— Ну, вы даете! — повторил Игорь, когда я закончила. — Жили бы в гостинице — и проблем никаких! Так нет, на халяву захотели! — Во-первых, попрошу не путать. Это не халява, а гости. Во-вторых, не хами. Ты не имеешь никакого права разговаривать со мной в таком тоне. — Ты в этом уверена? — Игорь посмотрел таким взглядом, что у меня засосало под ложечкой. — Слона, которые я хотел сказать тебе много лет назад, звучали бы куда резче. — Ну так говори, не стесняйся. — Я встала и подошла к Игорю. — Я пойду закажу еще один ужин. — Деликатный Томас вышел из номера, быстро сообразив, что назревает конфликт. — Говори, я жду, — повторила я, скрестив руки на груди. — Каких, по-твоему, слов заслуживает женщина, которая, как только у жениха заканчивается отпуск и он уезжает в военное училище, моментально находит ему замену и выскакивает замуж? — Ах, вот как, — поперхнулась я. — Значит, теперь это выглядит так! А мне казалось, что это я должна была ненавидеть человека, который, признавшись одной девушке в любви, разгуливает по городу в обнимку с другой. — Что ты городишь! — рассердился Игорь. — Пока ты не вышла замуж за своего Гончарова, я ни с кем не встречался. — Не ври! Сначала про тебя мне рассказали девчонки с нашего курса, а потом я и сама видела, как ты шел к Дому офицеров с какой-то длинноволосой фифой. Она прямо висела на твоей руке, а ты был так ею занят, что прошел мимо меня и даже не заметил. Игорь побелел, у него заходили желваки. — Когда это было? — В начале июля. Во время моей практики. — И кто, ты думаешь, это был? — Сейчас меня это мало волнует. — Я отвернулась и, подойдя к окну, стала разглядывать у юр на занавесках. — И все же! — Я не гадалка, — обиженно отрезала я. — Это же была Ленка из Брянска, моя двоюродная сестра! Приехала на каникулы, попросила показать ей город и сводить на дискотеку в Дом офицеров. И из-за этой ерунды ты отказалась даже поговорить со мной. А я-то, дурак, не мог понять, в чем дело! ГЛАВА 8 То, что я пережила двенадцать лет назад, трудно выразить обычными словами. Мы с Игорем дружили с восьмого класса. Надо заметить, что, обладая сходством со своей знаменитой тезкой Натали Пушкиной, я и сейчас не делаю из своей внешности культа. В школе же мальчикам больше нравились рано развившиеся сверстницы, нежели большеглазая худышка с толстой черной косой. Симпатичный спортивный Гоша Тарховский был мечтой почти всех девчонок в школе, но он их почему-то избегал и общался исключительно со мной. Он был очень способным, но из-за постоянных сборов и соревнований Игорю было просто некогда учиться, и он едва тянул четверки. Родители хотели нанять ему репетитора, но парень уперся и сказал, что хочет заниматься со мной. Я была круглой отличницей, и моя кандидатура совершенно устраивала Гошиных родителей. К тому же мы жили в соседних домах. В те редкие дни, когда ему удавалось посещать занятия, Гоша, как пушинку, подхватывал мой тяжелый портфель, и мы, немного пройдясь по парку, шли ко мне домой и садились за учебники. Школьная программа пятнадцать лет назад была намного сложнее, чем теперь, и нам приходилось засиживаться за уроками чуть ли не до полуночи. «Печорин — лишний человек», «„Евгений Онегин“ — как зеркало русской жизни», «Противоречия образа Катерины в драме Островского „Гроза“»… Вот что занимало меня в ту пору. Хотя, сказать честно, даже при таком напряженном графике занятий я мечтала о любви. Игорь мне ужасно нравился, но я старалась не показывать вида, изображая строгую учительницу. Все девчонки мне втайне завидовали, да и мне самой, признаться, льстило, что такой видный парень не отходит от меня ни на шаг. Но мало кто знал, как Гоша своими вечными подколами и злыми шуточками доводил меня до слез. О любви, казалось, можно забыть, но все сложилось иначе. Наше объяснение состоялось в ночь после выпускного бала. Оказалось, Игорь безумно любит меня и, кроме меня, ему не нужна ни одна девушка. Маленький речной трамвайчик плыл по Волге, а мы стояли, держась за руки, и думали о будущем. Игорь собирался поступать в ракетное училище, расположенное в соседнем областном центре, и встречаться мы могли только на каникулах. Весь июль мы не расставались, а в начале августа у него начались вступительные экзамены. Три года мы ежедневно писали друг другу письма, с нетерпением ожидая каникул, я готовила себя к трудной жизни боевой подруги офицера-ракетчика, но тут-то и произошло это недоразумение с брянской кузиной… — Прости, но ты действительно дурак, — мягко сказала я, повернувшись к нему. — Неужели нельзя было мне позвонить. Мы пошли бы втроем! — Ленка не захотела. Она стеснялась своего высокого роста. Боялась, что будет выглядеть дылдой по сравнению с тобой. — Игорь хотел подойти ко мне, но, сделав шаг, остановился и замер в центре комнаты. — Дылда и есть, — беззлобно подтвердила я. — Теперь она работает в модельном агентстве… — Прости, но я тоже была молоденькой дурочкой. Я тогда чуть не сошла с ума от ревности и решила тебя проучить. Но, выходит, проучила себя. — Не понял! — Игорь посмотрел на меня. — У меня были проблемы с мужем, — неожиданно для себя я разоткровенничалась. — Видимо, бог дал почувствовать на своей шкуре, как больно, когда любимый человек уходит. — А как сейчас? — Сейчас все хорошо. Живем спокойно. У нас растет дочка. — Про дочку знаю. Все это время я был в курсе твоих дел. — У меня от удивления поползли вверх брови. А он продолжил: — Ты — молодец! Единственная из наших защитила диссертацию. — Спасибо, — только и смогла выдавить я. — Но я никак не мог понять, почему ты меня бросила! — Он так и стоял, не в силах двинуться мне навстречу. — Теперь понял? — Да. — Он опустил голову. — Что ж, выходит, это я должен просить прощения?! Это было сказано так, что я чуть не расплакалась от досады. — Игорь, прости меня, если можешь! — Придется. — Он посмотрел на меня и махнул рукой. — Значит, мир?! — Я подошла к Гоше и ткнулась головой в его широкое плечо. Как часто за все эти годы мне хотелось сделать это! — Мир! — Он обнял меня, и несколько минут мы стояли молча. Потом он поцеловал меня в макушку и легонько оттолкнул от себя. — Дай-ка я посмотрю на тебя. — Смотри, — разрешила я. — А пока смотришь, расскажи о себе. Мне-то никто ничего не рассказывал. Ты, как стал лейтенантом, словно сквозь землю провалился. — Так и было. Женился. Распределился в Саки. Это под Евпаторией. Сидел буквально под землей и охранял наше мирное небо. В разгар рыночных отношений быть военным стало непрестижно. Зарплату задерживают, квартиры нет. Жена начала злиться. Мол, хочу жить в большом городе, с мамой рядом. И я тоже был хорош, вместо того чтобы поддержать ее, постоянно думал о тебе. Вот и доигрался. Кончилось тем, что Ольга ушла. Теперь перед тобой — совершенно свободный человек. — К слову, о свободе, — вспомнила я. — О личном мы с гобой еще успеем наговориться. А Ситнюша сейчас в камере. — Сейчас вот покушаем и займемся делами. — Это было в Гошином стиле. Голодный он всегда был невменяем, а из сытого Тарховского можно было вить веревки. — Жрать хочу, сил нет! Так где твой чешский друг с ужином? — Думаю, он не задержится… А как ты попал к Башкирцеву? — Долгая история… — А в двух словах? — Старые спортивные связи… — коротко ответил Игорь. Томас не заставил себя ждать. Все было как в хорошо отрепетированном сценическом действии. Он вошел при последних Игоревых словах, а следом появился официант с тележкой. Расставив на столе судки и тарелки, официант исчез тихо, как привидение. Мы поужинали, Томас отправился в бар, а в кармане у Гоши затренькал мобильник. — Да, — ответил он в трубку. — Добро. Иду. Наташ, я пойду, спущусь вниз на минутку. Минутка несколько затянулась, и через полчаса в номер поднялся довольный Тарховский. — Угадай, что я тебе принес? — Если это не авторский экземпляр «Евгения Онегина» с автографом автора, то скорее всего наши документы, — наугад брякнула я. — Как ты догадалась? — удивился Игорь и вынул из кармана маленький плоский пакетик. — Фу, как с тобой неинтересно! — Хлопоты доброго фея, не иначе, — равнодушно ответила я, а сама чуть не упала со стула от изумления: «Ну и темпы у моих заступников!» — Ты права. — Гоша решил порисоваться и говорил так, словно решать подобные проблемы ему приходится по десять раз на дню. — Олег тут кое-кому позвонил, и местная братва расстарались. — И у кого же их изъяли? — Их, видно, бросили в мусорный контейнер вместе с сумкой. — Отлично! Паспорт и права у меня есть. А где сумка? — На свалке. И бомжиха Люся с огромным удовольствием влезла в твои джинсы. Думаю, отбирать их у нее не будем. Представив, как я надеваю вещи после их пребывания на свалке, я содрогнулась. Любовь к чистоте и стерильности всегда была моим пунктиком.