Голокрон ситхов, который он спрятал на борту истребителя, также может представлять угрозу для его авторитета, но он справится с этой проблемой, когда доберется до нее. «Его оружие может ничего не значить», - сказала ведьма-человек. «Он мог украсть и корабль, и оружие у мертвого джедая». Она перевела взгляд на Джакса. «Вы войдете в цитадель и позволите просканировать себя … или вы уйдете». Джакс отключил световой меч и склонил голову в знак согласия. "Все, что нужно." Она протянула руку к его оружию. «Это то, что нужно. Дай мне свой световой меч ». Он передал ее ей без колебаний. Он мог вернуться к нему по желанию, так что он не беспокоился об этом … если только она не заперла его где-нибудь. Она сделала шаг назад и жестом пригласила его пройти через их группу. Он почтительно поклонился и двинулся к открывающимся воротам. «Как тебя зовут, джедай?» - спросил забрак. Было бы бесполезно лгать. «Джакс Паван». «Зачем ты пришел?» Зачем он приехал? Что он надеялся найти? «Это то, что мне нужно обсудить с вашим лидером». Они сопроводили его в цитадель и распахнули массивные ворота, закрытые за ними без вмешательства ни существа, ни машины. На широкой площади внутри ограды Джакс почувствовал укол многих глаз. Здания были не выше трех этажей, но люди - в основном женщины и девушки - наблюдали за ними из всех окон и дверей. Улицы тоже были заполнены зеваками. Его охранники провели его прямо через площадь к развилке, которая, казалось, была официальным центром приветствия. Его коническая двухэтажная крыша поддерживалась огромными колоннами, вырезанными из стволов местных деревьев и увенчанными металлическим орнаментом. Каждая колонна была украшена медальоном из обработанного металла, на котором был нанесен знак, принадлежащий соседнему племени или клановой группе. Джакс подумал, что это было благоприятным моментом, что его не сразу же отправили в частокол, из которого он будет вынужден бежать. Он не сомневался, что сбежать отсюда будет нелегко. Он подошел к центру этажа разворота и повернулся, чтобы снова взглянуть на хозяев. Две женщины, которые говорили - почему-то термин лейтенанты, казалось, подходил им - встали по одной с каждой стороны, лицом к нему. Остальные четверо заняли позиции по кругу. Двое самых близких к нему подняли руки, пародируя объятия, затем забрак произнес серию тональных слов, которые он не понял. Его сразу же охватило чувство, будто кто-то вылил ему на голову ведро теплой воды, так что она попала в его мозг, потекла по позвоночнику и скапливалась в кишечнике. Это было одновременно успокаивающее и нервное ощущение, и когда оно покинуло его, он почувствовал себя задетым и захваченным. Он закрыл глаза. Теперь он открыл их и обнаружил, что обе женщины смотрят на него с еще большей настороженностью. «Вы говорите, что вы джедай, - сказал человек, - но в вас есть тьма - смешение тени и света». Джакс глубоко вздохнул и произнес слова, которые не собирался говорить. «Я потерял товарища. Мой … мой друг. Адепт Силы с большим талантом. Ее смерть нарушила во мне баланс Силы. Я также потерял лидера своего … клана, но не до смерти - из-за Темного Лорда. Это потери, которые должны быть … » "Отомстил?" Голос доносился до него из галереи второго этажа, которая проходила по всей окружности развязки. Он посмотрел вверх, ища источник. Его глаза нашли женщину примерно пятидесяти пяти или шестидесяти стандартных лет, наблюдающую сверху. Она была высокой, величественной, с волосами цвета лунного света, которые были отделены от красивого лица обручем из ауродиума. Он повернулся к ней лицом и поклонился. «Не отомщен, но искуплен». Она покачала головой. «Искупление, джедаи, добиться трудно». «Как ты сам знаешь», - предположил он. «Вы Огвинн Джо, не так ли?» Ее улыбка была отражением глубокой печали, покрывавшей ее безмятежный внутренний пейзаж, как тонкий слой снега. Джакс немедленно почувствовал согласие с женщиной; он чувствовал, что она тоже стала жертвой предательства и потери. Два пользователя Силы стояли, измеряя друг друга, долгое время - достаточно долго, чтобы воин-забрак беспокойно двинулся. Это движение привлекло взгляд ее хозяйки. «Приведи его ко мне», - сказал Джо. Она отвернулась от перил галереи и исчезла в тени. Два ее помощника немедленно обошли Джакса и повели его к лестничному пролету, который соединял первый этаж развязки с галереей. Наверху лестницы два коридора уходили под углом в сорок пять градусов друг к другу. Джакс понял, что разворотная рубка связана со зданием или зданиями за ним. Его охранники свернули по коридору направо и быстро прошли по нему, следуя за мерцающей тенью матриарха своего клана. Их целью была большая комната со стенами из красноватого камня и центральным очагом, огонь которого горел ярко и тепло, но не потреблял топлива. Огвинн Джо уже сидела на широком мягком стуле, высеченном из того же природного камня, что и плита и кирпичи, из которых были сделаны стены и пол. Стражи Джакса провели его в комнату и поставили перед ней. «Спасибо, Магаш, Дуала». Матриарх клана кивнул каждой женщине по очереди. «Вы можете оставить нас сейчас». Забрак, Магаш, стартовал. «Но, мама, он чужой. И мужчина ». Джакс не мог сказать, что беспокоило ее больше. «Он джедай», - сказала Огвинн Джо, как будто это все, что нужно было сказать. Она протянула руку Магашу. «Его оружие, пожалуйста». Бросив взгляд на своего спутника, Забрак подошла к своей хозяйке и передала световой меч Джакса. Затем две молодые женщины поклонились и вышли из комнаты. «Сядь, джедай, - сказала Ведьма, жестикулируя изящной рукой с длинными пальцами, - и скажи мне, зачем ты пришел к нам». Дуала Айду немедленно вернулся в развязку, чтобы отпустить там воинов-хранителей. В отсутствие коллеги Магаш Драши обнаружила, что расхаживает по коридору перед комнатами Матери клана в глубоком отчаянии. Она никогда не знала, что мать Огвинн настолько восприимчива к посетителям. Да, возможно, этот посетитель действительно был джедаем, и да, джедаи были - по крайней мере теоретически - на стороне Датомирских ведьм против ситхов и созданной ими тьмы. Но он был … ну, мужчиной . Она должна была быть слепой к Силе, чтобы не почувствовать странное чувство близости, которое вспыхнуло между ее матриархом и этим посторонним. Она была уверена, что это как-то связано с его откровением о своей потерянной подруге. Тогда ее врожденное любопытство резко усилилось. Какого рода партнерство может существовать между женщинами и мужчинами-пользователями Силы? В ее культуре мужчины были подчинены и уступали женщинам. Они были собирателями еды, рабочими, племенным скотом. Да ведь они могли направлять Силу не больше, чем злоба может изучать философию! Но очевидно, что мужчины других миров могли направлять Силу. Магаш знал, что джедаи никому не подчиняются. Мужчины-джедаи, очевидно, были так же свободны, как и их коллеги-женщины, обучаться Силе или даже обучать ее использованию. Она обнаружила, что очень хочет быть в тесной компании с рыцарем-джедаем, наблюдать за ним, видеть, как он использует Силу, не применяя заклинания - то, что она вряд ли могла представить - услышать его мысли о его месте во вселенной и его связи с Силой. . Она почувствовала в нем Силу, видела, как он призвал свое джедайское оружие и активировал его. Мог ли он сделать больше? Она очень хотела знать. Часть ее насмехалась над собственным наивным интересом к постороннему. В конце концов, какие мысли могут быть у мужчины о чем-либо? Они думали о том, чтобы есть, спать, размножаться, работать и проводить несколько часов досуга, играя в игры с заумными правилами, в результате которых победители высмеивают проигравших. Это было ее первое знакомство с мужчиной из другого мира - другой культуры. Неужели они действительно такие инопланетяне? - Ну , - ответил аргументированный голос, - разве поведение этого джедая не демонстрирует, насколько он отличается от любого члена клана Датомири? Сам факт того, что он летает на таком сложном космическом корабле, - Ее мысли были остановлены при мысли о джедайском истребителе, сидящем на каменном переднике за воротами. Бросив взгляд на двери покоев Огвинн Джо, Магаш Драши поспешил прочь, чтобы поближе взглянуть на судно незнакомца. тридцать пять Ден Дур уставился на лоскутного дроида, как будто он начал говорить по-хаттски. "Что вы сказали?" «Я сказал, Джакса больше нет. Что меня почему-то не так удивляет, как следовало бы ». Дэн перевел взгляд с И-5 на Сашу Свифтберд, которая стояла за дроидом в дверях мастерской Джери. "Что он имеет в виду - Джакс ушел?" Женщина скривилась и скрестила руки на груди. «Он зажег Aethersprite и взлетел посреди ночи. Его заметили несколько ночных механиков, но… - Она покачала головой. Холодный прилив страха, пробежавший по телу Дена, усадил его на табурет. «И никто не подумал его остановить?» Свифтберд пожал плечами. «Он Джакс Паван. Это делает его здесь чем-то вроде героя. Вы не остановите героя, который отправился на героические поступки ». «Я думал, что никто не должен был знать, кто он такой - кроме руководства здесь». Она закатила глаза. «Да ладно тебе. В таком сплоченном сообществе? Дай нам передохнуть. Секретная информация - это хлеб насущный здесь. Я полагаю, что в течение дня после вашего первого приземления все знали, что среди нас есть джедай. Они просто не говорили об этом ». Дэн покачал головой, глядя на И-5 в поисках чего-нибудь, что могло бы остановить раскачивание его мира. «Итак, он схватил истребитель и улетел - куда?» «Понятия не имею, - сказал дроид. «Он не удосужился подать маршрут в службу управления полетами Mountain Home. Упустить его. «Не переставай», - парировал Ден. «Когда злишься, ты всегда нервничаешь». «Я дроид. Дроиды не злятся ». - Ой, не отступай от этой глупой уловки, Тинхед. Ты злишься и, каркинг, хорошо это знаешь. Оптика И-5 вспыхнула ярче, и он издал раздраженный звук, готовясь к дальнейшему комментарию, но Саша прервал его. «Вы двое похожи на старую супружескую пару. Это пустая трата времени, а? Паван пропал, а мы сбили боевое судно. Ситуация Ти Ксон Йиммона не изменилась, ребята. Он все еще во власти Темного Лорда и его маленьких скользких подхалим. Нам нужно перегруппироваться и выяснить, что можно сделать, чтобы спасти ситуацию. Есть какие-нибудь конструктивные идеи? » И Салластан, и дроид испуганно посмотрели на бывшего гонщика подов. Приглушенный хохот напомнил Дэну, что он был не один в мастерской, когда ворвались И-5 и Саша. Он и Джери принесли сюда свои завтраки, чтобы поесть, и обдумывали идеи, как настроить I-5YQ. Части Немезиды. Теперь маленький механик с нескрываемым весельем наблюдал за их игрой. «Извини», - сказал он с таким сокрушенным видом, насколько позволяли его родианские черты лица. «Это было просто … понимаешь … смешно». «Отсюда и смех, - сказал И-5 . «Но Саша прав. Мы понятия не имеем, что делает Джакс и куда он направляется. Мы можем только попытаться справиться с ситуацией, насколько это возможно ». "Как?" - потребовал ответа Ден, когда волна разочарования нарастала. «Как вы сказали, мы понятия не имеем, куда собирается Джакс». И-Пять полностью вошла в зал. «Либо Джакс вернулся на станцию ​​Кантарос, либо нет. Если да, ему понадобится наша помощь. Если он этого не сделал, то Йиммона все равно нужно спасать ». Саша Быстроходная птица вошла в комнату вслед за дроидом и скользнула на табурет рядом с Джери, чтобы пожирать остатки своего завтрака. Родианская молодежь не протестовала. «Отлично», - сказала она. «Итак, похоже, вы думаете, что мы должны вернуться на станцию ​​Кантарос и сами спасти Йиммона». "Мы?" - спросила И-5 . «Тебе нужен пилот, верно? Я пилот. Как оказалось, один из лучших. Еще я фантастический инженер ».