Борис не был бы успешным предпринимателем, если бы не ухватился за такое предложение. Получить что-то, ничего не заплатив, это ли не мечта всякого бизнесмена! Борис тут же назначил девушкам время и место встречи. У них едва хватило времени, чтобы сделать копии всех картинок из альбома Лики. Копии девушки планировали показать, хотя и не были уверены в успехе предприятия. Вполне могло случиться так, что, взглянув на фотографии, Борис бы просто небрежно воскликнул: – И это все, что у вас есть? Ну и ну, какая ерунда! После этого он мог повернуться к подругам спиной, и только бы они его и видели. К счастью, Борис повел себя совершенно иначе. Едва взглянув на ксерокопии, в которых вообще ни одна душа не заподозрила бы монтажа, Борис изменился в лице и злобно воскликнул: – Вот мерзкая сучка! Так я и знал, что когда-нибудь она мне подгадит! – Это вы про Лику? – Про нее… Дрянь… Фоткаться она на память, видите ли, решила! А я еще денег хотел дать на ее похороны. Ни гроша от меня больше не увидит, раз не умеет хранить чужие тайны! Но постепенно Борис немного успокоился, лиловая краска ушла с лица предпринимателя, и он вопросительно взглянул на подруг. – Значит, вы нашли эти фотографии в доме у Лики? Так? – Да. – Но вы не знаете, что они означают? – Нет. – Но вы бы очень хотели это узнать? – Да. – И если я вам не расскажу, то вы, чего доброго, пожалуй, отправитесь к следователю и начнете терзать своими вопросами уже его, бедолагу? – Да. Последний ответ прозвучал не так уверенно, как первые три. Но Борис этого не заметил, он был слишком поглощен своими собственными переживаниями, чтобы следить еще за чьими-то. – Я думаю, пожалуй, этого не надо. Лучше я вам расскажу правду, чем вы со следователем себе невесть что вообразите. Да еще людей, не ровен час, дергать начнете. К чему их тревожить? Люди все важные, респектабельные, им не нужно в таких вот историях светиться. Какой-то отморозок Лику пришил, а тень на них упадет. Ох, не за них ты переживаешь, дорогой Борюсик! На воре и шапка горит. За себя ты волнуешься, за себя трепещешь. Видать, лихие делишки ты со своей бывшей женушкой прокручивал, коли теперь опасаешься, что господа – хорошие твои знакомые – про них проведают. Но какие бы мотивы ни побуждали Бориса к откровенности, заговорил он весьма охотно. Встреча подруг с бывшим мужем Лики происходила в кафе, которое принадлежало Борису, который любил поесть, но не любил сильно тратиться. Нет, при случае он мог, не моргнув глазом, оставить в ресторане и десять, и двадцать, и тридцать тысяч, но это когда требовалось поработать на публику. В одиночестве же он предпочитал есть там, где ему это ничего не стоило. Совмещать, так сказать, приятное с еще более приятным. Поэтому Борюсик уже давно открыл это кафе, где и питался всегда исключительно самым свежим и вкусным, и к тому же имел ряд привилегий. Вот и теперь рядом с хозяйским столом никого из посетителей не сажали. В распоряжении Борюсика и трех девушек оказался целый угол, где их никто не мог потревожить, кроме официанта, который, принеся заказ хозяина, бесследно испарился до особых распоряжений. – Если вы были хорошо знакомы с Ликой, то знали, какой она была ловкой штучкой. Проныра! Умела так втереться к человеку в доверие, что он искренне верил в ее любовь. А если уж не любовь, то самые теплые чувства точно предполагались. Но на деле Лика была совсем не такая. Единственное, что ее интересовало в этой жизни, были деньги. Именно в них Лика видела истинных своих друзей. А те богатые и успешные господа, перед которыми она мела хвостом, были всего лишь ступенькой к достижению Ликой заветной цели – собственного богатства и независимости. – Ей всегда было мало денег. Ко всему остальному она была довольно равнодушна, но чем больше денег оказывалось у Лики, тем больше ей хотелось еще. В таком заколдованном круге долго вращаться одной невозможно. Нужны свежие лица, свежая кровь. – Когда я разобрался, какое сокровище взял себе в жены, я был поражен. Я думал, что в обманщиках всех мастей и колеров я разбираюсь, как священник в молитвах. Но оказалось, что нашлась весьма миленькая ловкачка, сумевшая обвести вокруг пальца и меня. Поняв, что ни о какой любви со стороны молодой жены речи идти не может (в семейной жизни Борюсик не увидел со стороны Лики даже элементарного уважения), он запаниковал. – Я честно говорю вам, хотел развестись с этой сукой. Но она буквально опутала меня своими сетями. Куда ни подайся, всюду у нее были друзья, которые меня отговаривали от развода, а некоторые так и вовсе прямо мне сказали, что не понимают меня и я сильно упаду в их глазах, если оставлю такую прелестную молодую жену. Борис затосковал, начал мало бывать дома, и… он перестал давать жене деньги. – Сначала Лика пыталась воздействовать на меня лаской и нежностью, но я уже ей не верил. Потом в ход пошли упреки, а затем и угрозы. Когда дело дошло до угроз, Борис впервые в жизни вспылил и накричал на супругу: – Взял тебя из грязи, одел, обул, с лучшими людьми города познакомил, и где благодарность? Но Лику смутить было трудно: – А мне какая польза от всего этого? Все деньги и имущество по-прежнему принадлежат тебе. У меня денег как не было, так и нет! – Откуда бы им у тебя взяться? Ты же не работаешь, ничего не желаешь делать. Ты никчемная бездельница, которая только и умеет, что улыбаться направо и налево да строить глазки всем кобелям на своем пути! Но и тут Лика не смутилась. Она очаровательно улыбнулась и без всякой злости спросила у мужа: – Но ведь это я умею делать просто великолепно, ты не находишь, что можно воспользоваться этим моим талантом? Я слышала, у тебя возникли трудности с одним проектом? Хочешь, я тебе помогу. Если я уговорю господина Щавелева согласиться на твое предложение, ты заплатишь мне?.. Сумма, которую назвала Лика, вначале показалась прижимистому Борюсику неподъемной. Но потом он прикинул все плюсы и минусы и понял, что ровным счетом ничего не теряет. Если Лике удастся сделать то, что она пообещала, Борюсик и его фирма отхватят огромный куш. Сделка, к которой он уже почти год склонял своего конкурента, была однозначно невыгодна последнему. – Никогда тебе не уговорить Щавеля принять мои условия. Никогда! – А вот это мы еще посмотрим! Лика очаровательно улыбнулась и послала мужу воздушный поцелуй. После этого супруги разошлись по углам огромной квартиры и не виделись около недели. По истечении семи дней Борису неожиданно позвонил господин Щавелев и сухим официальным тоном сказал, что готов подписать все бумаги. Сомневаясь, что это происходит наяву, Борис помчался в офис, где его уже ждал Щавелев со своим нотариусом и помощниками. Договор был подписан. И пока Борис, не веря своим глазам, рассматривал заверенную подпись, которая делала его богаче на несколько сотен тысяч долларов, господин Щавелев начал прощаться: – Никогда бы не подумал, что такая прелестная женщина окажется такой змеей, – вот и все, что он сказал своему бывшему конкуренту. По договору Щавелев уступал свои позиции на рынке в пользу фирмы Бориса. Ломая голову над последними словами бывшего конкурента, Борис позвонил Лике. – Уже? – лениво переспросила она. – Пупсик такой оперативный. А ты помнишь про мое вознаграждение? – А при чем тут ты? – попытался увильнуть от расплаты Борис. Но Лика мигом пресекла это. – У тебя есть и другие проблемы, я это точно знаю, – сухо произнесла она. – Хочешь, чтобы они переросли в катастрофу, или желаешь, чтобы они исчезли, принеся тебе немалую выгоду? – Выбираю второй вариант. – Тогда заплати мне, как мы договаривались. Да, и не забудь премиальные за скорость. Честно говоря, не ожидала, что этот Щавелев окажется такой легкой добычей. Борису так и не удалось узнать, что за методы использовала его жена, а вскоре уже бывшая жена, в борьбе с его конкурентами. Он знал лишь одно: стоит пожаловаться Лике, как проблема решится сама собой в течение месяца, реже двух или трех. – Вот так мы и жили. Развод я Лике дал. Выплатил приличные отступные. Но наше сотрудничество с ней продолжалось и после развода. – И вы не знали, как Лика проворачивает свои дела? – Догадывался, разумеется. Все ее потенциальные жертвы были женаты. И не абы как, а прочно, долго и счастливо. То есть на жен было оформлено немало всякого имущества. И развод или даже ссора были бы для них грандиозной катастрофой. – Значит, Лика спала с этими мужчинами, а потом грозилась, что сообщит их женам? – И не просто грозилась. По крайней мере, один раз она свою угрозу осуществила. Кажется, теперь подруги понимали, с какой целью караулил Лику возле ее дома Алик с фотографии. Вера по простоте душевной полагала, что у Лики был роман с мужчиной, которого она бросила и он никак не мог смириться с отставкой. Но дело тут было совсем в другом. Наверное, Лика выдала Алика его жене. Произошел скандал, а возможно, и развод. И конечно, он жаждал пообщаться с вероломной Ликой, чтобы высказать ей все, что у него накопилось на душе. Но мог ли Алик убить девушку? Все-таки история с ним произошла уже довольно давно, еще до переезда Лики в «Чудный уголок». А Борис между тем продолжал: – Лике всегда было мало денег, она постоянно находилась в их поиске. Искала и добывала! Не понимаю, как ей все удавалось. В этой женщине был скрыт огромный актерский потенциал. Если бы она пошла на сцену, ей аплодировал бы весь мир! Ошибка Лики заключалась в том, что она пыталась преуспеть в том деле, которое ей самой было совсем не по вкусу. И хотя фирма, которой откупился Борюсик от своей жены, процветала, Лика все равно была недовольна. Она была средним предпринимателем, следовательно, и доход тоже был средним. А Лике хотелось много денег, очень и очень много. – Я бы не удивился, если бы однажды она меня просто кинула, перейдя на сторону более могущественного покровителя. Но, видимо, при всем Ликином обаянии такого человека она так и не нашла. И не найдет уже никогда. Лика была мертва. И все ее делишки, которые она прокручивала то ли с ведома Бориса, то ли по его приказу, окажутся в могиле вместе с ней. Печально, но ничего не поделаешь. Мертвые говорить не умеют. И если бы не альбом, найденный в гардеробной Лики, то про эту «деятельность» подруги вообще никогда бы и ничего не узнали. – Выходит, если Лика обманывала ваших конкурентов, втиралась к ним в доверие, выведывала и вынюхивала их тайны, то кто-то из этих людей запросто мог бы ее убить. – Нет! – твердо произнес Борис. – Это все сплошь уважаемые и влиятельные люди, они не стали бы рисковать положением, которого достигли, из-за какой-то Лики и нескольких тысяч евро, потерянных ими. – Несколько тысяч евро – это был гонорар Лики, – сухо произнесла Кира. – Ваш куш был несоизмеримо больше. Ваши конкуренты, которые имели несчастье довериться Лике, теряли огромные суммы!