— А если самец ошибся? — девушка скривила губки не то, от слов «самец» и «самка», не то от мысли, что самец может совершить ошибку. Мужчина пожал плечами и, как бы между прочим, ответил: — Значит, ошибся. Девушка все же повернула к нему лицо и с недоверием спросила: — Так просто? И часто самцы этим вашим правом пользуются? — Нет, его можно использовать единожды. Когда ты уверен. — И ты был уверен? Тут Ар понял, что его загнали в ловушку, и сейчас придется или врать, или говорить правду, после которой, он еще сильнее упадет в глазах девчонки. — Соври,— послышались слова Велы у него в голове. — Нет, я хотел тебя, — сказал правду. Лиля, явно ожидая другого ответа, вскинула брови. — Глупец, — вновь донесся голос сестры. — Видимо, сильно хотел, раз использовал единственный шанс, — растерянно пробормотала девушка себе под нос. — Можно взглянуть на мой телефон? — Нет. — Ты понимаешь, что перевернул мою жизнь? — Лиля воинственно подалась вперед, желая уличить мужчину хоть в каких-то эмоциях. А вообще, он способен испытывать муки совести? — Мои родители, они волнуются. Друзья… — девушка промолчала о том, что основная их часть были людьми виртуальными. — Ты уже звонила семье. Они знают, что ты жива. Этого достаточно, — склонив голову набок, Ар открыл шрамы, скрываемые густыми волосами. — Достаточно?! А если бы у тебя отобрали дорого человека, тебе было бы достаточно знать, что он жив?! — она мельком взглянула на шрамы, они ее не пугали ни раньше, ни сейчас. — Я был бы счастлив, — перед глазами мужчины стоял образ Таи. — Скажи спасибо, что я дал тебе эту возможность! Ты могла бы быть для них мертва. — Остановись! — Вела уже кричала, призывая брата успокоиться. — Она не виновата в том, что ты потерял Таю! Прекрати, иначе потеряешь и ее. Прислушавшись к словам сестры, Ар открыл верхний ящик комода, достал смартфон и продемонстрировал абсолютно чистый дисплей, без единого звонка или смс. Лиля не взглянула на мужчину, не взглянула на телефон в его руке. — Почему ты так жесток?! — Потому что я… Ты не знаешь, что такое жестокость, — он швырнул телефон, с хлопком закрывая ящик комода. — У тебя есть ко мне просьбы? Ты же пришла не для того, чтобы пожелать доброго утра? — Зачем ты ее отталкиваешь?! — Вела с трудом сдерживалась, чтобы не войти в комнату и дать хорошую оплеуху старшему братцу. — Через две недели начинается учеба… — Нет! Я уже сказал, что ты не будешь учиться, пока не родится ребенок! Услышанные слова немного успокоили Лилю, но лишь на секунду. Она еще не забыла, как Эля под конвоем посещает университет. Девушка поджала губы, обдумывая: будет брать Элькины лекции и заниматься сама. Вдруг сможет сдать экзамены и закроет зимнюю сессию? Лиля не теряла надежду попасть на экзамены. — Я хочу увидеться с родителями! — высказала просьбу. Уходить, бежать — не в ее правилах, он-то уж точно знает. — Уступи… — голос сестры вывел Ара из себя окончательно. Лиля успела обрадоваться, ведь мужчина крепко задумался, взвешивания все «за» и «против». — Нет, — рыкнул и добавил куда-то в сторону, — я не нуждаюсь в суфлерах! — А знаешь, хватит строить из себя злого серого волка, — Лиля звонко произнесла слова. — Признай, ты боишься! Ведь так? А еще ты понимаешь, что сам просчитался, сглупил, и теперь не знаешь, что со мной делать! Лиля про себя отметила, что не ошиблась с выводами, и Ар был растерян не меньше нее. — Девчонка, — выговорил каждую букву слова, собираясь мыслями. Он не был готов к такой смелости. Она боялась на него взглянуть, а сейчас отчитывает, словно… сестра. И самое страшное, девчонка была права, абсолютно права. — Лилия, — он поднялся с кровати и, упершись руками в подлокотники кресла, навис над ней, — я знаю, что с тобой делать. Я не буду ждать, пока ты меня признаешь парой. Ты останешься тут, со мной, в моей комнате. По нашим законам, считай меня своим мужем. А сама понимаешь, с мужем не спорят. — Это тоже по вашим законам? — Ар на секунду опешил. — Или это ты так сказал? — Лиля вздернула подбородок и нахмурила брови, ожидая ответа. Даже Вела притихла, не решаясь больше давать советы. Губы мужчины дрогнули в улыбке и снова сжались в плотную линию. — Это все, что ты хотела у меня спросить? — Нет, — почувствовав себя смелее, продолжила, — мне нужен мой планшет. Я думаю, тебе не стоит труда снова залезть в мою комнату. И еще вот, тут список канцтоваров. Лиля привстала, оттесняя нависающего над ней мужчину. Достала из кармана брюк сложенный вчетверо листок и протянула. — Канцтовары? — он готов был ей дать все что угодно, а она просила карандаши, акриловые краски, плотную бумагу и кучу подобных вещей. — Поверь, это дорого. И я не стеснялась в запросах. — Что, братец, съел? — тихо посмеивалась Вела. — А что я получу взамен? — Ар пристально смотрел в глаза девушки. — Спасибо, — храбро встретилась взглядом, прекрасно понимая, что именно просит Ар. — Ты не поняла. Я хочу что-то большее. — Большое спасибо?! — спокойно спросила. — Ты пришла что-то просить, а что я получу взамен? — как маленькой объяснял, но при этом голос оставался с металлическими нотками. — Я могу и не слушать твои просьбы, а просто закрыть в своей комнате. Или ты хочешь, чтобы я унижался, выпрашивая возможность быть рядом с тобой?! — А что я по-твоему сейчас делаю? А? — Лиля поднялась и не прощаясь вышла из спальни, пока последние капли мужества ее не покинули. *** — Элька, — Лиля влетела в комнату Рокотовой, — ты мне поможешь! — девушка была полна решимости. — Смотря в чем. — Я хочу переехать! — Куда? Тебя Ар не отпустит, — Эля произнесла очевидный факт. — А я за территорию выходить не буду, как он мне и приказал, — лицо приобрело воинствующее выражение. — В саду же домик не занят? — Нет, там пару лет никто не живет. — Вот и отлично. Раз тут, — эмоционально всплеснула руками, — моя семья, то, думаю, никто не будет против, чтобы я там пожила?! Это же по-семейному, поддерживать друг друга? — Лиль, идем завтракать, а потом я помогу, — Эля взяла подругу под руку и развернула к двери. — Как прошел разговор с Аром? — Могло быть и хуже. За столом вновь собрались все. Лиля, как и прежде, заняла место рядом с Митей. — Витамины, — перед ней лежал блистер с яркими капсулами, — и не забывай хорошо кушать, наши дети потребляют много энергии, — с последними словами Митя наполнил тарелку и собственным примером показал, как следует работать вилкой. — Спасибо, — девушка сама не заметила, как съела все до последнего кусочка, и поймала на себе довольный взгляд Ара. — Я слышал, ты хочешь занять домик? — ему стоило немалых усилий побороть себя и сразу не выкрикнуть «Нет». Вела одобрительно кивнула, поддерживая. — Да, мне там нравится, — Лиля выжидающе наблюдала за мужчиной, — поможешь с вещами? — Я помогу, — вызвался Митя, за что получил грозный взгляд Лео. — Понял, не дурак, молчу, — и вернулся к тарелке. — Помогу. Но учти, это только пока на улице тепло. Осенью там не место для беременной самки. Проглотив то, что ее обозвали самкой, скрывая радость, сухо поблагодарила. «Это моя первая маленькая победа!» — девушка ликовала про себя.