Короткая зима проходила в постоянных спорах с Пабло. – Пабло, ты обязательно должен хоть немного постичь море, – убеждал Пере. – Иначе как ты сможешь работать на судне? – Когда понадобится, так и сумею, – неопределённо отвечал юноша. – Не скажи. Тогда придётся и получать за неумение. Приходи ко мне на лодку, и мы поплаваем с тобой немного по бухте. Немного да подучишься. – Чёрт с тобой, Пер! Когда приходить? – Заходи к нам в дом. Вместе пойдём к пристани. И всё же Пере видел, что Пабло не тянется к морскому делу. Но всё же он надеялся, что хоть немного друг освоится с морем. – Хоть не укачиваешься – и то хорошо, – хвалил Пере друга. – А то бывает, что от этого вовсе никакого толку от матроса. – Можно привыкнуть, – равнодушно отвечал Пабло. – Некоторые никак не привыкают. А у тебя всё хорошо. – Хоть что-то мне удалось, – усмехнулся Пабло. – Хотел бы заполучить немного денег и жениться. Чтоб своё всё было, а не зависеть от брата или кого ещё. Надоело. Скоро девятнадцать лет, а ничего своего. И никто свататься со мной не собирается. – С этим можно и подождать, – увещевал Пере, вспомнив Аристелу. И что-то кольнуло его в сердце. Он задумался. И вдруг жутко захотелось взглянуть на сеньору. И узнать, кто её сейчас ублажает. Пере опять стал бродить вблизи её дома в надежде встретить. И это произошло, но в самом деле совершенно неожиданно для него. – Пер! – услышал он её голос и вздрогнул от неожиданности. – Давно тебя не встречала. Слышала, ты завёл лодку и стал рыбачить самостоятельно. – Привет, сеньора, – опомнился Пере и напустил на себя важный вид. – Рад вас видеть. Вы не ошиблись насчёт лодки. Я теперь сам себе хозяин. Маленький, но хозяин, – и улыбка тронула его губы. – Очень рада за тебя. И как идут дела? Может, ты поставишь мне свежей рыбы? Я хорошо заплачу. Правда, сейчас не сезон, но ты можешь и постараться. К тому же мне много и не надо. Ну как? Договорились? По старой памяти, – понизила она голос и умильно улыбнулась. – Можно попробовать, – ответит Пере, едва сдерживая рвущееся наружу раздражение. Но он уже немного научился себя сдерживать. – До свидания, милый! Так я буду ждать. Пере удивлялся столь благосклонному к нему поведению сеньоры. Чувство страсти вдруг охватило его, и он так разволновался, что прошел свой переулок. Даже горько усмехнулся себе под нос. Усы ещё только начали пробиваться над верхней губой. Несколько неудачных дней наконец принесли небольшой улов. Он отобрал десяток лучших рыбин, завернул в рогожку и сам понёс к сеньоре. Остаток раздал рыбакам и совсем немного попросил отнести к себе. – Долго же ты выполнял мою просьбу, Пер. Заходи. Рада тебя видеть. Господь соблаговолил тебя вспомнить старую подружку, – улыбнулась Аристела. Пере придирчиво оглядывал дом, надеясь заметить перемену. Ничего такого в глаза не бросилось. – А ты здорово повзрослел, Пер, – не переставала улыбаться Аристела. – Наверное, живёшь заботами взрослого человека? – А как же, сеньора. Дела занимают теперь меня целиком, – Пере сам удивлялся своему спокойствию и осмотрительности. – Будете смотреть рыбу? Только что с пристани. Час, как поймали. – Я верю тебе, Пер. Вот твои деньги, – и она протянула целый золотой. – Прошу простить, донья Аристела, но у меня с таких денег и сдачи нет. – Ничего страшного. После отдашь. Надеюсь, это будет повод опять навестить меня. – Разве у вас, сеньора, никого нет? – и он многозначительно усмехнулся. – Представь себе, Пер, нет. Да и вообще, после тебя мне сильно не везло. – Как так? – Вот так, Пер. Попробовала двух, но ничего подобного тебе. Сейчас больше и не думаю ни о ком. Удивляешься? Я тоже. Старею, видать, – горькая усмешка искривила её красивые губы. – Неужели такое возможно, сеньора? – ответил поспешно Пере. Почувствовал, как волнение распространяется по телу, заставляя забыть обиды и вновь мечтая окунуться в прекрасные волшебные объятия этой мягкой женщины. – Ты не веришь? Странно. Это по причине твоего взросления. По-видимому, ты стал мыслить трезвее. Пропала юношеская, вернее, детская непосредственность и обаяние. И при чем тут «сеньора»? Мы ведь друзья, не так ли? Пере неопределённо скривил губы. Резко ответить не хотелось. Видел, что сегодня с нею можно договориться. По всему было видно, что она скучала, а он казался ей предметом достойным внимания. – Ката! – громко позвала она компаньонку. – Унеси рыбу в погреб и укрой хорошенько листьями. И приготовь нам лёгкой закуски. Мы с Пере поговорим ещё немного, – она едва заметно подмигнула, чем вызвала новую волну страсти. Пере ещё раз огляделся. Всё, как и прежде. Он взял из вазы любимый сеньорой инжир. Сладкая, в крупинках, подсушенная мякоть приятно ощущалась во рту. Кивнул на вазочку с чувством непреодолимого желания. – Всё лакомишься инжиром? А где миндаль? Он мне больше нравится. – Да, верно. Просто не ожидала тебя сегодня. Я принесу, – женщина тут же встала, и вскоре высыпала в вазочку аппетитные бурые зёрна миндаля. – Ешь! Набирайся сил. Тебе, молодому, они всегда потребны, – и хитро прищурилась с лёгкой улыбкой. Ката поставила на столик вино, виноград, отливающий фиолетовым цветом, и несколько груш, ещё запотевших, видно доставленных из погреба. В глиняных крохотных чашечках – янтарное варенье из айвы. В других – солёные оливки. – Ты по-прежнему любительница вкусно поесть, Стелла, – заметил Пере, радуясь вновь знакомой атмосфере уюта, мира и ожидаемого наслаждения. Но теперь он не дрожал от страха и непреодолимого смущения. Держался он вполне уверенно, тщательно скрывая охватившее его желание. Они молча смаковали великолепное угощение, посматривали друг на друга и каждый читал в глазах другого растущее нетерпение. Они попивали вино, и Пере с удивлением отметил, что это уже не разбавленное сиропом, а крепкое и вполне хмельное. – Стелла, вино-то крепкое. С каких это пор ты стала пить такое? Даже я ещё не пристрастился к такому. – Такого у тебя и быть не может, Пер, – улыбнулась она, обнажив привлекательно блестевший ровный ряд зубов. – Это редкое вино, и я редко кому его предлагаю. Так что пользуйся и запоминай. Он тоже улыбнулся, отпил несколько глотков, стараясь опьянеть. Его охватил азарт охотника, а может, и жертвы. Он не возражал, но торопить события не спешил. Только положил свою немного огрубевшую ладонь на ухоженную руку Стеллы, и та лишь чуть вздрогнула от пробежавшей по телу искры возбуждения и желания. Пере быстро опьянел. Голова слегка кружилась, воля улетучилась. Впервые ощутив такое сильное опьянение, Пере тут же заметил за собой раскованность, граничащей с наглостью. Он переместил ладонь выше, пока не добрался до щеки. Уверенно потрепал её горячей рукой, на что Стелла ответила наклоном головы, прижавшись к руке. Пере вдруг схватил её, и поднял на руки. Она обняла его за шею, и они так дошли до спальни. Юноша бросил её на постель, навалился на неё и впился губами в её алчущий рот. Руки её обвились за его шею, прижимали всё сильнее, пока, чуть дыша, они не предались друг другу в страстных порывах любви. Слышались лишь бурное дыхание, да вскрики и стоны. Для слов у них не хватало ни времени, ни желания. Их полностью захватила неудержимая страсть. – А ты нахал, мой мальчик! – скосила она глаза на юношу, ещё тяжело дышащего. – Твой ученик, Стелла. Забыла? – У тебя были ещё женщины? – как-то странно спросила она. – Нет, – честно признался он. – Вначале не до них было. Всё тебя вспоминал, потом дела появились. Но я и не стремился их иметь. – Он помолчал, посмотрел на неё долгим изучающим взглядом. – А у тебя, как с мальчиками? – Я говорила тебе, забыл? Были, конечно. Но или я потеряла вкус к ним, или просто не везло. Отказалась, и уже больше двух месяцев ничем себя не развлекаю. Зато ты появился. Этого мне хватит, думаю, надолго. Пере улыбнулся. Никакого сожаления или недовольства он не испытывал. – Признаться, я сильно ревновал тебя. Думал и о мести. Не тебе, а тому, кто заменит меня. Потом отказался от этой детской глупости. Верно я поступил? Или ты недовольна мною? – Наоборот, Пер! Очень довольна. Особенно после стольких недель поста. Открылась дверь и появилась Ката с подносом в руках. Пере встрепенулся, прикрываясь одеялом. – Думаешь, я стесняюсь тебя, мальчишка? – бросила Ката. – Видала таких столько, что не перечесть. Правда, иногда подглядывала, любовалась вами. – Ката, поставь поднос и проваливай! – грубо осадила Стелла. – Не мешай нам! Исчезни! – Сеньора, не стоит так злиться. Я уже насмотрелась на вас в прежние времена. Теперь уже не интересно. Пропал тот пыл. Слишком всё обыденно. – Убирался! Вон! Ката состроила презрительную гримасу и удалилась, плотно прикрыв дверь. – Чего не закрыла дверь? – набросился Пере на женщину. – К чему? Она и так всё знает и видит. Уж такая у неё привычка. – И не стыдно тебе так выставляться перед чужими? – Разве она чужая для меня? Вовсе нет! К тому же мне нравится, когда на нас смотрят. Тебя я щадила, и этого ты не замечал. Но она всё видела. – Господи! Ну и баба ты?! К чему это тебе? Мы же голые! – Это самое интересное, мой дорогой мальчик! Так захватывает! Попробуешь? – Иди ты к чёрту! Просто противно от твоих слов! Отстань! – Ну не сердясь, прошу тебя! Маленькая слабость. У кого их нет? Но это меня так возбуждает, что не могу отказать себе в удовольствии. И ты мне сделаешь очень приятно, если согласишься на такое. – Никогда! Лучше я уйду, пока опять меня не увидела эта карга! – он с поспешностью встал, намереваясь одеться. – Ну хорошо, милый! Прости. Я не хотела причинить тебе неприятное. Больше не буду! Ну не уходи. Смотри, какое угощение принесла нам эта... карга! – засмеялась Стелла, и стала осторожно ласкать юношу, встав с ним рядом. Пере ощутил прилив желания и с сожалением согласился остаться…