— Стой! — громко закричала я. Но в стоявшем шуме невозможно было услышать собственный голос. Бегемот тащил Рокотову обратно к лестнице. Девушка вырывалась, но силы были не равны: хоть парень и выглядел хилым, но она не могла освободить предплечье из захвата мужских пальцев. Парень остановился, зло дернул Элю на себя и что-то прокричал в лицо. На удивление, подруга не стушевалась и ответила. В какой-то момент она даже пошла в наступление: парень нервно дернулся от слов, которых я не могла расслышать. Его лицо исказили гнев и злоба, и с силой тряхнув за плечи, он ударил девушку наотмашь по лицу тыльной стороной руки. Я сорвалась с места. Отталкивая людей, пробиралась сквозь толпу. Эля держалась за ушибленную щеку, в страхе попятилась назад, но остановилась, ощутив спиной колонну. Бегемот снова ухватил подругу за предплечье и потащил. В этот момент к ним подошли трое мужчин, они разделили Элю и психованного урода. Конфликт разрастался, со второго яруса спускались друзья-товарищи Бегемота. С трудом преодолев последние шаги, я крепко стиснула Элю за руку и не выпускала, пробираясь обратно к выходу. За спиной слышались крики и ругань, музыка стихла. Со сцены призывали успокоиться. — Что, сопляк, только с девчонкой и можешь справиться? Может меня ударишь по лицу? — фраза раскатилась зычным криком. Музыка окончательно стихла и доносился топот ног по лестнице, окрики. — Ты хоть понимаешь с кем связался? — крикнул Бегемот. — С уродом, возомнившим себя местным божком! Было достаточно отвлечься на несколько секунд, и нам преградил дорогу один из тех, кто подходил к Росу. Прихвостень местных божков. Надо же было сесть именно за их столик?! Я снова дернула Эльку по направлению к выходу. Но не тут-то было! — Решили смыться, шкуры? Из-за вас сейчас парни будут морды бить. Так что остаетесь! — Пропустите! Вы не понимаете, что со всеми вами будет, если нас кто-то тронет, — Рокотова шипела на мужика в клетчатой рубашке. — Тебя уже тронули, мелкая. И как видишь… — он развел руки, демонстрируя безнаказанность. Когда за спиной раздался звук первого удара, со всех сторон посыпались угрозы и оскорбления. Воспользовались замешательством, мы метнулись ко входной двери, но там стояли еще трое. Дернув подругу за рукав, потащила ее к туалету. Мы обогнули свару, и, чтобы не попасться, протискивались через толпу, пользуясь людьми как живым щитом. — Держите их! — крик Бегемота придал нам сил. Я первая выскочила на сцену и затащила Эльку. Пробегая, задела синтезатор. Инструмент вместе с подставкой громыхнул о деревянный настил. Если нас не убьет психованный Бегемот со своими дружками, то точно прикончат музыканты. Спрыгнув позади сцены, мы забежали в туалет, общий как для мужчин, так и для женщин. Небольшое помещение с унитазом, раковиной и тумбой для хранения чистящих средств. Подперев плечом дверь, я закрыла ее на щеколду. — Помоги, — Элька схватилась за один край тумбы и тащила ее ко мне. Но даже подперев дверь, осаду мы долго не выдержим. Она сотрясалась от ударов. Пару секунд затишье, а потом ручка пришла в остервенелое движение и снова удары. — Ты сможешь вылезти? — спросила я. Окно на уровне моих глаз — наш единственный шанс на спасение. Старая рассохшаяся рама открылась с третьего раза. — Быстрее, — я оборачивалась на громкие хлопки. Дверь пинали ногой. Рокотова встала на унитаз, подтянулась и по грудь высунулась наружу. Мне оставалось подталкивать ее и надеяться, что под окном хотя бы земля, а не асфальт. — Ну же, ну, — торопила подругу. С каждым ударом дверь прогибалась все сильнее. В какой-то момент Эля исчезла. Еще секунду назад я чувствовала давление на плечах, подставляла руки, подталкивала, а через мгновение ее словно вытянули одним рывком. — Эля, — закричала я, забираясь на унитаз. — Эля! Встав ногой на бачок, выглянула наружу. Над подругой нависал высокий мужчина, за спиной которого было невозможно разглядеть, что происходит. Мельком осмотрев землю под окном, приняла решение — вылезать. Пара резких толчков ногой от бачка — и я летела навстречу асфальту. Успела сгруппироваться, приземлилась на левый бок. Ребра, бедро и локоть обжег удар от встречи с землей, и несколько секунд я лежала с зажмуренными глазами, стараясь втянуть воздух. Из помещения донесся грохот. — Они вылезли в окно, — крик вернул меня в реальность. Забирать Эльку и бежать! Бежать!!! Еще сидя за столиком, я вызвала такси, и машина давно прибыла к бару. Нужно лишь в нее сесть! Я открыла глаза. Лежа на земле, смотрела на мужчину, склонившегося над Элей и державшего ее за плечи. Нам с ним не справиться. За длинными волосами, почти до плеч, я не видела лица. Но слышала, как он глухо рычал на подругу. Даже со столь близкого расстояния слов не разобрать. Встав на ноги, действовала решительно: у нас один шанс, второго не будет. Я налетела сбоку, толкнув мужчину двумя руками в ребра. Он пошатнулся, отступил на шаг, отвлекся от подруги и повернулся ко мне. Лицо находилось в тени. Мое тело сковало невидимыми цепями, и я не могла отвести взгляд от неестественно мерцающих желтовато-зеленым цветом глаз. Титанических усилий стоило сдвинуться с места и оттеснить подругу, пряча ее за спину. — Похвально, девочка, — пророкотал в ответ на мои действия. Голос сродни рычанию, глубокий и вибрирующий. — А что скажешь, если я сделаю вот так? Одним движением он приблизился ко мне и подтянул за затылок. Привстала на носочки. Сильные пальцы грубо сжимали шею у основания, не давая возможности дернуться. Животный ужас заполнял каждую клетку моего тела. Взгляд метался по мужскому лицу, находящемуся в тени и скрытому за упавшими волосами. Словно размытое изображение вижу лишь мерцающие глаза. Взявшись двумя руками за мою голову, он поднял меня до уровня своих глаз. Ноги безвольно повисли в воздухе, в момент пересохло в горле, и я сдавленно прохрипела: — Не трогай ее. Или мне показалось, или его губы дернулись в улыбке. — Храбрая и глупая, — покачал головой. — Мужик, отдал бы ты наших девочек, - болтаясь в воздухе, я наблюдала, как Бегемот и его компания подходят со спины. Мужские руки аккуратно поставили меня на землю, чего я точно не ожидала. Готовилась к удару, когда он разожмет пальцы. — Их семеро, — зачем- то предупредила Эля. Подруга взяла меня за руку. — Я знаю, — мужчина фыркнул в ответ. — Здесь нет ничего твоего, и ты это прекрасно знаешь, — адресовал Бегемоту. — Они со мной. С этими словами он закрыл нас спиной. Посматривал на приближающихся небрежно, переводил взгляд с одного на другого. — А не много ли, две сразу? — издевательски спросил кто-то из прихвостней. Вопрос наш защитник оставил без ответа. — Я сегодня не в настроении. Так что давайте решим проблему быстро. Они, — повел плечом, указывая на нас, — со мной. Обе. Это ясно? — Да не особо. Ты тупой? Нас семеро, ты один. Смекаешь, чем пахнет? — Бегемот вышел вперед и демонстративно размял пальцы, издав противный хруст. — Мне плевать, сколько вас, — с глухим рокотом в голосе ответил длинноволосый. — Вы все не жильцы, если не вернетесь в бар через десять секунд. И начал отсчет. Не повышая голоса, четко произносил каждую цифру через равные промежутки, но на «трех» замолчал, дав время передумать и возможность уйти. — Эля… — прошептала я, с силой сжимая ладошку подруги. Боль в теле отвлекала. Я вертела головой, желая найти путь к спасению. Мы были зажаты в тупике между двух зданий, а единственный выход был перекрыт возбужденными уродами. Они явно мечтали хорошенько оторваться на мужчине, который закрывал нас своей спиной, а после продолжить веселье и с нами. В кармане штанов завибрировал телефон: скорее всего, водителю такси надоело нас ждать. Да мертвым такси и не требуется, — фатальная мысль поселилась в голове. — Все будет хорошо, — пыталась успокоить подруга, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей руки. — Только не смотри. А у меня абсолютно не было желания смотреть, как семеро избивают одного. — Один, — выдохнул странный мужчина последнюю цифру и обреченно добавил, — я предупреждал. Словно по команде все семеро пришли в движение: с гадкими ухмылками и мерзкими комментариями. Я же инстинктивно отступила назад, увлекая за собой подругу. — Бегемот, Олень, Сухарь! Прекратить! — команда была отдана за секунду до драки. — Рад видеть в добром здравии, Рос, — издевательски произнес наш защитник, — удивительно, что тебя еще никто не прикончил, — мужчина открыто насмехался. — Твои? — Мои. Ты их извини, они недавно работают. Добро? — Добро, — согласился великодушно. — Но учти: это первый и последний раз, когда твои псы открыли пасти. Мужчина согласно кивнул головой. — Он наших девочек забрал, Рос! — я пришла к выводу, что Бегемот был из тупых. Остальные шестеро прониклись немногословным диалогом между мужчинами, и теперь ожидали следующей команды. И дураку понятно, что не так прост наш защитник-здоровяк, и имеет явный авторитет среди присутствующих. — Заткнись. В баре полно девок. Пошли вон! — Рос дернул головой. — Я что, непонятно сказал? — семерка мужчин медленно удалилась. — И не смотри на них, — тихо произнес наш защитник, когда Бегемот обернулся через плечо. — Или у тебя глаза лишние?