Рита остановилась и прищурилась, поймав мой заинтересованный взгляд. – Айви Бранч. Айви… да… точно. Я же вспомнил. – А мы с ней были знакомы? Просто ощущение, что мы с ней встречались. Я прав? – Да, вы были знакомы и это было не самым лучшим знакомством в её жизни. Ты и ей отправил отравленные цветы. Помимо этого, тебя до сих пор терпеть не могут все из их компании. Ты постоянно задирал её брата. А она может хорошо надереть задницу за него. Моя улыбка расползлась по лицу. Какая бойкая малышка. – Это потрясающе, – восхищённо прошептав, я обернулся, словно она стояла там. – Прости? Потрясающе? – Ага. Она так защищает своего брата, что это вызывает восхищение. Она горой стоит за свою семью. А она с кем-то встречается? Она приходила сюда, чтобы навестить своего родственника? – Так, Сойер, что ты снова задумал? Не смей приближаться к Айви. У неё сейчас не самое лучшее время, – прошипев, Рита легко ударила меня букетом. – Я всего лишь спросил. Человеческое любопытство, и только. Вероятно, мне стоит извиниться перед ней, раз я был таким козлом. Налажу общение. Ты этого ведь и хотела, чтобы я был нормальным. Разве нет? Рита поджала недовольно губы и дёрнула головой. – Налаживай общение с другими, Сойер, но не с ней. У неё… она… недавно потеряла мужчину, которого любила… он умер. Эти слова обрушиваются на меня, как лавина. Всё моё тело пронзает от боли, представив моментально, как чувствует сейчас себя Айви и как ей плохо. Чёрт. Желание защитить её только усилилось, но я не мог ничего сделать. Ей больно и одиноко. Она в трауре, а я…я тот самый тип, который издевался над всеми. Мне было противно от того, что я ревновал к этому мужчине. Он же мёртв, а я живой. Почему она горюет, если жизнь продолжается? Я бы мог её в этом убедить. – Поэтому не приближайся к ней. Не делай хуже, Сойер. Айви очень сильная женщина, но сейчас ей не до тебя и твоих заскоков. – Я понял… понял. То есть она его сильно любила, а он… что стало с ним? – Выдавив из себя вопрос, чувствую, как мне становится хуже. – Он умер. Погиб. Его убили. Вообще, хватит спрашивать о других людях и лезть в их жизнь, Сойер. Позаботься о своём будущем. Вроде бы у тебя на носу экзамены, так иди и учись, пока я побуду здесь. Рита толкнула меня в плечо, вынуждая уйти и сесть в машину. Но краем глаза я заметил ромашки, лежащие на могильной плите. – Не знаю, кто принёс эти цветы, Рита, но у этого человека явно лучший вкус, чем у тебя. И он не пихает всюду свои ужасные розы, словно других вариантов нет. Учись, – фыркнул я. Злость на неё поднялась по всему телу, и я сжал кулаки. Рита охнула и, оступившись, упала на чью-то могилу, во все глаза таращась на меня. – Ты безобразен, Сойер. Сгинь с моих глаз. – С радостью. Ты мне тоже не нравишься сейчас. Развернувшись и яростно пнув камень, я пошёл в машину. Но заниматься больше я не мог. Все мои мысли крутились вокруг Айви и её мужчины. Это нечестно. Только я вспомнил кого-то из прошлого, и этот человек вызвал внутри меня приятные чувства, так оказалось, что он недосягаем. Мало того, я был уверен, что я лучше этого придурка, по которому страдала Айви. Я куда лучше, и она бы точно обратила на меня внимание. Я бы смог залатать все её раны, но нет, какой-то мёртвый урод уже встал на моём пути. У меня даже друзей не было. Никто не хотел со мной говорить. Никто. Даже семья. Они не слушали меня, не поддерживали общение, ничего. И это обидно. Очень обидно. Обратный путь домой у нас прошёл в гробовом молчании. Рита явно обиделась на меня, а я обиделся на неё. В принципе, меня это не особо расстроило, потому что дед сообщил мне ужасную новость. Он отказался помогать мне в последний момент. Он сказал, что если я действительно хочу быть врачом, то должен доказать это, а не тратить его деньги понапрасну, как раньше. Это был удар ниже пояса. Я предвкушал своё обучение, новые встречи и жизнь более красочную, чем сейчас. Я горел от ожидания, когда смогу утонуть в знаниях и вот теперь мне просто воткнули нож в спину. Хотя я понимал деда. Раньше меня отчислили из трёх университетов из-за проблем с алкоголем и даже наркотиками. Рисковать он не хотел, а я не собирался сдаваться. Я устроился работать уборщиком в больницу и по ночам тайком читал архивные дела. В выходные я работал на стройке другой больницы в старом городе в надежде встретить Айви, но её не было. Я услышал, как говорили о том, что она уехала домой. Дни стали скучными и безрадостными до тех пор, пока я не узнал, что Айви вернётся на свадьбу своего брата. Я собирался туда пойти. В назначенный день Рита попросила меня подбросить её, это ведь было и так ясно, ведь я тоже шёл в церковь, а потом в дом Кристофера Паркера, нашего мэра, на праздничный ужин. Но только вот меня никто не предупредил, что я не приглашён. – Что? Но почему? – Возмутившись, я заглушил мотор перед небольшой церковью, где сейчас толпились гости, смеясь и общаясь друг с другом в ожидании, когда их пригласят внутрь. – Потому что ты едешь домой и заберёшь меня в десять из дома Паркеров, – отрезала Рита. – Но я хочу. В приглашении было сказано, что они ожидают всех Уиллеров. А я Уиллер. – Ты не тот Уиллер, которого хотят там видеть. Сойер, ты не пойдёшь на свадьбу. Ты её испортишь. Это день Пэнзи и Сью-Сью, а ты с ним постоянно ругаешься. Не дай бог, ты затеешь драку. – Но я… – Нет. Я запрещаю тебе появляться там. Увижу, получишь. – Мне не пять лет. Ты рехнулась, Рита? – Зло рычу я. – Хватит меня звать по имени. Я твоя мать! – Выкрикивает она. – Сейчас ты просто человек, который даже не даёт мне шанса показать, что я другой. Иди развлекайся, а я буду постоянно звать тебя по имени, потому что ты мне, вообще, не нравишься. Ты мне абсолютно не нравишься, – прищурившись, бросил угрозу. Рита, покачав головой, закатила глаза. – Вот поэтому я тебя и накажу. Ведёшь себя, как мальчишка. Впору уже за голову взяться, Сойер, а всё никак не можешь осознать, что ты вырос. – Да я же… – Всё. Не хочу тебя видеть до вечера. Я предупредила, испортишь свадьбу, расскажу всё деду, – она вышла из машины, хлопнув дверью, а я зло ударился спиной о сиденье. Специально. Это жутко раздражало. Я хотел уехать, чтобы не провоцировать Риту на очередную ссору, коих в последнее время было слишком много. Она постоянно ко мне придиралась, а я не хотел молчать. То я не так помыл посуду. То я не убрал книги. То я засиделся допоздна. То пришёл поздно и она заставила дышать ей в лицо, а я всего лишь читал. То ещё что-то не так. У меня создалось впечатление, что Рита меня просто ненавидела и пыталась сделать мою жизнь ещё сложнее, чем она была сейчас. И вот эти гневные мысли оборвались моментально, когда я увидел её. Айви. Она вышла из машины и помогла матери поправить платье. Я уже видел Терезу Бранч в городе, и я ей тоже не нравился. Но сейчас мой взгляд был прикован к Айви. Мне снова стало сложно дышать. Я упивался элегантно уложенными волосами на одну сторону и цветами, вплетёнными в косу. Её голубое платье с длинным рукавом идеально подходило к её цвету волос, коже и глазам. Она улыбалась, а моё сердце делало кульбиты каждый раз. Мне хотелось стать чёртовым ветром, только бы прикоснуться к ней. Внезапно дверь машины открылась, и я недовольно перевёл туда взгляд. – Сойер, домой. Живо, я сказала, – пролаяла на меня Рита. – Я ничего не делаю. Просто сижу и смотрю. Неужели, это тоже мне запрещено? – Да. Запрещено всё, что касается семьи Бранч. – Ты врачу давно показывалась, Рита? Ведёшь себя, как психопатка. Я просто смотрел! – Я повысил голос, потому что сейчас идиотизм в голове моей матери зашкаливал. – Куда ты смотрел? На людей? И думал, как им испортить праздник? – Нет! Я смотрел на Айви! Мне нравится смотреть на неё! Я любовался ей, и всё! Отвали уже от меня, маразматичка! Я понял, что признался в своих тайных мечтах и поджал губы. – Подожди, ты что, хотел прийти на свадьбу из-за неё? – Недоумённо выдохнула Рита. – Да. Мне она нравится. Что в этом такого? Она невероятная, и я бы хотел наладить общение с ней. Я собирался познакомиться с ней заново и доказать, что больше не придурок. А для чего я вырядился в этот нафталиновый смокинг? Ради неё. – Господи, Сойер, уезжай. Айви Бранч встречается с Джимом. – Что? – Мою грудь прострелило от боли. – Да, они приехали вместе и в данный момент они тоже вместе. Поэтому не лезь в чужие отношения. Айви Бранч не для тебя. У неё своя жизнь, у тебя своя. Уезжай отсюда, – в очередной раз хлопнув дверью, Рита направилась к гостям, и тогда я увидел этого Джима. Хотя я видел его и раньше. Он меня жутко взбесил с первой встречи пару недель назад. Он пихнул меня плечом, словно бессмертный и я нагрубил ему. Нас разнял Пэнзи, и я узнал очередные подробности про то, как меня ненавидят. Но тот факт, что его ладонь лежала на спине Айви и он сам был, безусловно, рад, что ещё не получил в морду, меня взбесил. Пекарь недоделанный. Он думает, что ему всё можно. Трогать мою Айви тоже можно, встречаться с ней можно. Как это понимать? Я надавил на газ и напугал шумом гостей. Мне было плевать. Я был так зол. Я несколько раз возвращал машину к церкви, чтобы всё же надавать этому Джиму по его слащавой физиономии. А Айви? Она влюбилась в него? Она была с ним? Она забыла о том мужчине, которого любила? Почему она выбрала этого нелепого придурка на стероидах? Легче к вечеру не стало. Я не мог заниматься, читать, а просто затоптал розы Риты, чтобы куда-то выпустить пар. Это нечестно! Подошло время, когда я должен был забрать Риту с праздника и я поехал туда раньше, чем было нужно. Оставив машину за пределами особняка Кристофера Паркера, я прошёл по газону и остановился. Гости танцевали на лужайке. Молодожёны смеялись, с радостью принимая поздравления. А я искал… искал глазами её. Айви кружилась в голубом платье, хохоча. Она была такой грациозной, нежной и притягательной. Она танцевала со своим братом, который пригласил её на танец. Они о чём-то болтали и между ними явно была сильная родственная связь. Я любовался ей. Господи, как же мне нравилось смотреть на неё. Просто смотреть. Наблюдать за тем, как она поправляет волосы и кривит нос. Как она улыбалась своей матери и обнимала её, а потом отца. Я не хотел, чтобы этот момент прекращался. У меня был шанс упиваться этой девушкой до тех пор, пока её не увлёк на танцпол Джим. Он ей тут же наступил на ногу. Чёртов идиот. Мои кулаки непроизвольно сжались, когда я это увидел. Лицо Айви исказила гримаса боли, но она продолжала танцевать с ним. Зачем? Он ей не подходит. Ей подхожу я. Но меня она ненавидит. И я же мог исправить ситуацию. Я мог, но мне не дали. Это нечестно. Так не должно быть… – Эй, ты меня слышишь? – Меня в плечо кто-то пихнул, и я часто заморгал. Это был Пэнзи. Он напряжённо смотрел на меня, вызывая внутри неприятное ощущение. – Привет. Я задумался немного. Приехал за Ритой. К слову, поздравляю, – я протянул ему руку, но тот даже не пожал её. – Спасибо. Что ты собираешься устроить, Сойер? Это моя свадьба, – недоверчиво произнёс он. – Ничего. Правда, ничего. Я приехал за Ритой и просто стоял в стороне, наблюдая за гостями. За тобой и твоей сестрой. Вы чудесно смотрелись вместе, – вот он был ещё один шанс. Я улыбнулся Пэнзи, и он немного расслабился. – Хорошо. Я надеюсь на то, что ты говоришь правду. Хм, почему бы тебе не пройти к гостям? Думаю, что никто не будет против, – предложил он. – Я с удовольствием. Спасибо, Пэнзи. Я хотел прийти на церемонию, но Рита наорала на меня и отправила домой. – Может быть, есть причины? Ты гадкий козлина, Сойер. Ты постоянно всё портишь. – Я был гадким, но сейчас я пытаюсь измениться. Я… – Ты чуть не подрался с Джимом, – напомнил он. – Он заслужил. Кстати, сейчас он тоже заслужил. Ты же в курсе, что он клеится к твоей сестре? Ты к этому нормально относишься? – Так, Сойер, теперь я точно не верю в твоё преображение. Оставь в покое Джима и мою сестру… – А если не оставлю, то что? Арестуешь? – Вскинув подбородок, я сделал шаг к нему. – Я тебя убью, если ты тронешь Айви. – Если кого и нужно убивать, то твоего лучшего друга. Это противно. Он безобразен. И кто-то должен сообщить об этом твоей сестре. Тем более она только недавно потеряла любимого мужчину. Как же так быстро она переключилась на него? Выходит, что любви и не было, а твоя сестра просто… Пэнзи резко схватил меня за пиджак и встряхнул. – Не смей это говорить, – прошипел он.