– Не отпирайся, Алиса тебя сдала. Она сказала, что ты уже давно следишь за мной, – запустил ладонь ей в волосы на макушке и, слегка потянув, заставил взглянуть мне в глаза. – Так вот мне очень интересно, где мы пересеклись, что я оставил такие сильные впечатления? Ева отвела взгляд и вздохнула. – Наверное, ты провел много спасательных операций, да? – задала она неожиданный вопрос. Шаловливая рука девушки тем временем начала выписывать у меня на груди замысловатые узоры. – Достаточно, – нахмурился, не понимая, в чем подвох. Она была кем-то из спасенных? Не припомню, хотя такую, как Ева, сложно не заметить. Черт, еще и руки ее сбивают весь настрой на разговор. – Когда Кот запер нас в своем симуляторе, я думала, ты узнаешь корабль. Видимо, он не оставил такого же неизгладимого впечатления в памяти, как на твоей карьере, – наморщив носик, вздохнула она. Вспомнив, как ее друг отправил нас в персональный кошмар Евы, попытался сопоставить эту катастрофу со всеми, в которых участвовал. Хм, сложно понять. Трагедии такого масштаба всегда чем-то похожи. Но… что она там говорила про мою карьеру? Ушел-то я по своим соображениям, но чем же они тогда это обосновали, дайте-ка вспомнить. Как только я догадался, перед глазами встало грязное заплаканное детское личико за пару мгновений до взрыва, когда я закрыл ее собой. Твою же!.. С удивлением посмотрел на девушку в моих руках, пытаясь сопоставить свое воспоминание с тем, что вижу сейчас. Черт, она ведь тогда совсем крошкой была, а я взрослым мужиком. Я знал про нашу разницу в возрасте, но теперь появилось ощущение, что я занимаюсь растлением малолетней. Правда, тут еще вопрос, кто кого растлевал. – Это была ты, – все еще не веря, разглядывал ее. Ева, явно смущенная, что с ней случается редко, старательно отворачивалась от меня. Как же причудливо сложилась судьба! Такие разные: подающая надежды маленькая спортсменка и молодой адмирал, два взрыва, практически сломавшие наши жизни. Но именно благодаря тому, что все сложилось так, мы встретились снова. – Удивительно, что мы с тобой получили такие похожие травмы в одной катастрофе, – пробормотал, перебирая воспоминания о том дне. – Я тебе сейчас еще более странную вещь скажу, нас оперировали хирурги с одинаковой фамилией, – хмыкнула она и ехидно усмехнулась мне в лицо. – Твои? – Да. Тебя оперировала моя мама. Сказала, что не может доверить кому-то другому жизнь человека, спасшего ее дочь. Мной в то время занимался папа. Точнее, операцию по устранению смертельно опасных травм проводил он, – вспоминала девушка. – Потом был небольшой период восстановления. А вот уже внедрение искусственной нервной системы они проводили вместе. – Удивительно. Мы оказались связаны еще до того, как я вообще понял, что во вселенной существует такое несчастье, как Ева, – покачал головой. – Хей, – сердито стукнула кулаком мне по плечу девушка. – Прояви немного уважения, моя мать тебя на ноги поставила. В голове всплыло еще одно воспоминание, и я громко рассмеялся. – Черт, я должен был догадаться раньше! – Что я твоя судьба на всю жизнь? – вопросительно вскинула бровь девушка. – Да, было бы неплохо, если бы ты понял это с первого взгляда. – Нет же, – снова взъерошил ей волосы. – Рыжая! Черт возьми, ты же рыжая! Это должно было быть очевидно! – Чего? – не поняла моего веселья девушка. – С самого знакомства ты меняешь свой внешний вид из прихоти, играясь и с цветами и с формами. Всегда задавался вопросом, как же ты на самом деле выглядишь, – признался, любуясь растерянным выражением ее лица. – Я видел тебя только с различными темными оттенками волос, и иногда ты выглядишь даже болезненно-бледной. Думал, наверное, блондинка. Но сейчас, вспомнив, понимаю, это просто очевидно, с таким характером ты могла быть только рыжей. Кажется, мне удалось смутить бойкую на язык Еву. А ведь было кое-что еще… – И у тебя были веснушки, – широко усмехнулся ей, а тут же пришедшая в себя Ева, застонав, снова спрятала лицо у меня на груди. – Прошу, скажи мне, что ты просто временно убрала их с помощью морфолога. Должно быть, потрясающее зрелище. – Хрен тебе, а не веснушки, – тут же огрызнулась она, одновременно смущенная и недовольная. – Куда дела? – строго вопросил, опрокидывая девушку на кровать и зависнув над ней на вытянутых руках. – О, это очень трагичная история, – оскалилась она. – После первой операции я пришла в себя и попросила отвезти на коляске к спасшему меня герою, чтобы поблагодарить. А красавчик, молодой адмирал, поразивший меня с первого взгляда, в ответ на мои искренние чувства, заявил, что лучшей благодарностью для него будет, если я снова стану задорной рыжей морковкой, какой наверняка была, – закончила она, осуждающе глядя на меня. Я застыл. Убей, не помню. – Можешь себе представить, какой эффект такие слова произвели на девочку-подростка? – прищурилась она. Не особо. – В общем, как только снова стала ходить, цвет волос сменила на черный, – продолжила она, сверля меня взглядом. – А вот для того, чтобы вывести веснушки насовсем, пришлось побороться с мамой, потому как такой рыжей-рыжей, конопатой я была именно в нее. Сейчас я искренне почувствовал себя виноватым. Кто бы мог подумать, что мои неосторожные слова так подействуют на маленькую рыжую девочку. Медленно склонившись, поцеловал ее висок и прошептал: – Прости меня… – Мечтай, – отвернулась она в другую сторону. – Прости, – стал спускаться губами вдоль изгиба шеи. – Тебе придется постараться, – дрожащим шепотом проговорила, в ответ выгибаясь. – Прости… – спускаясь все ниже. Она могла мне все рассказать. Но не стала. И так же молча уйти утром по своим делам. Что она там говорила, про запись с правдой? Нужна ли она мне теперь? – Алиса, где ее сумка? – безразлично уточнил. – Осталась на «Лахесис». И черт с ней. Сама мне расскажет. На этот раз все, что скрывала. Но сначала я вытащу ее очаровательную задницу из очередной неприятности. – Кэп? – вновь позвала меня система. – Что? – Не выключайте меня, пожалуйста, – мне показалось или в голосе ее появилась дрожь? – Это очень страшно. Как смерть для людей. Только люди не знают, есть ли там что-то после или, по крайней мере, верят, что будет лучше и легче. А я точно знаю, что не будет ничего. Пустые ячейки памяти да слухи на форумах. Я не знал, что ей ответить и как успокоить. Когда-то Ева спросила меня, если у Алисы нет вещественного тела, означает ли это, что она не является личностью? Кажется, теперь, я понимаю, почему она так говорила. – Не бойся. Даже если Ева оставила тебя по завещанию мне, ты не принадлежишь никому, кроме себя самой. Что бы ни случилось, я поступлю так, как захочешь ты. Хотя твою безголовую хозяйку мы вытащим в любом случае. Но на этом ваши путешествия закончатся. Будет Ева сидеть прикованная у меня в каюте и наслаждаться отдыхом, – с явной угрозой в голосе пообещал, практически мечтая об этой картине. Ева, прикованная к моей кровати, желательно голая. И рот чем-нибудь заткнуть, чтобы не возражала и не ругалась. Правда, скорее всего, первую неделю Ева будет прикована к регенерационной капсуле. Надо будет проконсультироваться с Фрэдом… Какую он ей там программу обещал для полного восстановления? Кажется, говорил что-то про длительный отдых где-нибудь на курорте. И, черт возьми, если нам удастся выйти из этой ситуации без потерь, разобравшись со всем, оттащу ее на этот проклятый курорт! Пусть я не любитель праздного отдыха, но лишь бы хоть какое-то время провести с ней в спокойствии… Правда, зная Еву, это будет затруднительно. – Кот на связи! – внезапно подала голос Алиса. Весь подобрался. Значит, появилась какая-то информация. На экране отразилось довольно мрачное лицо давно не спавшего парня. Странно было полагаться на помощь едва достигшего двадцатилетия, но его талант гарантировали те, к чьему мнению сложно не прислушаться. – Ну? – нетерпеливо придвинулся к экрану. – Я нашел, куда ее увезли, – несмотря на хорошие новости, облегчения на его лице заметно не было. – Но с этим есть проблемы. – Кто бы сомневался, – пробормотал себе под нос. – Так, подожди. Алиса, вызови сюда Идгара, – попросил, – чтобы потом пересказывать не пришлось. Операцию все равно вместе будем продумывать. Друг явился буквально через минуту. Похоже, на корабле никто не спал, ожидая новостей, хотя я и отправил команду отдохнуть. – Ее нашли, – коротко бросил безопаснику и снова сконцентрировался на лице мальчишки. – В чем сложность? – Мне удалось отследить точно, только станцию, на которую ее увезли. Поиск конкретного места займет гораздо больше времени. – Там разберемся, – буркнул Риманн, усаживаясь в кресло пилота. – Куда летим? План по дороге обдумаем. – Тортуга, – наконец раскрыл причину своей мрачности парень. Риманн выругался, так и не дотянувшись до экрана, чтобы вбить координаты. Я лишь молча прикрыл глаза, осознавая тяжесть наших проблем. Названная в честь известного пристанища пиратов Земли, эта огромная станция и сейчас являлась примерно тем же. Перевалочный пункт контрабандистов и прочего сброда. Прекрасное место, чтобы спрятать и себя, и кого-либо другого. А вот являться туда на военном корабле-разведчике – практически самоубийство. Собьют на подходе. Кто бы мог подумать, что эта замена сыграет против нас самих! – Далеко нам? – хмуро уточнил. Будем решать проблемы по порядку. Менять корабль времени нет, а нам еще и лететь непонятно сколько. Точные координаты станции были известны только ее обитателям. Тем более что та практически все время перемещалась, фактически являясь обжитым астероидом. – Я знаю, где это, – внезапно отозвалась Алиса. – По моим расчетам около суток на максимальной скорости. Уже забила координаты. Черт возьми! Слишком долго! – Что же, – глубоко вздохнул, – похоже, времени придумать, как туда попасть и найти, где именно держат Еву, у нас предостаточно, – заключил мрачно.