– Тебе решать, – неожиданно ответил друг. – Но я остаюсь. – Эжен! – Я едва не зарычал. – Твоя одержимость местью… – Я свое решение принял, – холодно ответил тот. – Вам действительно лучше покинуть Тассет, а я приеду с родителями. – Я с ним, – вмешалась Ариэтт. Ее только не хватало! – И потом, разве мы не сможем защититься? – Нас слишком мало, – ответил я. – У Дилана не слишком боевая магия. Остаемся мы с Эженом. Что сможем мы вдвоем? – Все-таки прошу меня со счетов не списывать, – вмешался Дилан. – Я тоже могу пригодиться в бою. – Хорошо, втроем. А наших врагов много! И они сильны. Стефан дал нам время… – Время на что? – недоумевала сестра. – При чем здесь Стеф? – Стефан руководит «Обществом чистой силы». Отец передал ему бразды правления. Одна часть страшной правды была произнесена. Дея глядела на меня, будто не до конца осознавая услышанное. – А об остальном мне хотелось бы рассказать Дее лично. Вам пусть поведает Эжен. И я поднялся, протянул Дее руку. Она сжала мои пальцы, и мы пошли на второй этаж, в нашу комнату. – Нэйт, ты пугаешь меня, – тихо сказала Дея, присаживаясь на диванчик, который долгое время служил мне кроватью. – От тебя идет холод. – Потому что мне холодно изнутри, Дея, – ответил я и захватил в плен ее ладони, поднес к губам. – Просто не знаю, как тебе сказать, чтобы ты поняла правильно. Но, наверное, такого способа нет. Стеф рассказал мне кое-что о твоих родителях. Видишь ли, нам не все известно об особенностях магов, родившихся от союза «иль» и «ай». – Как это – не все? – Вот так, милая. Стефан говорит, что в таком случае магия становится универсальной, и иль-тере может открыть в себе черты ай-тере. Так случилось и с ним. Ему досталась возможность обращаться в животную ипостась. – Но почему? Разве твоя мама не иль-тере? Глаза Деи были такими огромными. Хотелось обнять ее и защитить от собственных слов, но я не мог. – Моя мама да. А его, как оказалось, нет. Отец когда-то был влюблен в свою ай-тере, а потом убил ее, после того, как она родила ребенка. Представляешь? Дея склонила голову. – Да, – ответила едва слышно. – Это чудовищно! – Не то слово. И в восемнадцать лет Стеф обрел животную ипостась. Белого льва. – Что? – Дея вскинула голову, взглянула мне в глаза. – Именно так. Это Стефан убил твоих родителей. Отец дал ему первое поручение. Так сказать, пропуск в «Общество чистой силы». Он должен был убить и тебя, но не смог. Твоя магия – опасное явление для Тассета, твоя сила рушит его устои. Прошу, Дея, давай уедем! Я не вынесу, если с тобой что-то случится. – Нет, теперь я точно никуда не поеду. – Она опустила голову. По щекам покатились слезы. Я обнял ее и замер, чувствуя ее боль. Мне тоже было больно. Вольно или невольно, но я связан с убийцами ее семьи. Потому что отец тоже приложил к этому руку. – Дея… Она глухо всхлипнула и обняла меня. Так мы и сидели. Ее плечики вздрагивали от рыданий, а меня разрывало изнутри. Хотелось защитить Дею от всего мира, а не мог даже уберечь от себя самого. И тех ниточек, которые тянулись за мной. – Я люблю тебя, милая моя девочка, – шептал ей. – Что бы ни случилось, что бы ни стояло между нами – люблю. – И я тебя. – Дея сильнее прижималась ко мне. – Что теперь будет, Нэйт? – Ты слышала: нам надо уехать. Отец заставляет Стефана спустить на нас своих приспешников. Брат слишком запутался. Если он не пойдет у них на поводу – погибнет. Я понимал, что Дея должна желать смерти тому, кто лишил ее всего. Но не мог ненавидеть Стефана. Он оставался моим братом. Да, я злился, обижался, но не испытывал к нему ненависти. – Уехать? – Дея отстранилась от меня. – И оставить Хайди за спиной? И это общество… Где гарантии, что у них нет своих людей в том же Эвассоне? – У них в любом случае нет таких возможностей, как в Тассете. Я прошу тебя, Дея… – Нет. Я понимал ее. В чем-то она была права. У нас и здесь хватало дел, забот. Какой отъезд? Но ее жизнь важнее. – Прости, любимый, – прошептала она. – Я понимаю, что тебе тоже тяжело, но мне… надо побыть одной. – Хорошо. Я не стал ей перечить. Просто поднялся и вышел из комнаты, а Дея так и сидела, сложив руки на коленях. Ей надо это пережить, осознать, понять. И я буду только мешать. А в гостиной Ари рыдала в объятиях Эжена. Дилан увидел меня и покачал головой. Да, ситуация скверная. Хуже не придумаешь. – Нэйт? – Ари подняла голову. – Нэйтон? Неужели это правда? Неужели Стеф… И она снова залилась слезами. – Да, сестренка. – Я сел рядом с ней. – Отец основательно задурил ему голову, а теперь он не знает, что с этим делать. – Поверить не могу! – Ари ударила кулачком по дивану и снова прижалась к Эжену. – Надо что-то делать, – сказал Дилан. – Конечно, я за вариант Нэйта – немедленно уехать, но Дея на него не согласится. – Мы должны охранять Дею круглосуточно, – откликнулся Эжен. – Охрана из обычных людей не сможет ее защитить. Может, надо увеличить количество ай-тере? Набрать ребят действительно для охраны, а потом увезти их в Эвассон, и пусть сами решают дальнейшую судьбу. – Киса дело говорит, – кивнул Дилан. – Нас всего трое. А этих тварей много, и у каждого свои ай-тере. Я сжал кулаки. Еще ай-тере? – С новенькими можно было бы оформить договор, – настаивал Эжен. – Мне это тоже неприятно. Сам знаешь, я с трудом терплю посторонних после Кэтти, но важнее защитить Дею. Нам нужны самые сильные. И пусть мой отец заверит договор по закону Эвассона. – Вы правы, – тихо ответил я. – Для защиты Деи это необходимо. Я поговорю с ней, когда она немного успокоится. – Бедная Дея. – Ари вытерла глаза. – Я пойду к ней. – Она не хочет никого видеть. – Ну и что? И сестрица умчалась наверх, а мы остались втроем. – Сегодняшнюю ночь предлагаю дежурить, – угрюмо сказал Дилан. – Понятное дело, Нэйт и так рядом с Деей, а я буду бодрствовать до двух часов ночи. Эжен, потом сменишь меня. – Договорились, – кивнул тот. – И насчет ай-тере я тоже поговорю с Деей, если она станет отказываться. И я считаю, надо набрать не мальчишек вроде меня, а тех, кто постарше, более опытный. Они ведь тоже понимают, что их шансы найти иль-тере равны нулю, и пойдут на все, чтобы защитить новую госпожу. – Да, ты прав. – Я склонил голову. – Только… – Нэйт, между Деей и этими ребятами ничего не будет, пора бы уже понять. Она любит тебя. Либо вы доверяете друг другу, либо мы проиграем, даже не вступив в бой. – Лучше за собой присмотри, – вздохнул я. – Сам исчезаешь все время. Одержим этой Кэтти. – Я разберусь. – Эжен качнул головой. – Это не повредит Дее, даю слово. А теперь стоит рассказать Анне о происходящем, а ты позвони Винсу. Пусть заедет завтра. И Эжен скрылся в направлении комнат Анны. Дилана я попросил связаться с Винсентом, потому что сейчас не хотел ни с кем разговаривать. Хотелось одного – пойти к Дее, обнять ее и никогда не отпускать. Но я не был уверен, что она по-прежнему хочет меня видеть. Глава 24 Дея Я ожидала чего угодно, только не этого. Как могло произойти, что белый лев, которого боюсь всю жизнь, – брат Нэйтона? Я пыталась это осознать и не могла. Понимала только, что мир не останется прежним. Придется как-то с этим жить. Самого Нэйта сейчас видеть не хотелось. Нет, я ни в чем его не винила. Он оставался для меня самым любимым и родным, но мне нужно было время. И решение. Одно, самое верное. Как навсегда поставить точку в этой истории. Прошло около получаса, когда в двери тихонько постучали. Я думала, это Нэйт либо Эжен, но за дверью оказалась заплаканная Ариэтт. Я не привыкла видеть сестру Нэйтона такой расстроенной. Ари была яркой, жизнерадостной. Но сейчас и ей было тяжело. Что бы ни натворил Стефан, она его любит. Он ее брат. – Прости, если помешала, – тихо сказала Ари. – Ты не помешала. Проходи, – ответила я.