– Поняла, – ответила мне эльфарка и послушно взяла первый из артефактов, а уже через пару секунд положила его на стол. Между тем я хотел продолжить, как дроу у меня уточнил: – Почему она? Я лишь слегка пожал плечами. – Как я понял, из всех присутствующих она самый сильный маг. А тут нужны именно сильные магические способности. – Но почему не Ленис тогда? – удивился Дирей. – Она не только маг, но и боец, и просто так никто не заставит ее передать эти артефакты другому, да еще и добровольно. – Тут ты прав, – усмехнулся эльфар. К этому моменту девушка уже привязала к себе практически все амулеты. Я же вспомнил, что не рассказал ей, как осуществляется передача претенденту на проведение ритуала. – Тут все просто. Только выбери претендента для принятия в клан, представь его. Передай его образ в артефакт, а потом дождись повторного покалывания. И я протянул первый из амулетов. – Попробуй на Шлонке. Его же артефакт я забрал обратно и убрал к себе в рюкзак. Девушка пристально вгляделась в мужчину. Потом прикрыла глаза. Через мгновение и нейросеть заметила небольшой выброс ментальной энергии, переданной в артефакт. А потом она протянула его «незримому». – Можешь активировать, он рабочий, – уверенно произнесла девушка. После чего посмотрела в мою сторону. – Ты не знаешь, наш глава когда-нибудь работал на княжество? Он не эль-фар? – Нет, он не эльфар, – уверенно ответил я, – и вряд ли он работал на княжество. А что? – Нечто подобное я встречала у нас, – сказала девушка, показывая на лежащие перед нею амулеты, – только у нас этот ритуал был не так стабилен и отлажен. На это мне нечего было ответить, поэтому я лишь пожал плечами. Оглядел всех присутствующих и сказал: – Клум, пошли, я и так тут задержался, а мне еще кое-что нужно сделать. И глянув в сторону Шлонка, уточнил: – Ты должен успеть к его приходу. – Я помню, – только и ответил тот. Я же кивнул на эти его слова и, поднявшись из-за стола, попрощался со всеми, после чего направился к выходу. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. Район палаточных ларьков. По времени Черного рынка полдень или чуть позже. Несколько минут спустя Так, вот я и снова на барахолке. Сверяюсь по времени с тем, что оговорил с подростками. Прошло примерно десять минут. Чуть дольше, чем мы договаривались, но зато организовал им прикрытие в лице Клума и присоединившегося к нам уже перед самым выходом Шлонка. Но они остались чуть в стороне, я же прошел дальше на рынок и оказался тут вовремя, чтобы приступить ко второй части. Ведь здесь я стою сейчас не просто так, мне нужна кое-какая помощь. Правда, местные блюстители порядка не будут этого знать, но тем не менее. И я оглядываюсь вокруг. Ага, вон пара стражей. Так, что можно сделать. Ну, во-первых, это внушение. Проверяю. Оба достаточно внушаемы. Так что с этим проблем не будет. И второе, это сама причина. Но тут мне просто повезло. Как раз в нужной части рынка раздался какой-то шум и непонятная суета. Вот к ней я и привлек внимание этих стражей. Тем более и двигаться они будут в нужном направлении. Практически к той самой лавке, что нам и была нужна. Пара мгновений, и оба стражника развернулись, проявив немалый интерес к происходящим на барахолке событиям. Ну а теперь осталось дождаться, пока сработают сами дети. Но в них я был полностью уверен, и уже через пару минут они покинули магазинчик. Никаких знаков не требовалось. Если бы наша афера не удалась, они бы просто дождались меня в лавке, и все. И тогда игру бы пришлось повторить. Но не потребовалось. Вот они выходят и направляются по окраине квартала в сторону соседнего, но тут более глазастый Тулк замечает стоящего недалеко Клума. Молодец парнишка, сориентировался и понял, что тот стоять просто так тут бы не стал. Подошел к нему и задал какой-то вопрос. Потом махнул рукой Шире, и они уже вчетвером выдвинулись в сторону бара Дирея. Ну а мне надо бы еще тут поторчать несколько минут, чтобы не сразу появиться у этого торговца. Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. Район палаточных ларьков. По времени Черного рынка полдень или чуть позже. Десять минут спустя – Я вернулся, – и я заглядываю внутрь магазинчика, откуда ушел примерно двадцать минут назад. Только вот тут кое-кого не хватает, и потому я с удивлением смотрю сначала в сторону пустого угла, где стоят только опечатанные мною мешки с заготовками под артефакты, а потом и на местного продавца. – А где? – только и спросил я у него, показав рукой на пустой угол. – У ребят возникли кое-какие дела на рынке, – сообщил он мне, – и они должны были срочно бежать. – Не понял, – все еще с удивлением спрашиваю я и показываю на мешки, – тогда как быть с товаром? – Ну, – сказал гоблин, – я согласился им помочь и выкупил у них артефакты. Но вы не переживайте. С вами мы будем работать на тех же условиях, что и с ними. И старик-торговец довольно улыбнулся. – Меня также вполне устроят те самые пять тысяч золотых, о которых вы с ними договаривались. – Хорошо, – покладисто согласился с ним я, – деньги при мне, – постучал я себя по спине и полез в свой рюкзак. Я прямо видел, как расцвел хозяин лавки, ожидая того момента, когда я начну вытаскивать деньги из своей сумки. Только вот он не дождался этого счастливого мига. Вместо этого я вытащил небольшой артефакт-определитель, что был распространен тут на рынке. Я и приобрел-то его по дороге. – Мой компаньон потребовал, перед тем как я приобрету всю партию, проверить их нашим собственным стандартным определителем, – только и пояснил я несколько настороженно посмотревшему на меня старику, – а то что-то не доверяет он этим босоногим бесятам. Тот задумался, а потом все так же настороженно ответил: – Думаю, это справедливое требование. По нему было явно видно, что он хоть немного и нервничает, но та уверенность, с которой тут торговались дети, в него внушала надежду. И особенно их готовность дождаться меня. Ведь я и при них мог все проверить своим определителем. – Ладно, начнем, – пробормотал я и снял веревки с мешков, что опечатали их и не позволяли открыть или сдвинуть с места. Все это я сделал не зря. Кроме меня и сам старик не должен был проверить весь товар. Ведь перед тем, как отдать за него деньги, он мог проделать ту же процедуру, что и я. И, по идее, он должен был это сделать, чтобы не попасть впросак. Но мы своими действиями, когда сыграли общую партию, не позволили ему это сделать. И вот теперь он-то и узнает, что находится внутри. – Так, и что у нас тут, – только и пробормотал я, когда активировал артефакт. Ну а тот, что было вполне естественно, на первом мешке едва засветился. – Не понял, – и я будто не понимаю, что бы это могло означать, повторно активирую его, – а где артефакты? И я вопросительно смотрю в сторону торговца. Тот такими же глазами смотрит в сторону первого мешка. Я же быстро распутываю второй мешок и нервно проверяю и его. Тут свечение чуть больше, но явно не дотягивает до того, что предположительно должно тут быть. – А где? – ошеломленно и обеспокоенно спрашиваю я. – Где мои артефакты? Это же какой-то мусор, который суммарно не потянет и на десяток золотых? После чего смотрю на гоблина и стараюсь сделать как можно более зверскую рожу. – Ты с ними заодно, – наседаю я на него, – гони мои деньги. Видимо, у меня что-то да получилось. – Какие деньги? – кричит он и отгораживается от меня руками, сам при этом шаря под прилавком. После чего выбегает в зал.