Я видел, как они бодрятся, пытаясь скрыть нарастающую нервозность, но нет-нет да пробивалась излишняя суетливость и беспокойность. Что же касается меня, так я не испытывал и малейшей тревоги. Всё же в этот провал меня привёл хаос, а как показала практика, эта сила хоть и ведёт свою игру, но ей можно доверять. Зерно межаллодового перехода получено. Войти группой: да / нет? Войти одному: да / нет? Тут же выскочило очередное сообщение, которое я уже видел за мгновение перед входом в левитирующую бездну: Получено усиление. Действие личных параметров увеличено на 10% сроком на два часа. Затраты маны на активацию заклинаний вашей школы уменьшены на 15% сроком на час. Произведено общее очищение организма. Увеличение получаемого опыта на 37% сроком на четыре часа. — На счёт «три» подтверждаем, — ледяным тоном проговорила Графиня. Мы держались за руки, а Славская погрузила руку в портал. — Раз, два, три… Перенос вышел моментальным: вот я стою в пещере, а в следующее мгновение оказываюсь посреди пустыни и скольжу с бархана. Всё же, извернувшись, получилось устоять на ногах. Подхватил катящегося Херкулеса, который появился в аллоде вниз головой. — Мобы! — предупредила Мегера, указывая на вершину дюны. К нам двигались странные твари, напоминающие скорпионов-переростков. Мощные клешни щелкали, наполняя пространство клацающим звуком. Длинный хвост, обрамленный шипованными наростами, лихорадочно молотил во все стороны, поднимая тучи песка. Восемь заостренных лапок, расположенных в метре друг от друга, ловко семенили по поверхности, приближая хищников к пятерке людей. Одно существо неожиданно вцепилось в сотоварку и перекусило нечто, похожее на голову. К слову, монстру это никак не повредило, зато среди двух ближайших мобов началась потасовка. Я взглянул на менталистку и выдвинул лезвие. Группа тут же отскочила от Лики, воплотившей девятиметровый хлыст. — Два десятка сверху! — крикнула Мегера. — Десять снизу. — Неля, анализ, — сказал Херкулес. — Доложишь в лагере! — Приняла! — женщина тут же выстрелила из пистолета и умчалась куда-то в сторону. — Работаем! А парень-то, похоже, считает, что наш рейд слился. Ну, в принципе, можно понять: без магии много не навоюем. Если судить по конечностям монстров, любая их атака отправит меня на перерождение. А раз так, то можно проверить, как поведет себя стихийное колдовство разных направлений. На крайний случай, у меня к бедру прикреплен самодельный нож из застывшей смолы от дендритов. Вспорю себе горло. Но, думаю, обойдусь и без суицида. Игроки дружно бросились вверх наперерез тварям. Я же устремился вниз. То, что один — это хорошо. По крайней мере могу быть уверенным в том, что в горячке боя не перерублю никого из союзников. Я материализовал три сферы ранга неофита. Каждая отняла по одной единице маны. На большой урон не рассчитывал, но зато получится разобраться, с какой магией лучше взаимодействовать на этом аллоде. Огненный шарик разбился, не нанеся никаких повреждений — предсказуемо: температура тут такая, что через час-другой мы и без монстров загнемся, а для местных мобов это привычная среда. По ощущениям градусов пятьдесят, если не больше. И нигде нет тени. При следующем заходе, видимо, придется лепить из глины ведра и нести сюда живительную влагу. Молния, залепленная в морду, заставила скорпиона на мгновение сбиться с шага — уже неплохо. С электричеством можно работать. Морозная субстанция показала себя выше всяких похвал. Голова ближайшего монстра покрылась коркой льда. Моба это не убило, но он, отвлекшись, остановился и принялся наносить по себе удары хвостом, пытаясь стереть с себя инородное вещество. Впрочем, продолжалось данное самобичевание секунды три, но я уже был рядом и взмахивал рукой. Клинок удлинился и разрубил тушу на две неравные части. Ощутил небольшое непривычное сопротивление. Палец с надетым перстнем слегка согнулся. Никаких оповещений, как это было с дендритами, не всплыло. Так или иначе, но первый монстр готов. Снова применил прекрасно зарекомендовавшее себя заклинание и рассек следующую тушу. Краем глаза заметил, как ко мне несется смертоносная конечность. Я отскочил, попутно материализуя щит, покрытый слоем смолы. Шипованный хвост шарахнул о поверхность. Отдачи из-за вещества почти не почувствовал, но всё же физика сыграла своё: благодаря дополнительному ускорению меня отбросило на десяток метров. Изогнувшись, я умудрился пропустить под собой очередную атаку, на миллиметры разминувшись со смертью. Обратил внимание, что мобы никак не реагируют на мои ауры: либо у них полное игнорирование псионики, либо уровень выше моего. Скорее, второй вариант — не зря же кольцо чувствует сопротивление. Поднырнул под клешней, не забыв выставить клинок. Конечность монстра, напоровшись на оружие, осталась на месте. Плавным выпадом раскроил сегментированное тело. На единицу маны обдал моба морозным потоком. А ведь эффект получился даже лучше, чем от сфер. И чего я так зациклился на этих шариках? Скорпион покрылся инеем, что привело его в ярость. Понимая, что не успею уклониться от молниеносного хвоста, активировал стихийную свободу. Конечность пронеслась сквозь меня. Сосредоточился на аркануме в надежде, что твари потеряют меня из виду — монстрам на мой параметр оказалось плевать. Клинок снес пару очередных клешней, затем разделил передние лапы, а после рассек длинное туловище. Снова залепил потоком и разрубил следующего монстра — скорпион обмяк. Мана кончилась, но оставался последний противник. Я разорвал дистанцию и довернул кисть. На этот раз пришлось проносить клинок сквозь себя, попутно разрушая кирасу и наручный комплект — не страшно, доспех восстановится. Зато маневр позволил обезвредить вертлявый хвост. От первой клешни уклонился, вторую — принял на щит, а после уничтожил последнего моба. И всё же правы ученики Огюста: похоже, что Кейра действительно поработала с моим сознанием. Бой длился считанные секунды, а я умудрился не только победить, но и проанализировать все события. Для человека, хоть и подключенного к системе, это ненормально. Рефлексировать не стал и отправился на выручку товарищам. Мобы страшны только на вид, а по факту ничего особенного из себя не представляют. Если нам повезёт, то на этом аллоде мы протянем дольше, чем рассчитывает тот же Херкулес. Команда справлялась и без моего вмешательства. А я уж подумал, что один такой крутой, но та же Лика, например, свободно размахивала плетью, не подпуская тварей на расстояние атаки. Заметил, что в километре от меня колышется земля. Присмотревшись, понял, что к нам движутся монстры, но только на этот раз их количество не ограничивалось десятком. Тысячи скорпионов, которые сейчас выглядели как сплошной бурлящий ковер, спешили к игрокам. Эх, а парнишка-то всё же прав оказался. Хотя ничего критичного. Пожалуй, устрою-ка я тварям сюрприз, а группа пускай уходит телепортом к алтарю. Нечего жизням зря пропадать. Глава 22 Хаотический бич с гулким свистом пронесся мимо меня и рассек лапы последнего монстра. Тварь покатилась, а я подпрыгнул, пропуская под собой как поверженное существо, так и убийственную плеть, а после, сделав эффектное сальто, добил моба, проведя клинком вдоль его тела. Лезвие рассекло сегментированную тушу. Моя помощь, как и ожидалось, не потребовалась. Всё же, стоит отдать должное: Огюст за столь короткий срок неплохо подготовил своих учеников. Это я перед приходом системы тренировался как умалишенный, но представить ту же Графиню, метающую топоры и отжимающуюся на брусьях, у меня не хватает фантазии. И ведь мобы нападали сверху, а, как известно, более высокая позиция в битвах всегда несет преимущество — слышал что-то такое… И всё равно группа справилась: никто даже не сбил дыхание, не говоря уже о получении ран. В первые дни Игры один такой моб собрал бы богатый кровавый урожай, а теперь это не более чем помеха. — Сифон, а я думал, ты сдох! — крикнула Лика, правдоподобно имитируя пропитый и прокуренный голос. — В другой раз, Борода, — с усмешкой пообещал я, вспоминая двух богатых бомжей из старой телепередачи. — Вам лучше уйти к алтарю. — Я остаюсь. Мне нужна мана, — заявила заноза, поворачивая голову в сторону, куда уставились Графиня и Херкулес. — Песок шевелится. Прям будто Шаи-Хулуд ползёт. Это из «Дюны», бездари… Сколько их там? — Около тысячи. Огонь против них бесполезен, — я кивнул на скорпионов, которые были уже в полукилометре. Вскоре эта масса должна добраться до подножья бархана и убить всех, кого повстречает на своем пути. Один на один любой бы справился с этими мобами, но сейчас численность была не на нашей стороне. — Уверен? — напряглась Лика. — Да. Проверил. — Поняла. Тогда не отставайте! — хаоситка, сообразив, что может бесполезно растратить текущую жизнь, с легким хлопком исчезла. Мудрое решение… — Уходить не собираешься? — спросила Славская равнодушным тоном. Предыдущая схватка с монстрами её не впечатлила. — Через полминуты. Хочу отражение на них использовать. — Хорошо, — женщина перевела взгляд на парня. — Херкулес? — Камикадзе. — Ясно. Фрола не зацепи, — напутствовала Графиня, зачем-то коснулась его головы и растворилась вслед за хаоситкой. — Ещё как зацеплю! Говоришь, у тебя модификатор отражения может доходить до десяти? — уточнил парень, материализуя пистолет. — Да. — Стихиалий же ещё не использовал? — Как раз собирался, — в планах у меня значилось врубить эту защитную способность, собрать вокруг себя побольше мобов и только после этого включать хаотическое умение. — Вот и славно, — он выстрелил. Наконечник с натянутой леской умчался вниз. — Хватайся. Лучше собрать тварей на ровной поверхности. Авось не разобьешься, — Херкулес спрятал доспех в инвентарь. — Упадешь на мягкое. Через двадцать секунд после моей смерти произойдет чудное зрелище, способное обрушить небоскреб. Слава как раз усилила меня. — Лучше не говори об этом Лике, — сказал я, обнимая голого парня.