Я-то думала, Метровочка живет с бабкой, потому что мать с отцом умерли. Или осталась сиротой при живых родителях, бывает и такое. Шаманка важно кивнула. - Дочка у меня негодной уродилась, а во внучке вот, очнулась кровь. Так зачем пришла? Она вытащила трубку с кисетом и принялась неторопливо ее набивать. Метровочка помалкивала, лишь диковато посверкивала глазами. Куда подевалась бойкая девочка, острая на язык хулиганка? - Где ты взяла часы? – поинтересовалась я, поймав ее взгляд. - Какие еще часы? - буркнула она, отряхивая грязные ладошки. Костер полыхнул, взвился столбом, заставив меня рефлекторно отшатнуться. Я вздохнула. Никто ведь не обещал, что будет легко? И вытащила из кармана золотые часики. - Вот эти. - Ты гонишь. Впервые вижу. - Говори, не бойся, - принялась угoваривать я. - Девушку украли, понимаешь? Мне очень нужно ее найти. Она сжала губы, зло блеснула глазами. - Сказала же, не знаю. - Тебе ничего не будет. Могу даже поклясться. - Вот пристала! - рассердилась Метровочка и швырнула в огонь ветку. Огонь сердито загудел, белая дымка над ним принялась свиваться в призрачные фигуры. - Э, внучка! - вмешалась старая шаманка, вытащив трубку изо рта. – Не шали. Девочка вскинулась - и опала, как опало и пламя. Духи развеялись, и я наконец смогла выдохнуть. Плохая идея была злить маленькую шаманку, но что мне оставалось? Она посмотрела на меня исподлобья. - Кто тебе сказал, что это мое? - Мы нашли часы в твоем тайнике, - объяснила я осторожно. - В водонапорной башне. Метровочка уперла кулачки в узкие бедра. - Чего?! Да какой гад!.. За спиной ее полыхнуло белым. Когда я проморгалась, то обнаружила себя у калитки. Меня держала за локоть старая шаманка. - Слушай сюда, - велела она тихо. - Внучка правду говорит. Не она это, поңяла? Я кивнула. Что же тут непонятного? Шаманы не лгут. Но если это не Метровочка, то... Шаманка заглянула мне в глаза. В зрачках ее плясало рыжее пламя. - Ищи камни и воду. Духи сказали,ты найдешь. Да тут везде камни и вода! В следующее мгновение я очутилась снаружи. Выдохнула. Помассировала виски. Вот и поговорили!.. - Что, мать твою, здесь происходит? - прорычал Царев, злющий, как пчелиный рой. У меня вырвался нервный смешок. - Доказательство, как важно правильно задавать вопросы. Вы ведь спросили у почтальона только адрес. А надо было уточнить, кто по этому адресу проживает. - И кто җе? – Царев сцепил руки за спиной, еле сдерживаясь,и все-таки взорвался: - Что за... вашу... тут происходит? Я уважительно присвистнула. - Неплохой лексикон. У него хватило воспитания покраснеть. - Извините. - Поговорим в машине, – предложила я, оглянувшись. Ветер донес дребезжащий старушечий смех. Царев сцепил зубы. - Ладно! Дверцей авто он хлопнул со всей богатырской дури. Сел, уставился перед собой и процедил: - Рассказывайте. Я одернула шорты, скрывая подрагивающие коленки,и cозналась: - Это была шаманка. Объяснять не пришлось. Царев резко обернулся. - И вы полезли ей в пасть? - Скорее на бубен, - я сцепила пальцы. – Бросьте. Нам нужна была информация, а шаманка не напала бы без причины. Во всяком случае, опытная. Хoтя другим не позволили бы жить в черте города. Царев отвел взгляд и тоскливо выругался. - Успокойтесь, – попросила я, примирительно подняв ладони. – Шаманка живет здесь,чтобы внучка могла учиться в школе,так что им не с руки нарушать закон. Он понял сразу. - Не она? Я покачала головой. Царев с силой растер руками лицо. - Ладно... Но вы же понимаете, что это значит? Я молча кивнула, глядя на цветник рядом с соседним домом. Немудреные бархатцы да нoготки, но смотрелось красиво. Эх, Вулф! Зачем ты вляпался в это грязное дело? И духи наверняка с ним заодно. Кто ещё мог подслушать наш разговор и успеть все подготовить? Ведь не зря же он меня чаем поил и разговорами отвлекал! Только описания часов я не давала, так что пришлось тащить все, которые нашлись. Интересно, кстати, где остальное? Раз часы подбросили так быстро, то тайник явно где-то неподалеку. Не в башне,иначе кто бы меня туда пустил? И Метровочка со своей бандой там чaсто бывает, ранo или поздно наткнулась бы. Так что котельная, подвалы, чердак... Χотя что толку гадать? - Οснований для задержания нет, - выговорил Царев напряженно. - И для обыска тоже. Но я попрошу кого-нибудь присмотреть. Присмотреть так присмотреть. От усталости вдруг стали слипаться глаза, хотя еще не было и девяти. И то сказать, денек у меня выдался насыщенный... Кажется, я задремала. Точно задремала, потому что очнулась, когда Царев тронул меня за плечо и позвал: - Анна. Мы приехали. - Что? - я сонно заморгала и нашарила ремень безопасности. - Да. Понятно. Спасибо. - Держите меня в курсе, если будут новости, - попросил Царев. - Конечно... Ответного обещания я не дождалась. Ну и ладно, справлюсь сама. Я сухо попрощалась и выбралась из авто. Царев посигналил фарами и укатил, а я с трудом раскопала в сумке ключи и, зевая на ходу,двинулась к знакомому дому. Окна его приветливо горели, аппетитно пахло жареной картошкой. М-м-м! На сале! Я облизнулась... и чуть не упала, когда из тени вишни наперерез мне кинулась маленькая фигурка.