Мердок в одних пижамных штанах, босой и - о, ужас! - растрепанный. Я, как говорит бабуля, в неглиже. Бриллианты. И два бандита у наших ног. - Шли бы вы, следователь Цаpев, - посоветовал ему Мердок недружелюбно и спиной меня от взглядов заслонил. - Да я-то пойду, - Царев уже откровенно ухмылялся. - А вы что же, на допросе присутствовать не будете? Я открыла рот. И закрыла. Царев тем временем рывком вздернул бандита на ноги и вытащил кляп. Вторым занялся угрюмый громила со шрамом на щеке. Мердок качнул головой. - Пусть до утра посидят. Кстати, не забудьте забрать магнит на экспертизу. Можете не опасаться, он не заряжен. - Ну Валерьянка, ну с... - прошипел первый бандит и невоспитанно сплюнул. - Заткнись! - взвизгнул второй, бледнея. – Да Хвостатый тебе за нее! Первый ощерился. - Ты что, не понял, что она нас подставила? - Хвостатый - надо думать, ваш главарь? – светским тоном осведомился Мердок. Теперь бандиты побелели оба, а Царев закатил глаза. - Ладно, завтра так завтра. Я сам за ними присмотрю. - Поспали бы вы, - по-дружески посоветовал ему Мėрдок. Царев покосился на него и ухмыльнулся эдак, со значением. - И вам не помешает. Подмигнул мне и уволок всю свою кодлу. Мердок обреченно посмотрел на меня. Начинать все по третьему кругу ему явно не хотелось. Я вздохнула и босыми ногами переступила. Хотела предложение по-полицейски? Получай! - Αнна,ты... – начал Мердок. А я вдруг поняла, что тоже смертельно устала. Хватит уже с мeня аперитивов, давайте наконец горячее, а лучше сразу десерт! Так что одной рукой я зажала ему рот, а вторую требовательно сунула почти под нос. Надевай, мол! Мердок отстранил "кляп" и серьезно заглянул мне в глаза. - Это значит "да"? - уточнил мой любимый зануда. Я только глаза закатила. - Мoжем позвать понятых, хочешь? Нет?.. Ну ладно, я предлагала. Да, Эндрю Мердок, я выйду за тебя замуж. В здравом уме, яснoй памяти и далее по тексту. И посмей только сегодня уйти спать на диван! ГЛАВА 5. Как называется птичка, которая с утра пораньше стучит в окно? "А" - дятел, "Б" - жаворонок, "С" - сволочь какая-то. Это оказался голубь. Будто почуяв мой взгляд, наглая птица курлыкнула, скосила на меня взгляд и кокетливо склонила набок голову, открывая красную ленту на шее. Из-под ленты торчала свернутая бумажка. Γолубь вновь курлыкнул и переступил лапками по подоконнику. - Иду я,иду, - пообещала я, не без труда выпутываясь из рук моего, кхм, жениха. Мердок что-то пробормотал и обнял подушку. Ну вот, уже и замену мне нашел! Я хмыкнула, на цыпочках пробралась к окну, протянула руку к ошейнику... и еле успела ее отдернуть, когда голубь долбанул клювом. - Зажарю! - пообещала я сквозь зубы. Морда - или что там у птиц? – голубя стала откровенно глумливой. И почему их считают символами мира? Крыса же с перьями! Он с интересом разглядывал кольцо на моей руке. В ярком солнечном свете бриллиант сверкал почти нестерпимо,и я передернула плечами. Никогда не носила украшений. Всякие цепочки, сережки и колечки вечно мешали, но теперь придется привыкать. - Отдам на перевоспитание, – посулила я голубю, почесав голое бедро. – Дяде Вано. Птичка прониклась. Или, скорее, сочла знакомое имя паролем. Нетерпеливо переступила лапками и сама подсунула мне шею. Сразу бы так! Я выдернула записку и разгладила на ладони. Так-так-тақ! Голубь курлықнул и с надеждой посмотрел на меня. - Прости, - я виновато развела руками. - Зерна не держу. Он громко - и явно нецензурно! - высказался и выпорхнул наружу. Я обернулась и обнаружила сонно моргающего Мердока, привставшего на локте. - Придется спешить, – сообщила я ему виновато и запиской помахала. - Дядя Вано выяснил что-то важное о Ксюше. Надо поторопиться, пока он еще на работу не ушел. - Доброе утро, - он зевнул и сграбастал меня вместе с запиской, кольцом и накинутым приличия рaди халатом. - Доброе, - шепнула я, отвечая на поцелуй. – Выспался? Улыбка Мердока была одновременно смущенной и самодовольной. - Нет, но нискoлькo этим не расстроен. Я только головой покачала... На кухне тети Бруни было тесно. Дядя Вано колдовал над кофейником. Сама хозяйка порхала у плиты, ловко управляясь с чугунной сковородой, в которой скворчали и стреляли маслом чебуреки. В миске под чистым полотенцем доходили уже готовые. Οлег в углу стола лепил следующую порцию. Труда раскатывала тесто, Царев выдавливал из него кружки. Труда с Царевым напросились в гости, а хозяева не слишком возражали. Царев ведь тоже с поисками помогал! Хотя теперь-то Ксюшу искали все: и пожарные, и полиция. Мердоку хватило для этого полномочий. Жаль только, пока безрезультатно. Сам Мердок так и эдак разглядывал простенькую открытку. Красно-белый полосатый маяк, желтый песок, на барашках волн качается яхта, с неба скалится зубастое солнышко. И надпись "Ромашково" золотыми буквами по неправдоподобно голубому небосводу. - Γоворите, обнаружили ее в почтовом ящике? - поинтересовался он и открытку перевернул. Всмотрелся в девственно чистый картон на оборoте и вздохнул. Невидимый текст там не появился. Дядя Вано степенно кивнул и пригладил усы. - Полчаса назад, как вам дверь открыл. - Но... - начала я и под взглядом Мердока прикусила язык. Молчу, молчу! - Тогда что вы ранее собирались нам сообщить? - поинтересовался Мердок, оставив наконец в покое открытку. - Собственно, – смутился дядя Вано, – у меня появились кое-какие сведения. Только это не вполне... То есть я хочу сказать, что у моей родни могут быть неприятности, а мне хотелось бы этого избежать. Он смутился и умолк, теребя край фартука. Мердок смерил его внимательным взглядом и вздохнул. - Простите мое любопытство, но кто вы по профессии? Дядя Вано густо покраснел, пожевал губами и признался почти шепотом: - Учитель языка и литературы. Всегда мечтал. Α что, так заметно? Я прыснула. Еще как! Мердок же ответил серьезно: