– Нет, я не могу, – упирался Геннадий. – Я дал Лике торжественную клятву, что я буду молчать! И я сдержу ее! – Но Лика мертва! – Тем более! Я много раз подводил Лику, я ничтожный тип, но я любил ее, мою девочку. И хотя бы раз в жизни я не предам ее! То, что сокрыто в этой груди, умрет вместе со мной! И с этими словами Геннадий торжественно распрямил плечи и ударил себя в грудь кулаком. Он вроде бы даже стал и значительнее выше ростом. И люди, проходившие мимо, испуганно шарахались или ускоряли шаг, стремясь увеличить расстояние между собой и этим странным незнакомцем, орущим и размахивающим руками. – Но, Гена, – попыталась вразумить разбушевавшегося пьянчугу Кира, – пойми ты одну вещь! Лика мертва. Возможно, Борис погубил ее! – Ликина тайна умрет вместе со мной! – Но если следователь узнает, что у Бориса был веский повод убить Лику, потому что она шантажировала его, то он арестует преступника! И добьется от него признания вины. – Все равно… я не могу этого сделать. Нет, и не уговаривайте меня. – Но хотя бы подскажи, эта тайна связана только с Борисом? – С ним… и еще с одним человеком… – Как его имя? – Лика стала встречаться с ним… и в этом, я думаю, все дело… О! Я теперь понял, напрасно я подозревал Бориса! Возможно, он вовсе и не так виноват! Все зло в том человеке, которому Лика боялась рассказать правду! – А кому она боялась ее рассказать? – Я не знаю имени этого человека. Знаю лишь только то, что он богат. И Лика мечтала стать его женой. Костя! Без всякого сомнения, речь шла о нем! – Но Лика боялась, что до ее любовника дойдет правда о том, каким образом и благодаря кому они познакомились. И несколько недель назад она призналась мне, что все открылось. – Открылось? Что? Что именно? – Тайна, которую я поклялся унести с собой в могилу! Она стала известна тому человеку, которому Лика не хотела ее говорить! Честное слово, подругам захотелось отправить этого твердолобого туда, куда он собрался, в могилу! И желательно побыстрее. От кровавой расправы Гену спасло только то, что подруги сообразили: мертвый, он ничего никому не расскажет. А ведь им требовалось как-то вытянуть из него правду, и для этого мужик был нужен им живым. Действия напролом не принесли желаемого результата. Следовало сменить тактику и пойти в обход. Сила не принесла успеха, пришло время пустить в ход хитрость. Гена любил выпить, этим следовало воспользоваться. – Ну, хорошо, Геннадий. Вы все равно очень нам помогли. Мы восхищены вашей преданностью Лике. Не откажетесь ли вы вместе с нами сегодня вечером помянуть несчастную? – Мы должны это сделать, – солидно подтвердил Гена, глаза которого предательски блеснули при упоминании о выпивке. – Просто обязаны! В итоге Вера отправилась с Геной, чтобы довести его до нужной кондиции к приходу подруг. А подруги отправились к Костику, адрес которого им дала Вера и с которым они тоже хотели о многом потолковать. Появление двух сыщиц на пороге его квартиры совсем не обрадовало Костика. Напротив, он был так явно раздосадован, что подруги даже насторожились: – Мы приехали не вовремя? У тебя кто-то есть? – С чего вы взяли? С чего? Хотя бы с того, что в прихожей стояли женские босоножки. – Это Ликины! Костик поспешно задвинул обувку подальше, а Кира с недоумением покачала головой. Размер явно не Ликин. У нее была аккуратная маленькая ножка стандартного тридцать шестого размера. А стоящая в прихожей обувка была размера тридцать девятого, а возможно, и сорокового. К тому же Лика, стремящаяся быть повыше и постройнее, никогда бы не надела обувь на низком каблуке. Она носила шпильки, каблуки либо довольствовалась высокой платформой. А босоножки, которые стояли в прихожей у Костика, вовсе не имели каблука! Даже под страхом смертной казни Лика бы не нацепила такие! Да и носили эти босоножки, похоже, уже не один сезон. Такой фасон вышел из моды по меньшей мере два года назад! Но разоблачать обман немедленно Кира не стала. Они с Лесей приехали сюда, чтобы поговорить с Костей совсем по другому вопросу. – Костик, ты сказал, что преступник арестован. Кто он такой, можешь нам рассказать? Как ни странно, Костик не стал наводить тень на плетень и тут же сказал: – У этого мальчишки был с Ликой роман. Значит, Костик все знал! Значит, был в курсе, что Лика изменяет ему с другим мужчиной! – И когда ты узнал об этом? – Несколько недель назад. Вот что имела в виду Лика, когда пожаловалась Гене, что ее обман вышел наружу и Костик узнал правду! Он узнал, что у Лики есть еще мужчина помимо него. Но Костик продолжил говорить, и подруги поняли, что поторопились с выводами. – Лике я, разумеется, ничего не сказал, – произнес Костик. – Хотел все обдумать хорошенько. А теперь вот и обдумывать не придется, судьба все сама решила за меня. Значит, Лике он не сказал, что знает правду о ее изменах. Но если так, то какой же обман имела в виду Лика? – Ой, что-то основательно завралась наша подруженька, – прошептала Леся на ухо Кире, словно прочитав ее мысли. Она произнесла фразу тихо, но Костик все же услышал и подтвердил: – Лика была очаровательна, но верить ей нельзя было никак! Все ее слова нужно было проверять и подтверждать у других людей. Пожалуй, если бы я все-таки решился и сделал Лике предложение, как она того хотела, меня ждала бы веселенькая жизнь. Жизнь в браке – нелегкое испытание уже само по себе. А если ваш партнер еще и врет постоянно и на каждом шагу, она вообще может легко превратиться в ад. – Не думайте, что я не отдавал себе отчет в том, что за фрукт моя возлюбленная, – признался Костик. – Я прекрасно знал, насколько Лика лжива, лицемерна и корыстна. Но таково уж было очарование Лики, что, даже зная о ней всю правду, люди продолжали тянуться к ней. И она все равно умудрялась оказаться в роли жертвы, а не преступницы. – Уж сейчас-то она точно в роли жертвы. А ты уверен, что Лику убил именно Никита? – Мальчишка был влюблен в нее. А Лика ему отказала. Он сам признался нам в этом. – Он признался, что убил Лику? – Нет, этого он пока что не признает. Твердит, что после разговора с Ликой, когда она велела ему уезжать, он психанул и действительно уехал обратно в город. Говорит, что задерживаться не видел смысла. Рассказывает, что с Ликой они поговорили вполне мирно, хотя она и не была рада его приезду. Но следователь да и я сам считаем, что у парня, когда он получил от Лики отставку, временно помрачился рассудок. Слова девушки оскорбили его. Он решил отомстить обманщице. – Следил за ней в лесу, прятался за кустами? А потом напал на беззащитную Лику и убил ее? – Именно так, – кивнул головой Костик. – Парень просто выкручивается, врет, надеется, что кто-нибудь подтвердит его алиби. – Но такого человека нет! Кто-то может подтвердить алиби юноши? – Мать мальчишки. Но сами понимаете, ее словам особой веры нет! – А как ты вообще узнал про… про Никиту? Задавая свой вопрос, Леся невольно покраснела от смущения. Нелегко напоминать мужчине о том, что у него растут рога. – Не стесняйся, – подбодрил ее Костик. – Прямо так и спроси меня, откуда я узнал, что Лика мне изменяет. – И откуда? – А я следил за ней! – с некоторым вызовом в голосе произнес Костик. – Не сам, разумеется, нанял для этой цели специалиста. И потом я еще не раз прибегал к услугам этого человека. Точнее говоря, я прибегал к его услугам всякий раз, когда что-то в поведении Лики или ее просьбах меня настораживало. А случалось это, я вас уверяю, частенько. И именно этот человек и дал мне маячок, который я преподнес Лике и избавил его от лишней беготни. Заметив возмущение на лицах подруг, парень тут же воскликнул: – Признаю, что действовал не совсем красиво. Но повторяю, надо было знать, что за человек Лика! С ней были хороши любые средства. – Вплоть до убийства? – Вот этого вы мне не пришьете! – возмутился Костик. – Лику я не убивал! Вполне разобрался, что она за человек. И прямо там, на «Красном озере», собирался дать ей отставку! Подругам показалось, что из-за стены донесся слабый охающий возглас. Они с удивлением посмотрели на Костика, но тот и глазом ни моргнул. – Соседи, – сказал он. – Телевизор у них работает. Ужасная слышимость в этих новых домах. Одно только название, что кирпич. Стены тут словно из бумаги! Подруги бы так не сказали. Они были уверены, что за стеной в квартире Костика прячется какая-то женщина. Вероятно, его очередная подружка. И, значит, сам Костик тоже не был идеален. Он изменял Лике. Но, как говорится в народе, что позволено быку, то не позволено корове. И жены, по мнению мужей, должны хранить им строгую верность в то время, как они сами могут гулять напропалую! – Мы все поняли, Костя, – тихо произнесла Кира. – Остался последний вопрос, ответишь нам на него? – Пожалуйста. Поймите, девочки, я не был Лике врагом. Я находил ее очаровательной. Меня искренне забавляли те глупости, которые она затевала регулярно. Мне иногда казалось, что Лика – маленький заводной механизм. Ежедневно она организовывала какую-нибудь очередную аферу. Да, с ней невозможно было соскучиться, чего нет, того нет. Мне была необходима такая женщина, которая обеспечивала бы мне регулярную встряску. В какой-то степени Лика была для меня полезна. – Вот и хорошо, если ты так тепло относился к Лике и у вас с ней были чудесные взаимоотношения, то скажи, в чем заключался обман Лики?