«Проснись» , - сказал он себе, но продолжал идти к сердцу корабля. Струя дыма закрыла ему обзор. И снова чья-то рука схватила его за руку, останавливая. «Меня там нет», - сказал Ларант, но, как и прежде, за голосом Серого Паладина, как и раньше, раздался другой голос. Более мрачный голос. «Меня там нет», - сказал темный голос, и теперь Джакс узнал его и понял, что он исходит из хаоса огня и разрушения позади него. Это был голос убийства и ярости. Голос смерти. Голос Дарта Вейдера. Он почувствовал побуждение повернуться, но это означало оставить Ларанта позади. Выбор. «Меня там нет », - решительно сказала Ларант из ниоткуда. Джакс проснулся с осознанием того, что они выпали из гиперпространства. «Джакс», - раздался голос Дена по корабельной связи, - «мы в космосе ботанов». Он открыл глаза на свою каюту и на мгновение был дезориентирован. Его окутали не его собственные щупальца Силы. Они были полупрозрачными, но ярко окрашенными; в тот же момент, когда он увидел их, они исчезли, казалось, они скрылись в дереве миисай. Некоторое время он в замешательстве смотрел на дерево, затем ответил на повторное сообщение Дена. «Я уже в пути». Но он не был. Не сразу. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознанно соединиться с Силой, успокоить колотящееся сердце и сосредоточить свои мысли. Прежде чем выйти из хижины, он снова взглянул на дерево. Он не сделал ничего необычного, а просто слабо светился энергией, которую мог видеть только он, - энергией, которая постоянно поступала в него из Силы. Каким-то образом Ден ожидал, что станция Кантарос будет похожа на другие имперские депо, которые он видел: низкие орбитальные платформы, которые плавали в облаках негостеприимных планет, или комплексы на окраинах, которые бродили по ландшафту, зарывались под ним или поднимались из него. Кантарос не был ни одним из этих существ. Он не был привязан к планете. Он не вращался вокруг планеты. И не парил в свободном пространстве. Согласно последней информации принца Ксизора, это было где-то в поясе астероидов Фервсе'дра, который вращался вокруг системы Обе, где была первоначальная третья планета звезды. Теперь он образовал грозную преграду между безмятежным бесплодным миром Табота и населенным центром Ботавуи. Все это означало для Ден Дхура одно: станцию ​​будет трудно найти, подойти к ней будет опасно, и от нее практически невозможно сбежать с любой скоростью. Они пришли на астероидное поле с окраин системы, спрятавшись в гравитационных тенях внешних миров, а затем попали в торговый поток, выходя из-за пурпурного газового гиганта Голма. То, что «Виго» не смог им дать, так это частоту ретранслятора станции. У него этого не было - что-то, что Дэн был уверен, сморщило его вселенную. Бегуны Чёрного Солнца снабжали станцию ​​некоторыми труднодоступными предметами, но они направлялись к ней по мере необходимости, входя в систему со своими собственными сигнальными маячками и ждали, когда Кантарос свяжется с ними и подтянет их на автопилоте. . Корабль «Черное солнце» « Корсар» был сам по себе. Подходить к полю сверху или снизу солнечной плоскости было столь же подозрительно. Одним из способов, которым контрабандисты неявно обозначили свои «благородные» намерения, было передать контроль над своими кораблями станции. Все взгляды на Кантароса были бы прикованы к ним с того момента, как они передали свой позывной. Они высадились на Ботавуи, заправились топливом и освободили И-5 в банках данных Космического управления Ботана. Он не смог найти код транспондера для станции Кантарос; при этом он не мог найти никаких указаний на то, где это могло быть на поле Фервсе'дра. «Умница Вейдера», - сказал Ден, когда они двинулись от Ботавуи к кольцу астероидов, «спрятав свое хранилище в кучке падающих камней. Как мы его найдем? » «У него все еще будет энергетическая подпись», - сказал И-5 . «Мы сможем уловить это по датчикам корабля». «О, конечно», - сказал Ден. «Как только мы будем достаточно близко, чтобы зарегистрировать выход энергии. Ты хоть представляешь, насколько велик этот пояс астероидов? » Башня R2 И-5 повернулась к нему. «Его ширина составляет триста целых шесть миллионов километров в самом широком месте, а диаметр -…» «Это был риторический вопрос». Джакс, сидящий за штурвалом, громко вздохнул. - Но Ден прав. На сканирование всей этой структуры уйдет вечность, даже если мы пойдем по внутренней орбите ». «Это займет примерно пять дней двадцать семь часов и…» «Это тоже было риторическим. Добавьте к этому тот факт, что, если мы не дадим им управление дистанционным пилотом, мы с таким же успехом можем войти с горящими бластерами ». Затем Джакс добавил: «Это не было риторикой». «Я не вел счет», - ответил отряд R2. Ден улыбнулся, наслаждаясь тем фактом, что Джакс сказал что-то смешное. «Так что же нам тогда делать?» он спросил. «Есть ли способ расширить диапазон нашего сканера?» «На этом судне уже установлена ​​одна из самых передовых систем сканирования, с которыми я когда-либо сталкивался», - сказал И-5 . «Но даже с этим у нас есть только пятьдесят на пятьдесят шансов найти станцию ​​из-за ширины и глубины пояса астероидов. Что, - добавил он, - звучит неправильно - его диапазон почти достаточен, чтобы квалифицировать его как сферу, а не как ... Ден покачал головой. «Мне никогда не следовало устанавливать этот вокалайзер». Джакс закрыл глаза и выглядел внезапно измученным. «Итак, до четырех дней, если мы будем сканировать изнутри поля, и если нам не удастся найти станцию …» «Тогда нам придется повторить процесс по внешнему периметру, что займет примерно вдвое больше времени». - Время, - пробормотал Джакс. «Это всегда вопрос времени. Времени у нас нет ». Он открыл глаза и после минутного колебания переключился на автопилот. «Ден, руль у тебя. И-5 , если вы думаете, что это принесет пользу, вы можете нацелить сканеры на астероидное поле и посмотреть, повезет ли нам ». "А что ты будешь делать?" - спросила И-5 , когда Джакс выскользнул из кресла пилота. «Я собираюсь найти станцию … так или иначе». Дену показалось, будто кто-то вылил ему на голову ледяной напиток. «Вы имеете в виду, что собираетесь покупать сигнатуры Force. Ты собираешься искать Вейдера. Мне нужно напомнить вам, насколько это опасно? » «Видимо», - пробормотал дроид. "Ты не. Но, возможно, мне не придется искать Вейдера. Если данные верны, он заполнил свое маленькое подземелье инквизиторами. Это много энергии Силы в одном месте. И один из этих инквизиторов - Пробус Тесла. Поверьте, я никогда не забуду эту подпись. «Есть все возможности, - сказал И-5 , - что Тесла помнит вашу подпись так же ярко, как вы помните свою. Если он знает, что ты все еще жив, то Вейдер тоже это узнает ». Джакс остановился у люка кабины, его взгляд остановился на прозрачном иллюминаторе над пультом управления. Дэн затаил дыхание, надеясь, что джедай передумает. Но он этого не сделал. Он покачал головой, его губы сжались в мрачную складку. «Это шанс, которым я должен воспользоваться», - сказал он и исчез. Оказавшись в своей каюте, Джакс сидел, скрестив ноги, на своем коврике для медитации и обдумывал ситуацию. То, что предлагал И-5 , было вполне вероятным. Через серию конфронтаций Джакс слишком хорошо познакомился с сигнатурой Силы Пробуса Теслы. Для него это было чуждо. Он испытал Силу как нити, ленты, завитки энергии, которые скручивались и сплетались в ткань силы и смысла. Энергия Теслы не переплеталась; она кипела, вздымалась, колебалась. Это заставило его задуматься, был ли опыт другого адепта жидким по своей природе, как и опыт Каджина Савароса. Однажды он слышал, как сказано, что понять чужое чувство Силы - значит понять, как он или она могут быть побеждены. Ему не нужно было побеждать Теслу, только чтобы пройти мимо него незамеченным … или, возможно, замаскированным. Он закрыл глаза и теперь открыл их, чтобы посмотреть на дерево Ларанта. У дерева была собственная сигнатура Силы - необычайно сильная сигнатура для растения. Может ли он использовать это, чтобы прикрыть или заслонить свою собственную контрольную энергию, как инквизиторы использовали чешую даозин, чтобы замутить свою? Был только один способ узнать. Он встал и вынул горшок с деревом из кормушки. двадцать три Пробус Тесла глубоко вздохнул и позволил своему телу следовать по пути памяти через движения боевой формы Соресу. На нем была серая туника без рукавов с поясом и тонкий слой пота. Он орудовал легким фольгой, годным для немногого, кроме ритуального боя и практики форм. Он обучил себя, охладил свой нрав против гнева, который, казалось, был на грани подавления его самоконтроля, и прошел по ступеням формы и строкам мантры ситхов. Шаг. Мир - это ложь; есть только страсть . Поперечный шаг. Через страсть я набираюсь сил . Повернуть. Через силу я обретаю власть . Шаг. Благодаря силе я одерживаю победу . Развертка фольги. Благодаря победе мои цепи разорваны . Шаг – поворот – поворот. Сила освободит меня . «Ваши движения предварительные, Тесла. Боюсь, вы отвлеклись. Тесла не открыл глаз. Он знал, что он увидит - его ученица Эломина, Ренефра Рен, стоящая в дверном проеме комнаты для медитаций, без сомнения, с мягким выражением лица, которое каким-то образом все еще могло предполагать как самодовольство, так и подчинение. По мнению Теслы, его учеником была подобострастная змея. Но Рен не был целью гнева, с которым он пытался справиться. Это был сам Темный Лорд, который подстегнул своего Инквизитора страстью, которая грозила сорваться с поводка. «Если я отвлекаюсь, - сказал Тесла, все еще не открывая глаз, - то это потому, что я знаю о тебе. Зачем ты приехал? » Он продолжал выполнять движения формы. Как ни странно, прерывание Рена помогало ему сосредоточиться; он выполнил серию мощных и плавных толчков. «Чтобы сказать вам, что лорд Вейдер вернулся на станцию ​​со своего рандеву на Ботавуи». Тесла потерял концентрацию. Он остановился посреди зачистки и повернулся, чтобы посмотреть в блестящие черные глаза своего ученика. «Я, конечно, знал это», - сказал он, но не знал - его собственные внутренние потрясения заблокировали его. Брови Ренефры Рен изогнулись, а его улыбка стала еще более самодовольной. «Тогда я удивлен, что вы его не искали. Я знаю, тебе нравится быть ... внимательным к нему. «Я медитировал, - сказал Тесла. «И в отличие от некоторых из нас, я не чувствую необходимости снискать расположение лорда Вейдера при каждой возможности. Я служил ему достаточно долго - и достаточно хорошо - чтобы знать, когда он открыт для приближения. Если я ему понадоблюсь, он, несомненно, позовет меня напрямую ».