Хайди потянулась к телефону. – Алло, – донесся мужской голос. – Добрый день, – ответила она. – У меня есть сообщение для старого друга. Передайте ему, что Нэйтон эо Тайрен и Дея эо Фейтер нарушают магический закон и думают о том, чтобы сочетаться узами брака. – Благодарю за информацию. И трубку положили, а Хайди потерла руки. Да, она не знала, собирается ли Нэйт жениться на Дее, но ставила на то, что это могло произойти. А значит, не так уж покривила душой. Теперь Деей и Нэйтоном будут заниматься совсем другие люди, а она может все силы бросить на предвыборную кампанию. Это будет забавно! Утереть нос зазнайкам из президиума. Жаль, дед Деи этого не увидит. Но зато его место освободилось, давая Хайди шанс. Игра продолжается! Хайди была в настолько хорошем расположении духа, что даже подумала о том, чтобы простить бесполезного Макса. В конце концов, у нее снова одиннадцать ай-тере. Зачем уменьшать их количество до десяти? И не мешало бы узнать, что все-таки случилось с Роном. Но даже если не удастся, невелика беда. Хайди потянулась магией к Максу, но неожиданно ощутила холод. Нет, глупый мальчишка был жив, вот только откликаться на зов хозяйки не желал. Что ж, это его выбор. Хайди нервно пожала плечами. Нет, такая мелочь не испортит сегодняшний день! Вместо этого она прошла в кабинет. На столе нашлась записка от Дилана. Интересно, снова какие-то глупости? Или все же что-то стоящее? «Госпожа эо Лайт, – было написано там, – продолжаю наблюдение за объектами. Из последних новостей: в доме побывал посол Эвассона. Он упоминал, что вы подсказали ему, где искать сына. Впрочем, Эжен счастлив не был. Они поссорились. Нэйтон и Дея почти не занимаются делами эо Фейтера, за них работу выполняет Винс. Жду дальнейших инструкций». Итак, посол все-таки поехал к сыночку. Уже хорошо, он теперь у Хайди в долгу. Винс, Винс… Вот от кого избавиться бы! Но тоже придется подождать и бороться с ним исключительно средствами бизнеса, и никак иначе. До выборов всего два месяца. Уж такой короткий срок Хайди потерпит. Что ж, на этот раз Дилан был относительно полезен. Надо отправить к нему Арчи с посланием. «Продолжай наблюдение, – написала Хайди. – Особенно за послом Эвассона, он может быть нам полезен. Попытайся повлиять на Эжена. Выпытай у Деи, какие их ближайшие сделки с Винсом». Пожалуй, достаточно. Следующий отчет Хайди должна была получить через неделю, а пока… Пока можно устроить себе выходной и отпраздновать! Все только начинается! Глава 17 Нэйт Я не стал дожидаться, пока Генрих Айлер решится снова поговорить с сыном, и набрал номер посла Эвассона сам. Тот внимательно выслушал мою просьбу, касавшуюся семьи Дилана, и согласился помочь. Предложил уже сегодня перевезти девочек на территорию посольства, но воспротивился Дилан. – Я и так долго их не увижу, – сказал он мне. – Пусть хотя бы до отъезда побудут рядом, я глаз с них не спущу. «Глаз не спущу» – одно из самых серьезных заблуждений, уж кому это знать, как не мне? Но и Дилана можно было понять. Кто может предположить, что случится дальше? Какой ход предпримет Хайди? И те люди, которые проникли в их дом… Они ведь могут повторить нападение на самого Дилана, раз Лора и Джинни вне досягаемости. Поэтому было решено, что Лора и ее дочь уедут вместе с Роном и Мэг через пару дней, а пока поживут у нас. Сам я находился в легкой растерянности. С одной стороны, меня совсем не радовали отношения Ариэтт и Эжена. Тем более я успел понять, насколько взбалмошной выросла моя сестра. Эжену это не на пользу, да и он может вовлечь Ари в авантюру. Впрочем, сестрица не пожелала меня слушать. Заявила, что уже достаточно взрослая и может решать сама, с кем ей проводить время. А еще прямо потребовала не вмешиваться в ее отношения. Конечно, она права, но мне-то от этого не легче! Я чувствовал себя стариком, который зудит вслед молодежи: «Вот в наши времена были другие нравы». Не были. Я просто беспокоился за них обоих, потому что душевное состояние Эжена сложно назвать стабильным. А Ари есть Ари, от нее вообще не знаешь, чего ожидать. С другой стороны, оставался Стефан. Можно сколько угодно твердить себе, что брат отказался от меня так же, как и отец, но я признавал правоту Ариэтт. Стеф ввязался в опасную игру. И мне не хотелось верить, что он стал законченным уродом. Вот только я понятия не имел, как поступить в этой ситуации. Единственной поддержкой оставалась Дея. С каждым днем мои чувства к ней становились все глубже и глубже. Когда мы находились в разных комнатах, я все время старался почувствовать ее, ощутить, где она, в каком настроении, все ли в порядке. Но таких моментов было немного, и возникали они чаще всего во время занятий, а все остальные ее часы и минуты принадлежали мне. Время уже клонилось к обеду, когда в нашем доме раздался телефонный звонок. – Нэйт, тебя к телефону, – заглянула в комнату Анна. – Иду. Кто мог мне звонить, я не знал. Подумал, что Винс. У этого великого авантюриста всегда хватало планов, и он часто хотел уточнить какие-то детали. Но на этот раз моего ответа ждал не Винс. – Привет, Нэйт, – узнал я голос Макса. – Привет, – сказал настороженно. – Чего тебе? – Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз. Найдешь для меня полчаса? Ловушка? Попытка разорвать контакт с Деей? А если нет? Моя животная ипостась проглотит Макса в два счета, а с Деей будут Эжен и Дилан, им можно доверять. Тем более сейчас у нее идут занятия и продлятся еще часа два. – Где и когда? – Можно прямо сейчас. Неподалеку от вашего дома есть сквер. Буду ждать возле фонтана. – Скоро буду. Я положил трубку. Прежде чем отправиться на подозрительную встречу, заглянул к Эжену. К счастью, тот нашелся в своей комнате, а не с Ариэтт. – Что, воспитывать будешь? – взглянул он на меня угрюмо. – У меня нет на это времени. Присмотри за Деей, я скоро вернусь. – Куда это ты собрался? Надо было лучше зайти к Дилану. – По делам, – ответил резковато, но Эжен даже внимания не обратил на тон. – Вот так срываешься, не предупредив Дею? – С чего ты взял, что я… – С того, – перебил Эжен, – что у нее сейчас занятие и ты просишь меня за ней присмотреть. Значит, встреча неожиданная. Иначе ты бы заранее договорился со мной и выбрал для нее момент, когда Дея не будет так занята, чтобы я действительно мог быть рядом с ней. А Эжен изменился, особенно после встречи с отцом. Он будто устал притворяться и снял маску. Но я отметил, что его магический фон выровнялся, и чернота почти исчезла. Он стал лучше справляться с эмоциями. – Так куда ты идешь, Нэйт? – упорствовал тот. – Макс хочет со мной поговорить, – ответил ему. – Это ловушка. – Похоже, нет. Но в любом случае что они могут сделать дракону? – Я иду с тобой. Еще лучше! Не хватало, чтобы меня прикрывал девятнадцатилетний мальчишка. – Или немедленно расскажу Дее, – с улыбочкой добавил Эжен. – Шантажист! Ладно, идем. – Тогда загляни к Дилану, пусть присмотрит за Деей, пока я соберусь. Собрался Эжен действительно быстро. Я не был против его компании, потому что Максу не доверял. Но подставлять мальчишку под удар не хотелось. Только Эжен все и всегда решал сам. Так что к скверу мы подошли вдвоем, а потом у ног вдруг оказался большой белый кот. – И как мне объяснить Максу, почему я явился на встречу с котом? Может, лучше спицей станешь? – спросил у наглого животного. «Я хочу четко слышать ваш разговор», – заявил тот и, задрав хвост, пошел вперед. Хорошо, буду делать вид, что кот не мой. А Макс действительно ждал на скамейке у фонтана. Он сильно ссутулился, будто старик, и опустил голову. А еще мне показалась странной его прическа. Макс зачесал волосы на одну сторону, он никогда так не ходил. – Привет. – Я присел на скамейку рядом с ним, а кот запрыгнул на бортик фонтана и принялся умывать мордочку. Макс покосился на него, позвал: – Кис-кис. Только Эжен даже не обернулся в нашу сторону. Да, сколько мы еще о нем не знаем? Кроме того, что он провокатор и хороший актер. Потому что иначе расценивать это представление я не мог. – Ты с котом собираешься разговаривать или со мной? – спросил я резко. Макс обернулся, и я увидел его другую щеку. Ожог в форме ладони шел от уголка глаза вниз, как вечная пощечина. И не надо быть провидцем, чтобы понять, кто его этим наградил. А еще от Макса исходил такой жар, что даже я почувствовал жажду, несмотря на то что не испытывал недостатка в энергии. – Хайди? – решил я все-таки начать разговор. – Хайди, – кивнул тот. – Послушай, я действительно по делу. Хочу, чтобы ты знал одну вещь. Хайди приказала мне убить тебя. Я дернулся, готовясь защищаться, но Макс не пошевелился. Он выглядел как мертвец – будто смотрел куда-то по другую сторону жизни. Да, Хайди умеет ломать. И надо или прогнуться, или треснуть изнутри, как это произошло с Максом. – Ты не дослушал. – Он чуть повернул голову. – Она обещала, что будет только моей. Врала, как всегда, но я сделал вид, что поверил. Сначала ходил вокруг вашего дома, следил. А потом понял – не смогу. Ты мне ничего не сделал, да даже если бы сделал… Я не убийца. И не хочу, чтобы кто-то пострадал. Да, мы с тобой не друзья, и я вставлял тебе палки в колеса. Ты мне тоже, но что с того? Я просто люблю ее. Хайди. А она одержима тобой даже сейчас. – Не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь. – Чтобы предупредить, – так же тихо продолжил Макс. – Я отказался. Она наградила меня шрамом и выгнала из дома. Думает, прибегу назад, только я не вернусь. – Ты умрешь. – Да. И пусть. Главное, ты имей в виду – Хайди может нанять на мое место другого человека. Она поняла, что не доберется до твоей девчонки, а вот твоя вторая ипостась не дает ей покоя. И она считает, что лучше уж тебя убить.