– Хорошо. Попробуем. Эжен набрал номер. Трубку долго не поднимали, но затем раздался женский голос. К счастью, не Хайди. – Добрый день, могу я поговорить с Роном? – спросил Эжен. – Минутку, – ответили по ту сторону, а я забрал у Эжена трубку. Прошло несколько секунд, и послышался ответ Рона: – Я слушаю. – Привет, это Нэйт, – сказал ему. Боялся, что у Рона вырвется возглас удивления, но тот сдержался. – Привет, давно тебя не слышал. – Да уж, давненько. Рон, мне нужна от тебя услуга. Конечно, можешь отказать, я пойму, но… – Говори уже. Да, голос ай-тере звучал совсем безрадостно. Он так и не восстановился после той истории с его девушкой и наказания Хайди. – Мне нужно, чтобы ты убедил вашего новенького Теда поехать с тобой сегодня вечером в центральный парк. Скажи, с ним хочет встретиться Дея. Только чтобы никто не слышал. Мы будем ждать вас в беседке с лебедями. Знаешь такую? – Да. Попытаюсь, но не обещаю. Он своеобразный тип. – Спасибо, Рон. Надеюсь, до встречи. Рон положил трубку. Оставалось верить, что у этого Теда хватит благоразумия приехать. – Ну что? – встревоженно спросила Дея. – Ничего определенного, – ответил я. – Рон с ним поговорит. И, если получится, привезет вечером в парк. – Хоть бы он согласился, – вздохнула моя иль-тере. – Ты поедешь со мной? – Конечно. Никуда тебя одну не пущу, пусть и не рассчитывают. – Я тоже поеду, – вмешался Эжен. – Это уже будет толпа. – Я покачал головой. – Возьмите с собой кису, – вмешался Дилан. – И Ари возьмите. Наоборот, будете выглядеть куда менее подозрительно. Две парочки, которые решили прогуляться в парке. – Он прав, – кивнула Дея. – Никто же не говорит, что мы будем вместе сидеть в беседке. Но большая шумная компания привлечет к себе меньше внимания, чем подозрительная парочка и двое взрослых парней. – Может, и так. – Мне оставалось только согласиться. – Что ж, будем надеяться, что план сработает. Правда, тогда я еще не знал, чем именно закончится этот вечер. И что последует за ним. Глава 6 Дея Я волновалась. Мне казалось, что Тед не захочет прийти. Что ему это просто не нужно, и в то же время очень ждала нашей встречи. Поэтому едва дотерпела до вечера. Всю дорогу до парка ерзала на сидении автомобиля, а Нэйт все больше хмурился. Я понимала, что ему передаются мои эмоции, и ничего не могла с собой поделать. Слишком много всего накипело в душе, слишком бурлили чувства. Почему Тед так холодно вел себя на балу? Что с ним произошло? Я ведь не знала, как он жил эти годы. Вряд ли пришлось легко. Наконец мы добрались до парка. Когда-то я бывала тут пару раз с родителями, но это было так давно! Конечно, я не знала, где находится беседка с лебедями. У какого-то пруда? Или рядом фигурки лебедей? Оказалось, что выкованные лебеди находились на крыше беседки. Очень красиво! Вот только внутри было пусто. Мы вчетвером присели на скамейки. Дилан с нами не поехал – он и не собирался изначально, и вообще час назад умчался куда-то по работе. Я чувствовала, как колотится сердце. Нэйтон сжимал мою руку, и это придавало хоть какую-то уверенность. – Дея, ты так нервничаешь, что я скоро начну ревновать, – шепнул он на ухо, и я покраснела и покосилась на него. – Глупости. Ари и Эжен сделали вид, что они тут вообще ни при чем. Но в эту минуту на дорожке появились те, кого мы ждали: Тед и незнакомый парнишка того же возраста. Может, я его и видела когда-то в колледже, но вспомнить не могла. – Привет. – Тед замер у входа в беседку. – Привет, – ответила я и взглянула на Нэйта. – Я буду в десяти шагах, – ответил мой любимый и пошел к Рону, а Ари и Эжен скрылись на соседней дорожке. Тоже будут охранять. Мы с Тедом остались вдвоем. Он прошел в беседку и сел на скамейку напротив. Как же он изменился! Конечно, глупо сравнивать шестнадцатилетнего мальчишку и двадцатилетнего юношу, но все же… – Ты хотела поговорить, – напомнил Тед. – Хотела, – вздохнула я, уже чувствуя, что разговор будет непростым. – На балу было не лучшее время, да? – Да уж. Не скажу, что сейчас оно лучшее, но хотя бы меньше чужих ушей. Я слушаю. А слова выветрились из головы, несмотря на то что я упорно сочиняла речь. Так много хотела ему сказать – и просто беспомощно молчала. – Тогда зачем звала? – усмехнулся Тед. – Послушай… Моя сила раскрылась полностью, и если бы ты нашел способ уйти от Хайди, я могла бы стать твоей иль-тере. Или мы вместе поищем способ, и… – Нет, – отчеканил Тед. – Почему? – А кто сказал, что я не хочу быть ай-тере госпожи эо Лайт? Может, я к этому и стремился? – Но Хайди… чудовище. – Да? Не стану спорить, – хмыкнул Тед. – На самом деле речь не о ней, Дея. То есть не о ней, как о человеке. У нее есть власть, которая мне нужна. – Власть? – Я удивленно смотрела на него. – О чем ты? – О том, что ситуацию в Тассете давно пора менять, – ответил, усмехнувшись, мой друг. – И Хайди для этого подходит как нельзя лучше. Спасибо, что сдержала обещание, Дея. Но мне не нужна помощь, я справлюсь и сам. Главное – не мешайте. Я почувствовала прикосновение силы Нэйта. Он уловил, что я расстроена, и, судя по всему, шел сюда. – Послушай, если вдруг… Тед приложил палец к губам. – Никаких «вдруг». Хайди – пятая моя иль-тере. Я знаю, что делаю. – А где предыдущие? – даже испугалась я. Одна-то точно жива, я с ней беседовала. – Двое мертвы, одна в тюрьме. Еще одна жива и здорова, наверное. Какая судьба ждет Хайди, я пока не знаю. Будет зависеть от нее, но вряд ли она надолго останется моей «иль». Пресветлый Инг! Я осознавала, что Тед тоже прошел сложный путь, но сейчас не могла понять, что им руководит, как мог мой друг детства настолько измениться. А на дорожке действительно появились Нэйтон и Рон. Разговор окончен. Я коснулась силой Эжена, чтобы и они с Ари возвращались. – Вы закончили? – спросил Нэйт. Он хмурился. Было заметно, что ему не нравится Тед. – Да. – Я поднялась ему навстречу. – Тогда едем домой? Впрочем, уехать мы не успели. Меньше всего я ожидала, что на аллее появится Дилан в сопровождении симпатичной рыжеволосой девушки. – Рон! – воскликнула она и кинулась вперед, стоило увидеть нас. И я заметила, как Рон улыбнулся. – Мэгги, зачем? – пробормотал он, обнимая девушку, прижимая к себе и покрывая поцелуями ее лицо. – Милая моя, родная. – О боги! Рон! Ты такой бледный, – шептала она, исследуя подушечками пальцев его лицо: губы, щеки, лоб, глаза. – И так похудел. Что эта дрянь с тобой сделала? – Тише, тише, – уговаривал Рон, целуя любимую. В том, что эти двое любят друг друга, сомнений не осталось. – Мэгги, это опасно. Тебе не надо было приезжать сюда. – А как еще мне тебя увидеть, если ты год от меня скрываешься? – со слезами спрашивала та. – Ты больше меня не любишь? – Люблю сильнее, чем когда-либо! Сокровище мое. Дилан, зачем?