— А ты где? Почему я тебя не вижу? — Я в твоей голове. Пообещай мне, что не будешь дёргаться, позже всё объясню. А сейчас мне надо тебя долечить. После этого я переместилась в обычный мир. Когда начала процесс изменения и лечения, вспомнила, что забыла обеспечить усиленное питание. Пришлось раньше времени покинуть Юки и перебраться в Джин-Хо. Несмотря на то, что Юки пообещала вести себя спокойно, но когда у тебя из носа выползает медузоподобная субстанция, трудно сохранить здравый рассудок. В общем, Юки не выдержала испытания реальностью, закричала и потеряла сознание. Я развязала руки и ноги объекту своего эксперимента, будучи уже в привычном и родном теле Джин-Хо, которое сохранило свою работоспособность и не пострадало, пока меня не было в нём. Похлопав по щекам сильно похудевшую Юки, я привела её в сознание, но взгляд всё ещё бесцельно блуждал по округе, и очевидно, что пациентка пока не в себе. Ну, что ж, есть проверенный способ — влила в её горло очередную зелёную бутылочку. — Джин-Хо, это ты? Я такой кошмар во сне видела, не поверишь! — Юки, это не сон. Сейчас всё расскажу, но пообещай, что разговор останется между нами. Так или иначе, тебе никто не поверит, но я рисковать не хочу. И ещё тебе придётся остаться со мной. И это не обсуждается. — Я и так хотела, чтобы мы спасались вместе. Джин-Хо, я проголодалась, очень хочу есть. Помоги мне дойти до продуктов. Рассказала Юки о себе, пока она поглощала мои недельные запасы. В последнюю очередь она съела чипсы из морских водорослей и выпила жгучий соус, который я вчера забраковала. Юки ломало, она стала худеть прямо на глазах, и всё время просила добавки. Мне не оставалось ничего другого, как отнести её к ручью и положить рядом с покусанным Сяо. Вот так и становятся монстрами. Юки тошнило, но она отрывала своими модифицированными острыми зубами куски мёртвой плоти и насыщалась — голод был сильнее её. Сяо стремительно уменьшался в размерах, а Юки постепенно набирала вес. Вскоре её перестало подташнивать от поглощения деликатесной пищи. Юки боязливо поглядывала на меня и, почувствовав моё одобрение, смирилась с тем, что стала другим человеком, а под конец трапезы поинтересовалась: — Джин-Хо, почему ты не увеличила мне грудь до третьего размера? Привычный мир рушится, а её волнует, как она будет выглядеть топлес. На мой взгляд, эти двуногие организмы устроены очень странно и ведут себя крайне иррационально. Процесс мутации закончился успешно. Моё непосредственное участие больше не требовалось. Хватило первичной настройки на изменение ДНК, а дальше организм справился сам. Интересно, передадутся ли эти мутации по наследству к детям Юки. Впрочем, до этого события всем ещё надо дожить. Я бы хотела побыстрее отправиться по своим делам, но остаток дня пришлось потратить на поиск пропитания в дорогу. Оружие и сумку с усиливающими способность таблетками мы нашли поздним вечером в том месте, где Ласт потерял сознание, а еду пришлось доставать из супермаркета, расположенного недалеко от города. Здание не пострадало от ядерного взрыва, но находилось в зоне радиоактивного заражения. Юки я оставила в пригороде, а сама, замотав лицо, отправилась за добычей. В себе я уверена. Как только почувствую заражение, сразу удалюсь из опасного места и регенерирую себя. Пока я не знаю пределов прочности нового тела Юки и возможностей его регенерации. В супермаркете набрала продуктов, отдав предпочтение сухому мясу. Взяла мыло, чтобы смывать с герметичной упаковки радиоактивную пыль. В отделе хозяйственного инвентаря прихватила самую вместительную садовую тележку, в которую нагрузила килограммов тридцать. Поискала приборы для обнаружения радиации. Дозиметры не продавали, зато здесь был отдел по продаже мотоциклов, скутеров и квадроциклов. Попробовала завести технику. Но, кроме скромненьких мопедов, больше ничего не завелось. Я предположила, что эта конструкция велосипеда с мотором была простейшей, и поэтому он не пострадал от ЭМИ-импульса, который сжёг всю электронику в округе. Самое главное, мопеды завёрнуты в пакеты и запакованы в ящики, что практически исключало радиоактивное загрязнение. По крайней мере, я его не ощутила. Решила вернуться за мопедами во второй заход. После того, как я привезла тележку с продуктами, Юки, надев резиновые перчатки, принялась отмывать упаковки от радиоактивной пыли. — Дозиметр очень бы пригодился, но где найти такой прибор в городе, не знаю. — Джин-Хо, у нас после аварии на атомной электростанции многие стали покупать наручные часы с дозиметром. Здесь, наверное, тоже такие есть. Посмотри в отделе, где продают эксклюзивные часы. — Хорошо, скоро вернусь. Я нашла мотовелосипеды, так что, поедем с ветерком. — Я не умею кататься на велосипеде. — Ничего сложного. Возьму трёхколёсные с большим багажником, чтобы загрузить вещи и продукты в дорогу. — Джин-Хо, может, и одежду прихватишь в бутике, если тебе не трудно. — Думаю, одежду лучше поискать подальше от этой ядерной помойки. — Тоже правильно. Несколько дней в этой походим — не протухнем. Первым делом зашла в отдел брендовых механических часов, и каково же было моё удивление, когда я обнаружила пять различных изделий. Правда, они — мужские и очень массивные, но мне всё равно. Одни часы пришлось оставить, так как они не функционировали. Остальные я надела на обе руки, чтобы определить, какие из них наиболее чувствительны к радиации. Забрала один мотовелосипед в упаковке и понесла его к месту нашей временной стоянки, где наткнулась на Юки. Она сидела на земле и рыдала около двух окровавленных мужских тел. Сначала я подумала, что это вчерашние козлики-бегунки, но когда подошла поближе, поняла, что эти господа из другой банды. На них была форма местного полицейского спецназа. На голове — чёрные повязки с непонятным текстом. Я не смогла разобрать, что там написано, так как головы залиты кровью из разодранных в клочья лиц. Такое ощущение, что их рвал когтями хищный зверь. — Юки, что случилось? — Они… они… — показывая пальцем в сторону трупов, повторяла Юки. — Прими лекарство, оно поможет тебе успокоиться, — влила в неё ещё одну проверенную бутылочку. Вскоре Юки перестала рыдать. Потом рассказала, что пока она мыла упаковки с продуктами, подошли эти полицмейстеры. Юки, по давно выработанной привычке доверять представителям власти, убежать и спрятаться от них не попыталась. Полицмейстеры спросили, кто она такая и что здесь делает. Юки ответила, что ждёт меня. Поняв, что здесь не одна, а две девушки, полицмейстеры обрадовались и стали обсуждать между собой, что когда они доставят нас в лагерь, то Мара хорошо отблагодарит их за это, а пока они будут ждать меня, то решили по очереди попользоваться своей находкой. Как они выразились, провести вписку в их дружный коллектив, но попытка не удалась. Юки, впав в состояние аффекта, покалечила их своими зубами и когтями — разделала так быстро, что они не успели вытащить из кобуры свои пистолеты. Со стороны, наверное, было интересно наблюдать, как миниатюрная и, на первый взгляд, беззащитная Юки, как дикая кошка, царапает и кусает двух вооружённых мужиков. Похвалив Юки, я посмотрела, что из одежды и экипировки этих неудачников может нам пригодиться. Защитные щитки на руки и ноги решила не брать. Свои кости и связки повредить в случае падения я вряд ли смогу. Одежда оказалась для меня великовата. Приглянулась мне только сумочка, которая крепится на ногу, и кобура с пистолетом. Ещё взяла военный жилет с множеством карманов, его можно подогнать под мою фигуру. — Ты была права насчёт часов. Выбирай, которые нравятся, — я показала ей свои руки, на которых висели часы-дозиметры. — Почему они такие огромные? — Другие модели не продавали. Если хочешь, могу женские принести, но кроме времени, они больше ничего не показывают. Апокалипсис пришёл, зачем тебе красивые часы? Перед кем ты хочешь наряжаться? — Да, Джин-Хо. Сейчас лучшее украшение — пистолет, но как средство оплаты золото может пригодиться нам в дальнейшем. После отключения электричества и поломки компьютеров денежных переводов больше не будет. Деньги в виде нулей и единичек на банковских счетах восстановить не получится, а бумажные купюры уже никто с собой не носит. Она права. В любом обществе, даже в постапокалиптическом, должны быть средства оплаты за товары и услуги. Сейчас всё необходимое можно позаимствовать в разрушенных городах, но это счастье долго не продлится — остатки выгребут в ближайшие дни. Пока члены правительства начнут печатать или чеканить деньги, пока продумают систему распределения, пока приведут в порядок систему управления, пройдёт много времени. Золото должно стать универсальным средством платежа. — Сейчас мне надо сделать ещё один заход, чтобы привезти второй мотовелосипед, заодно прихвачу для нас красивые золотые безделушки. В торговом центре я видела два ювелирных магазина. До эвакуации в ювелирном отделе все драгоценные изделия с витрин успели убрать в сейфы. А сейфы весили килограммов по триста. Так что, добычу золота пришлось отложить на неопределённый период. Можно, конечно, идти в разрушенные районы города, чтобы снимать колечки и цепочки с трупов или помародёрствовать в опустевших супермаркетах. Если найду где-нибудь костюм химзащиты, тогда наведаюсь в разрушенную часть мегаполиса. Там точно золотишко осталось на витринах. Вопрос, где найти такую спецодежду? Вспомнив, что Юки училась в институте искусств, я решила порадовать её: в отделе музыкальных инструментов взяла самую дорогую скрипку. Если ей этот инструмент не понравится, буду музицировать сама. Предполагаю, что Джин-Хо тоже обучалась игре на скрипке, вот и попробую, используя её память, что-нибудь исполнить. Всем людям нравится музыка, может, и меня она заинтересует. С инструментом для Юки я не угадала. Оказалось, она обучалась по классу фортепьяно. — Такую массивную игрушку мы взять с собой не сможем. — Джин-Хо, иногда я играла на гитаре, может, принесёшь шестиструнную самого маленького размера, а после ужина поиграю для тебя. И продуктов в дорогу ещё принеси, эти быстро закончатся. — Тогда ты приготовь что-нибудь вкусненькое. Через полтора часа я полакомилась роллами. Не знаю, как Юки успела приготовить такую вкусняшку, но сегодня — первый вечер, когда я обрадовалась присутствию попутчицы. После ужина Юки сыграла на шестиструнной гитаре и исполнила несколько песен. Гитара была размером с тенор укулеле, но с шестью струнами, как классическая. Юки заявила, что маленьким девочкам нужны маленькие гитары. Гитара выглядела качественной и стоила в разы дороже аналогичных инструментов. Соответственно, звучание оказалось на высшем уровне. Память Джи-Хо заговорила со мной — музыка ласкала слух, и тело невольно расслаблялось. Я попробовала сыграть на скрипке, но от поднятия тяжестей мои руки одеревенели и слегка дрожали. Весь день таскала как грузчик и сильно вымоталась. Юки меня обрадовала, сказала, что вещи не «фонят», а это значит, с утра мне нужно будет ещё раз сходить в торговый центр за одеждой. Переночевали мы в пустующем доме. Лучше спать на чистой кровати и под крышей, чем в туристической палатке. Ночью Юки опять перебралась ко мне под бок и там уснула. Она только недавно начала жить самостоятельно, и ей постоянно хочется, чтобы её опекали. Тело Джин-Хо странно реагировало на обнимашки. Я не могла понять, с чем это связанно. Если это было бы тело мужчины, тогда понятно, но ведь я тоже девушка. Надо больше времени, чтобы разобраться в человеческой физиологии. Под утро кое-что произошло. Это заставило меня ещё раз подумать о природе человеческого тела и воздействии на него различных внешних раздражителей. Ранним утром меня разбудил треск ломающейся декоративной ограды нашего временного жилища. Кто-то пытался проникнуть во двор. Я встала в дверях, чтобы встретить незваных гостей. Но необычайно удивилась, если это слово вообще можно применить к данной ситуации, потому что гостями оказались два вчерашних трупа. Мы с Юки присыпали их камнями на месте убийства, но мертвецы как-то очнулись и пришли по наши души. Я решила встретить их на подходе, чтобы они не извозили грязью и подсохшей кровью наш временный дом. Когда бывшие полицмейстеры неуклюже ломились через низенький забор, я разглядела их глаза — и мёртвые, и живые, шевелились в глазницах, отслеживали все мои движения, но казались остекленевшими, с потерявшими свои очертания зрачками, как у трупов, которых я за последние дни видела множество. Поняв, что ожившие мертвецы хотят напасть на меня, я превентивно схватила одного в тот момент, когда его руки цеплялись за ограду, и переместилась в зазеркалье, где избавилась от него. Вернувшись, хотела связать второго, чтобы исследовать. Но удивилась физической силе этой особи. Вместо того, чтобы поймать его, мне пришлось приложить все усилия, чтобы самой не оказаться пойманной. Учитывая то, что мои физические возможности превосходили среднестатистические человеческие, удивление сменилось ужасом, постепенно переходящим в панику. Окончанием моего «исследования» стало то, что я смотрела, как быстро истлевает тело, помещённое в агрессивную среду зазеркалья. Хоть какой-то результат, который означает, что эти организмы не могут перемещаться в параллельном мире. Пока я тащила его, оживший труп исхитрился прокусить мою прочную и эластичную кожу, которую трудно прорезать даже острым ножом. После укуса моё тело начало бороться с какой-то заразой, проникшей вместе со слюной. Это воздействие было схоже с инфекцией, которая чуть не добила Юки. Есть, над чем подумать во время предстоящего путешествия. С утра, пока распаковывала и собирала мотовелисипеды, прокручивала в голове прошедший день. Он чем-то тревожил мою память, и я начала вспоминать вчерашние события. Вспомнила. Юки сказала, что бандиты в полицейской форме упоминали какую-то Мару. Я помню одну Мару, которая вместе с отрядом Лиги сопротивления должна была провести диверсию на заводе рептилоидов, если только Тор в очередной раз не обманул своих соратников. Если это та Мара, с которой я уже знакома, и которая могла подчинять мужчин своей воле, то мне бы очень хотелось с ней встретиться. Опять планы менять придётся. — Юки, ты помнишь, вчерашние козлы говорили, где находится их лагерь? — Нет, не говорили… — Может, ты запомнила, откуда они пришли? — Оттуда… — Приготовь что-нибудь вкусненькое. Нам придётся задержаться здесь ещё на несколько часов. — Зачем? — Похоже, одна моя знакомая состоит в банде вчерашних… нападавших, — сначала хотела сказать «ходячих мертвецов», но решила не пугать Юки, а то мне её снова отпаивать придётся. Хорошо, что она проспала утренний инцидент. — Иду на разведку. — Возвращайся скорее. — Юки, держи наготове ружьё и пистолет, вдруг опять гости пожалуют. — Винтовку, — поправила меня она. — Ты разбираешься в оружии? — На уровне компьютерных стрелялок. — У меня и такого опыта нет. Научишь пользоваться? — я показала на трофейные пистолеты. — Этот пистолет, со звездой на рукоятке давно производится в Верхней Хоррэе. В нём всего восемь патронов. А это Глок 17, в нём семнадцать патронов, более мощных. Его производят на местном предприятии. Вооружают полицию и армейские подразделения. Мы вместе пытались разбирать пистолет и начали стрелять из него. У Юки были только теоретические знания, и ей тоже пришлось учиться применять их на практике. — Спасибо за инструктаж, а тебе лучше никого к себе не подпускать. Вчера я видела странных людей, похожих на заболевших бешенством. Так что, будь предельно осторожна. — Ты мне расскажешь о них? — Как вернусь, обязательно расскажу, а сейчас мне надо как можно быстрее провести разведку и наконец-то уехать из этих мест. Глава 17 Раздать добро С помощью небольшого монокля, доставшегося в качестве трофея, я смотрела на лагерь выживших, и то, что там происходило, ужаснуло даже меня — инопланетного мозгового симбионта. Загородная усадьба, окружённая десятком туристических палаток, обнесена по периметру колючей проволокой в три ряда. По углам — три пулемётных гнезда. В одном из них, ближайшем ко мне, стоял боец с ручным пулемётом той же модели, которую во время своей первой операции Ласт и бывшие заключённые вынесли с территории военной базы. Обязанности охранника тот боец выполнял отвратительно: вместо того, чтобы контролировать обстановку за пределами лагеря, с интересом наблюдал за тем, как во дворе два бойца привязывают голую девушку к деревянной конструкции наподобие гимнастического козла. Их подбадривала бывшая знакомая Ласта — Мара. Она поигрывала плёткой из магазина для взрослых, в другой руке держала бутылку шампанского, к которой периодически прикладывалась. Бойцы тоже были навеселе и весело гоготали, предвкушая развлечение. За палатками я увидела клетку, где на цепи бесновался «оживший мертвец». Ему протягивали длинные палки с привязанными кусками мяса, но схватить не позволяли — периодически отдёргивали. Существо рычало, прыгало из одного угла в другой, пыталось схватить добычу на радость всем столпившимся вокруг клетки.