Стражник кивнул и, уже закрыв двери, все же рассмотрел того, кого притащил магистр и его подручные. – О, опять он… – только и пробормотал каменный тролль, глядя на мою лежащую у стены тушку. Тем не менее ничего делать больше не стал, а просто активировал магическое поле, как ему и было велено. «Фух, – мысленно пробормотал я, – повезло, ни Глумис, ни его прихлебатели не обратили внимания на слова этого стражника». Как-то я не предусмотрел вариант того, что тут может оказаться кто-нибудь из тех, кто дежурил вчера. Ну, а сейчас все нормально, можно действовать. Советник вместе со всеми своими мордоворотами на оцепленной и изолированной от всего остального мира площадке, и сейчас как ни старайся, но они отсюда не выберутся, пока мы полностью не разрешим наш с ними спор. Теперь же посмотрим, что мы можем сделать? И я провалился в боевой режим. * * * Так, что у нас есть? Четыре противника. Как угрозу меня пока не воспринимают. Но это и хорошо, особенно на первоначальном этапе. Работаем по своей стандартной схеме. Проще всего, как это ни странно, оказалось уничтожить мага, который уж точно не будет готов к нападению, адресованному в его сторону. Он и сейчас-то лишь с некоторой ленцой и пока еще вялым интересом смотрит в направлении поля будущей схватки. А потому тут можно работать хоть мне самому, хоть любому другому моему временному невольному союзнику, которым в каждый момент времени может выступить один из его нынешних подчиненных. Продумываю свои дальнейшие шаги. Не нравятся мне эти непонятные подручные Глумиса. Очень мне не нравится то, что на них не срабатывает сканирование, и я не могу вычислить точные параметры их физического и ментального состояния. Да и по степени угрозы они вроде не так чтобы очень опасны, но это-то и смущает. Я помню, с какой опаской и страхом на них смотрели люди и даже те же каменные тролли, которые и сами-то были не подарками. А потому примем степень исходящей от них угрозы по уровню, не меньше чем от Гулорда, вампира из Академии магии. И что тогда получаем? Фиговый расклад с учетом того, что все трое получили одинаковый индекс опасности. С моего направления с ними лучше даже не пытаться работать. Так, из того, что я слышал, мне преимущество дает лишь то, что они не возьмутся за меня всерьез до первого серьезного нанесенного им ущерба, а вот потом уже игры закончатся. А серьезным ущербом я считаю или смерть самого мага, или смерть одного из этих троих. Так, почему мне не дает покоя именно кончина Советника? Уже в который раз зациклился на этой мысли. Или… Похоже, интуиция упорно пытается мне на что-то намекнуть… Только вот я не могу понять, на что? Но тут проще проверить. А значит, первая цель выбрана, и это Глумис. И уже после его смерти мы перейдем к составлению второго этапа плана. Ну а первый… И я вынырнул из боевого режима. * * * Пора действовать, тем более и три очень опасных бойца, которые по какой-то непонятной мне причине были до безумия преданы этому толстому борову, двинулись в мою сторону. «Работаем», – мысленно приказал я себе и… Сделав огромные глаза, с истеричным криком вскинув клинок, бросил его в ближайшего противника, а сам ринулся в сторону выхода с полигона. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Боевой полигон и дуэльный круг. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя Стражник с интересом наблюдал за тем, что сейчас должно было произойти на ристалище. Охрана советника из гильдии с уверенностью опытных бойцов, проведших уже не одну сотню схваток, выстроив небольшое полукольцо, двинулась в сторону растерянно смотрящего на них человека. «Вот везунчик, – ухмыльнулся он, – только выбрался из одной передряги вчера и уже влез во вторую сегодня. Но теперь ему так не свезет, как в прошлый раз. Телохранители магистра не совершают непростительных ошибок». И только он об этом подумал, как парень, на что-то решившись, задрал свой меч и с диким криком кинулся вперед, на ближайшего из своих противников. Но, не добежав до него, он резко бросает клинок в телохранителя, а сам, развернувшись на месте, несется в сторону выхода с полигона. «Не знает, что его нельзя открыть», – хмыкнув, подумал тролль. Иначе зачем бы этот парень понесся в ту сторону. Однако его маневр сразу просчитал и один из охранников магистра, двинулся ему наперерез. «Что случилось?» – не понял тролль. Он лишь заметил, как самый дальний из охранников взмахнул своим мечом и неожиданно стал оседать на пол сам советник. Проходит мгновение, и практически одновременно вслед за советником начинают валиться наземь и его телохранители. Но только вот парень точно не мог им ничего сделать. Он и сам стоял и с немым удивлением смотрел на корчащиеся тела, лежащие на песке ристалища, которые держались за головы и что-то подвывали. Но долго это его замешательство не продлилось. Он уже через пару секунд сообразил, что это его единственный шанс, и, осторожно приблизившись к ближайшему телохранителю, хотел чиркнуть того по шее кинжалом. Но тот постарался как-то вяло и слепо отмахнуться от человека. Создавалось впечатление, что он его просто не видит, при этом и любое движение вызывает у него нестерпимые муки и боль. А потому парень легко увернулся от этого слабого удара и быстро воткнул кинжал в шею своего противника. После чего вытащил его и быстро побежал ко второму. Процедура повторилась практически в точности. Последний противник. Он, похоже, уже стал соображать более адекватно или смог как-то унять и победить ту боль, что мучила его еще мгновение назад. Но тут молодому человеку невероятно повезло. Он увидел, что этот последний противник постепенно приходит в себя, и ломанулся в его сторону, чтобы успеть разобраться и с ним, до того, как это произойдет окончательно. Только вот он уже не успевал, и понял это практически в самой последний момент, когда уже ничего изменить было нельзя. Он постарался затормозить, чтобы не наткнуться на выставленный вперед меч, с которым стал подниматься ему навстречу последний телохранитель. Но его подвел скользкий песок. Ноги на нем проскользнули, и парень просто завалился вперед, как-то так умудрившись поднырнуть прямо под выставленный вперед клинок телохранителя. Тот лишь разрезал куртку парнишке на спине. Сам же человек воткнул лезвие своего кинжала куда-то в бок телохранителя, да так удачно, что тот практически в ту же секунду стал медленно оседать на землю. Стражник не был уверен, но ему показалось, что телохранитель перед самой своей смертью что-то сказал парню, и на его лице промелькнула довольная улыбка. Ну, а дальше этот непонятный парень лишь огляделся и, как и в предыдущий раз, что прекрасно помнил тролль, довольно-таки обыденно прошел между тел своих противников и добил их ударом кинжала в глаз. После чего обошел ристалище по кругу и собрал с них все их имущество. Ну а дальше он подошел к воротам полигона и слегка подергал их. – Не открываются, – только и пробормотал он, посмотрев в сторону несколько заторможенно наблюдающего за происходящим тролля. – Слышь, служивый, – обратился он к стражнику, – ты бы это… двери открыл. Мне выйти нужно. И когда тролль разблокировал их, парень вышел наружу и посмотрел на несколько клеток, с которыми и прибыл сюда советник. – Это, кажись, тоже теперь мое, – только и сказал он. Но вид нескольких клеток, которые ему придется тащить, остановил парня. Сначала он задумался, после чего глянул куда-то в толпу. Заметил там кого-то и махнул ему рукой. К нему быстро подбежал невысокий пацаненок-оборванец. – Заработать хочешь? – только и спросил он. Тролль уже догадался, кого хочет нанять в помощники этот человек. Между тем молодой человек в сопровождении мальчишки, который ему помогал, уже знакомой дорогой направился в сторону того оценщика, с которым работал в прошлый раз. Нужно же было оставить ему свою долю пошлины с полученных трофеев… Ну, а каменный тролль смотрел ему вслед и не мог поверить в реальность происходящего. Телохранители советника за те несколько сотен лет, что они служили магистру, ни разу не проиграли ни одного поединка. Но только стоило магистру и им встать на пути у этого непонятного молодого парня, как сама судьба отвернулась от них. На этой своей мысли тролль остановился и посмотрел в сторону здания гильдии, куда убежал его напарник, чтобы доложить о случившемся и передать магическую иллюзию произошедшего поединка. – Надеюсь, они правильно поймут этот намек, – только и пробормотал стражник, глядя в одно из светящихся окон здания гильдии, – не стоит становиться на пути того, кому благоволит сама судьба. Только вот он не был уверен в том, что те, кому и отнесли запись боя, пожелают обратить внимание на столь прозрачный намек, переданный им. «Но это будут уже их проблемы», – решил он и, развернувшись назад, прошел на свое место, усевшись на небольшую табуретку у стены.