— Я все понимаю и готов принять наказание, — дернулся еще раз, но мужчина не ослабил хватку. — Да ничего ты не понимаешь, — швырнул его в противоположную сторону от себя, но Дмитрий поймал равновесие и удержался на ногах. — Она человек! Слабый и хрупкий! Одного неловкого движения хватит, чтобы свернула себе шею. Ты думаешь, твоя мать сможет пережить вторую смерть? Да с кем я вообще разговариваю?! Когда ты был ответственным?! — Я?! Я последние тридцать лет работаю нянькой, и это первая ошибка! И я ее не отрицаю, признаю, — парень злился на всех. На мать, потому что после смерти отца она нашла утешение в Эле, уговорив Совет кланов дать разрешение на удочерение человеческого ребенка. Несколько лет она не спускала девочку с рук, а когда чувство потери и печаль слегка притупились, сбросила ее на старшего сына. Школа, тренировки, репетиторы, — все было на его плечах, и много лет его считали Элькиным отцом. А когда она повзрослела, то их принимали за пару. Он злился и на сестру. Благодаря эгоизму которой сегодня пострадал не только он, но и ее подруга, не говоря о тех отморозках из бара. Их, скорее всего, сейчас даже опытный хирург не соберет. У материного брата нрав был крут и резок, а проведенные последние полсотни лет вдали от цивилизации сделали его практически диким. Удивительно, что он не вырвал руки тем подонкам на глазах у всех. — Попридержи эмоции! — Лео толкнул его к стене. — Нянькой тебе надоело работать!? Это, — он обвел рукой присутствующих, — твоя семья. А важнее семьи нет ничего. Если тебе, щенок, сказали защищать сестру, значит ты ее защищаешь! Или ты не желаешь больше принадлежать клану? — Лео, ты что такое говоришь? Не надо! — женщина теснее обняла дочь. — Замолчи, Вела! — заорал он на сестру. — Я жду ответа, — повернул лицо к племяннику. — Хочу, — сдавленно ответил последний. — Что ты хочешь? — Я хочу принадлежать клану! — Хорошее представление, — в дверном проеме стоял Ар. В правой руке он держал кусок сырого мяса. Опершись на дверной косяк, с жадностью впился в мякоть зубами. — Ради всего святого, прекрати так делать, Арнар! В холодильнике есть приготовленные стейки, — Вела смотрела на капли крови, стекающие по пальцам. Мужчина демонстративно закинул остатки в рот и жевал с улыбкой на губах, испачканных кровью. — Не о том ты беспокоишься, сестрица, — проговорил с набитым ртом. — А что ты вообще можешь знать о беспокойстве? Ты сбежал, бросив всех нас и упивался своей болью, пока мы старались выжить, — Лео переключился с Дмитрия на Ара. — Каждый переживает потерю по-своему. Кто-то сбегает, а кто-то заводит себе игрушку, — мужчина указывал подбородком на Элю и облизывал пальцы от капель оставшейся крови. — Все вы знали на что шли, когда брали в семью человека. Все. Но только я был против этого. А теперь вы спорите о том, кто должен беречь девчонку?! Разумно… — мужчина сел в кресло и с насмешкой наблюдал, как меняются у присутствующих лица. — Моя дочь — не игрушка! — возмутилась Вела. — Да ты что?! А разве это не ее кукольный домик, который она не имеет права покидать? — Ар сделал жест рукой, указывая на дом. — Не ты ли ее одеваешь? Заставляешь учиться в выбранном университете? Оставляешь без друзей, боясь, что с ней что-то случится? — Если так рассуждать, то каждый родитель ведет себя с детьми словно с куклами, — парировала женщина. — И зачем ей смертные друзья? Чтобы смотреть, как они умирают один за другим? — Сегодня смертная ее спасла, подсаживая в окно сортира поганого бара. Эта же смертная подставляла ей плечи, по которым твоя игрушка топталась ногами. А после, заметив меня, вылезла из окна под потолком, выпала на асфальт и кинулась защищать ТВОЮ игрушку! Смертная… на меня кинулась... Глупая девчонка, — он со смехом вспоминал тот момент. — Вы все заигрались, превращая человека в хомяка. Советую пересмотреть свои взгляды на ее жизнь. Тебя же она не устраивает? Да, Игрушка? Глава 6 Бессонная ночь сказалась на утреннем настроении и моем внешнем виде. Осунувшееся бледное лицо с темными кругами под глазами с укоризной смотрело из отражения в зеркале. Теплый душ и очередная таблетка обезболивающего немного привели в чувства. — Дочь, ты завтракать будешь? — Да, мам, спасибо, — распахнув створки шкафа, я перебирала вешалки с кофтами. Оказалось большой проблемой найти легкую, но закрытую блузку с длинным рукавом. Перевела грустный взгляд на платья. Что ж, буду оправдывать образ художницы не от мира сего. Легкое платье с цветочным орнаментом и… я взглянула на сбитую коленку… гетры! Ну чем я не японская школьница или студентка-француженка? Красного беретика не хватает для завершения образа. — Какая ты сегодня красивая, — хитро подмигнула мама. — Ты с кем-то познакомилась? Угу, с компанией отморозков, — то еще знакомство. — Нет, мам. И сколько раз тебе говорить, мы с Данилом не расстались, — мазала блинчик вареньем. — Да-да, а сколько я тебе говорила, что отношений на расстоянии не бывает? — Хм, — я обхватила пальцами подбородок и задумалась, — а что же тогда у вас с папой?! — Папа работает, — спокойно ответила мама. Этот разговор мы уже проходили много раз. — Даня тоже работает. — Кем? Барменом? — Мам, давай не будем с утра, хорошо? Не все имеют высшее образование, вот, даже ты. — Но я пиво по ночам не разливаю. А где алкоголь, там женщины. — Мама... пожалуйста, у тебя и без алкоголя женщины. Голые! — я смотрела тяжелым взглядом на родительницу. Шутку мама не оценила и указала на меня чайной ложечкой: — Лучше бы ты кого-нибудь встретила. Кого-то более серьезного и взрослого… — Хорошо, пойду встречу соседа с пятого этажа, он меня уже не раз приглашал посмотреть его кошку. — Лиля, да он же старше меня! — Зато взрослый и кандидат наук, все как ты хочешь. На подоконнике стоял старенький телевизор, взгляд приковал утренний выпуск местных новостей. С экрана вещал мужчина с нечитаемым выражением лица. Увидев фасад и вывеску «Южного ветра», я подалась всем телом ближе к экрану, прислушиваясь к словам диктора: «Вчера вечером в широко известном своими криминальными историями баре "Южный ветер" произошел инцидент, в результате которого семнадцать человек пострадало, и пятеро из них в реанимации. Очевидцы рассказывают, что конфликт начал мужчина, вошедший в бар…» — Ма-а-а, — вскрикнула я, когда мама выключила телевизор, грубо ткнув кнопку. — Нельзя смотреть новости на завтрак, доча. Как медик говорю. — А изводить рассказами про взрослого и самодостаточного жениха можно? Спасибо за завтрак, мам, — выпалила я и быстро сбежала, насколько позволяли отбитые ребра. Торопилась на остановку. Из головы не выходили утренние новости и, уткнувшись в телефон, я гуглила о вчерашнем происшествии. Просторы интернета упорно ничего не выдавали, как бы я не забивала новость в поисковик. — Что за бред? Вбила просто «Южный ветер», в результатах поиска вышел сайт. Тот, который мне показывала Элька, и больше ничего, абсолютно: никаких упоминаний или отзывов. Такого просто не бывает! Забросила телефон в рюкзак и присмотрелась к номеру подъезжающего автобуса. По крайней полосе на бешеной скорости пронесся байкер. Люди, ожидавшие автобус, проводили лихача взглядом. — Ого, могу поспорить, что у нас один такой в городе, — два паренька обсуждали байк, вглядываясь в удаляющуюся фигуру. — Если их не десяток на всю страну… Через минуту снова послышался рев мотора. — Смотри, опять он. Круто! — пареньки подошли ближе к обочине, чтобы рассмотреть уже медленно кативший байк. Я же инстинктивно шагнула за спину крупного мужчины. Просмотр утренних новостей и вчерашние события разыгрались в моей голове паранойей. Я чувствовала взгляд человека на мотоцикле сквозь затемненное стекло шлема, и была уверена, что смотрит он именно на меня. Да не просто же так он проехал второй раз. Выглянув из-за плеча, проводила взглядом, стараясь запомнить и фигуру мужчины, и сам байк. Вдруг это не мое разыгравшееся воображение, и нас с Элькой действительно ищут. Если это так, то нужно рассказать подруге. На мое счастье к остановке приближался нужный автобус. Я первой забежала в салон и прошла в толпу. Эля не пришла на занятия. В течение двух недель подруга не давала о себе знать, не появлялась на учебе и не отвечала на звонки. Я заволновалась и оставила с десяток сообщений, но ответа ни на одно не получила. Ну что ж… надеюсь у нее все хорошо. Навязывать свое общество больше не стала. — Цветочек, привет, — у главного входа в универ стоял Дмитрий. — Опаздываешь? Я вот зашел вашего кофе выпить, — он повертел в руках бумажный стаканчик. Парень выглядел ужасно, и я не сразу узнала в нем улыбчивого здоровяка. — Дим, что с тобой? — да, некультурно говорить кому-либо о том, что он плохо выглядит. Но я не смогла сдержать эмоций: худой, с потухшим взглядом и подобием улыбки. Что могло так подкосить молодого здорового парня за две недели? — Вирус подцепил. Ты знаешь, когда и верхом, и низом из тебя прет? Температура и всякая подобная лабудень. — Ничего себе лабудень… — я попятилась назад, мало ли. — Не переживай, Цветочек. Я уже не заразный, — прокомментировал мое отступление. — Ну, знаешь ли, это еще бабушка надвое сказала, — м-да, уж если крупный мужчина настолько тяжело перенес вирус… — Как ваш дядя? Я репортаж смотрела, — мысль о пострадавших не давала мне покоя. — Все с ним отлично — он успел уехать до заварушки, — ответил Дима. — Ты беги, скоро занятия начнутся. На Эльку не обижайся, что не звонила: всей семьей переболели. Сама понимаешь.