Глава 2 Фекла — дочь язычника 1 Эта зима выдалась небывало холодной. Почти каждую ночь было страшно выходить на улицу — ноги в тонких сандалиях мерзли. Но жители Иконии такого слова не знали — «мерзнуть». Страшно им было оттого, что пальцы на ногах и руках становились невероятно холодными и, казалось, вот-вот остановится сердце. Горожане болели через одного — кашляли, чихали, не могли дышать носом. Эта болезнь передавалась быстрее, чем бесплатные лепешки нищим в дни благодати. Каждую ночь седели верблюды; правда, с первыми солнечными лучами их седина таяла, что не могло не радовать взволнованных хозяев. А кто-то из торговцев рассказывал: Бог настолько разгневался, что в глубине степей усыпал все белой мукой, мокрой и такой холодной, что можно лечь на нее и умереть… Да что говорить! Даже птицы улетели неизвестно куда! Это было похоже на светопреставление, о котором говорили древние. И только старец Метушеллах, побывавший в рабстве у русов, где-то там, далеко за Боспором Фракийским, показал, как не умереть от холода, первым сделав глиняную печь. Но все равно это мало успокаивало. Бог явно за что-то гневался, и во что это могло вылиться дальше, не знал никто. В тишине медленно засыпающего города слышались отдаленный треск костров и перебранки караванщиков, пригнавших верблюдов, груженных товарами, с берегов Тигра, Евфрата и Сирийского моря. Жадные беи не хотели платить высокую ночную пошлину за въезд, и по обыкновению караваны заночевали у стен города. Девушка в шелковой куфии и длинной льняной рубахе до пят, озираясь, подошла к одному из добротных каменных домов и, прильнув к стене, маленькими шажками медленно приблизилась к резному узорчатому окну. Кожаные сандалии брата были непомерно велики ей и норовили соскочить с ноги, но она не сдавалась. Что заставило девушку из богатой семьи переодеться мужчиной, выйти из дому в кромешную тьму, да еще в такой холод, и, крадучись, словно злоумышленник, проскользнуть мимо ночных римских постов в район, где она ранее никогда не бывала? Уже третьи сутки по Иконии ползли слухи, что в город тайно прибыл некий богослов, ученик Иешуа — Павел. Он, бывший раввин, гражданин Рима и дознаватель Иерусалимского синедриона, пошел против воли императора и примкнул к страшной секте христиан — стал учить, напутствовать и исцелять именем Господа. За вольнодумцем охотилась едва ли не вся Римская империя, но каждый раз он ускользал, будто умел проходить сквозь камень, убегать по воде, улетать по воздуху. Говорили также, что однажды ему удалось уйти от погони, превратившись в песок и слившись с пустыней. Конечно, лгут… А может, и не лгут? Отец строго-настрого запретил Фекле думать и даже говорить об этом смутьяне. Но как не думать, когда людская молва разнесла, что благодаря Павлу старый торговец орехами, которого даже самые древние жители города знали незрячим, вдруг взглянул на мир молодыми, чистыми, как небо, глазами? Присутствовать на мужских собраниях было строго запрещено, но дочка состоятельного и очень уважаемого горожанина стремилась попасть на проповедь, и это ей удалось, хоть и тайно, хоть и стоя за окном. И — о чудо! Она услышала голос Павла Тарсянина: — Аввун дбищмайя ниткаддах щиммух Тэтэ Мальчутух Нэвэ совьянух эйчана дбищмайя аб пара… Слова, которые все христиане мира назовут первой молитвой Господу, доносились из уст того, кто навсегда останется для верующих «языческим» апостолом, никогда не видевшим Иешуа, но заслужившим свой титул беззаветной верой и мудростью. Слушая Павла, девушка дрожала. Нет, это был не холод. Впервые в жизни она почувствовала силу, силу духа, всем своим существом, каждой клеточкой своего тела. Она родилась восемнадцать лун назад, и единственной, кто понимал «странноватую» Феклу, была ее мать, гречанка Аделфа, которая и дала дочери имя[6]. Но что могла знать девочка, выросшая в семье отца-язычника, который не признавал Христа и гневался всякий раз, когда жена упоминала о нем? Мало того, он возненавидел Аделфу за ее убеждения. И назвал одну из самых красивых женщин Иконии страшилищем. Дочку же называл по-своему: Фазият. Аделфа украдкой учила дочь тому, что могла, но, на беду, ушла из жизни очень рано. Фекле было всего восемь лет, когда рабыня Сая прибежала из покоев матери со слезами на глазах и рассказала, что нашла Аделфу мертвой, упавшей с высокой кованой лестницы… С того дня девочка замкнулась, перестала играть с детьми и улыбаться соседям. Отец смотрел на нее как на товар и только ждал, когда Фекла вырастет, чтобы удачно выдать замуж. Но сегодня Фекла почувствовала, что родилась заново. Азы, которые закладывала ее покойная мать, никуда не делись, и семена веры проросли мгновенно… — Ха ля ляхма дсунканан юмана Вущюкх лан хобэйн эйчана дап ах, нан щуклан хайявин Ула тъалан лнисьюна, элля пасан мин бищя, — беззвучно шептала юная иконянка вслед за Павлом. Да, он был ее учителем, властителем ее чаяний, надежд на справедливость, веры в будущее и… — Фазият! — послышался сердитый и властный окрик сзади. Перед девушкой стоял ее жених — в римской тунике до колен и не к месту надетой на голову куфии. — Что ты здесь делаешь? — возмущенно спросил девушку сын городского богатея. — Или ты забыла, кому должна принадлежать? — Мустаф, я… — начала было Фекла, но он тут же перебил ее: — Моей невесте не стоит так себя вести! Марш домой! Он громко кричал, и его, конечно, услышали на тайном собрании христиан, но сюда уже неслась армада римских воинов. Не убежать, не скрыться. Легионеры, опытные в борьбе со смутьянами, перекрыли все двери и окна, ворвались на собрание и устроили кровавую расправу. Не обращая внимания на крики боли и ужаса, они били несчастных плетьми, вязали им руки, а самых непокорных убивали на месте. Не один короткий римский меч в эту ночь обагрился кровью. Проповедника Павла с разбитым лицом и сломанными ребрами вывели на улицу. — Что, бандит? Нового бога тебе захотелось? Бога?! — взвизгнул Мустаф и двинул бывшего дознавателя кулаком по разбитой диафрагме. Павел вскрикнул от нестерпимой боли и лишился чувств. Двое римлян подхватили его под руки и поволокли в сторону городской префектуры. Онемевшая от ужаса Фекла впервые в жизни увидела, как жестоко власть расправляется с непокорными. Этой ночью девушка поняла, что такой, как прежде, она уже не будет никогда. * * * Три дня и три ночи Феклу по доносу жениха не выпускал из дому отец, три дня и три ночи ей не пилось и не елось. И только губы тихо шептали: «И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…» Наконец девушка просто слегла. — Это не опасно. Это просто тоска, — констатировал врач Зинэтулла. — По жениху, — рассмеялся отец и снял охрану. В тот же вечер изможденная Фекла услышала от рабыни, что ужасного смутьяна и богохульника Павла завтра казнят на рыночной площади. Ночью, дождавшись, когда весь дом уснет, обессиленная Фекла быстро поднялась и, выйдя из дому, увидела за воротами двух римлян. Легионеры в блестящих касках, пестрых туниках, в полной боевой амуниции охраняли дом отца Феклы, уважаемого горожанина Бахи Челеби — скорее выход из него, нежели вход. Кусая губы, отважная девушка бесшумно подошла к калитке и услышала разговор легионеров. — Вот, Ругус, служи доблестно, и будет тебе награда, — говорил римлянин постарше, полноватый, с небольшим брюшком. — Ага, — недовольно откликнулся молодой воин с рыжими усами, — дождешься тут… — Марс вознаградит нас, я тебе точно говорю! Я верю, что когда-нибудь заплатит с лихвой! Фекла, закусив губу, беззвучно вернулась в дом. У нее созрел план, основанный на знании о том, как простоваты римские солдаты. Уже через две минуты она вскарабкалась на старый раскидистый кедр, стоявший как раз над ними. — Я говорю тебе, — продолжал доказывать опытный воин молодому, — не гневи богов! Будь прилежен, проявляй бдительность, и Марс вознаградит тебя. Вдруг прямо с неба на каменную кладку мостовой богатого квартала упала монета. — Что это? — Ругус сделал два шага и нагнулся, чтобы посмотреть. — Золото! Корнелиус, золото! Вторая монета упала рядом. Ругус схватил и эту монету и посмотрел вверх. На старом кедре никого не было. — Золото! Неужели правда? Вознаградил! Марс вознаградил! Затем упала и третья монета, приведя молодого воина в раж. А его товарищ Корнелиус осмотрелся вокруг. Понятное дело, ночью на улицах никого не было. Он быстро подбежал к молодому и оттолкнул его: — Ну-ка уйди! Это он меня вознаградил! — Тебя-то за что? Мешок с дерьмом! — разозлился молодой воин и отпихнул товарища. Завязалась потасовка. А находчивая Фекла, которая умело пряталась в кроне старого кедра, подкинула еще несколько золотых монет с изображением императора Тиберия. Ловко соскользнув вниз, она пробралась через калитку мимо дерущихся римлян, шмыгнула за угол и стремглав понеслась к префектуре. * * * Павел лежал в темнице уже четвертые сутки. Голод, холод, тьма. Жуткие кровавые раны от рассечений на бровях, сломанные ребра, синяки и отеки вокруг глаз… Как мелко все это по сравнению с величием мира и всеобъемлющими владениями Господа! Воля, неволя… Мудрец остается свободным и за решеткой. Только однажды ему принесли воды. Сжалившись, очередной охранник быстро заскочил в темное затхлое помещение, поставил грубый глиняный кувшин на пол и, шепнув: «Пей!», поспешно ретировался, чтобы не навести на себя подозрения в сочувствии преступнику. А потом опять воцарилась тишина. Павел, совершенно обессиленный, полз к воде полночи. Еще ни один путь в жизни не казался ему таким долгим и мучительным. Достигнув цели, он протянул руку, но не рассчитал силы и опрокинул кувшин. «На все воля Божья…» — пролепетал апостол, откинулся на спину и забылся.