С чёрно-белой фотографии смотрел самый обыкновенный молодой мужик – немного лысоватый, длинноносый, довольно симпатичный. Самым замечательным было выражение лица, как будто он собирался сказать что-то смешное, но фотограф его остановил, отвлёк. В нём чувствовалось словно превосходство, как будто он знал о жизни что-то такое, чего не могли знать остальные, и он старательно это скрывал, но не особо получилось. – Он плаванием занимался, – продолжала его жена. – Волгу переплывал, а она у нас тут широкая, почти километр! И опасно очень, течение сильное, ямы, водовороты! Лёвушка не боялся. Нет, он говорил, что только идиоты ничего не боятся, но сам был отважный, смелый! Я всегда знала, что у нас с Леной есть человек, который за нас всё решит. А нам надо только жить и радоваться. Тонечка ещё раз посмотрела на фотографию. Человек с фотографии глянул на неё. …Как же так получилось, спросила у него Тонечка. Куда ты делся из жизни жены и дочери? Почему оставил их одних? Они без тебя не справляются. В историю попали. А ты не можешь помочь. Я старался, ответил человек с фотографии. Я очень старался их защитить, и у меня не получилось. Может, у тебя получится?.. – Я-то тут при чём?! – вслух сказала Тонечка и тотчас прикусила язык, но Светлана Павловна не обратила на неё никакого внимания. Её и не было сейчас на этой кухне с голландской печкой и электрическим самоваром. Она была в собственном прошлом, там, где они все «ещё были вместе», где был жив этот самый замечательный на свете Лёвушка, отличный врач и хороший мужик. – И в Ливан он полетел именно как практикующий хирург, а не просто как медицинский начётник! Тогда там как раз разгар неразберихи был, гражданская война. – В Ливане? – уточнила Тонечка. – В Бейруте работала целая группа советских военных специалистов, так их тогда называли. Ну, и врачи тоже. Израильтяне войска вводили, чтоб разгромить сирийскую оккупацию. Израильтян поддерживали американцы, а наши Сирию, негласно, конечно. Ни советских, ни американских войск официально в Бейруте не было, а по факту были. Лёва несколько раз летал то на месяц, то на три. Господи, как я за него боялась!.. Там что ни день, бомбардировки! И авиация, и артиллерия! А он одно и то же повторял: я врач, я врач! А раз так, значит, должен. На войне врач прежде всего организатор, а я как раз умею организовать! И все его слушались, и военные, и гражданские! Он там какие-то госпитали разворачивал, показательные операции проводил, учил местных хирургов!.. – Он там и погиб? – тихонько спросила Тонечка. Светлана Павловна засмеялась – весело, от души. – Да что ты, нет! Он говорил, что у него дел полно, просто так погибнуть под бомбёжкой он себе не позволит!.. А я поначалу даже и не знала, куда он летает! Уже когда в третий раз полетел, рассказал. У него там лечились все, не только солдаты, но вообще все! Светлана Павловна налила себе воды из-под крана и залпом выпила. И присела на стул. Щёки у неё горели, старушечья причёска вся распустилась, и Светлана Павловна с досадой помотала головой и собрала волосы заколкой. Теперь она казалась такой молодой и красивой, что не верилось, что у неё совсем взрослая дочь! – В Ливане какая-то сложная система, – продолжала она. – Страна светская, мусульман и христиан примерно поровну. Это сейчас всё изменилось, конечно, христиан теперь гораздо меньше. Тогда по негласному закону президента всегда выбирали из христиан, премьер-министром должен быть мусульманин-суннит, а глава парламента шиит! Лёва мне так рассказывал! И, представляешь, он лечил всех троих!.. И их семьи!.. Они ждали, когда он прилетит, к своим врачам не обращались! Не доверяли. Ему даже однажды пришлось объяснять, что зубы он не дёргает, он хирург, а не стоматолог!.. Он мне рассказывал, и мы хохотали. Тонечка ещё раз посмотрела на фотографию, которая стояла на столе между ней и хозяйкой. …Вот, значит, какой ты был, сказала Тонечка человеку на фотографии. – Премьер-министра звали Саад аль-Харуни. Молодой, сорока не было ещё. У него сильно болела мать. Она жила не в Бейруте, а в какой-то деревне и выезжать оттуда категорически отказывалась. Врачи летали к ней, ставили разные диагнозы. А ей только хуже становилось. И болезнь прогрессировала быстро! Она прям… угасала. Саад её очень любил. В мусульманстве почтение к родителям закладывается с рождения, но тут особый случай. Он единственный сын, остальные девочки, и мать его просто обожала, и он её тоже. Я точно знаю, потому что она мне сама рассказывала! – Кто? – не поняла Тонечка. – Фатима, мать Саада. Что ты смотришь? Она прилетала, жила здесь на правительственной даче! Ты дослушай до конца, дослушай! – Ну? – поторопила Тонечка. – Премьер-министр привёз к ней Лёвушку, а она уже не встаёт, в горячке, бредит!.. Он посмотрел, а там же никакого оборудования нету, деревня в горах!.. И кругом война!.. С премьером лекари все прилетели, которые её пользовали, все стоят, молчат, молятся. Понимают, что не спасти. – Ну?! – Лева спас, – сказала Светлана с торжеством в голосе. – Представляешь? – Нет, – не поверила Тонечка. – Он живот смотрел, смотрел, потом говорит: вы что все, обалдели тут? У неё уже перитонит, срочно оперировать, пока не поздно!.. И прооперировал. Кто-то там ему ассистировал из местных. На другое утро Фатима проснулась – температуры нет, болей нет. Я, говорит, встану, мне по хозяйству надо! Ну, Саад собирался своим головы рубить за то, что мать чуть не погубили, но Лёва его отговорил, – Светлана Павловна засмеялась. – Объяснил, что аппендицит – коварная штука, может маскироваться под любое заболевание. Нужен большой опыт, чтоб его сразу распознать. – Вот это да, – от души сказала Тонечка. – Вот это правда – сценарий. – Саад и подарил Пояс Ориона моему мужу, – неожиданно заключила Светлана Павловна. – Он прилетел в Москву с неофициальным визитом, и мать с ним прилетела. Она ни разу в жизни из своей деревни никуда не выезжала, а тут в Москву отправилась! Чтобы Лёву поблагодарить. Тогда только-только в Горький стали иностранцев пускать. Вот они с матерью и женой у нас были. Шум на весь город!.. Улицы перекрывали! В магазинах шаром покати, на улицах свет не горит, каждый день демонстрации, а тут – делегация! «Чайки», «Волги», мотоциклисты, флаги!.. Тонечка опять посмотрела на фотографию. Ну да, сказал ей человек оттуда, так всё и было. Приятное воспоминание. Трогательное и смешное. – Вернее, Пояс подарила Фатима. Она сказала, что посоветовалась с сыном и они решили наградить советского хирурга таким особенным образом. Этот Пояс по легенде принадлежал какому-то звездочёту, который вёл свой род от самого Пророка. Цены ему нет. – А какой он? – завороженно спросила Тонечка. – На что похож? – Это, знаешь, такая полоска парчи, довольно длинная, вся затканная жемчугом, с тремя большими бриллиантовыми звёздами. Лёва мне рассказывал, что в созвездии Пояс Ориона состоит из трёх звёзд, называются они Альнитак, Альнилам и Минтака, переводится с арабского «кушак», «нить жемчуга» и «пояс». Звезды бело-голубые, похожие на те бриллианты, которые были на парче. И он тяжелый! Парча золотая, и камней много. Светлана Павловна помолчала, а потом сказала негромко: – Вот из-за этих жемчугов и бриллиантов Лёву убили. И моментально превратилась опять в старуху. Щёки ввалились, запали глаза, потускнели волосы, небрежно стянутые заколкой. – У него украли Пояс? – спросила Тонечка, замирая. Если Пояс украл Кондрат, значит, он и убил Лениного отца! Ещё тогда, давно!.. – У нас здесь бандитов было много, – продолжала старуха, только что бывшая Светланой Павловной, – они везде были, но у нас каждый второй. Или мне так казалось?.. Когда начался беспредел, они решили у Лёвы Пояс отобрать, про этот подарок весь город знал. Ему угрожали, пугали, что нас с Леной убьют. Мы тогда несколько месяцев с охраной в школу ездили, я её провожала и встречала. Потом в Москву папа нас отправил, квартиру нам снял. А его здесь убили. Перед смертью так пытали, что хоронили мы его в закрытом гробу. Весь город хоронить пришёл. – Господи, – пробормотала Тонечка. – Какой ужас… – Только Пояс он им не отдал, – сказала Светлана Павловна. – Лучше бы отдал! Может, жив бы остался! Но это же Лёва! Чтобы он какую-то мразь испугался и сделал то, что они хотели! Никогда в жизни!.. – Почему вы думаете, что не отдал? – Я знаю, а не думаю. – Почему? – Потому что его, этот Пояс проклятый, теперь с Лены требуют. И с меня. Теперь Тонечка встала, налила себе в чашку воды из-под крана и залпом выпила. – Так, – сказала она. – С вас требуют, чтобы вы отдали Пояс Ориона. Следовательно, считается, что он у вас. Светлана Павловна кивнула. – Почему сейчас? Столько лет прошло! Почему раньше не требовали? – Потому что Лена только в прошлом году вернулась. – Откуда? – Из Бейрута. И они сразу зашевелились. Сначала вроде потихоньку, а потом всё активней и активней. Тонечка запустила руку в кудри. – Что Лена делала в Ливане? – Работала, – и Светлана Павловна улыбнулась изумлению собеседницы. – Когда отца не стало, она школу экстерном закончила, поступила на арабское отделение в институт военных переводчиков и уехала в Ливан. Ну, не могла она здесь жить со мной! – Кем она работала? Светлана Павловна сухо улыбнулась. – Она мне не рассказывала, а я не расспрашивала. У них не принято расспрашивать. Она ещё в школе мне сказала, что уедет в Ливан, как отец. И будет там работать. Она же маленькая была, всё фантазировала, как разыщет Саада, расскажет, что отца убили, и тот отомстит. Закончила институт и уехала. В отпуск только приезжала ненадолго, да и то мы с ней почти всегда в Москве встречались и на курорт ездили под Петрозаводск. Ей всё на север хотелось, чтоб лес, озёра, холодные дожди, грибы… – Да, – сказала Тонечка. – А я-то думала, при чём тут институт военных переводчиков и арабский язык… А оказывается, это самое главное… – Когда она вернулась, нам стали звонить, эсэм- эски гадкие слать, пару раз электронную почту Ленину взломали. Всё требовали, чтоб мы отдали Пояс. Мы им говорили, что не знаем, где он! Однажды Лену на стоянке возле телецентра поймали, она едва успела в машину сесть и уехать. И ко мне ломились, избили даже, в больнице потом лежала. Вот она и придумала спрятаться. Мы решили, сначала она уедет, а потом уж и я за ней. – Всё равно непонятно, почему Пояс стали искать только сейчас. – Лена считает, что тогда, в девяностые, бандиты решили, что никакого Пояса здесь нет, раз Лёва им не отдал его даже под пыткой. А когда она из Ливана вернулась, решили, что Пояс там и был, Саад его забрал, а теперь она привезла – как законная наследница. Тонечка попила ещё воды и стала ходить по кухне за спиной у Светланы Павловны. – А что за люди требуют, чтоб вы отдали Пояс? – Так откуда же мы знаем? Бандитьё какое-то! Они говорят – ваш отец и муж деньги под залог Пояса взял, уважаемым людям пообещал. Он помер давно, а вы отдавайте Пояс! И все дела. Они нам паспортов и трудовых книжек не предъявляют. Тонечка ещё немного походила, потом остановилась и спросила: – То есть Пояс где-то есть, но ни вы, ни бандиты не знаете, где он, правильно я понимаю? – Мы не знаем, – ответила Светлана Павловна. – А бандиты думают, что у нас, вернее, у Лены. Она его якобы привезла из Бейрута. …Да, подумала Тонечка. Лене Пантелеевой на самом деле угрожает опасность. Пожалуй, понятно, почему она прячется и почему так перепугался директор музея, когда Тонечка её нашла.