— Чего сразу спал-то? Восстанавливался, вот, после бессонной ночи! А что за новость? Я вздохнула и нырнула под арку коридора, ведущего в столовую. Рядом пронеслась шумная стайка первокурсников. Я посторонилась, чтобы не оказаться сбитой с ног. — Времени еще меньше, чем я думала. Бред присвистнул и даже не нашелся с ответом — редкий случай. Я переступила порог столовой и, ненадолго замерев, оглядела ее. Судьба оказалась ко мне благосклонной (возможно, ей просто было по-человечески любопытно наблюдать за моими потугами), и за столиком у окна я обнаружила Джейсона. Он обедал без компании, что тоже можно было счесть хорошим знаком. Я устремилась к нему. — Хоть для вида чего-нибудь возьми! — в сердцах посоветовал Бред. Я запоздало тормознула у буфета, не глядя, взяла себе тарелку с чем-то горячим и, водрузив ее на поднос, потащила в сторону Джейсона. — Ты не будешь против, если я присяду? — спросила я и, решив сразу взять быка за рога, добавила: — Нам нужно поговорить. Джейсон обернулся и взглядом прошелся по заполненной столовой. Впрочем, я и без намеков ощущала давящее любопытство собравшейся публики. Конечно, следовало поискать более подходящее место для беседы, но, во-первых, мне так надоело оглядываться на мнение общества, что, кажется, я подошла к черте, за которой тебе уже все равно, а во-вторых… Мне безумно хотелось услышать от Джейсона, что все в порядке. Я справлюсь. Понятия не имею, почему от Джейсона. Наверное, из-за той уверенности, что он излучал. «Поцеловала его ты тоже поэтому?» — ехидно уточнил внутренний голос. — Я не против, — сказал Джейсон и, убрав со стула портфель, кивнул. — Присаживайся. — Спасибо. Я потеребила браслет, подаренный Майклом. Интересно, если бы он не уехал на границу по заданию короля, я бы осмелилась просить о помощи его, а не Джейсона? Вряд ли, ведь в видении Оуэна, Майкл погибал… А значит, рисковать и играть его жизнью я просто не имела права. — Если ты хотела обсудить сплетни о нас, то момент выбрала удачный. Я не сразу поняла, что Джейсон шутит. Лишь когда на его лице мелькнула улыбка, до меня дошла суть подколки, и я сначала покраснела, а затем поморщилась. — Да, в этом вся я… Нет, я хотела поговорить о другом. — О чем? Джейсон отодвинул полупустую тарелку и потянулся к стакану с чаем. Я рассеянно обвела пальцем край подноса, но к еде так и не притронулась. Бред, уставший ждать начала спектакля, переместился на подоконник и наблюдал за происходящим уже оттуда. При этом он нагло утащил кусок пирога с тарелки Джейсона. Видимо, за отсутствием попкорна сойдет и это. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы научить меня фехтовать? Джейсон прищурился, а затем откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — А сколько у меня есть? Я оглянулась, чтобы убедиться: нас не подслушивают. Посматривают, конечно, но столики расположены достаточно далеко друг от друга. И все равно я понизила голос: — Скажем, три недели. Джейсон рассмеялся, но, поймав мой мрачный взгляд, посерьезнел. — Ты не шутишь? Три недели? Я опустила глаза и принялась теребить накрахмаленную салфетку. Были бы здесь бумажные, порвала бы в клочья, а так приходится унимать расшалившиеся нервы как-то иначе. Он потряс головой, а затем придвинулся ко мне ближе и тихо спросил: — Как к тебе приходят видения? Я с трудом подавила в себе раздражение. — Ты же знаешь, я не могу это обсуждать. Лучше бы было отодвинуться от Джейсона на приличное расстояние, но мне нравился его парфюм с древесными нотками и тепло, исходящее от его сильного тела. Меня тянуло к нему, в этом, хотя бы в этом я могла себе признаться. В чувствах бы не было ничего плохого, не будь все так запутанно: Майкл, Оуэн, заговорщики, предсказанная свадьба… Мир вращался вокруг меня с бешеной скоростью, а я словно пыталась остановить карусель, ухватившись за Джейсона Маверика. — Я не прошу тебя поделиться видением, — терпеливо пояснил Джейсон. — Я хочу знать, как это работает. Я невольно усмехнулась. Даже сейчас, спрашивая о чем-то, он делал это так, будто имел право получить ответ. — Хорошо, — протянула я и снова прикоснулась к браслету. — Предсказания приходят ко мне во снах. Почти всегда в одно и то же время — под утро. — Ты можешь их структурировать? Я удивленно моргнула. Чего-чего, а такого вопроса я не ожидала. — Что ты имеешь в виду? — Скажем так… Ты можешь управлять видениями? Например, пришла к тебе одна картинка, ты проиграла ее и снова легла спать, чтобы провалиться в то же видение, но уже с новыми знаниями. — Как игра, поставленная на паузу, — пробормотала я. — Что? В интонации Джейсона прорезалось непонимание, и я покачала головой. — Нет, ничего. Кажется, я поняла, что ты имеешь в виду. — И? — Не знаю, я никогда прежде не пробовала так делать. А зачем тебе? Джейсон убрал на край стола разделяющий нас поднос и подался вперед. Теперь мы почти соприкасались локтями. Даже с учетом охватившего меня нервного возбуждения из-за всей ситуации с балом и возможной гибелью, я ловила себя на мысли, что близость Джейсона мне приятна. — Я не могу научить тебя фехтовать за три недели, — глядя мне в глаза, сказал он. — Во всяком случае, не на том уровне, который, очевидно нужен тебе. Но… Я ухватилась за это слово, как за соломинку. — Но? — Если ты четко знаешь, что будет происходить, мы разучим эту драку как танец: шаг за шагом. Теперь я знаю, что подразумевают слова «мир остановился». Нечто похожее в эту секунду пережила и я: шум столовой стал глуше, будто доносился сквозь стеклянный купол, реальность не то чтобы замерла, скорее я сместила фокус внимания с нее на внутреннюю картинку. Мысленно я снова стояла перед мужчиной в маске, но в этот раз знала, что могу нажать на «паузу» или «пуск» в любой момент. — Да, у нас может получиться, — уверенно согласилась я и, моргнув, снова сконцентрировалась на Джейсоне: мужчина, как и само видение, истаял дымкой. — Вот только времени совсем мало. Чтобы «просмотреть» такую длинную цепочку вероятностей мне понадобится не один раз погрузиться в будущее… А я редко вижу больше двух пророческих снов за ночь. Джейсон нахмурился. Я буквально чувствовала, как он прокручивает варианты. — У тебя есть идеи? Помедлив, я кивнула и вскинула на него взгляд. — Да. Что, если у меня получится сконцентрироваться и проглядеть наибольшее количество развилок за одну ночь? Несмотря на кошмары, у меня нет расстройства сна, я засыпаю достаточно легко. Если задаться целью притянуть видение… Что? Я спохватилась и замолчала, когда заметила на лице Джейсона улыбку. Надеюсь, он не смеялся надо мной? — Просто вспомнил, что говорили о тебе и твоем даре. Я с подозрением оглядела его с ног до головы, будто ответ скрывался где-то на его одежде. — Поделишься? Джейсон пожал плечами. — Шептались, что ты очень талантлива, но не до конца используешь свой потенциал. Я хмыкнула и, чтобы скрыть смущение, наклонилась вперед: волосы прикрыли вспыхнувшие теплом щеки. — Странно, а я слышала, что Оуэн занимается со мной индивидуально исключительно из-за моей симпатичной мордашки. Джейсон чуть склонил голову набок, словно оценивая мою внешность. Ладно, один- один. Он вернул мне мой же взгляд. — Ну, одна сплетня не противоречит второй. Я как раз потянулась к подносу, чтобы взять оттуда тарелку и хотя бы сделать вид, что увлечена едой. Из-за слов Джейсона вилка соскользнула по скатерти и улетела вниз.