– А как «Полкан» конверт вскрыл? Что при этом сказал? Как выглядел – реакции какие? Куда посмотрел? Как конверт сжёг, в какой руке его держал? Одинаково зэки «поют», складно, прямо как хор Пятницкого. – «Полкан» потом вам имя назвал. Под кем вы ходите… Пауза. Курит барбос папироску, безразлично в сторону глядя. – Никого он не называл. – А вы спрашивали? – Ну да, спросили. – Кто спросил, как спросил? Дословно, до буковки! Вспоминай! – «Крюк» спросил: «Кто он, конечно, не скажешь?» и дальше еще… Верно, все зэки эту фразу одинаково проговаривают, до словечка. И кто говорил, и как, и что «Полкан» ответил. Кабы врали – разные слова были бы… – Значит, не знаешь? – Не знаю. – А приятели твои, подельники, иное говорят. Ты подумай, зачем тебе червонец сверху, зачем за чужого дядю впрягаться? С «Полканом» разговор особый, и не оперативники с ним беседуют и даже не командир эмгэбэшного десанта, а какой-то невзрачный штатский в пиджачке и в ботиночках с носочками. Да не просто беседует, а на «вы», что слух зэка бритвой режет. – Вас ведь Семёном зовут? А по батюшке – Ивановичем? Приятно познакомиться. Фронтовик, разведчик, заслуги, награды… Я ведь ваше дело внимательно просмотрел и вижу – не виновны вы. Оговор это. Ошибка Органов. Вздрогнул «Полкан». Потому что любого зэка от таких слов в жар кидает. Листает гражданский дело, морщится, головой качает. – Недоработочка… И тут за уши притянули… И тут… Безобразие! Что же вы чистосердечное подписали? – А вы бы не подписали? – тихо отвечает «Полкан». – По чести дело на пересмотр подавать надо и отпускать вас на все четыре стороны. – Поднял глаза, смотрит внимательно. – Сговоримся – через три недели дома будете. А нет – срок вам идет… за организацию массового побега заключённых из мест лишения свободы. – Да это не я… – Знаю, что не вы, вы до такого не додумались бы. Офицер тот, который пакет привёз… Который вы сожгли… Верно? – Смотрит пристально. Всё ему про этого офицера известно. – Хотите расскажу, как дело было, кто где стоял, что каждый говорил, как убивали, кто первый, кто после?.. – И рассказывает, в деталях, как будто при том присутствовал. – Так что в том конверте было? Молчите? Зачем? Хотите организатором всего этого безобразия стать? Вы ведь командир, с вас и спрос! – Не по своей воле. – Знаю, что не по своей… Так что в пакете было? – Приказы. – Назначение ваше, и чтобы офицера того жизни лишить. Верно? А что тут скрывать, когда следаку всё и так известно. Кроме одного… – От кого тот пакет пришёл? Молчит «Полкан», страшно ему такое имя вслух произнести. – А хотите я скажу – кто? – Тихо на самое ухо шепчет гражданский. – Товарищ… – Выдержал паузу, от которой у зэка дух перехватило. – Товарищ… Сталин. Вздрогнул «Полкан». – Да-да, – кивает следователь. – Он самый. Ведь так? Если не под протокол? Его вы приказы исполняли? Дёрнулся «Полкан» подбородком вниз. Всё следак знает! Самое сокровенное знает. Откуда только? – Вот видите, как хорошо, что мы нашли с вами общий язык. Для вас хорошо. Вы же понимаете, я здесь не сам по себе, что имею серьёзные полномочия и могу посодействовать вашему скорейшему освобождению или… – Понимаю, – соглашается «Полкан». – Что сказали ваши приятели, когда узнали, кто вас в командиры назначил? Встрепенулся «Полкан»: – Они не знают. Ничего не знают. И теперь – не знают. Такой был приказ. Смотрит гражданский испытующе и хоть в пиджачке он, но взгляд его насквозь сверлит. И вроде всё сходится, иначе не было бы приказа офицера убирать, который про «Хозяина» знал. Вначале он – знал, потом – вот этот вместо него… А если всем растрепать, то какой смысл посредника жизни лишать? Да и не проговорился никто ни прямо, ни косвенно. Но всё же лучше еще разок! Встал следователь, сделал круг, замер… И вдруг лист бумаги к столу ладонью припечатал и рявкнул, да не на «вы», а на «ты» и тоном другим, жёстким, с напором… – На, пиши! – Что? – Что оповещён и согласен с тем, что коли соврал хоть в малости, то родственники твои все в расход пойдут. Все до одного! И приговор им ты напишешь. Теперь и здесь! Ну что? – Смотрит зло, ручку в пальцы сует. Взял «Полкан» ручку, в чернильницу макнул и написал… И не было ни в лице его, ни в жестах сомнения… И перо не дрожало… Взял гражданский бумагу, перечитал. – Молодец, Семён Иванович! Верю тебе. Не стал бы ты близких своих под высшую меру подставлять. А теперь пошли! Вышли на улицу, на плац, где командиры стояли. – Равняйсь! – гаркнул полковник МГБ. Подтянулись зэки, заговорила в них армейская косточка. Гражданский подошёл с «Полканом» чуть ли не под ручку. Встал, вокруг осматриваясь. Там, в бараках, к окнам зэки прилипли, о чем на плацу базарят не слышат, но видят… – Значит, так… – тихо сказал гражданский, чему-то улыбаясь. – Следствие закончено, бунта, будем считать, не было. Попытка была, которую удалось вовремя пресечь. При этом заключённые, проявив сознательность, раскаялись и помогли следствию, назвав виновных… Потому что виновные должны быть, без этого никак. Вот они… – показал на тела застреленных, притащенных с вышек и сложенных в сторонке вохровцев. – И еще… Гражданин Еремеев Семён Иванович, которого вы промеж себя «Полканом» кличете. Который ваш командир, что учинил все эти безобразия. Так Семён Иванович? – повернулся к «Полкану». Тот обречённо кивнул. – Ну вот, видите. Чистосердечное признание – царица доказательств. Так что это дело мы раздувать не станем, будете служить, как раньше. Если, конечно, вы не против. Не против? Зэки мотнули головами. Ну, еще бы они против были! – Служить будете… – обратился к полковнику: – Товарищ полковник, Трофим Ильич, не сочтите за труд, уберите лишних людей. И сами тоже… «Лишние» офицеры отбежали к баракам. Вместе с полковником. – Информация, которую я вам теперь доложу, должны будете знать только вы. О чем дадите соответствующие подписки. Любое разглашение будет караться по всей строгости, до высшей меры включительно. Стоят зэки, слушают, не дыша. – Служить будете тому, кому служили и ранее, вплоть до сегодняшнего дня. Товарищу… – Пауза. Внимательный, оценивающий взгляд. – Берии Лаврентию Павловичу. Вздрогнули зэки. Так вот кому! Вот для чего их тут… Берии, который над всеми! Берии!!! Следователь повернулся к «Полкану». – Я правильно излагаю, Семён Иванович? – Небольшая пауза, твёрдый взгляд следака. – Так точно! – кивнул «Полкан». – Надеюсь, теперь у вас вопросов нет. Теперь зэкам всё стало ясно: товарищ Берия точно мог запросто снять их с нар и мог организовать этот лагерь. Что ему стоит! – Еще одно уточнение. Оставлять в лагере прежнего командира мы не можем, это понятно. Он организовал бунт и далее командовать не имеет права. Так что вы подумайте, кто сможет его заменить. А Семёна Ивановича, который во всем чистосердечно признался и раскаялся… – Следователь усмехнулся. – Мы вынуждены будем, согласно статье пятьдесят восемь один, по совокупности, приговорить к высшей мере наказания – расстрелу. – И следователь, не меняя выражения лица, потянул из кармана наган и приставил дуло к затылку «Полкана». Тот растерянно и испуганно взглянул на своих товарищей, и они остолбенело уставились на него, и никто ничего не мог понять и искали какие-то объяснения и всё это длилось секунды. И «Полкан» открыл рот, чтобы что-то сказать и еще мотнул головой и закатил к небу глаза, а больше ничего не успел, потому что гражданский, отступив на шаг, чтобы не забрызгать пиджак, нажал на спусковой крючок. Бахнул выстрел, один! Голова «Полкана» дёрнулась, и весь он подался вперёд и рухнул на землю лицом в грязь, не выставив рук. И в мутную лужу, окрашивая ее красным, толчками стала выплёскиваться из его головы кровь… Следователь повернулся и пошёл прочь. Он сделал то, что должен был. Он перерезал единственную ниточку… Сделал то, что сделали до него зэки с офицером-посредником, выполняя приказ того, о ком теперь никто не знает. О ком знал только «Полкан»… От бараков к следаку подбежал полковник. Он был бледен, потому что видел и не ожидал, и ничего не понял… – Что у вас, Трофим Ильич? – спокойно спросил гражданский.