© Константин Муравьев, 2022 © ООО «Издательство АСТ», 2022 Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону * * * Константин Муравьев Родился в семье учителя и инженера. До четырнадцати лет жил в Киргизии. Потом переехал на Урал. Закончил Уральский государственный технический университет. Занимался дзюдо и самбо, математикой и шахматами. Любит читать исторические романы, фантастику, фэнтези. Всегда интересовался историей. Работате администратором баз данных на одном из крупнейших металлургических предприятий Урала. Глава 1 Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. По времени Черного рынка примерно около полудня Я был отчасти прав. Клум мало кого мог заинтересовать в этом баре. Никто не хотел нарываться на неприятности, ввязываясь в ссору с ним. Только вот как-то я не подумал о том, что этим кем-то, кто вызовет посторонний интерес, могу оказаться я сам. – И кто это у нас тут пожаловал? – поднялся мне навстречу огромный детина, вроде кто-то из троллей, но обычных. – О, какой-то маленький и такой милый человечек пришел к нам в гости. И даже особо не переживая о каких-то последствиях, приподнял меня, придерживая одной рукой, за рюкзак над полом, так что мои ноги стали болтаться в воздухе, не касаясь его. – Человечек разве не в курсе, что тут не всегда рады непрошеным гостям? – И тролль с искренней заботой заглянул мне в лицо. После чего осклабился мне прямо в глаза своим огромным ртом. И хотел добавить еще что-то, но не успел… – Выпроводи его, Скала, – раздался спокойный голос из-за спины тролля, – хватит ерничать. Он уже понял, что не туда зашел. Я заметил немного сбоку от этого громилы хмурого мужчину, вроде обычный человек, который сидел чуть дальше от двери. Между тем тролль, который, похоже, выполнял тут роль вышибалы, легко так размахнулся, будто я совершенно ничего не весил, и проговорил: – Пойдем, я тебя провожу, чтобы ты не заплутал в пути. Он явно собрался запустить меня в недолгий, но от этого не менее стремительный полет. «Ладно, хватит изображать из себя тряпичную куклу», – решил я и мгновенно провалился в боевой режим. * * * Что можно сказать по тому положению, в котором я сейчас находился? Первое и, пожалуй, самое важное. Это не кры-сятники, как я подумал первоначально. Особо никому из местных я как объект нападения не был интересен. С какой стороны ни смотри на происходящее, но меня просто собирались вышвырнуть из этого бара и забыть обо мне навсегда. И если бы не веселый тролль, то это происшествие вообще прошло бы незаметно для всех остальных посетителей сего бара. Но коль этот вышибала был в приподнятом настроении, он и решил его улучшить, устроив представление для остальных людей, заинтересовавшихся моим появлением тут. Второе. А что это вообще за место? Слишком уж органично вписался в местную среду Клум, будто оказался среди своих. Он даже особо не нарушил того ментально-эмоционального фона, что пропитал атмосферу этого заведения. И сейчас я не говорю о дроу, как одной из рас, населяющих этот мир, тут других его соотечественников мне что-то заметно не было. Дело было в другом. Ощущалась во многих из присутствующих свойственная именно Клуму, исходящая от него, опасность и угроза. От одних это чувство угрозы исходило в большей степени, от других – в меньшей, и, тем не менее, это ощущение опасности находящихся тут людей не почувствовать было невозможно. «Так тут что, коллеги по одному и тому же цеху собрались? – догадался я и, быстро просеяв толпу, понял: – Да, похоже, что так и есть». Не все, конечно же, но очень многие из местных посетителей – это точно бывшие профессиональные убийцы. Например, тролль-вышибала им точно не был, а вот тот спокойный человек за его спиной, я уверен, что был. Правда, был и еще кое-кто, явно выделяющийся на общем фоне местных завсегдатаев. «Так, стоп, – тормознул я себя, заметив этого посетителя, – а он что тут делает?» И если Клума я сам направил сюда, то встретить тут же еще и владельца зверинца я никак не ожидал. Он кто угодно, но только не убийца, это я знал наверняка. Хотя, если учесть то, что он общался с парой каких-то эльфаров, то у него вполне могли быть тут свои знакомые, которые, кстати, как мне кажется, говорили еще и с Клумом, ведь и он стоял рядом с ними. «Да, и еще». Мое внимание зацепилось за кое-какую деталь, на которую я первоначально не обратил внимания. Большинство посетителей этого заведения были теми, кого называли «лишенными дара». Это люди в большинстве своем бывшие маги, которых лишили магических способностей по той или иной причине. И это явно та самая категория людей, кому будет интересно вступление к нам в клан. И если у Лениса тут есть свои знакомые, то тогда вообще не удивительно, что он появился здесь. Я же сам его и назначил главным вербовщиком. И как раз этой работой он, похоже, тут и занимался. Тогда был вполне понятен и интерес дроу к их разговору, ведь маг и Клум теперь соклановцы. Так, с этим разобрались. Теперь следующее. А местные нам интересны? В общем-то, да. Тут собрался примерно тот же тип людей, каким и является Клум. Опасные. Смертоносные. Хитрые. И живучие. Особенно с учетом той специфики, что накладывает на них работа на предыдущие конторы, откуда живыми вырваться очень и очень сложно. А те, кого я тут вижу, это сумели сделать тем или иным способом. Тогда дальше. Будет ли уже им самим интересна работа на нас? То, что может дать им вступление в наш клан, а это восстановление их магических способностей, привлечет некоторых, но далеко не всех. И тут единственный наш бонус, который мы сможем им предложить, это деньги. А их-то пока у нас и нет. Но есть все шансы, что со временем они у нас появятся. И тогда, если эти или подобные им люди будут довольны работой с нами, то и в другую сторону они смотреть не будут. Только вот нам необходимо дать им какую-то гарантию и стабильность того, что мы сможем обеспечить их благосостояние в будущем. И здесь, что вполне естественно, на первое место встает охрана таких же факторий, как та, что у мастериц-дроу. Они наиболее перспективны в плане получения будущей прибыли. Девушки-дроу или подобные им изгнанники должны прекрасно понимать, ну а если они до этого не дойдут сами, то мы до них донесем, что если они выходят из-под власти одних, то попадают под власть других. И этими другими будем мы. Вернее, не мы сами, а именно наш клан.