* * * – Разрешите доложить? – Что у вас? – Хозяин кабинета снял пенсне, протёр салфеткой стёкла. – Ваше приказание выполнено. Лагерь проверен силами группы подполковника Никодимова. – Покажите. На столе раскрутилась карта, испещрённая какими-то обозначениями. – Это что? – упёрся в карту толстый палец. – Ближайший к лагерю населённый пункт – шестьдесят дворов, есть магазин, почта… Группа Никодимова провела опрос жителей, но местное население про лагерь почти ничего не знает – ни заключённые, ни офицеры в посёлке практически не появляются, кроме почтальона, который ежедневно забирает на почте корреспонденцию… Почта?.. Какая-то ускользающая, но важная мысль… Почта?.. При чём здесь она – почта всегда есть и везде… – Дальше. – От посёлка до лагеря тридцать семь километров грунтовки, которой местное население практически не пользуется. Вот здесь и здесь поставлены знаки, запрещающие въезд, и таблички «Проход и проезд закрыт! Карантинная зона!» Далее дорога проходит между озером и болотом по неширокому, в одну колею, перешейку. В самом узком месте труднопроходима из-за больших, предположительно рукотворных, грязевых луж. Других пригодных для автотранспорта объездов нет – вокруг лес и болота. – Но Никодимов как-то добрался? – Так точно, товарищ Берия. Ему пришлось сооружать временные гати, потратив на это более трёх часов. – Продолжайте. – Сам лагерь расположен на возвышенности – четыре вышки с вохрой, три барака, штаб, кухня… Обычная планировка. Сами бараки разделены на изолированные блоки, рассчитанные на пятнадцать – двадцать человек. – Зачем на автономные? – Для изоляции больных. Лагерь считается карантинным. – Как подполковника встретили? – Как положено – хлебом-солью. По всей видимости, где-то на подходах у них оборудован наблюдательный пункт, поэтому к его визиту успели заранее подготовиться. Контингент заключённых примерно от двадцати до сорока пяти лет. Доходяг, инвалидов нет, все в хорошей физической форме. Офицеры держатся уверенно… – Какие такие офицеры! – раздражённо перебил товарищ Берия. – Заключённые они, беглые, которых к стенке ставить надо… Что еще докладывает подполковник? – Вот здесь, за периметром лагеря, оборудован физкультурный городок, полоса препятствий и стрельбище для вохры. – Ну и что с того? – Подполковник Никодимов отмечает, что для существующей вохры они слишком велики. Одних турников шесть. Кроме того, спортивный городок и полоса препятствий разнесены больше чем на полтора километра, хотя обычно их располагают рядом. И еще там деревянные щиты в человеческий рост с обозначением фигур, которые разбиты в щепу. – Что значит «разбиты»? Их что, кто-то топором рубил? – Никак нет! Подполковник Никодимов утверждает, что подобные зарубки могут оставлять ножи и сапёрные лопатки, при отработке приёмов рукопашного боя и метания их в цель. Ближе он рассмотреть не смог. – Почему? – Не мог дойти после угощения. Ну, то есть не стал рисковать, чтобы не раскрыть себя. – Что еще? – Питание. Раскладка типичная, но подполковник заглянул в отходы и обнаружил там корки хлеба. А вот это уже более, чем странно, чтобы на зоне кто-то выбрасывал хлеб, пусть даже корки, пусть даже кем-то объеденные, хоть даже с плесенью! – Все вышеизложенное позволяет сделать вывод, что лагерь не является карантинным и что там находятся заключённые… простите, беглые зэки… – Для чего находятся? Для чего держать в лагере чуть не сотню беглых зеков и откармливать их, как рождественских каплунов? И зачем разделять бараки на блоки? Чего молчишь?.. – Не могу знать! Задумался Лаврентий Павлович, крепко задумался. Черт бы с ним, с этим лагерем, в их огромном ведомстве чего только не бывает – целые бригады, целые зоны подряжают местные власти под строительство гражданских объектов, чтобы выполнить план и рапортовать… а деньги делят с гулаговскими начальниками. Зэки они в каждой бочке затычка… Но здесь иное дело, потому что ниточка потянулась не от местного секретаря Обкома – от самого «Хозяина»! И ни черта же не понять! Какой-то шальной майор, который без записи и с самим товарищем Сталиным по парку под ручку гулял, потом отпуск за свой счет, поездка в Сибирь, встречи с заключенными, выгребание матресурсов со складов и этот, у черта на рогах карантинный лагерь с полосой препятствий и корками хлеба в отходах! И сами зэка все как один – все с опытом фронтовым, драчуны и головорезы. И как все это воедино связать? – Майора нашли? – Никак нет. Ищем. На службу по окончании отпуска он не вышел. – Ищите, человек не иголка, а Страна Советов – не стог сена!.. – Так точно, найдём! Хотя не факт. Непрост «Хозяин», умеет цепочки рвать, водится это за ним. Ежова поставил, чтобы старых партийцев пострелять, потом Ежова осудил и всю его команду руками Ягоды ликвидировал как опасных свидетелей, а Ягоду с подельниками уже товарищ Берия убирал. И кто теперь в истине, которая два раза перепахана и прополота, разберётся… Надо бы тот лагерь как следует перетряхнуть – на нем всё сошлось. Но как к этому «Хозяин» отнесётся? Нет, тут надо подстраховаться. – Что дальше делать думаешь? – Поставим наблюдение… – А не боишься, что они заметят твоих людей? – Мы пошлём опытных работников. – А там что, мальчики собрались? Там фронтовики, разведчики, которые не лаптем щи… Если они обнаружат слежку и снимутся с места, мы их что, по лесам ловить станем, поодиночке? Встал товарищ Берия, зашагал нервно по кабинету. – Где ты людей найдёшь? – Может, армейских привлечь? – Не надо армейских – это наше дело, внутреннее, лишние любопытные носы нам ни к чему! Среди своих искать надо. Ну, не все же в войну задницы в тылу грели, кто-то и воевал. Запросите отделы кадров, пусть дела полистают, посмотрят, кто в разведке служил, кто боевой опыт имеет, награды. Собирай людей с окраин, чтобы подальше от Москвы, чтобы в тмутаракани служили, где только одни медведи. Три дня сроку!.. Соберёшь команду, работу проведёшь, подписки о неразглашении возьмёшь, чтобы понимали: если сболтнут лишнего – погоны долой и на нары лет на десять… Ясно? – Так точно! – Наблюдение ставь, но не высовывайся – нам шум ни к чему. Пусть посмотрят, пощупают. Чтобы аккуратно всё, чтобы комар носу… – Есть! * * * Опушка леса. Деревья. Кочка. На кочке травка. По травке лягушка прыгает… Природа, мать наша… Только вдруг кочка зашевелилась и назад отползла. Отползла и замерла между кустиков. И опять тишь да благодать. А внутри кочки человечек сидит, с биноклем, блокнотом и карандашом. Смотрит. Пишет что-то… «14:05. Группа, числом пятнадцать единиц, второй барак – стрельбище. Оружие получили на месте. Стрельба на ходу с приближением к мишени. По пятьдесят выстрелов каждый…» И с другой стороны кочки есть, и гнёзда птичьи в листве деревьев. А в гнёздах не птенцы, а мужики в маскхалатах, сетках и веточках. Сидят, в бинокли глядят. Бинокли хорошие, цейсовские, трофейные. Внизу наблюдатель залёг, который «птенца» страхует, чтобы успел он спуститься при тревоге и в схрон занырнуть. Сверху оно лучше видно, сверху лагерь как на ладони… И опять же блокнотик с карандашиком. «Третий барак. Тринадцать единиц. Полоса препятствий…» Бегают зэки, ползают, в лужи животами плюхаются, в окопчики ныряют, через брёвна прыгают, ножи с ходу метают. Всё как на фронте, только без фрицев. Еще наблюдатель. С третьей стороны. «Человек в ватнике, но судя по повадкам и обращению, – командир. Рост, комплекция, приметы…» И еще трое, судя по всем приметам, не рядовые… Копится, копится информация, сливаясь из частностей в целое. Шесть «единиц» стенка на стенку бьют-колотят друг дружку по мордам и корпусу, на землю роняют, руки выкручивают, в узлы заплетают, ремнями и верёвками вяжут… Три «единицы» оружие волокут на всю группу… Откуда?.. Вон из того отдельного, сложенного из толстых брёвен, домика. Выходит, оружейка там… Переползают «кочки», «перелетают» из гнезда в гнездо «птенчики», идёт масштабное, на шесть пар глаз, круглосуточное наблюдение. Посидел на дереве десять часов до темноты, затёк весь и закоченел – лезь вниз, заползай в вырытый в земле схрон, закуси тушёнкой, хлебни из фляжки – и на боковую, на матрац из лап еловых, чтобы ручки-ножки расправить и глазки воспалённые прикрыть. А на твоё место стылое, в гнездо, другой боец по верёвке карабкается, да аккуратно, чтобы коры не повредить и ветки лишней не обломать. Такая служба… «Пять единиц…»