– Это существенно облегчает поиски. Джетро притащил с собой не только огромный ящик инструментов, но и неразлучного друга Гаса. Не хотел звать обоих – вдвоем они создают слишком много шума. Но в этот раз парни были поразительно молчаливы и сосредоточенны. Дверь вскрыли буквально за минуту. Внутри не оказалось ничего, кроме коммуникатора и знакомой куртки. Увы, это не могло помочь в поисках. Электромагнитную бомбу ребята выискивали почти полчаса. В итоге пришлось вскрывать обшивку лифта. Именно там пряталось небольшое, по виду перегоревшее устройство. Больше это здание нам не могло дать ничего, так что пришлось возвращаться на корабль. Предстояло разобрать бомбу и попытаться связаться с друзьями Евы. Без их помощи найти ее будет сложно. Пока даже непонятно, находится ли она все еще на станции или ее уже вывезли. Новость о пропаже Золотца переполошила корабль. Эта вредная и колючая девчонка успела влиться в нашу компанию. Через десять минут после возвращения весь экипаж, кроме механиков, занявшихся разбором устройства, собрался в рубке. – Алиса, постарайся связаться с Чеширским Котом и Герцогиней. Начни с Конрад. – Попытаюсь, их довольно сложно найти для связи, – призналась она. – Послушайте, – внезапно подал голос Зед. – Я понимаю, нельзя сидеть, сложа руки, надо что-то предпринять. Но ведь велика вероятность, что Золотце сама подаст знак, где ее искать? Это же Ева, изворотливость ее второе имя. Может, стоит начать подготовку к вылету? На станции ее вряд ли оставили. Когда она свяжется, будем уже готовы. – Я отправил запрос на вылет, – отозвался Дрейтон, набирая что-то на своей панели управления. – Обещали отпустить в течение часа. – А я не уверен, что Золотце сможет нам чем-то помочь, – подал голос из угла Фрэд. – Почему? – нахмурился я. Не то чтобы я сильно на это рассчитывал. Но слова медика заставляли задуматься, что он догадывается о чем-то большем. – Эта электромагнитная бомба действует на всю электронику? – Да, – отозвалась Алиса, – на все устройства, имеющие электрическое поле. – Значит, она должна была подействовать на ее искусственную нервную систему. Скорее всего, ближайшие пару часов Золотце будет парализована. – Черт, – выразил всеобщую мысль Идгар. – Хорошая новость – сломать вживленную систему этот импульс не должен. Через какое-то время отойдет, – добавил медик. – Не обнадеживает, – мрачно заметил я. – Алиса, когда Ева последний раз заряжалась? – Дней пять назад, – отозвалась система. – И насколько обычно хватает заряда? – Примерно на две недели рутинной работы. – Неплохо, – отметил Вик, – времени достаточно – с запасом. – Подожди, – оборвал его, – что значит, рутинной? – Никаких серьезных эмоциональных и физических нагрузок. Все, что заставляет синапсы ее мозга или нервные окончания работать активнее, тратит заряд быстрее. Боюсь, и эмоции, и физику мы с ней прошлым вечером сильно перегрузили. И это только наши с ней действия… – Похитили Еву, скорее всего, ради информации. И добывать ее вряд ли будут простыми уговорами, – высказал вслух мою мысль Риманн. Если и попытаются, Ева будет молчать. Она защищает свое детище. Значит, будут пытать. Нервные окончания будут гореть, словно чертова рождественская гирлянда. – Насколько быстрее расходуется заряд, если она испытывает боль или удовольствие? – спросил, уже понимая, что ответ меня не порадует. – Раза в два, в два с половиной… В голосе Алисы чувствовалось отчаяние. – Сколько времени у нее осталось? – спросил Риманн. Ответил ему Фрэд: – Исходя из моих исследований и наблюдений, дня четыре до полной парализации. Без учета ущерба, который нанес импульс. Времени катастрофически мало. Через несколько дней в руках у похитителей будет совершенно беспомощная Ева. Хуже того – с уменьшением заряда, изменяется ее чувствительность к боли. Если похитители не в курсе особенностей ее организма, то могут, сами того не подозревая, нанести смертельное ранение. Вряд ли ее хотят убить – мертвые обычно плохо разговаривают. Но, если она не реагирует на боль нормально, сложно уловить, где грань между пыткой и смертельным ударом. Вместе со временем мы буквально теряем жизнь Евы. – Алиса, мне нужна Конрад. Немедленно! Голова болела адски. Из-за этой назойливой боли возникало ощущение, что, кроме черепа, у меня других частей тела не существует. Как же получилось, что я вновь словила по самому ценному органу? Хммм… помню, что сбежала с приема и, кажется, меня перехватил кэп. Это он мне вдарил, чтобы не сопротивлялась? Нет, у него нет таких наклонностей. Точно, вспоминаю, он притащил меня в номер, и мы… Оу, можно сказать, поговорили. Очень надеюсь, что это были не галлюцинации на фоне удара головой. Нет, это все точно произошло. Что потом? Да, сообщение от Кота! Я пошла на встречу. Помню лифт. Как он дернулся, а у меня от неожиданности подкосились колени, и я… влетела лбом в металлическую обшивку двери. Шикарно. Наслушаюсь теперь от кэпа. Вышла на пять минут поговорить, и найдена с разбитой головой в лифте. Судя по потрясающему спектру ощущений, а точнее, по их отсутствию, не считая головной боли, меня опять запихнули в регенерационную капсулу. Вот же коза я все-таки. Ладно, покорно выслушаю от Вилдэра все претензии и возмущаться не буду. Для начала надо продрать глаза. Постаралась сосредоточиться на ощущениях собственного тела. Тут и возникли подозрения, что не сходится выстроенная мной версия. Тело ощущалось плохо, но достаточно, чтобы понять: я не лежу в удобненькой капсуле, а сижу, причем связанная. Продираясь сквозь жуткую слабость и вялое сознание, я смогла приоткрыть глаза и оглядеться. – Вашу же плату материнскую!.. – пробормотала, еле ворочая языком. Вместо привычного, хоть и пугающего меня вида медотсека и ехидной рожи доктора Лектора, я оказалась в слабоосвещенном складском помещении. Около стен высились знакомые мне контейнеры для перевозки грузов. Я же и правда оказалась прикованной к металлическому стулу в углу. Свет от слабых светильников, разбросанных по потолку, сюда почти не добирался. Комната мне была незнакома и, увы, не давала никаких представлений о местонахождении, кроме понимания, что я попала. Допрыгалась, Ева! Это явно не ролевые игры, затеянные кэпом. Теперь все серьезно… Кому в руки я попалась, сомнений не было. Военные действуют другими методами, так что оставался только один вариант. Пусть подавится собственной жадностью, а ничего не получит. Лучше всего я умею предполагать худшие варианты, так что план на этот случай у меня тоже был. Как бы он ни извращался, а доступа к Алисе и другим программам не получит. Остается лишь молиться, что я не ошиблась в капитане, и, когда узнает всю правду, он меня не разочарует, доведет дело до конца. Все, что я теперь могу, это вволю поиздеваться над Джеком напоследок. Послышался звук открываемой двери, и до меня донеслись голоса. – …уже очнулась? – Последний раз проверяли – нет. Не слишком ли долго она в отключке? – Кто знает… С этими модифицированными никогда нельзя быть уверенным, как они отреагируют на ЭМИ. Неудивительно, что мне так плохо. Эти уроды шарахнули по мне электромагниткой! Странно, что я вообще чувствую. Но рассчитывать, что Алиса не потеряла мой след, точно не стоит. Жаль, что я не догадалась поставить на нее защиту от этой гадости. – О, смотри-ка, очухалась! Наконец в ближайшее пятно света ступили две фигуры. Бугай в комбинезоне разнорабочего – типичная гора мышц без мозгов. В первый раз вижу, незнакомая личность. Второй был смутно узнаваем. Этакий хлыщ в дорогом костюмчике и с темными зализанными волосами. Высокий, худощавый. Морда холеная, сразу видно косметическими процедурами мужик не пренебрегает. Выражение лица высокомерное, но какое-то обиженное. Словно все вокруг ему должны, но не отдают. У тех, кто поднялся до приличного заработка из низов зачастую странное представление о том, как выглядят по-настоящему богатые люди. Встречала я владельцев корпораций, которые одевались как бомжи. – Давно не виделись, – усмехнулся тот, что модный. – Удивлена? – Не ожидала, – хрипло согласилась, с трудом управляясь с собственным телом. – Что у тебя такой отвратительный вкус. Кто посоветовал тебе зализывать волосы? Или ты это взял из гангстерских фильмов позапрошлого столетия? Выглядит, словно кто-то хорошо поплевал на голову. Бугай рядом с ним хрюкнул, пытаясь подавить смех. – У тебя все тот же дурацкий юмор, – презрительно бросили мне в ответ. – Вы с Котом вечно над чем-то смеялись. Думали, наверное, что самые умные. Кто теперь будет смеяться, а? – Кот, – уверенно ответила ему. – Как только получит твою фотку, ржать будет долго и мучительно. Еще какого-нибудь энписишку забацает с твоей рожей на одном из уровней своей игры и будет ржать годами. – Весело? – оскалился он в ответ. – А чего грустить? – ухмыльнулась. – Встретила бывшего друга. Кстати, сильно постарел, хотя видно, что за собой ухаживаешь. Нос тебе еще утру напоследок, и вообще счастлива буду. – Недолго тебе смеяться, – словно и не слышал он моих слов. Как был самовлюбленным павлином, так и остался. – Впрочем, хватит тянуть. Время, как известно, деньги. Все мы понимаем, ради чего здесь собрались. – Кто о чем, а Джек всегда о деньгах. Никак не удовлетворишь эго и детские комплексы? – Не тебе упрекать, – внезапно удалось вывести его из себя. – Вы-то все богатенькие домашние детки, выросшие в роскоши и достатке! Вам не понять, как я жил и почему никогда не хочу к этому возвращаться! Я громко расхохоталась. – Господи, Джек, вроде взрослый мужик, столько лет прошло, а ты комплексы лелеешь. И до сих пор не видишь дальше своего носа! Ладно, я, у меня семья более-менее полноценной, хоть и небогатой была. Но в каком месте ты у Кота видел богатеньких родителей? Он сирота! – И тоже явно из любимчиков судьбы. По нему же заметно было, – презрительно бросили мне, – деньги у него с детства водились. – Блин, идиотина, – пробурчала под нос. – Слушай сюда, долбодятел: Кот – беспризорник, которого Конрад забрала с улицы. Даже не из неблагополучной семьи, как тебя, тварь неблагодарную. И не в четырнадцать он там оказался, а когда ему не было и пяти. Кому жилось хуже? Просто это ты такой, вечно обиженный, – плюнула ему в лицо. – Плевал я на него! – разозлился Джек. – Я был первым, я должен был получить все! И место Конрад, и программы Профессора! Но старуха внезапно притащила кучу малявок, и они отобрали у меня все! Теперь я отберу у вас. У тебя точно. Потом с Блохастым разберемся. Нашлись желающие заплатить и за его уничтожение. Ты же не думаешь, что я тобой занялся исключительно из желания отомстить? Это слишком мелочно, – снова пришел он в благостное расположение духа. – Мелочность – это в твоем стиле, – отметила мимоходом. – К делу. Понимаешь, за что мне заплатили? – Чтобы ты какому-то богатому уроду, или даже нескольким, в жопу дул и целовал. – Не угадала. Скорее, чтобы я качественно поимел тебя, – съехидничал он. – Мне нужен адрес и пароль. – От порносайта? Ты уже взрослый мальчик, даже типа хакер, уж разберись сам со своим удовлетворением. Лощенная рожа бывшего друга кивнула мускулам по соседству, и последовал закономерный итог. Короткий замах и мне прилетело кулаком в челюсть. Едва просветлевшая голова загудела вновь. Во рту появился металлический привкус. Но я не поленилась прицельно плюнуть собравшейся во рту кровью в неблагодарную морду. Так сказать, поделиться радостью. Жаль, что он стоял далеко, удалось испачкать только начищенные ботиночки.