— Минерал дали? — спросил я, проверяя наличие перстня на мертвеце. Кольцо испарилось так же, как и поножи. Жаль. Можно было бы Лике отдать вместо её несуразного хаотического бича. — Нет, — Графиня с расфокусированным взглядом покачала головой. — Получила характеристики, знак силы и бессмысленное достижение, — догадался я. — И лучше шлем экипируй. — Мне он сейчас помешает. Знак не дали. Достижение полезное. И ведь оно почти не просматривается, — она задумалась. — Вложила четыре знака в один параметр. Теперь вижу пояснение. Я могу различать кадавров и живых людей. На мертвеце, когда он двигался, было другое описание. — Какое? — Такое же, как и на Земле: твои имя и уровень. — Это плохо, — сказал Херкулес. — Почему? — спросила подошедшая Лика. Затем она уставилась на труп. — Это, мать твою, что ещё такое? Какой, блин, питательный субстрат? Я это жрать точно не стану! Могу сжечь его к чертовой бабушке. — Ману не трать, — посоветовал парень. — Плохо, потому что кадавр может затесаться в наши ряды. — Теперь стоит Славе обнулиться, а на её место встанет вот такая тварь, и можно считать, что погибнет вся группа, — проговорила Мегера. Она подобрала мою руку и сняла кусок плоти. — На вид мясо такое же, как у щупальца. — Я сейчас блевану, — сказала хаоситка, отворачиваясь от валяющегося тела. — Всё хорошо, девочка. Ты скоро привыкнешь. — Вы уже сталкивались с подобным? — спросил я. — В плане еды. — Нет, но нас предупреждали, что такое может произойти. Сколько у нас мяса? — Графиня посмотрела на Херкулеса. — Если сильно не налегать, хватит на месяца четыре. Это при том условии, что оно не пропадет. Фрол, надо будет всё-таки заморозить остатки. И кадавра тоже. Лика убрала шлем в инвентарь, а после согнулась в судорожном спазме. Я заметил, что её лицо приобрело зелёный оттенок. Есть же в жизни справедливость! — Лика, солнышко… — начал я. Хотел напомнить, как она в тульской аномалии играла с моей отрубленной рукой перед открытием сундука, который предоставили авалонцы. И ведь в тот раз её ничего не смущало. — Если ты что-то скажешь, то ты труп! — простонала хаоситка. — Вот такой? — я кивнул на мертвеца. — Да. — Что-то не то, — Графиня напряженно осматривала территорию. — Давайте все к лагерю! Неля, на тебе кадавр. Хес, Лику уведи. Фрол, держись. Я схватился за Славскую, которая уже выстрелила в сторону лагеря. Привычный рывок привел меня к платформе. — Контролируй отступление, — сказала она, когда мы забрались на площадку. Я приготовился активировать заклинания. В принципе, женщина верно всё продумала: раз мы бойцы дальнего боя, то нечего нам быть впереди отряда. К тому же с территории постамента всё просматривается намного лучше и проще будет засечь и обезвредить очередное неведомое явление. — Неплохо ты с трупом справилась, — оценил я. — Будь мы на Земле, всё так просто бы не закончилось. — Что за клинки у тебя? — спросил я, размышляя над её словами. Если подумать, то да: я бы почувствовал рядом с собой появление другого человека и успел бы среагировать, использовав стихийную свободу. — У тебя же какие-то летающие гвозди были. Открыла второй слот под дополнительное оружие? — Это способность призывательного типа. На игроков никак не влияет, но хорошо действует против любых мобов. Даже призраков разрубает. Встречался с такими? — Нет. Но мне рассказывали, что в первые дни Игры одна такая тварь убила сотни людей, и с ней ничего не могли сделать. Где взяла умение? Снова посетила какую-то аномалию? — Нет. В топ попала, — сказала Графиня, помогая подошедшей группе забраться на платформу. — В какой? — Секрет. — Ну и зачем мы вернулись? — спросила Лика. Ответ мы получились спустя пару минут. Сперва по земле покатились остатки бревен, умудрившихся уцелеть в пожаре. Потом вздыбился крутящийся пепел, заслонивший весь обзор. А после в силовой барьер раз за разом начали попадать камни и ветки. Поднялся мощнейший ветер, в котором никто не смог бы уцелеть. Всё же нам повезло, что у игроков есть интуиция. — А если мы должны были покинуть этот аллод за несколько часов, а буря теперь будет длиться вечно, то что? — поинтересовалась хаоситка. — То останемся тут навсегда, — сказала Мегера. — Но это маловероятно. — Почему? — Мы не можем выбраться из провала через смерть и к алтарю будем возвращаться постоянно. Не существует непроходимых пространственных брешей и аномалий. Всегда есть выход. Придётся ждать. И мы ждали… Ураган утих только через два дня. Действие авалонских батончиков подошло к концу, так что и я попробовал мясо из щупальца. Если не считать, что не хватало соли, то вкус был вполне пристойным: что-то среднее между курицей и рыбой. Лика научилась пользоваться выстреливающим оружием и теперь вполне уверенно приземлялась на ноги, а не волочилась по поверхности. Хаоситка рассказала, что имела в виду, когда я перед открытием доступа к алтарю спросил про новое заклинание. Она предположила, что умение как-то завязано на дроблении сгустков, которые будут наносить удар осколками по площади. Нечто подобное я наблюдал во время изучения учебника. Оказалось, что кариокинез — это не магический класс, а устаревшее название митоза. Когда уточнил про сам «митоз», пришлось выслушивать целую лекцию о делении клеток. В школе, естественно, проходил эту тему, но за пределами кабинета биологии эта информация мне ни разу не пригождалась, так что я выкинул её из памяти за ненадобностью. Мы обсудили множество деталей, касающихся наших способностей, и выработали полноценную тактику против кадавров. Теперь мертвецы не должны были доставить особых проблем. Мне и Лике снова поведали о различных аномалиях, в которых можно было приобрести неплохие умения и предметы. Когда вернусь на Землю, то дождусь отката телепорта, а после прыгну или на остров Крит, где я смогу получить классовую ауру, или в пустыню Калахари. Про последнюю ученики Огюста пояснять ничего не стали, но настоятельно рекомендовали наведаться туда. На то, что я не убил мажора — плевать. Если случайно попадется, то устраню его, но специально бегать за ним больше не буду. Вступать в новую фазу противостояния порядка и хаоса как-то не хочется. Да и правы люди: старые обиды лучше оставить в прошлом. Кейра, конечно, поставила какие-то условия, но это её дворянские загоны, которым я не собираюсь следовать. — Зеленый Гоблин, вставай! — гаркнула Лика, выдергивая меня из объятий морфея. Я открыл глаза и сразу же заметил, что погода нормализовалась. Увидел Мегеру и Херкулеса, бродивших за пределами силового барьера. Щиты они держали свободно. — Там сейчас ветра нет, так что посвящаю тебя в разряд зрячих. С тобой не надо будет больше нянькаться. Мы позавтракали и наконец-то отправились на зачистку мобов. Глава 19 — Приготовиться! — гаркнул Херкулес, привлекая не столько наше внимание, сколько внимание монстров. — Четыре противника на три часа! Действуем без магии! Последние удары на Мегере! Работаем! Из-за стволов показались особо массивные дендриты, возвышающиеся над нами на два метра. Они спешно перебирали корнями, стремясь приблизиться к изысканному лакомству в виде пятерых человек, трупы которых превращались в крайне вкусных и питательных кадавров. Твари, как показала практика, испытывают особое гастрономическое пристрастие к мертвецам, чем мы не раз уже успешно пользовались. Резкий взмах вздернутых ветвей, и к нам летит пару десятков шипов, наконечники которых смазаны мерзким парализующим ядом. Уж поверьте, если это вещество окажется под кожей, то приятного будет мало. Тело застынет, а по нервным окончаниям пронесётся такая боль, что и с ума не мудрено сойти. Я и Графиня испытали это на собственной шкуре, когда монстр исхитрился подловить нас. Хорошо, что у меня оставалась мана, так что я немного восполнил магические резервы Мегеры, а сам отправился на перерождение. Славскую же, у которой имелась унбэшка на элементализм, добила среагировавшая Лика. После воскрешения мы минут двадцать сидели у алтаря и не могли вымолвить ни слова. Про «сойти с ума» — это не речевой оборот, а действительность. Эх, мажорика или шрамированного Андрея подставить бы под такую атаку — и обнулять не нужно. Снаряды забарабанили по выставленной стене щитов. Следом подул ветер, принёсший с собой взрывающиеся листья. Мобы владели зачатками магии, так что могли доставить к нашей группе по воздуху эти небольшие, но крайне смертоносные сюрпризы. Ворсинки на них, как оказалось, на микроны пробивали поверхность доспехов, прилипали к стальным пластинам, а после с небывалой эффективностью разрушали броню. Повезло ещё, что защита восстанавливается, иначе каждый из нас уже давно сверкал бы своими достоинствами на радость малочисленной публике. При попадании на голое тело иголки разъедали плоть. Для того, чтобы выжить, приходилось крайне немилосердно срезать поврежденные участки. А если учитывать, что у нас отсутствовало обезболивающее, то процедура напоминала скорее творчество вивисектора, чем лечение. Но всё же требовалось всеми силами сохранять возрождения, так что мы стойко терпели. Матерились, проклинали, теряли сознание, но терпели. Славская активировала ауру. Листки, оказавшись в пределах действия умения, попросту взорвались. Разлет ворсинок был минимален, так что никакого урона твари нам не нанесли. — Фрол! — предупредил Херкулес, когда мобы приблизились на расстояние, подходящее для следующего типа дистанционной атаки. Меня не нужно было просить дважды — я включил ликвидатора. Мог бы и постоянно с ним ходить — все в группе были выше меня по уровню, так что навык никакого воздействия на них не оказывал. Но всё же я предпочитал находиться под арканумом, защищающим меня от обнаружения, что уже раз пять спасало мне жизнь. На коре монстров появились отверстия, из которых выпрыснула жижа. Любая псионическая аура по непонятным для нас причинам обезвреживала струящуюся из мобов смолу. Тягучая субстанция представлялась в двух видах. Первая — нечто черное липучее и скользкое, будто разогретый мазут. Стоило подошвам коснуться вещества и всё: нормально и одного шага не сделаешь. Оттереть тоже никак не получится, и даже если спрятать поножи в пространственный карман, эта странная смесь всё равно сохранится. Помогало только разрушение доспехов. Вторая — клей (иначе не назовешь), скрепляющий всё, на что попадает. Застывает мгновенно и обладает небывалой прочностью. Кухонную утварь и некоторые другие полезные предметы мы вытесали именно из неё. Системное оружие с легкостью брало это вещество, но при этом материя не поддавалась ни магическому, ни физическому воздействую. Я как-то высек полоску, диаметр которой не превышал миллиметра, а длина составляла целых полметра. И сколько бы мы ни пытались, никому не удалось не то что сломать, а даже погнуть её, хотя у всех нас были не самые маленькие числа в параметре мощи. Даже ногами били, приставив спицу к постаменту — всё бесполезно. Ко всему прочему удавалось убирать смолу в баул — это говорило о том, что вещество применяется в крафте, но ученики Огюста не знали его свойств, а описания мы так и не увидели. Пару килограммов лежало у меня в рюкзаке. Когда выйду из провала, выставлю на аукцион. Уверен, цена достигнет несколько десятков миллионов. Также у меня имелись и пучки дорогущих трав. В общем, опытом я обеспечен на очень долгий срок. Среди нас не было полноценных ремесленников, но всё же нам удалось приспособить жижу под свои нужны. Мы подставляли под атаки щиты. Клей застывал и образовывал рифлёную поверхность, которая гасила инерцию и физические атаки дендритов. В описании предметов, кстати, появилось новое слово: укрепленный. Как-то раз жижа попала Лике на руки, и девушка автоматически попыталась оттереться, проведя ладонями в районе груди. Всё моментально слиплось, оставляя хаоситку с торчащими локтями, которые делали её похожей на курицу. Ох и отыгрался же я тогда в лагере за Шреков, Халков и Царевен-Лягушек! Заноза после этого со мной не разговаривала целую неделю и демонстративно обращалась ко мне только через третьих лиц. Хотя в моменты отдыха, когда на аллоде появлялась аномалия в виде урагана и нам приходилось пережидать это ненастье, всё равно приходила спать именно ко мне, приваливаясь спиной к животу, будто котёнок. В один из дней после длительного рейда группа провалилась в объятия морфея, а Лику пробило на разговор. Она поделилась переживаниями, излила душу и рассказала такие вещи, которые другим знать точно не следовало. Я изредка задавал уточняющие вопросы, но в основном просто слушал, не перебивая и не навязывая своего мнения. Неожиданно девушка потянулась ко мне для поцелуя, но в тот же миг её глаза наполнились ужасом, и она отскочила от меня, оглашая округу отборным матом. Я с улыбкой поинтересовался, что случилось. Такая реакция меня никак не уязвила, да и где-то глубоко в душе ожидал чего-то подобного. Нет, естественно, отвечать девушке взаимностью в планы не входило. Да, кто-то назовёт меня моралистом, высоконравственным идиотом или попросту трусливых дебилом, но своей женщине я изменять не собирался. И сам не потерпел бы никакой измены.