотека, опять переход, и — приехали! — двери открылись. Они вышли в большой круглый холл со старинными каменными колоннами и необычной люстрой, состоящей из двадцати разноцветных ламп-домиков для джиннов. — А есть ещё что-нибудь ниже? Под нами? — поинтересовался Мохнатик, заметив, что в лифте была ещё одна кнопка без подписи. — Не знаю, — пожала плечами Саша, — детям туда нельзя. И запомните — вы пришли сюда учиться! Вот и учитесь! — Девочка строго посмотрела на Веничкина: — Не отставайте и ничего не трогайте. Как объяснила Саша, учитель, а именно так называли Великого Волшебника все ученики, жил на этом этаже. Сюда можно было спускаться только с его разрешения. Может быть, именно поэтому домовёнку всё казалось ещё более интересным и таинственным. Больше всего Мохнатика заинтересовали лампы из разноцветных стёклышек, которые висели повсюду. В каждой была небольшая дверца и маленькие окошечки из прозрачного стекла. Домовёнку на минуту показалось, что из ламп за ними кто-то наблюдает. Он встал на носочки и с любопытством вгляделся в узор, но так никого и не увидел. — Мохнатик! — Саша погрозила домовёнку пальцем. — Я же сказала ничего не трогать. — Но мне показалось, что за нами из лампы кто-то следит! — попытался оправдаться домовёнок и виновато потупил глазки. — Это наши лампы наблюдения. В них живут джинны, приглядывают за всеми. За порядком следят. — Интересненько… — чуть слышно пробормотал Веничкин и, пока Настя объясняла Мохнатику, как джинны охраняют школу и помогают Великому Волшебнику, незаметно подкрался к одной из ламп и сунул в маленькое окошечко палец. — Ай! — Он отдёрнул руку. Лампа ударила его током. Он сделал ещё пару шагов в сторону и заглянул в другую лампу. В ней сидел зелёный джинн и читал газету. Увидев Веничкина, он недовольно поморщился, высунул из лампы руку и, схватив нарушителя порядка за нос, сделал «сливку». Баневёнок схватился за покрасневший нос и отпрыгнул в сторону. — Не суй свой нос в чужой вопрос, — фыркнула Саша. — Идите в кабинет. И очень прошу, ничего не трогайте. Я скажу, что вы пришли. Кабинет самого Великого Волшебника оказался самым что ни на есть необычным: посредине стоял большой письменный стол, на нём — горящая свеча, чернильница и перо. Домовёнку это показалось странным: зачем зажигать свечи, когда повсюду горят лампы? Но этим странности кабинета не ограничивались. На шкафу стояли песочные часы, и песок в них быстро сыпался из верхней колбочки в нижнюю, но так и не заканчивался. На столике, за которым Волшебник обычно обедал, стояла волшебная тарелка, а над ней летал шар предсказаний. Из волшебных предметов, которых тут было очень много, домовёнку также приглянулся сачок-самолов, который сам ловил то, что ему приказывали, и глобус путешествий, переносящий туда, куда ему показывали. Остальные предметы домовёнку знакомы не были. Мохнатик, рассматривая кабинет, встал у обеденного стола. Веничкин с любопытством разглядывал летающий шар. Неожиданно тот засветился красным светом, затем жёлтым и зелёным. — Что ты сделал? — испугался Мохнатик. — Нам же сказали НИЧЕГО не трогать. — А я ничего и не трогал! — возмутился Веничкин. — Я проверил, не на леске ли шар висит. Рукой над ним провёл — и всего делов! — Вот так всегда! — расстроился домовёнок. — Выключи его! Быстрее! Сейчас Волшебник придёт! — А как я его выключу? — Веничкин схватил шар, пытаясь найти кнопку. Неожиданно шар стал прозрачным, и в нём друзья увидели дом Ведьмы, что в лесу за Лысой горой. А вокруг избы чертёнок Луканька бегает, за ним несётся Бантик, а следом и Ведьма. Она что-то кричит, ругается на чём свет стоит! Чертёнок сугробы перепрыгивает, хвост поджимает. Мохнатик и Веничкин, не моргая, смотрели на шар, как в телевизор. — У него Книга Волшебника в руках! — обрадовался Веничкин. — Не обманул чёрт! Вернёт книгу. — Скорее клади шар на место! Волшебник идёт! Только баневёнок положил шар, как он тут же перестал светиться, а за столом появился Волшебник. Мохнатик даже вздрогнул от неожиданности. Волшебник был добрый, не молодой, но и не старый, всего с несколькими улыбающимися морщинками. Он, как и ученики школы, был обут в туфли с загнутыми носами и необычную одежду белого цвета. Увидев друзей, Волшебник улыбнулся: — Рад вас видеть вновь! — Он отложил в сторону большую тетрадь. — Сегодня у вас первый день в моей школе. Вам многое покажется странным, но я уверен: вам понравится.