У меня мурашки пробежали по коже; Райдер говорил совсем как его брат-близнец. Брат Лука поспешил в самую дальнюю часть возвышения. Но я видела, как он смотрит с того места, где остановился. — Мне очень жаль, — прошептал Райдер. Я подняла на него взгляд и увидела, что в каждой черте его прекрасного лица застыла горечь и сожаление. — Как? — в ответ ему прошептала я. — Я ничего не понимаю. Как ты здесь оказался? Райдер покачал головой, молча давая мне понять, что сейчас не время об этом спрашивать. Я много дней играла роль невесты Пророка. Я могла бы делать это еще некоторое время. Его глаза были закрыты. Снаружи люди проявляли всё большее беспокойство. Я тихонько положила руку ему на грудь, и он открыл глаза. Блеснувшая в них боль разбила мне сердце. — Райдер, — еле слышно произнесла я. — Мы должны это сделать. Иуда… он бы не раздумывал. Он поморщился. — Я знаю. Но… Его оливковую кожу залила краска. — Что? — спросила я, теснее прижимаясь к нему, чтобы он оказался прямо надо мной. И без того потрясенные глаза Райдера распахнулись еще больше, но он сместился, прильнув ко мне обнаженной нижней частью тела. Когда мы соприкоснулись голой кожей, его зрачки расширились. Он порывисто втянул в себя воздух, и я тронула ладонью его щеку. — Райдер… — Я не знаю, как поступить, — перебив меня, сказал он. Когда я увидела этого внушительного мужчину таким испуганным, мое сердце наполнилось горечью. Лицо Райдера еще больше покраснело, но на этот раз уже от гнева. — Хармони, — прохрипел он. — Мне чертовски жаль. Этого не должно было случиться… не так. От прозвучавшей в его голосе искренности, я чуть не сорвалась. Видя, как на лице Райдера проступает отвращение и неопределенность, ожесточенный конфликт, раздирающий его от того, что он должен взять меня прямо здесь и сейчас, я поняла, что должна взять ситуацию в свои руки. Должна сделать первый шаг. Я медленно раздвинула ноги. Нависающее надо мной тело Райдера, оказалось в пространстве между ними. — Хармони, — нервно прошептал он. — Шшшш, — кивнув головой, успокоила его я. — Мы должны это сделать. Он отвернулся. — Я чувствую себя каким-то насильником. Чувствую себя таким же, как мой брат, который принудил бы тебя против твоей воли. Я не такой. И я это поняла. Я поняла, что он совсем не похож на своего брата. Потому что он был просто невероятно расстроен из-за этой ситуации. Он чувствовал отвращение от одной мысли о том, чтобы взять меня силой. Вот почему я этого хотела. Почему была бы этому только рада. Я никогда не видела такой доброты. — Я хочу этого, — выпалила я. Райдер замер. Затем взглянул на меня. — Ты, должно быть, шутишь. Это неправильно… это чертовски неправильно. Проведя рукой по его длинным волосам, я сказала: — Хотя это и не идеально, я не отказываюсь. Ты… и я… соединимся таким образом… и это будет не по принуждению. Не по принуждению, а с открытыми глазами и искренним сердцем. — Хармони, — прошептал Райдер и, наклонившись, коснулся губами моих губ. Охваченная его поцелуем, я протянулась вниз и обхватила его мужское естество. Когда я взволнованно взяла его в руку, Райдер резко отпрянул, но я не остановилась. Люди поймут, что что-то не так, если он не будет действовать… если после того, как всё закончится, не обнаружат на белье доказательств нашего соития. Я разорвала наш поцелуй, всё еще касаясь губами его губ. — Я хочу этого, Райдер. Я хочу этого только с тобой. — Хармони, — пробормотал он. Я поместила его у своего входа и, положив ноги ему на бедра, направила его внутрь. И на этот раз Райдер сделал, как я его просила, жидкость, которой смазала меня Сара, помогла ему с легкостью в меня войти. Стиснув зубы, я почувствовала, как он медленно, сантиметр за сантиметром, наполняет меня, растягивает. Когда он вошел в меня, наполнив до предела, я потянулась и схватила его за руки. Затем открыла глаза и встретилась взглядом с Райдером. У него вспыхнули щеки, он продолжал толкаться вперед. На его лице отражалось то, что он чувствовал — Райдера раздирали противоречия, но и переполняло невероятное удовольствие. — Хармони, — прошептал он, войдя на всю длину. Райдер замер и, откинув назад голову, закрыл глаза и просто дышал. И я потеряла дар речи. Потеряла дар речи от того, что он надо мной. Он посмотрел мне в глаза. Он упирался руками в матрас, в защитном жесте заслоняя мою голову. У него во взгляде читалась только безмерная любовь и потребность. Никакой ненависти. Никакой надменности. И от этого я вдруг почувствовала… Я почувствовала. До этого момента, во время соитий я никогда ничего не ощущала. Я всегда мысленно переносилась куда-нибудь в другое место, мечтая оказаться как можно дальше от происходящего. Но прямо тогда, с Райдером, я вдруг почувствовала всё это. Почувствовала, как сквозь марлевую завесу повеял теплый ветерок. Почувствовала, как по моей коже скользит горячая кожа Райдера, вызывая во мне дрожь удовольствия. Но сильнее всего я ощущала то, что творилось у меня в душе. Я почувствовала в своем сердце счастье… Почувствовала себя свободной. — Хармони, — прошептал Райдер, с беспокойством глядя на меня. — Ты в порядке? — Да, — тихо ответила я. — Я более чем в порядке. Казалось, от моих слов что-то во взгляде Райдера успокоилось, и он начал двигаться, осторожно отстраняясь и снова скользя внутрь. Ощущения от его плавных толчков не были похожи ни на что, испытываемое мною раньше. Чем быстрее он двигался, тем нежнее становился. Кожа Райдера блестела от жары, пока он скользил внутри меня. И когда он опустил голову и прижался лбом к моему лбу, я чуть не заплакала. Я и не знала, что совокупления могут быть такими. Такими чистыми и искренними… такими нежными. Внутри начало разрастаться какое-то странное ощущение, и у меня перехватило дыхание. Мои глаза открылись, и Райдер снова поднял голову. — Райдер. Я заглянула в прекрасные глаза Райдера, и он впился в меня взглядом. — Райдер, — повторила я, увидев на его лице то же самое благоговейное выражение, которое, как я знала, было и у меня. — Хармони, — произнёс он гортанным, низким и надтреснутым голосом и его бедра задвигались быстрее. Мое дыхание помчалось наперегонки с его дыханием. Затем, неожиданно для меня самой, моя спина выгнулась, и по моему телу пронесся поток раскаленного жара, вознося меня на огромную высоту. Громко вскрикнув, я почувствовала, как яркий свет разбил меня на осколки, а затем снова соединил воедино с ощущением невероятного удовольствия. Ухватившись руками за Райдера, я пыталась сдержать взорвавшуюся внутри меня вспышку. Я открыла глаза в тот самый момент, когда шея Райдера напряглась, и у него на лице отразилось то же удовольствие, что испытывала и я. Но в отличие от меня, Райдер не сводил с меня глаз. Все время оставаясь со мной, завладев моим взглядом и сердцем, он взревел о своем высвобождении и заполнил меня своим теплом. После этого бедра Райдера нежно толкнулись в меня. Он дышал тяжело и прерывисто, но потом успокоился и мы затихли. Оба потрясенные тем, что только что произошло… тем непередаваемым ощущением благодати, которое, как я знала, мы оба только что испытали. — Хармони, — снова прошептал Райдер, и мое имя прозвучало, словно льющаяся из его души молитва. Он наклонился и поцеловал меня, скрепив наши уста так же надёжно, как теперь были соединены и наши души. Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, толпа снаружи одобрительно зашумела, разрушив тот кокон тепла и света, в котором мы на мгновение оказались. Это было так, словно нам на головы вылили ведро ледяной воды, возвратив нас в реальность. — Нам нужно идти, — грустно сказал Райдер. И я знала, что, как и мне, ему хотелось остановить время, избавиться от ненужной публики и остаться здесь. Преисполняя наши сердца этим наслаждением. — Я знаю, — с неохотой произнесла я, и ахнула, когда он из меня вышел. Это было странно. Когда Райдер покинул мое тело, мне показалось, что я потеряла частичку своей души. Райдер надел брюки и встал с кровати. Я видела, как он собрал свое самообладание, а затем повернулся ко мне. Я взяла его протянутую руку и последовала за ним с прикрытой пологом кровати. Райдер сжал мою ладонь, и мы вышли наружу, мое обнаженное тело сразу же оказалось у всех на виду. Он, как мог, меня заслонил, потом щелкнул пальцами стоящему рядом охраннику, чтобы тот подал мне мою одежду. Я быстро надела платье и стала ждать, что будет дальше. Мое лицо вспыхнуло от смущения, когда брат Лука прошел к кровати и вернулся, демонстрируя толпе испачканные простыни. Люди заулюлюкали и подняли руки, поддерживая своего Пророка. Пророчество исполнилось. Я почувствовала исходящую от них радость. Райдер поднял руки — один в один истинный Пророк Ордена. Толпа затихла. — Теперь для меня и моей новой жены начнутся четыре дня уединения. Потратьте это время на то, чтобы задуматься о своих грехах и помолиться о спасении наших душ. Народ радостно вскочил на ноги. — Торжества начнутся в западном зале. Идите и празднуйте свое спасение и купайтесь в любви, которую Господь ниспослал своему избранному народу!