– Не стоило оставлять тебя одну надолго, – сказал он, – но я был очень занят, не мог прервать важный разговор по телефону. – Пустяки, – успокоила его Алиса. Сидя в кафе, она уж точно ничего интересного не узнала бы. – Не пойму только, почему этот ваш Дракшторм ведет себя так гадко. – Наверное, завидует другим монстрам, – предположил Магнус, – и их способностям. В игровом наборе «Крутые монстры» его карта самая слабая, ее никто не хочет брать. – Вот-вот, – подтвердила мисс Пинки. – В дуэли монстров фавн долго не продержится, верно? Любезными манерами и игрой на свирели дракона или морского змея не одолеть. Внезапно Магнус снова схватился за голову. – Циклоп! – Он повернулся к Алисе. – Мне очень жаль, но сейчас у меня нет времени тебя развлекать. Я должен сделать еще несколько звонков. Ты не против посидеть с мисс Пинки? «Что? Да как я могу быть против!» – подумала Алиса. Ее жизнь только что сделалась в сто тыщ миллионов раз интереснее. – Посижу, раз надо, – сказала Алиса, и на ее лице расцвела широкая улыбка, которую девочка не сумела спрятать. – Хорошо, – кивнул Магнус. – Мисс Пинки, не забудьте, что сегодня к нам должна зайти банши. Справитесь? – Банши? – Алиса перевела взгляд с дяди на мисс Пинки. – Она… ну, в смысле, опасна? – Иногда, – ответила секретарша. – Если ее огорчить. Магнус медлил в нерешительности на пороге своего кабинета. – Мисс Пинки, не хватало еще сегодня, чтобы банши разнесла наше агентство. Уверен, Алиса рассчитывает дожить до чая целой и невредимой. Девочка сглотнула. Нет, нет, она определенно не хочет, чтобы ее разорвала на куски банши. Или какое-нибудь другое чудовище! 4. Осторожно: монстр на бреющем полете! Не успел Магнус скрыться за дверью кабинета, как мисс Пинки схватила Алису за руку. – Идем за кофе! – скомандовала она. – А как же банши? – забеспокоилась Алиса. – И вообще, вам нельзя показываться наверху! У вас же усики! – Я притворяюсь, что это татуировка, – ответила мисс Пинки. – Люди еще и не такое на себе рисуют. Ну идем, только тихо – не дай бог Магнус прознает, что мы удрали. Алиса подошла к дивану, чтобы забрать свою сумку. – Тсс! Прекрати топать как слон, – зашипела мисс Пинки. – Расслабьтесь, уши у дяди обычные, не бионические, – рассмеялась Алиса. – Уж поверь, – мисс Пинки на цыпочках подкралась к двери, – твой дядя даже через толстую стену способен расслышать скрежет зубов вампира. Ну идем! Кто последний – тот вонючка! Десять минут спустя они вновь стояли перед входом в агентство, и каждая старалась удержать на крышке своего картонного стаканчика огромный маффин с карамельным кремом. От восхитительного аромата свежей выпечки в кафе у Алисы едва не закружилась голова, и по совету мисс Пинки она решила взять булочку, однако сейчас в нос ей бил острый запах рыбного соуса, которым Дуги щедро полил «Большой тройной шоколадный мокка-чико-чино с двойными сливками» – любимый напиток мисс Пинки. К счастью, Алиса успела остановить баристу, прежде чем он добавил рыбный соус и в ее порцию горячего шоколада с зефирками, вторую за сегодня. Мисс Пинки перебросила стянутые в хвост зеленые волосы через плечо. Пока Дуги готовил напитки, она беспрерывно мотала хвостом из стороны в сторону в явной попытке привлечь внимание баристы. – Напрасные усилия, – хмуро пробормотала она под конец. – Твой дядюшка больше в его вкусе. – Секретарша со вздохом протянула Алисе свой стаканчик. – Давай, ты лижешь, я открываю. В коридоре Алиса услыхала шум из приемной. – Эти, как их, банши – они на самом деле не очень опасные? – спросила девочка. – Нет, – небрежно отозвалась мисс Пинки, забирая свой кофе, – если их не злить. Иначе начнется реальный хаос. – Ох… – пискнула Алиса. Из-за двери послышался пронзительный вой, немного похожий на пожарную сирену, только в ускоренном темпе. – Там что-то не то. – Алиса шмыгнула за спину мисс Пинки. – Лучше не входить. – Чепуха, это всего лишь банши. Явилась раньше времени, – беспечно ответила мисс Пинки. – Все в порядке, беспокоиться не о чем, хотя лучше не заставлять ее ждать. Сердце у Алисы ухнуло в желудок. – Тогда после вас. – Нет, ты первая. – Ни за что! – воскликнула девочка. – Сначала вы. – Ты! – гаркнула секретарша. – Вы! – взвизгнула Алиса, мимоходом задумавшись, стоит ли ей бояться мисс Пинки – монстр как-никак. – Не хочу-у, – простонала зеленоволосая секретарша. – А я и вовсе тут не работаю. Мисс Пинки глухо зарычала. – Но это же правда, – настаивала Алиса. – Вы здесь работаете, не я. Мисс Пинки снова зарычала, обнажив очень острые зубы. «Ого!» – мысленно ахнула Алиса. Кажется, выбора у нее нет. «Ладно, ты сможешь», – сказала она себе. Набрав полную грудь воздуха, девочка толкнула дверь. В следующий миг ее пригвоздила к стене жужжащая, истошно орущая тень, которая носилась по приемной, точно бешеный вертолет. Космы странного существа, будто хлыст, вырвали из руки Алисы стаканчик с горячим шоколадом. Он пролетел через всю комнату и расплющился о стену. Сквозь беспорядочные метания тени Алиса разглядела мисс Пинки, которая на четвереньках осторожно кралась к дивану. Алиса нырком ушла вниз, следом за мисс Пинки по-пластунски поползла к диванчику и втиснулась между ним и стеной. – А-а, моя лапа! – громко ойкнула мисс Пинки. – Простите! – извинилась Алиса, перекрикивая шум и проталкиваясь подальше. Осторожно вытянув шею, девочка увидела, как банши ударилась о стену и срикошетила прямо в Магнуса, который в этот момент вышел из кабинета. Он перелетел через всю комнату, опрокинул стул и приземлился на диванчик, широко раскинув руки и ноги. Несколько пружин сделали попытку распрямиться. Судя по воплям дяди, их острые концы вонзились прямо в него. – Дядя, у тебя все хорошо? – Алиса выглянула из-за подлокотника и подобрала с пола бумажник и ключи Магнуса, шлепнувшиеся рядом с ней. – Если не считать того, что на меня напала банши? – откликнулся он. – Будьте добры, УСПОКОЙТЕСЬ! – рявкнула мисс Пинки. Банши замерла на месте, безупречно завершив пируэт, чего Алисе, несмотря на упорные тренировки на катке, никак не удавалось. – А, вот вы где, – сказала банши, приглаживая белые кудельки. – Что ж раньше молчали? Алиса выползла из-за дивана. Темные глаза банши смотрели остекленело, словно она была под гипнозом. Во всем остальном она выглядела как обычная старуха в унылой прямой юбке и блузке. Тем не менее приближаться к ней Алиса опасалась.