В то, что произошло дальше, совершенно невозможно было поверить! Ведьма пришла в себя, увидела Галошу и не могла произнести ни слова. — Выйдешь за меня замуж? — неожиданно предложил тот и поцеловал Ведьму. Услышав предложение, Ведьма сразу похорошела, помолодела и выздоровела! Мохнатик и Веничкин были счастливы, Настя смеялась и плакала. А Ведьма и дворовой Галоша поняли, что только вместе они смогут жить долго в любви и согласии. В этот день Мохнатик был счастлив. Он вернулся домой, залез на печку и, перед тем как уснуть, долго-долго мечтал. А еще он понял, что любовь творит настоящие чудеса. Глава 16 Счастье всегда рядом Прошло немного времени с тех пор, как Мохнатик и Веничкин вылечили Ведьму. Зима сменилась весной, а весна — летом. За это время Ведьма очень изменилась, она похорошела, плохие дела делать перестала и красоту свою былую вернула. Прав оказался Великий Волшебник: только она сама смогла себя изменить — и даже без волшебных камней. Впрочем, историю о волшебных камнях почти все забыли, потому что в доме семьи Кривошлыковых шла подготовка к свадьбе. Но всё же кое-кто остался недоволен всей этой историей, он-то и решил всё испортить да счастью Ведьмы помешать. — Не видать вам счастья простого, человеческого! — шептал Бантик, подглядывая из-за угла бани по-чёрному. Ух как ему не нравилось, что Ведьма с Галошей под руку прогуливаются по берегу реки, солнышку да хорошей погоде радуются, обнимаются! Но ещё больше его злило, что Ведьма обещание своё не исполнила. Камни волшебные не украла, половину могущества ему не отдала. — Всё испорчу, не бывать этой свадьбе! Хе-хе-хе-хе-хе! — гаденько захихикал он, повернул свою кепку козырьком назад и исчез. Вернулась Ведьма домой, в избушку за Лысой горой, довольная, счастливая, влюблённая, а за ней и чертёнок пришёл. С чемоданами из отпуска вернулся. Ведьма, как зло творить перестала, подобрела, так в отпуск его на месяц и отпустила. Домой к родителям. — Тётушка, вы так похорошели! Вы просто сияете. Я, видимо, что-то пропустил… Это всё ваша маска для лица или волшебное зелье? — поспешил чертёнок с комплиментом, чтобы угодить Ведьме. — Это — любовь, — ставя букет цветов в вазу, мечтательно сказала Ведьма. — Теперь я буду так выглядеть всегда! — Какая любовь? Мохнатик и Веничкин сорвали ваш бессмысленный и беспощадный план… При чём тут любовь? — Луканька не понимал, что происходит. — Пора действовать-злодействовать, — напомнил он, разбирая чемодан. — Ну или как вы там говорили? — Да как ты смеешь портить мне настроение?! — напевая перед зеркалом, возмутилась Ведьма, но тут же опять заулыбалась, причёску поправила. — Я не хочу больше ни с кем бороться и вредничать больше не буду. У меня новая жизнь начинается. Я замуж выхожу. Сегодня. — Этого не может быть! — От удивления чертёнок рот раскрыл и сел на пол. — В нашей жизни возможно всё! — Может, вы тогда и меня отпустите? Навсегда. Раз уж такие дела? — заискивающе спросил Луканька и даже бровки домиком сделал и глазки состроил жалостливые-жалостливые — для убедительности. — Ни за что. А кто будет к свадьбе всё готовить? Пироги печь, порядок наводить? — Ладно-ладно, — примирительно сказал он. — Попробовать-то стоило, пока у вас, тётушка, настроение хорошее. — Луканька подполз к Ведьме и с любопытством спросил: — А кто счастливец? — Галоша, — мечтательно вздохнула Ведьма и подошла к шкафу, на дверце которого висело красивое свадебное платье. — Кстати, после свадьбы мы переезжаем к нему на скотный двор. Будешь по хозяйству помогать, за скотиной ухаживать. — Как так?! — оторопел чертёнок. — Я ж не умею. — Ну, ты же хотел к нему в помощники податься… Радуйся! Мечты сбываются! — Ведьма рассмеялась. А Луканька шмыгнул носом и принялся вещи обратно в чемодан складывать, к переезду готовиться. — Помоги мне платье надеть. Скоро замуж идти, а я ещё не готова, — приказала Ведьма. Но не успела она надеть платье, как в дом вбежала встревоженная Настя — косы растрёпаны, лицо красное. Видно, что очень торопилась. — Ты только не переживай… — запыхавшись, начала она, — ведь на свадьбе еда не главное? — стараясь сильно не расстроить Ведьму, спросила Настя. — Как это — не главное? Мы неделю еду готовили к праздничному столу! Гостей-то угощать надо, — ещё не понимая, что случилось, ответила Ведьма. Не успела Настя ничего объяснить, как в избушку вбежал Веничкин — банная шапка набекрень, под глазом фингал. — Тут такое дело… — виновато завёл он: —…Мы же можем обойтись на свадьбе без фейерверка? — Как без фейерверка? Мы же их сто тринадцать штук купили. Я лично их видела в доме у Кривошлыковых, — растерялась ещё больше Ведьма, платье обратно на дверцу шкафа повесила. Луканька на всякий случай подальше от неё отошёл, предчувствуя, что на этом странный разговор не закончится. Не успел Веничкин ничего объяснить, как дверь открылась и на пороге появился Мохнатик. — Э-э-э, тут такое дело… — замялся он и смутился: Ведьма, Луканька, Настя и Веничкин уставились на него. — Я подумал, мы же можем не украшать дом цветами? И так ведь чистенько и ладненько? — Он робко улыбнулся. Но тут дверь вновь распахнулась: на этот раз пришёл Галоша. — Как хорошо, что вы все тут, — серьёзно сказал он. — Пришёл ко мне гном Болтун и сказал, что все приглашения, которые мы отправили, вернулись обратно. — Он достал из кармана пачку конвертов и пожал плечами: — Гостей у нас, похоже, не будет. Ведьма чуть не села мимо стула. — У нас не будет гостей, еды, фейерверков и украшений для дома, я правильно вас всех поняла? — Она сурово посмотрела на собравшихся: — Это все плохие новости или ещё есть? — У меня ещё кольца обручальные пропали, — признался Галоша и виновато вздохнул. — Чую, неспроста это всё, неспроста… Кто-то очень не хочет, чтобы наша свадьба состоялась. И только она это сказала, как на шкафу откуда ни возьмись появился Бантик. — И кто же это может быть? — язвительно спросил он, протягивая руку к свадебному платью. — Нет! — крикнули все хором. Но было поздно. Бантик дотронулся до платья — и оно стало чёрным, грязным и покрылось большими дырками. — Сделал гадость — сердцу радость! — довольный собой, сказал он. Все в ужасе смотрели на рваную тряпку, только что бывшую свадебным платьем. — Ну, я тебе покажу, где раки зимуют! — разозлился Галоша и кинулся к шкафу, подпрыгнул, хотел было схватить Бантика, но тот увернулся. — Хе! Так-то! Будете знать, как меня обманывать! Свадебке-то вашей не бывать! Салют! — выпалил он, повернул фуражку задом наперёд и исчез так же внезапно, как и появился. Рыдала Ведьма, ругался Галоша, всхлипывала Настя. Впервые в жизни ей поручили праздничный стол сделать, так сказать, шеф-поваром на свадьбе назначили. А тут вся еда испортилась, овощи и фрукты за час сгнили, торт, который она три дня готовила, покрылся плесенью. Слёз было столько, что чертёнок Луканька не успевал их с пола подтирать да тряпку половую отжимать. Вот как они расстроились. А Мохнатик думал-думал, думал-думал, чем же теперь Ведьме и Галоше помочь можно. Думал он, думал и придумал совещание секретное устроить и позвать на него только самых верных друзей. Схватил он Веничкина за руку. Шёпотом, чтобы никто не слышал, рассказал ему свой план. Баневёнок обрадовался, рогатку на шею повесил, к делу важному приготовился. И, не теряя времени, поспешили Мохнатик и Веничкин к колодцу, что рядом с домом Кривошлыковых. Позвали они тётю Мару, а она привела и Великого Волшебника, и девочку Сашу, что умела телепортироваться, и маленькую стрегу в джинсовом комбинезоне, которая любила шить одежду и мечтала стать дизайнером, и гнома Ворчуна, который умел очень быстро и вкусно готовить. Веничкин же, пока все на тайное совещание собирались, позвонил своей лучшей подруге фее Гибби в Италию, которая обожала цветы, и попросил срочно приехать, а потом за собакой сходил, что теперь школу Великого Волшебника охраняла. Уж без этого пса сегодня было никак не обойтись. Тайное собрание устроили в подполе, среди банок с вареньем и прочими заготовками. — Тут нас Бантик никогда не найдёт! — заверил всех домовёнок, а баневёнок, чтобы уж наверняка быть в этом уверенным, псу приказал дом охранять, верой и правдой служить. В награду пообещал большого жирного гуся. — Спасибо вам всем, что вы пришли. Мы все здесь собрались, чтобы решить, помогать Ведьме и Галоше или нет. Они месяц готовились к свадьбе. А сегодня, когда они должны были пожениться, пришёл Бантик и испортил буквально всё, — Мохнатик шёпотом описывал друзьям последние события. — Несмотря на зло, которое она прежде делала, мы с Веничкиным хотим ей помочь. Будете ли вы помогать — решать вам, но я уверен: если сейчас её бросить, она опять станет злой и натворит ещё больше бед. — Мохнатик замолчал, дав каждому время всё обдумать и принять решение.