— Не волнуйся, мам. Я не пойду, — заверила девушка. — Что-то со здоровьем? — заволновалась с новой силой. — С малышом все хорошо? Может, приедете? Сегодня Софья дежурит. — Нет, все хорошо. Просто устала. Вот и решила, что учеба никуда не денется. — Это правильно. Все, могу со спокойной душой продолжать работать. Издергалась с утра. — Извини, мам, забыла звук на телефоне включить, — девушка попрощалась с матерью и пролистала непрочитанные сообщения в телефоне: — Мить, Вера тебя потеряла, пишет, ты трубку не берешь. Волнуется. Парень поднял глаза к потолку и шумно выдохнул: — Не понимает она человеческий язык. Ответь, что я умер, — бросил фразу, и добавил спустя мгновение: — Я завтракать, — и сбежал из комнаты. — Мелкая, идем, — крикнул из коридора. — Тебе принести завтрак? — Лиля, отложив телефон на прикроватную тумбу, отрицательно покачала головой. — Я еще не хочу есть, — ответила подруге. — Где ты был? — поинтересовалась у Ара, снова забравшись под одеяло. — Давай я не буду отвечать. Врать желания нет, а рассказывать — тем более. — Это связано со вчерашним? — Связано, — он прилег рядом, подбив подушку под спину. — Оставляй мне записку, когда уходишь. Мы с мамой всегда так делали, — в ответ поймала теплую мужскую улыбку. — Я рад, что ты начинаешь меня воспринимать как свою семью. Но не волнуйся, на территории вы в безопасности. Помимо охраны, всегда кто-то есть дома. — Я знаю, — Лиля промолчала о том, что подобное поведение ее обижает. — Тебе идет короткая стрижка. Если ты мог всегда избавиться от шрамов, почему не делал этого? — Не хотел. Мне нравилось, как от меня шарахались люди, — спустился ниже и закинул руки за голову. — Не расскажешь? — без тени сомнения задала вопрос, разгладив складки на одеяле. — Нет, не расскажу. Это прошлое. А вы мое настоящее и будущее. Да и не хочу, чтобы наш ребенок видел каждый день мою жуткую рожу. — Ему будет все равно, есть у его отца шрамы или нет, — уверенно ответила Лиля. — Была у меня и вторая причина. Хотел понравиться. — Кому? — Лиля отвлеклась от своих рук и вскинула голову. — Тебе, — ответил, посмеиваясь над девочкой. — Ты мне всегда нравился. Буквально с первой встречи. Я ругала себя за это. Ведь у меня был парень, да и ты был кем-то далеким. Моя симпатия была изначально неправильной. А ты только все усложнял своим присутствием, — Лиля не испытывала неудобства, рассказывая о своих чувствах. Разговор казался простым и естественным. Он должен был состояться уже давно, но все время угасал под натиском обид. — То есть ты меня воспринимаешь как мужчину? Или больше как лохматого друга? — спросил Ар. Губы девушки дернулись в улыбке, и она все-таки звонко рассмеялась. — Я не хочу ни к чему тебя принуждать. Не знаю, нужны ли тебе мои извинения. И уместны ли они еще... — Ты опять решил потратить словарный запас на ближайший месяц? — Лиля сконфуженно пошутила и отвела взгляд. — Хочу, чтобы ты знала. И не просто меня принимала, а понимала. — Уверена, я правильно тебя понимаю. Глава 7.1. Мужчины поднимались по мраморной лестнице, встречные кивали в знак приветствия, либо с недоверием провожали взглядом. В поместье, которое больше напоминало средневековый замок, была неестественная тишина. Здесь не приветствовались шум и суета. Поднявшись на четвертый, самый верхний этаж, вошли в просторную залу, чуть затемненную, со множеством кресел, стоящих группами или по одному, диванами на невысоких ножках и журнальными столиками, абсолютно чистыми. Приема ожидали часами, а иногда даже сутками. Независимо от того когда ты пришел, князь Темных сам решал желает ли он лицезреть визитера или нет. А если желает, то когда. Арнар, Константин и Лео заняли места в глубине зала и осмотрелись. Это был не первый визит к главе кровососов и за полсотни лет мало что изменилось. Даже расположение мебели осталось прежним. Ар негромко отфыркиваясь от приторно сладкого аромата витающего в помещении, сохранял спокойствие, насколько это было возможно, в центре вампирского улья. Заметил, как пара молодых вампиров теряла терпение в ожидании аудиенции, что вызвало смешок. Ар прекрасно знал правила, чем яростней ты желаешь попасть в просторный кабинет Александра, тем дольше он заставит ожидать. Массивные двустворчатые двери легко распахнулись выпуская одного из высших вампиров. Высших осталось не так много, не больше сорока- пятидесяти особей, точное количество никто не знал кроме них. И Темные высшие тщательно скрывали численность или же преувеличивали, не желая дать другому клану, так же как и оборотням, даже помыслить о превосходстве. В отличии от обращенных и более молодых, лица высших демонстрировали вселенскую скуку, они вполне могли заменять собой манекены в магазинах. Задержавшись в нескольких шагах от дверного проема, взглянул на пару вампиров и еле уловимо дернул бровью. Демонстративно повернулся к ним спиной, обращая свое внимание на мужчин сидящих уединенно: двух оборотней и вампира. Короткий кивок, мужчины поднялись со своих мест, не торопясь преодолели расстояние, исчезли за закрытыми дверями. Константин возглавлял их тройку и первый подошел к высокому дивану, напоминавшему огромный трон, на котором вполне свободно могли расположиться пятеро. --Благодарю, что принял нас,- обратился к мужчине. Тот лежал, растянувшись в полный рост, откинувшись на низкую грядушку и на звук голоса, скосил глаза. --Я не могу заставить своего брата ожидать вместе со всеми. Вижу, ты не оставил своей дружбы с волками, Константин,- с нажимом произнес имя, намекая, что его это огорчает. --Нет. Я еще волен выбирать друзей по своему усмотрению, Александр. Дерзкое поведение вызвало легкую улыбку у князя и он скинув длинные ноги в остроносых ботинках принял сидячее положение: --Слушаю,- встретился взглядом с Аром.- Ах, да, ты же больше не глава клана. Слушаю,- с издевкой взглянул на Лео.- Не думаю, что сильно скучали по мне и решили нанести визит вежливости. Я жду вашу просьбу,- в словах одновременно слышались высокомерие и лень. Александру не нужно было прилагать усилий, чтобы унизить собеседника, этот интонационный букет уже сросся с ним. --Для высшего ты слишком болтлив,- с языка Ара сорвалась колкая фраза. --А ты все так же дерзок, мальчишка,- в очередной раз поддел.- Так что вас привело ко мне? --Нам нужна информация,- Лео прошел вперед, сделав три шага. Садиться в присутствии князя было не принято, но все же имелось три кресла напротив. Александр вскинул брови: --Что получу взамен? --Две человечки. --Я чуть не рассмеялся,- оборвал вампир. - Их тысячи, вы не удивили меня. --Добровольные доноры,- вмешался Константин.- Это не привкус страха и боли… --Допустим,- вновь оборвал говорящего. -Что интересует волка? --Нас интересует информация о Светлых. Что слышал твой молодняк? --Мне не интересна ваша возня, смертные. Каждое столетие появляется сопляк, которой яро желает занять мое место,- слова, которые должны были звучать эмоционально, лились из уст вампира пресно с нотками скуки. Потеряв интерес к разговору, он принял прежнюю позу, и лежа рассматривал трещинки на белом потолке. -Каждые две сотни лет, появляется тот, кто хочет уничтожить мой улей или же, стереть с лица земли, чей-то еще. --Мы не смертные,- возразил Лео. --Это все условно. Для бабочки и кошка бессмертное божество. Вы для меня бабочки,- прикрыл глаза, намекая, что разговор окончен. --Темные еще придерживаются правила неприкосновенности пары?- спросил Ар. --Это право непоколебимо,- подтвердил Александр, приоткрыв глаза повернулся к оборотню. --Моя пара вынашивает потомство, но подверглась нападению,- Арнару удалось привлечь утерянное внимание князя. --Это немыслимо. Кто осмелился?- разговор заставил Александра за долгое время оживиться. Правило существовавшее тысячелетия было нарушено. Вампиры еще реже оборотней встречали свое "сердце". Многие погибали так и не узнав что такое быть живым, испытывать эмоции или желания, кроме жажды. --Я и хочу это выяснить. --Поздравляю волк. Это дар,- в прозрачных голубых глазах Александра мелькнула зависть. --Благодарю. Мы можем рассчитывать на твою помощь? --Смотря что под ней подразумевается. --Нам достаточно разговора. --А ты не думал, что это отголоски твоего прошлого? Сколько твои волки перебили Светлых? --Не меньше чем они наших братьев и сестер.