– Ева не любит состояние беспомощности, – послышался немного растерянный голос системы. – Она бы предпочла все чувствовать. – Значит, нам повезло, что ее мнением мы сейчас поинтересоваться не можем, – оборвал все возражения. – Лучше пока залечим, – отдал распоряжения Фрэду. – Сколько это займет? – Часов десять, чуть больше. – А когда она очнется? – Кто знает, – недовольно пробурчал медик себе под нос, забивая в регенератор какие-то данные. – С ней сложно что-то рассчитать. Может, позже, а может, и через час глазки открыть. Прекратив расспросы, молча наблюдал, как наш медик занимается настройкой оборудования. – Что ты здесь маячишь? Иди поспи, сбежать она пока точно не сможет. – Я бы не был столь уверен, – устало фыркнул в ответ. – Да и не спится. Есть о чем поразмышлять. – Как хочешь, а я пойду спать, – широко зевнув, заявил Сина. – Дальше работа техники, мы ничего сделать не сможем. Можешь остаться, покараулить спящую красавицу. Махнул медику рукой, выпроваживая, а сам устроился удобнее на стуле. Мне действительно нужно многое обдумать, пока Ева не очнется. То, что она сказала мне прежде, чем потерять сознание… Правда? Бред? «Она живая…» Ева с самого начала дала понять, что воспринимает свою систему исключительно как личность. Может, ей просто пригрезилось? «…идеальный искусственный интеллект – это сознание живого ребенка…» Сама мысль об этом мерзка. Ребенок, превращенный в бездушную машину. Хотя в случае с Алисой… Сложно назвать ее бездушной. Ужасная, невероятная, чудовищная идея, но объясняющая многие недосказанности и странности в поведении обеих. Маниакальную подозрительность и невероятную заботу об искусственном интеллекте. Готовность пожертвовать собственной жизнью, лишь бы не отдать никому саму Алису и сохранить в секрете способ ее создания. Опасения Евы, что ее близкие воспользуются этим знанием не в лучших целях. Конрад, конечно, привязана к Еве, но как высоко она ценит благополучие федерации? Может ли она ради безопасности союза, переступить через гуманизм и пожертвовать жизнью одного ребенка, двоих детей? Найдутся ведь и готовые добровольно отдать ребенка на подобные эксперименты – уродов и фанатиков хватает везде и во все времена. Кот хоть и выглядит неплохим парнем, но, видимо, Ева не настолько была уверена в его неподкупности. За знание, как создать идеальный ИИ, заплатили бы очень много. Любые, даже случайные слухи в сети, и ни один ребенок больше не сможет чувствовать себя в безопасности… Но, черт возьми, откуда тогда вообще появилась Алиса? Кому в голову могла прийти столь кощунственная идея? И если бы просто идея… Мы уже несколько месяцев общаемся с ее воплощением! Каким образом она попала в руки Евы? Это не ее разработка, точно. Она, скорее, пытается найти способ вернуть девочку в прежнее состояние. Но очевидно, что Крейх считает себя единственной осведомленной об этой технологии. Как же она получила Алису? Опять десятки вопросов, а единственная, кто может разъяснить все, спит. В холодной синей подсветке девушка под стеклом регенератора выглядела мертвенно-бледной. Ева, надеюсь, это был последний туз в твоем рукаве. Медленно приходя в себя, я пыталась осознать, что произошло и где я оказалась. Сквозь туман в голове пробивались воспоминания о Джеке, пытках и… Вилдэре. Меня все же вытащили. Последним накрыло осознание, что я все же рассказала ему правду. Конечно, времени объяснять не было. Пока он не представляет, что же я сотворила. Но теперь понимает, почему так важно оберегать Алю. Тяжело будет рассказать ему все. Я очень боялась, что, узнав правду, Вил во мне разочаруется. Но это откровение я ему задолжала. Меня окружала подозрительная тишина. Опять регенерационная? На мгновение почувствовала холод страха. В прошлый раз мне тоже сначала показалась, что я всего лишь попала в руки медика. Вдруг все это спасание мне привиделось? Просто попытка больного сознания сбежать от тяжелой реальности? Нет, лучше сразу разобраться в происходящем. Сделав глубокий вдох, открыла глаза. В холодной подсветке регенератора комната виднелась плохо, но то, что мы не на «Лахесис» поняла сразу. Слегка занервничала, неужели правда все было сном? Но чуть повернувшись вправо, увидела Вилдэра. Скрестив руки и опустив голову себе на грудь, он дремал. То ли бледно-голубой свет так искажал его черты, то ли действительно он выглядел очень уставшим. Не хотелось его будить, я попыталась потихоньку сесть сама. Вместо того чтобы привычно поднять руки и толкнуть закрывающее меня в капсуле стекло, ладони лишь едва трепыхнулись. Ноги… вообще не отозвались. Неужели, все же повредили систему? Я постаралась заставить себя дышать ровнее, чтобы не впасть в панику. Спокойно, Ева. Никаких заключений, пока доктор Лектор мне не скажет, что кататься мне теперь на инвалидном кресле. – Кэп, – внезапно послушался глухой из-за стекла голос Алисы, – она пришла в себя. Вилдэр тут же открыл глаза. Я ошиблась, думая, что он спит. Поднявшись, подошел к капсуле и в несколько касаний убрал стекло. Поймав его хмурый взгляд, я внезапно почувствовала себя… растерянной. – Привет? – прошептала неуверенно. Хрипота из голоса ушла – видимо, меня успели подлатать. – Как себя чувствуешь? – спросил, пристально вглядываясь в меня. – Ммм… бревном в постели? – попыталась пошутить, не выдавая паники в голосе. – Мы решили пока не заряжать тебя. Нужно было попытаться восстановить сожженные нервные окончания, а это весьма болезненно. По словам Фрэда, – объяснили мне. Я облегченно вздохнула. Временная парализация не так страшна. – Стоило помучить тебя и не рассказывать хорошие новости, – продолжил Вил. – Но, в отличие от тебя, не люблю бессмысленные тайны. Повисло неловкое молчание. – Ты же понимаешь, что заставляло меня так поступать? – заметила, отводя глаза. – Да, – согласился он. – Но ты должна была рассказать все тогда ночью. Разбудить утром и взять с собой. Этого я не понимаю. – Прости, – если бы он знал, насколько я жалела, что не сделала этого. – Так не отделаешься, – заметил мужчина в ответ. – Я должен знать все. Как ты в это вляпалась. Больше не хочу блуждать, не представляя… – Надеюсь, не придется, – согласилась. – Я все расскажу. Но не здесь. Алиса слушает каждое наше слово. Я не могу позволить ей узнать правду. Не сейчас. Это буквально разрушит ее. – Не знает? – уточнил Вилдэр. – Нет, – еле качнула головой. – Опасно. Он задумался ненадолго, а потом бросил в пространство. – Алиса, есть поблизости, куда причалить? – Да, – с готовностью отозвалась система. – Мы подлетаем к КР-345326. – Что это? – Карликовая планета. – Статус? – Условно нейтральная. Атмосфера пригодная для жизни. Необитаема. Ведутся разработки полезных минералов на полюсах. – Подойдет. Передай Дрейтону, чтобы направлялся к ней. Пусть сажает нас подальше от любых проявлений цивилизации. – Хорошо, – голос ее прозвучал недовольно, а затем внезапно: – Вы же понимаете, что я не дура? От меня шифруетесь, да? У меня дыхание перехватило. Раньше Аля никогда не проявляла недовольства тем, что ее ограничивают в информации. Это прогресс? – Маленькая ты еще, чтобы слушать то, что мы собираемся обсудить, – оборвал ее возмущения капитан. Несколько секунд молчания. – Я провожу практически все свое время в сети. И вы серьезно считаете, что там есть какие-то взрослые темы, на которые я еще не натыкалась? – голос ее звучал скептически. – Хотите, проведу вам ликбез? У меня огромная теоретическая база про взаимоотношения полов… – Алиса! – ахнула я изумленно. Это что еще за подростковый бунт?! Вилдэр только рассмеялся. – Если ты считаешь уместным делать подобные замечания, то точно еще слишком маленькая. Все, никаких споров. Пусть нас сажают. Скажи Фрэду, что Ева очнулась, – он поймал взглядом мою скривившуюся мордочку. – Если хочешь совершить небольшую прогулку, сначала придется добиться разрешения медика на это. После долгого и внимательного обследования, доктор признал меня условно здоровой. Жить буду, хотя лучше бы недельку поваляться. Но недели в запасе у нас не было. За время, что мы потратили на мой осмотр, корабль успел подлететь к небольшой планете и приземлиться в тихом, незаметном месте. К сожалению, привести меня в более подвижное состояние не успели. Самое противное, что ощущение боли уже вполне пробивалось – все тело ныло, а вот двигалась я с трудом. Так что Вилдэр, оставив на борту все средства связи, завернул меня в одеяло и понес на руках прогуляться в ближайший лесок. Планета на первый взгляд от родной Земли не особо отличалась. Разве что зелень вокруг отдавала легкой голубизной, а небо, наоборот, склонялось к более зеленым оттенкам. Далеко не ушли, чтобы держать корабль в поле зрения. Мужчина пристроил меня на довольно крупный камень, а сам застыл напротив укоряющей статуей. Хорошо хоть держать себя в сидячем положении я способна. Хоть я и была готова поделиться этой историей, признаваться в грехах было тяжело. Особенно перед человеком, чье мнение тебе небезразлично. – Как ты вляпалась в эксперименты над людьми? Тем более над детьми?! – первым подал он голос. И выглядел донельзя мрачным и серьезно настроенным. Боже, похоже, он себе надумал, что-то гораздо страшнее, чем все было на самом деле. Удивительно, почему продолжал обращаться со мной так бережно, если считал, что я влезла в незаконные эксперименты? Возможно, правда не так ужасна, но тоже хорошего мало. Надо брать себя в руки. Этот рассказ я ему давно задолжала. – Не было никаких экспериментов, – вздохнула, нервно слабыми руками стягивая на груди теплое одеяло. – Это всего лишь ошибка. Ошибка самонадеянного подростка, – на миг задержала дыхания, боясь произнести главное: – Моя. Я рассказывала тебе предысторию нашей веселой компании, – наконец, взяла себя в руки. – Нас было пятеро. Первым слился Джек, который из-за своей невыносимой самовлюбленности не выдержал, что не он был самым лучшим. Потом заболела Лейси, – об этом было тяжело вспоминать. – Редкая генетическая болезнь, в результате которой организм разрушал себя. Стремительно! Ей давали всего полгода. Лекарство было в разработке, даже близилось к завершению, но до результатов испытаний она не дожила бы. Было принято решение погрузить ее в стазис, пока нарушения организма еще не были критическими. Но Лейси была не просто ребенком, она была гением. Воздействия такого типа оказывают негативное влияние на функции мозга. Человек не становится слабоумным и не получает никаких серьезных нарушений, но работать так, как до стазиса, уже не сможет. Потерять такое сознание и потенциал, что были у Лейси… – горько покачала головой. – Короче, мои родители попросили помощи у Конрад. Лейси включили в военную программу и дали доступ к разрабатываемой технологии виртуального погружения. Да, – кивнула на удивленный взгляд капитана, – той самой, которой сейчас вовсю пользуется Кот, только более совершенной модели. Изначально она разрабатывалась как способ обучения военных. Возможность получить практически реальный боевой опыт, без повреждений физического тела. Но по мере развития появились ответвления, в том числе и медицинские. С помощью подключения сознания человека к достаточно сильной машине, можно восстановить некоторые функции мозга или даже использовать компьютер для скоростного обучения. Несколько раз встречались такие случаи – для сохранения функциональности мозга перед погружением в стазис, человека подключали к специальной машине. Хотя тело застывало, мозг продолжал обмениваться импульсами с компьютером, не позволяя пациенту потерять когнитивные функции. Мозг человека – тот же компьютер, поэтому фактически использовался в качестве вычислительной машины, занятой небольшими расчетами или моделированием ситуаций. Было решено подключить Лейси. Благодаря Герцогине и Профессору удалось получить самую мощную вычислительную систему из доступных тогда. Мозг девочки невероятно быстро адаптировался. У нее сохранилось самосознание, и даже была возможность общаться с ней через терминал. Не слишком активно. Преобразование мозговых импульсов в печатный текст выходило довольно затратным. Но чтобы оценить состояние девочки, этого вполне хватало. Шло время, разработки лекарства никак не заканчивались, Лейси, хоть и оставалась замороженной, стремительно развивалась. Вычислительной мощности станции уже не хватало, ее постоянно приходилось наращивать. Тем временем мы с Котом увлеклись виртуальной реальностью. Точнее, я изначально была охвачена идеей создания пространства, позволяющего общаться с подобными больными. У Кота мысль пошла дальше – дать возможность нескольким сознаниям подключаться к виртуальному пространству игры и играть вместе. Его бы мозги, да в правильное дело… Я грустно усмехнулась. Иногда я действительно завидовала талантам Кота. Возможно, если бы я была столь умна, этой трагедии не произошло бы.