– Ну, давай я поеду, – неожиданно согласился Алексей. – Если на машине туда-обратно, то поехали. Водить я умею. Наберусь впечатлений для репортажа, хе-хе, хоть так на завод посмотрю. Но потом сразу в отель. Собравшиеся еще несколько минут обсуждали план действий. В результате было решено разделиться на три неравные группы. Алексей с Семенычем отправятся на завод с заездом в полицейский участок и проверят, что там творится. Леха с Артемом и Амур быстро сходят в новый район и разведают обстановку, по возможности – договорятся, чтобы впустили людей, или хотя бы попросят продуктов; с участием стража порядка шансы на успешные переговоры повышались. Павел и медленно передвигающийся Владимир останутся охранять отель и женщин. – А что я? – спросил Олав. – Ну, тут сиди, естественно. – Леха заржал. – Ты ж по-русски не говоришь ни хрена. Херовый из тебя переговорщик будет. Павел подумал, что во всех дурацких хоррор-фильмах разделяться было самой идиотской идеей, которую могли придумать персонажи, но вслух этого говорить не стал. * * * – Солидный аппарат, – сказал Алексей, залезая в джип и слегка наморщившись – вправленное Лехой плечо все равно сильно болело при любом движении. – У нас по Москве все больше малолитражки на альтернативных источниках ездят, такие машины уже нечасто увидишь. – У нас тут зимой нужна солидная рабочая лошадка, а не ваше столичное пидорство, – ответил Семеныч без тени иронии на лице. – Да и вообще, дорог особо нет, а эта, – он похлопал по рулю, – хорошо по бездорожью проходит, когда тепло. На рыбалку можно ездить на озера, на охоту. И кстати, она тоже на росении, не думал же ты, что «Росальтэн» своему сотруднику даст какой-то другой автомобиль? – Сколько ехать-то? – Да километров десять от двери до двери. За ночь на дорогу намело огромные сугробы, и Иван вел неторопливо и аккуратно – машина регулярно пробуксовывала, разбрасывая во все стороны комки снега, местами скользила. Водитель был не самым разговорчивым собеседником, поэтому Алексей просто таращился в окно и временами делал снимки на старенький телефон. Они выехали на площадь, оставили по правому боку пиццерию и на перекрестке церковь, завидев которую Семеныч перекрестился три раза. Повернули налево. – Ну вот, улица Победы, она короткая, – нарушил молчание шахтер. – В конце ментовка, а сразу за ней – поворот на завод, девять километров по прямой, и мы там. Полицейский участок оказался брошенным. Они подъехали прямо к входу: внутри был выключен свет и не наблюдалось никакого движения. Парковка пустая. Посигналили, подождали минут пять – ничего. – А мы оружия там не можем подрезать? – поинтересовался Алексей. – Оно же все в сейфах хранится, нужны отпечатки пальцев владельцев. Ну и потом взлом участка – это тебе не бесплатно в гостинице пожить. На хер надо, – отрезал Семеныч и тронулся с места. Дорога на завод навевала русскую тоску. Вверху бесконечное серое небо, вдоль трассы оледенелые, под тяжелыми шапками, разлапистые деревья, грозящие повалиться прямо под колеса, сквозь редкие просветы в полуголом лесу – полотно застывших рек и озер, вдали – скалы, впивающиеся, как кривые клыки, в горизонт. И везде белое, до рези в глазах, – бесчисленные кубометры накрывшего всю природу снега. Алексей думал о том, что он вообще тут делает. Хотел встряхнуться от рутины – ну так получай. Его уже заносило на север, на два года, – в военную часть в Архангельской области, где он точно встряхнулся: приобрел навыки выживания, мышцы и здоровый цинизм. Там были такие же холода и снега, и он возненавидел их на всю оставшуюся жизнь. В этой поездке он словно очутился там снова – пресс-тур то и дело испытывал самые разные его жизненные навыки, не особо заставляя включать голову. В отличие от Торшина, он уже не хотел никакого репортажа, а устало и даже как-то расслабленно наблюдал за развитием собственной жизни. Он устал, годы брали свое. Вроде многого добился в карьере, но какое-то чувство пустоты застряло в подкорке. Ни жены, ни детей. Одна работа и преподавание, бары по вечерам. Может, поэтому он хотел, чтобы эти дети спаслись, и по мере сил помогал им – Кире, Паше, Илье. Пусть хоть молодые поживут, подышат полной грудью, будут по-настоящему счастливы… Он заставил себя прекратить эти размышления: поноет еще в Москве, пожалуется Рубену. Шоссе действительно было прямое как стрела. Четыре полосы, отбойники, несколько разворотов. И одинокий поворот с брошенными до тепла бытовками и строительной техникой. – А эта куда ведет? – На север, к военным, начали в прошлом году строить. Но пока небольшой кусок завершили, дальше начинается бездорожье, ни одна машина не пройдет. Если они нас собираются спасать, им к нам вездеходами и по воздуху придется добираться. Кстати, в заводском гараже снегоходы точно есть. Они подъехали к заводу, когда начало смеркаться. Слегка наклоненные металлические стены ограды вздымались на десятки метров в небо, так высоко, что Алексею пришлось запрокинуть голову. – Тут на одной территории и завод, и шахта, – пояснил Семеныч. – И все обнесено этими стенами, враг не пройдет. Я не знаю, от кого им такой забор нужен. Над аркой въезда светился фиолетовый ромб и надпись «Росальтэн». Электронное табло предупреждало, что ворота закрыты и под напряжением. – Ни разу не видел их закрытыми, – пробормотал водитель. Он посигналил – безрезультатно. Мужчины вылезли из джипа и направились к воротам. Идеально гладкая металлическая поверхность, тончайшие стыки пластин, нож не просунешь. Никакой сторожки охраны, никаких окон, лишь камеры наблюдения безмолвно смотрят сверху. Сплошная стена и вырез арки, закрытой воротами. Подошли как можно ближе, не касаясь стен, покричали, позвали на помощь. Стучать и проверять, есть ли напряжение, они не решились. Долго не было слышно ничего, лишь ветер гулял по белому полю, бросая хлопья снега в металл стен и лица двух усталых немолодых мужчин. После очередного крика Семеныча донесся неразборчивый ответ. Они начали звать людей за стеной все громче, временами делая паузы и прислушиваясь. С той стороны доносились какие-то звуки, но ворота не сдвинулись ни на миллиметр. Наконец они расслышали прямо перед собой скрежет металла и звук мощного удара тока. Мужчины переглянулись и снова напрягли слух. – ВУ-У-У. ХА-А-А, – отчетливее донеслось из-за ворот. Звуков становилось все больше: вой, скрежет и удары тока. Смирнов сел обратно в машину и вдруг начал истошно смеяться. Смеялся так, что закашлялся и заболели ребра, лицо раскраснелось и стало мокрым от слез. – Ну ты чего? – спросил шахтер. – Мудаки. Му-да-ки, – проговорил Алексей, задыхаясь сквозь смех. – Опять всю экономику на ресурсах построили! А теперь эти твари вылезли, фьють, нет завода и нет вашей экономики! – Он снова зашелся в приступе смеха. – Друг, езжай домой давай! Семеныч молча развернулся и направил джип в сторону города. Алексей смеялся еще полдороги и все никак не мог остановиться. Часть третья Глава 1. Вечер Они нетерпеливо и нервно поджидают в загсе, церемония должна начаться с минуты на минуту, но свидетель с его стороны опаздывает из-за пробок. Он то и дело выбегает на улицу проверить, не подъехала ли машина. Друзья сбились в кучки по интересам и о чем-то хихикают. – Блин! Так рано женится, конечно, – доносится до него. Он еще раз поправляет галстук, стоя у большого зеркала. Родители и родственники, с радостно-нервно-торжественным видом, собрались у дверей. Его невеста, Вероника, очень переживает, крутит в руках букет и расправляет подол белоснежного платья. Наконец свидетель приезжает. Всех зовут в зал, и под марш Мендельсона его и Веронику объявляют мужем и женой. Они обмениваются кольцами. У него от волнения подкашиваются ноги. Мама жены плачет от нахлынувших эмоций… Он проваливается глубже. – Паша. Послушай, сядь. Тихо, не перебивай, сиди. Я не знаю, как ты воспримешь это, но я беременна. Он вскакивает и кружит ее. – Но это же просто чудо! Кто у нас будет? – Еще рано, неизвестно. Но я не знаю, я боюсь, мы так молоды. Кто сейчас заводит ребенка до тридцати? – Все будет хорошо, я тебя уверяю! – Чувак, ты готов стать отцом так рано? – спрашивает свидетель со свадьбы… Глубже. Роддом. Они приезжали сюда уже три раза за последний месяц, но теперь все по-настоящему. Роды длятся нескончаемые восемь часов, и почти всегда он сидит в палате рядом с женой. Смесь волнения, радости и чудовищной усталости. Жена извивается на пропитавшейся потом простыне, ее крики вконец измучили его. – Дорогая, потерпи. Еще немного. Я здесь, я с тобой. – Сделайте мне кесарево! Я уже не могу! Вколите мне что-нибудь! На хрена я на это согласилась? – заходится она. Акушерка ее успокаивает, просит немного потерпеть. – Потерпеть?! СКОЛЬКО МНЕ ЕЩЕ ТЕРПЕТЬ??? – Уа-уа-уа! – Поздравляю, у вас родился здоровый мальчик, 3 килограмма 465 граммов, рост 54 сантиметра. Теперь вы отец. Он плачет… Глубже. – Ты вообще обо мне думаешь? Ты хоть понимаешь, как мне сложно? Ты вообще знаешь, что такое послеродовая депрессия? Загугли, блин, почитай!!! Приходишь домой в десять, смотришь со мной сериал, ложимся спать. Я с ребенком целый день, ты хоть представляешь, как это сложно? Почему ты приходишь так поздно?! – Дорогая, ну ты же сейчас не работаешь. Я много работаю, чтобы нам было на что жить. Успокойся, пожалуйста. – УСПОКОЙСЯ? Я – успокойся? Да ты понимаешь, что я в сортир не могу одна сходить на три минуты? Он везде со мной, везде, у меня крыша едет! У меня больше нет личной жизни, я не могу выйти одна в магазин, в кафе, на улицу с подругами! – Послушай, я понимаю, что тебе очень тяжело, но я тоже сейчас очень устаю. И я, так же как ты, встаю ночью, не высыпаюсь, а потом еще сижу на работе. – Ты устаешь? А может, ты отсиживаешься на работе, чтобы не идти домой к орущему ребенку? Ты представлял, что он будет столько орать?