- Благодарю вас за тёплые слова. - Это мой старший сын, Райкард, - король приобнял сына за плечи. Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "принц Райкард Пеппин". Персональная репутация: 1/10 - Серый Ворон. - Ваше Высочество, - склонился в поклоне я. - И он тоже мечтатель. Как и младший, - усмехнулся король. - По крайней мере, я мечтаю не об очищающем хаосе. - Именно поэтому я тебе опять говорю: оставь свои мечты о неизведанном. Здесь твой дом. Здесь тебе править, когда меня не станет. Отправиться в экспедицию, чтобы исследовать Северный Континент, это, несомненно, важно. Важно для всего мира. Но смятение в сердце Райтера меня беспокоит. Для всех нас сейчас важнее уделить внимание делам королевства. А тебе - присматривать за братом. - Я ему не пастух, - фыркнул принц. - Ты его брат! Старший брат! Это твоя обязанность - опекать и сестру, и его. Даже если оба будут настаивать, что им это не нужно. Райкард Пеппин нахмурился, но промолчал. Видимо, в отличие от гиперактивного младшенького братца, он был хорошо воспитан. - Серый Ворон, - король вновь повернулся ко мне. - Я хочу сказать вам спасибо за то, что приняли моё приглашение и посетили бал, который я давал в честь дочери. Вы стали первым из тех, кто недавно появился в нашем мире, и кому я позволил посетить Хребет Италана. Надеюсь, в вашем лице я обрету союзника, а не врага. Возможно, даже друга. - Несомненно, Ваше Величество, - я опять поклонился. - Я буду рад исполнить любую вашу просьбу в надежде на дружбу. - Что ж, это не так уж и сложно - о чём-то вас попросить. Начнём с того, что я предложу вам взять это письмо, - из королевской мантии он извлёк желтоватый конверт и протянул мне. - Как окажетесь в Асилуме, передайте его наместнику Лефрату. Для него там есть вся исчерпывающая информация. - Лефрату? - переспросил я, нахмурив брови. Затем обернулся и попытался найти того толстяка, кто ни за что меня "минуснул". Но его и след простыл. - Именно ему, - кивнул король. - Что делать дальше - уже он вам расскажет... А теперь оставьте нас с сыном. Увидимся вновь, если продолжите доказывать свою состоятельность. Он сделал едва уловимое движение рукой и неигровые стражи помогли мне удалиться. Пристроились сзади, провели через строй важных мужиков, которые провожали подозрительными взглядами, и скрестили за моей спиной алебарды, когда я вновь оказался в веселившейся толпе. Только вот весёлой именинницы я не заметил. Она тоже куда-то исчезла. - Что он тебе сказал!? - ко мне подлетела Катя с глазами как у филина. - Я видела, что ты разговаривал с королём! Как так? Как тебе удалось!? Меня только подвели к нему за ручку, представили и сразу увели! Я едва успела присесть в реверансе... А тебе как удалось? - Не поверишь, Катюха, - я принялся улыбаться, как дурак, и показал ей письмо с королевской печатью. - Я даже +1 к репутации получил! Он мне вот что вручил! - А что там? - Не знаю. И не стану вскрывать, чтобы выяснить. Он сказал отнести это письмо наместнику в Асилум. - В стартовый город хуманов? - Угу. - Чёрт! Точно что-то важное... - Сто процентов. Наверное, репутационное. - Ёлки-палки... Интересно, что вручит король, если разогнать с ним личную репутацию до плюс 10-ти? - Эх, да нам бы хотя бы проверить, что вручит обычный дровосек. Пока только разговоры про эту репутацию. Разговоры и предположения. - Ну так мне вообще ничего не дали! Никаких баллов, никаких писем. - Это, наверное, потому, что я стал свидетелем отвратительный сцены... - Какой сцены? - Да так... Мелкая ссора между родственниками. Наверное, что-то подгнило в королевстве Датском, как говаривал Гамлет. - Вот вы где, Серый Ворон, - нашу беседу беспардонно прервала очаровательная короткостриженная брюнетка. - Вы так и не разыскали меня. Пришлось мне разыскать вас. Вивиарис посмотрела на меня, улыбаясь сверх меры. Затем перевела взгляд на Катю, и улыбка моментально улетучилась. Две девушки смерили друг друга такими взглядами, что мне на секунду показалось, что сейчас во все стороны полетят молнии. А может, и волосы. - Не желаете ли прогуляться, Серый Ворон? - вновь обратилась ко мне волшебница. - На свежем воздухе близкое знакомство рождается намного легче. - Как это некрасиво, - Катя была явно не из тех, кто скрывает свои эмоции. Схватив меня за руку, она сразу показала, что не потерпит конкуренции даже в виртуальном мире. - Да, я невоспитанная, - усмехнулась Вивиарис и бросила на девушку уничижительный взгляд. - Могу себе позволить. А ты кто такая? - Та, чей разговор ты прервала. Та, кто не любит выскочек... - Ха-ха-ха, - засмеялась волшебница, продемонстрировав идеально белые зубки. - Это мне дерзят "непосвящённые"? Или мне показалось? - Не показалось! Щёлк! Тоненькие пальчики в чёрной кружевной перчаточке совершили характерное движение, и Катя застыла на месте. Она словно превратилась в экспонат музея мадам Тюссо. Глаза горели негодованием, руки пытались сжаться в кулачки, брови хмурились, а ротик плотно сжался. - Для начала нескольких минут хватит, - не прекращая улыбаться, произнесла Вивиарис. - По крайней мере, она перестала меня отвлекать. - Эм, - промямлил я, искоса поглядывая на парализованную напарницу. - Ну зачем же вы так? - Не люблю дерзких девчонок. Мне одной вполне хватает, - сказала она. - Но давайте поговорим о вас, Серый Ворон. Давно мне не приходилось прилагать столько усилий, чтобы просто поговорить с мужчиной. Вы должны это ценить. - И зачем вам это нужно, Вивиарис? Вокруг полно мужчин для кого будет честью, если такая красавица решит уделить время им... - Для вас это не будет честью? - перебила меня она. Я принялся лихорадочно соображать, что бы такое достойное ответить. Меня спас Пушкин. - Вы прекрасны, спору нет. Но сейчас держать ответ. Мне придётся перед той. Кто пришёл вместе со мной... И, мне кажется, ей это не понравится. - Ну и что? - волшебница равнодушно пожала плечами. - Я стараюсь относиться к людям так, как хочу, чтобы они относились ко мне. Даже если для меня будет честью пообщаться с вами, я не стану оставлять в одиночестве ту, с кем пришёл. Я не совершу такой поступок, потому что не хотел бы, чтобы так поступили со мной. Это чересчур цинично. - Хм, - она опять улыбнулась, пока я стоял и гадал над баллами репутации - положительными или отрицательными. - Это очень странно. Многие отдали бы многое за мою короткую благосклонность. Но, вижу, вам это не интересно? - В другое время, при других обстоятельствах, прекрасная Вивиарис, я всегда буду рад вас видеть. Надеюсь, вы прекрасны не только снаружи, но и внутри. А потому отнесётесь к ситуации с пониманием и не станете превращать меня в лягушку раньше времени. Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "волшебница Вивиарис - высший маг человеческой расы". Персональная репутация: 1/10 - Что ж, рифмоплёт, - после выдачи небольшой форы, она улыбнулась мне совершенно по другому. Более тепло, что ли. - Тогда я возьму с вас слово навестить меня в скором времени. Мы можем прекрасно провести время на крыше моей башни, наслаждаясь не только угощениями, но и лунной ночью. Огни хрустального шара создадут нам уютную атмосферу... А потом, может быть, вам достанется десерт. Она смотрела на меня настолько откровенно, что я моментально понял, о каком десерте идёт речь. Для меня, мягко говоря, это было перебором. До сего момента я даже не подозревал, что неигровые дамы могут себя вести столь раскрепощённо. И так открыто намекать на то, что мне сложно было даже представить. - Вы провоцируете меня, Вивиарис? Я ведь могу и согласиться. - На это и надеюсь. Если вы уверены в себе, окажетесь хорошим собеседником и у вас есть чувство юмора, почему бы и не полакомиться потом? Не глупите и не затягивайтесь со встречей. А то ведь я могу и передумать. Женщина я ветреная, увлекающаяся... - Ведь если вам не понравится собеседник, если он будет не уверен в себе и у него напрочь отсутствует чувство юмора, можно просто щёлкнуть пальчиками, превратить его в статую и поставить у стенки в назидание другим? Возможно, вы уже собрали коллекцию? Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "волшебница Вивиарис - высший маг человеческой расы". Персональная репутация: 2/10 - Ха-ха-ха, - засмеялась она. - Даже если коллекция существует, пока в ней нет "непосвящённых". Торопитесь занять место, а то другие опередят. Я пораскинул мозгами немного и вынужден был с дамой согласиться. Рано или поздно - скорее даже рано - за репутацией придут и другие. И, возможно, другие будут более решительными. - Постараюсь всё же избежать подобной участи. С юмором у меня полный порядок, собеседник я прекрасный, а уверенности в себе хоть отбавляй. Иначе я бы не получил приглашение на бал... Так что на ваше робкое приглашение я отвечу решительным согласием. Прекрасная неигровая дама опять хмыкнула, подошла близко-близко и пальчиком в перчаточке провела по моему подбородку. Обалденный запах её виртуальных духов вскружил мне голову моментально. - Не бросайте слова на ветер, Серый Ворон. Разочаровать меня куда легче, чем очаровать. - А меня очаровать совсем несложно. Я - простой мужчина, который любит красивых женщин. Вивиарис опять улыбнулась, оторвала пальчики от моего подбородка и щёлкнула. В тот же момент Катя вернулась к нормальной жизни. - Советую не дерзить мне напоследок. Не забывайте кто вы, а кто я, - она одарила мою спутницу грозным взглядом и прошла мимо. И Катя действительно промолчала, хотя ноздри её хищно раздувались. - Вот сучка! - выругалась Катя, когда мы остались одни. - Влепила минус! Ни за что ни про что, - она недовольно посмотрела на меня. - Всё из-за тебя! - Да я-то тут причём? - опешил я. - Не мог её послать? - Ты чё прикалываешься? Послать такого влиятельного мага? Одного из Пяти? С хрена ли я буду совершать такую глупость?