— Вроде так. Сел и начал печатать, как на машинке. Маркби опешил. — Снова взялся за работу? Когда на кухне дым, окно выбито, жена в шоке?.. Бодикот подумал. — Может, хотел что-то срочно доделать? Сначала ведь делаешь самое главное, правда? Я, например, побежал к старине Джасперу, а Касвелл — к своей машинке. Возможно, хотел сохранить важные данные. Тем не менее поразительно, что даже в такой момент думал прежде всего о книге. Или Бодикот на свой деревенский лад нащупал самое главное в человеческой психологии? Что-то всплыло в памяти, и суперинтендент, отвлекшись на погоню за мыслью, вслух пробормотал: — «При пожаре замужняя женщина первым делом хватает ребенка, а незамужняя — шкатулку с драгоценностями…» Бодикот ухмыльнулся и неожиданно вымолвил: — Шерлок Холмс. «Скандал в Богемии». Не очень мне нравится. Самое лучшее — «Знак четырех». Кажется, у старика есть способ отвлекать собеседника. — Любите хорошие книжки, мистер Бодикот? — Ох, — удовлетворенно вздохнул старик, — хорошие люблю. Только сейчас не пишут хороших рассказов, какие я читал в детстве. Хорошие были рассказы про Секстона Блейка. И про доктора Фуманчу. Сосед тоже хвастает, будто книгу пишет. Поклянусь, никогда не напишет ничего такого, как «Тридцать девять шагов» или «Загадка песков». В моей библиотеке все есть. Он кивнул в другой конец комнаты, где Маркби увидел в тени отчасти загороженный спинкой его кресла книжный шкаф, набитый увесистыми томами. Страшно хотелось встать и посмотреть, но он с усилием вернулся к насущной проблеме. — Насколько мне известно, мистер Касвелл работает не над романом, а над научным трудом. Разве не знаете? — Ни над чем он не работает, — объявил Бодикот. — Сидит целыми днями и клацает на машинке. Жена почти каждый день уезжает. Не каждый. Видно, на полставки работает. — И вы не имеете никакого понятия, чем занимается мистер Касвелл? — Я говорю, ничем он не занимается. А еще себя доктором называет. У доктора должны быть пациенты. — Он не совсем такой доктор. — А какой? — воинственно спросил Бодикот, либо не зная, либо не выдавая, что знает специальность Лайама Касвелла. — Вам не нравится доктор Касвелл? — Нет. — Выцветшие глазки устремились на собеседника. — Никакой закон не приказывает, чтоб он мне нравился, правда? Маркби отвечать отказался, стараясь глубже проникнуть в душу старика. — Кажется, у вас были ссоры с соседями из-за коз. Бодикот прокашлялся. — С их стороны, может быть. Не с моей. Не я первый начал. Да, у меня козы. Старушка, которая раньше жила в том коттедже, ничуточки не возражала. Я с ними обращался культурно, когда переехали. Хотя тот грубый черт не стоит любезности. Насчет того, что я не справился, все ли живы-здоровы, заметьте, что ко мне никто не пришел рассказать о случившемся и спросить, жив ли я и здоров. Маркби склонен был согласиться. После краткого общения с Лайамом Касвеллом определение «грубый черт» не представляется несправедливым. — Доктор Касвелл утверждает, что животные прорываются в его сад сквозь ограду. — Пару раз забредали, — ворчливо признал Бодикот. — Козы по натуре бродячие. Ничего плохого не сделали. Пощипали траву и листочки. Да и сад не такой уж роскошный. Ни разу не видел, чтоб они его обустраивали. Одна миссис возилась. Я не виноват, если она насажала там то, что особенно по вкусу козам! — Что именно? — уточнил суперинтендент. — Кулинарные приправы, лечебные травы и прочее. Сама говорила, что чай из них варит. Мята, окопник, лекарственные растения, всякое такое. Там растут ягодные кусты, смородина, только без ухода мало дают. Хотя листья смородины хорошо идут в чай. Моя матушка обязательно их добавляла. — Значит, с миссис Касвелл у вас были хорошие отношения? — Да уж лучше, чем с ним. А в последнее время она стала чуть ли не хуже его! Хоть осталась вполне симпатичной девчонкой, вот именно, — утвердительно кивнул старик. Маркби спрятал улыбку. — У вас не возникало желания подшутить, устроить какую-то каверзу, розыгрыш, чтобы Лайам Касвелл за собой присматривал? Бодикот так быстро заморгал, что Маркби, подобно любому другому, сразу вспомнил рептилию — ящерицу на камне. — Для чего мне дурачиться? Я не ребенок, чтоб шутки шутить. Если б он снова швырял в коз камнями, напустил бы на него серьезных ребят, звякнул бы в Королевское общество. Сразу угомонился бы. — Вы любите животных, мистер Бодикот? Возмущаетесь жестоким обращением? — А как же! Всю жизнь каких-нибудь животных держал. — Узловатые пальцы сжались на коленях. — А он мне угрожает, сами знаете. Грозит своих юристов привлечь. Может? — Если позволите своим животным свободно бродить, причинять вред, то может. — А он мне вред не причиняет? Или моим животным? — Бодикот повысил голос и ткнул в собеседника пальцем. — Что скажете? — Пока вы утверждаете, что доктор Касвелл однажды бросил камень. Он не отрицает. Элементарная реакция. По его словам, он не собирался попасть в козла, хотел лишь отпугнуть. Не каждый привык обращаться с животными так, как вы, мистер Бодикот, особенно со стадом коз. Морщинистая стариковская кожа на лице и шее тускло зарделась, подбородок затрясся, блеклые глазки вспыхнули. — Попасть не собирался? Правда? А когда они коз пытались отравить? Изо рта вылетела слюна и повисла на подбородке. — Успокойтесь, мистер Бодикот, — миролюбиво предложил Маркби. — Это несерьезно. — Да? — Старик снова брызнул слюной. — А репа? Суперинтендент вышел из коттеджа в черный деревенский вечер и посмотрел на небо. Там в безоблачном просторе царила почти белая луна, сверкала россыпь созвездий. Их легко распознать. Видно, грядет очередная морозная ночь. Он вдохнул холодный чистый воздух, наполнив легкие после душной комнаты, и направился к дороге. Увидел автомобиль Мередит, смутные очертания ее головы. Она сидела в машине, ждала. Когда он приблизился, опустила стекло. Он наклонился и проговорил: — Спасибо, что дождалась. Извини за задержку. Как поживаешь? — Прекрасно. Хотелось бы сказать о Салли то же самое. Честно говоря, иногда хочется свернуть Лайаму шею. Конечно, он ее любит, но для интеллигентного человека ведет себя безобразно. Думает только о своей работе! — Всегда так было? Ты ведь с ними давно знакома… — Да. Отчасти всегда, но чем дальше, тем хуже. Алан положил руку на ребро опущенного стекла. — Слушай, если у тебя вечер свободен, может, где-нибудь поужинаем попозже? Мередит чуть удивилась, что он так быстро позабыл о деле, и Маркби был вынужден поспешно добавить: — Понимаешь, ты хорошо знаешь Касвеллов, хотелось бы кое-что обсудить. Ужин не развлекательный, а деловой. Сразу понял, что это не слишком любезно. Она помолчала, хотя по другой причине, и сказала: — Не люблю сплетничать о друзьях. И в последнее время почти не ужинаю. — Слушай, мы сплетничать не будем. Кто-то покушался на Лайама Касвелла, отчего чуть не погибла его жена. В данный момент он помогать не хочет. Мне надо поговорить с человеком, который сумеет пролить на это дело хоть какой-нибудь свет. Надеюсь, понимаешь, что разговор будет строго конфиденциальным? Алан не сдержал отчаяния в голосе. Она вздернула бровь. — Понимаю. Но ведь виновны экстремисты из движения в защиту животных, разгромившие лабораторию Лайама, правда? — Не волнуйся, я этим займусь. Только складывается впечатление, что у Касвелла гораздо больше врагов. Поправь, если я ошибаюсь. Мередит забарабанила пальцами по рулевому колесу. — Не ошибаешься. Хотя все не так просто, как кажется. Где встретимся? — Любишь индийскую кухню? Давай поедим в кашмирском ресторанчике, где бывали уже пару раз. Среди недели там должно быть тихо. Мысль о специях и остром карри пробудила настоящий голод после пресных блюд миссис Хармер, и Мередит кивнула. — Отлично. В четверть восьмого?