– Слушаюсь, большой босс, – слегка язвительно ответил Дилан, но я не отреагировал на подколку. Сейчас на кону стояла жизнь, и не одна, а множество. Если Дея сможет снимать с ай-тере клятвы, это шанс для десятков из нас изменить свою жизнь. Иль-тере сосредоточилась. Я почувствовал, как она касается моего резерва, и попытался расслабиться, чтобы ей ничего не мешало. Эжен посмотрел на меня – он тоже чувствовал. Дилан же сосредоточился на Анне. Дея замерла, не шевелясь. А потом вдруг удивленно сказала: – Я вижу клятву. Это невероятно! – Какая она? Опиши, – попросил я. – Темный сгусток, – прищурилась моя иль-тере. – Вот здесь. Показала на шею чуть ниже затылка. – Она будто соединяет разрозненные потоки силы в один, как скрепка. – Разжимай эту «скрепку». Осторожно. Расход силы увеличился. Вокруг Деи замерцали серебристые всполохи. Только теперь кроме синеватых искр мелькали и зеленые, и розоватые. Она потянулась к Анне, опустила ладонь ей на шею и легонько отвела назад. – Тише, не спеши, – вклинился Дилан. – Медленнее. Сама Анна не шевелилась, только смотрела на Дею чуть испуганно, а иль-тере уже зашевелила пальцами, будто распутывая узелки. Меня затрясло. Эжен вытирал со лба капли пота. Да, энергии нужно очень много. Но вот Дея дернула чуть сильнее, Анна вскрикнула. Я едва удержался, чтобы не зажмуриться, но опасность миновала. Поле Анны снова стало равномерным, а Дея сделала шаг назад. – Все, готово, – обернулась она к нам. – Винс, попробуйте обратиться к резерву Анны. – Не получается! – заявил тот. – Клятвы нет. Это настоящий прорыв, Дея! – О нем никто не должен знать, – напомнил я. – Само собой. Никто и не узнает, но это же столько возможностей! И что, теперь мне надо принять клятву снова? – Попробуем обойтись без этого, – рискнула Дея. Я знал, насколько она боится. Понимал, что ей трудно, но этот решительный шаг был действительно необходим. А дать клятву Винсу Анна сможет в любой момент. К чести Винсента, он не стал ни о чем спрашивать, а Дея еще какое-то время пыталась настроиться на силу Анны. Я видел, что все получилось. Значит, у нас есть шанс помочь Рону. – Что ж, теперь можно перейти и к новостям. – Винс присел в кресло у окна. – Вчера я говорил с послом Эвассона. Вы знаете, там тоже постепенно входят в силу договорные отношения между ай-тере и иль-тере. Так вот, посол приехал в Тассет с супругой, и у нее как раз сила «иль». Она согласна взять Рона под свое крыло и помочь ему уехать в Эвассон, потому что сами они тоже вскоре собираются покинуть Тассет. – Так это же замечательно! – воскликнула Дея. – Для Рона и Мэган будет лучше оказаться как можно дальше отсюда, иначе Хайди не отступится. – Кстати, о Хайди. – Винс будто горькую пилюлю проглотил. – Она что-то странно затихла. Я, конечно, нарыл компромат. Например, поднял документы о расследовании гибели Элли ди Файн и двух ее ай-тере. Там есть ниточки, за которые можно потянуть, но, видимо, Хайди в свое время постаралась замять дело. Так что база у нас есть, только сама госпожа эо Лайт вдруг затихла. Воспоминание об Элли кольнуло болью. Наверное, с такой утратой невозможно смириться, забыть. И только любовь к Дее позволяла мне вспоминать об Элли с тихой грустью. Как о чем-то прекрасном, что было в моем прошлом. – Думаю, эта кобра выжидает время для броска, – сказал я. – Хайди не из тех, кто отступается от намеченных целей. – Вполне возможно, – согласился Винс. – И все равно подозрительно, поэтому сохраняйте осторожность. Кстати, в конце недели состоится загородная техническая выставка. Хайди подтвердила свое участие, так что в городе ее не будет. Думаю, это лучшее время, чтобы забрать Рона и снять печать. – Да, только здесь это делать не стоит, – вмешался Дилан. – Хайди почувствует, что клятва прервалась, и будет искать. Она, скорее всего, подумает, что Рон мертв. Но надо ведь знать, по какой причине наступила смерть. И это тоже верно. Дилан знает, о чем говорит. – У вашего дедушки, Дея, есть загородный дом, – подумав, ответил Винс. – Тот самый, который он завещал Анне. Летом вокруг бурлит жизнь, но сейчас еще холодно, и соседние здания пусты. Если Хайди и начнет искать, она обнаружит около двух десятков нежилых домов. – Отличная мысль, – кивнула Дея. – А где ключи? – У меня, – откликнулась Анна. – Обычно я отправлялась туда и обустраивала все к приезду Фернанда. – Как вы себя чувствуете? – спросила Дея. – Все в порядке? – Да, девочка моя, – улыбнулась ай-тере. – Не тревожься. – Значит, решено, – подвел я черту. – Как только Хайди уедет на выставку, мы заберем Рона и переправим в загородный дом. – А я привезу туда супругу посла Эвассона, – добавил Винсент. – Что ж, тогда я возьму с собой Мэг, – хмыкнул Дилан. – Без нее Рон может и не решиться. Эжен, позвонишь еще раз к Хайди? Назначишь Рону встречу? – Да, – ответил тот. Вот всем и нашлась работа. – Тогда давайте готовиться, – сказал я. А подготовки действительно было много. Мы решились на опасное дело. И то, что Дея сумела снять клятву с Анны, еще не гарантировало успех. Допустим, она разрушит связь Рона и Хайди. Но где гарантии, что сумеет восстановить магию Рона? Я видел – та напоминает решето. Не такое, как у Эжена, нет. Резерв Эжена постепенно восстанавливался. Если бы он сам окончательно успокоился, и магия, глядишь, восстановилась бы быстрее. По крайней мере, его состояние не ухудшалось. А у Рона вот сильно ухудшилось с того дня, когда я покинул особняк Хайди. Видимо, иль-тере нарушила что-то в балансе его магии, сломала. И теперь Дее предстояло найти и исправить это. Не стану скрывать, я беспокоился. И за Дею, и за Рона. Если у нее не получится, глупый парнишка погибнет. Почему глупый? Потому что не сумел скрыть от Хайди свою любовь. Госпожа эо Лайт не чувствовала наших эмоций, уж я-то знал. Ей было все равно, что ощущают ее игрушки. Она только следила, чтобы мы действовали в рамках придуманных ею правил. Шаг вправо, шаг влево – и никак иначе. И успевала восстановить наши силы раньше, чем мы отправимся в чертоги светлого Инга. Ну или в Форрову бездну, кому как повезет. Удивительно, но все мы остались живы. И не хотелось, чтобы Рон оказался первым, кто нарушит это правило. Дея тоже нервничала. Я это ощущал всей душой. Иль-тере даже не пыталась закрыться, как делала иногда, желая защитить меня от негативных эмоций. А сейчас, уверен, и Эжен ощущает то же самое, потому что связь между ними крепка. Насчет Дилана такой убежденности не было, все-таки он держался чуть в стороне от Деи, несмотря на то что был ее ай-тере. Кстати, об Эжене… В кои-то веки мы с Ариэтт остались наедине. Сестрица сидела на диване в гостиной и листала книгу. Она вообще казалась излишне задумчивой. Видимо, переживала из-за ссоры с отцом. Но этого и следовало ожидать. Ари – девушка вспыльчивая, об отце я вообще молчу. Он не терпел, когда что-то шло не по его плану. В данном случае непокорная дочь посмела напомнить, что в их семье появилось такое недоразумение, как я, и упорствовала в своих заблуждениях. Я вошел в гостиную и сел на диван рядом с ней. Ариэтт закрыла книгу и взглянула на меня. – Нэйт, у тебя на лбу написано, что ты хочешь поговорить, и разговор этот не кажется тебе приятным, – заявила она. – Я тебя слушаю. – Ты права, – кивнул ей. – Поговорить действительно стоит. – О чем же? – Правильнее спросить «о ком». Об Эжене. – А что с ним не так? – нахмурилась сестрица. – С ним? Многое на самом деле, но речь не об этом, а о тебе. Скажу прямо: мне не нравится, как ты постоянно вьешься вокруг него. – Что значит – вьюсь? – рассмеялась Ариэтт. – Только то, что я сказал. Где появляется он, там и ты. Или я ошибаюсь? Сестра неопределенно пожала плечами. – Ошибаешься или нет – ты суешь нос не в свое дело, Нэйт, – заявила она. – Эжен – взрослый мальчик, и сам в состоянии решать, с кем ему общаться, а с кем нет. Да и я давно уже взрослая девочка. – Эжен сейчас в состоянии решить только одно: как ему не сойти с ума после общения с другой очень «хорошей» девочкой, – рыкнул я. – И поверь, ему не до тебя. – Если понадобится, он скажет об этом сам, – заявила Ариэтт. – Это его личное дело. Но я надеюсь, что ты меня услышишь: не играй с ним, Ариэтт. В его жизни хватает проблем и без тебя. – А с чего ты взял, будто я играю? – прищурилась сестра. – Можно подумать, нет? – Тебе не говорили, что нехорошо ломиться в чужую душу, как слон в посудную лавку? Я ведь не вмешиваюсь в то, что касается тебя и Деи. Так почему ты решил, что можешь учить меня жизни? Мне вот-вот исполнится двадцать два, Нэйт. И голова на плечах у меня своя. Я никогда не плясала под дудку нашего папы и под твою не собираюсь. – Ты меня не услышала. Дело не в том, что я против твоей симпатии к Эжену, если она существует. Нет, он добрый и светлый человек, как бы ни складывались обстоятельства его жизни. Но ты должна понимать, что поиграть в чувства и отступить не выйдет. И для него сейчас лучше, на мой взгляд, чтобы его просто оставили в покое. А ты и покой – понятия несовместимые. Человек – не кукла, Ариэтт. – А с чего ты взял, что с моей стороны все несерьезно? Сестра уставилась на меня пронзительным взглядом. Я не знал, что ей ответить, но не верил в эту вдруг вспыхнувшую любовь. И даже если она испытывает к Эжену симпатию, ничего хорошего из этого не получится. Не знаю, до чего бы мы договорились, если бы на пороге не появился сам Эжен. – Я помешал? – Он заметил напряженные лица. – Нет, – улыбнулась Ариэтт. – Мы просто болтали ни о чем. Иди к нам. И завела какую-то совершенно незначительную беседу о чем-то пустяковом, а я только качнул головой. Да, семейного упрямства Ариэтт не занимать. Но я по-прежнему сомневался, что ее общение с Эженом может вылиться во что-то хорошее, и вспоминал первые месяцы без Хайди. Мне тогда казалось, будто мир вокруг пошел трещинами и достаточно одного неловкого движения, чтобы он рухнул на голову. И лишь терпение Деи защитило меня от смятения. А Ари никогда не отличалась особой терпеливостью. Конечно, мне стоило дать им возможность решать самим, только я не хотел, чтобы в результате кто-то пострадал, а как этого добиться, не знал, раз уж Ари не пожелала меня слушать. Я посидел с ними немного и ушел, отыскал Дею и потащил заниматься. Планы планами, а магический потенциал надо развивать ежедневно. Не только на тренировках, но и в плане знаний. Мы привезли из библиотеки множество записей о приемах применения магии жизни, и пора уже начинать их осваивать. Глава 9