История интересная, но не так, как их отношение друг другу. Как же получилось, что близкие друзья, дошли до такого? – Она поэтому называет этот уровень «личным кошмаром»? – чувствуя, что здесь явно кроется нечто большее, спросил у Чеширского. – Не совсем, – замялся тот, бросая виноватый взгляд на девушку рядом. – Лет пять назад мы разругались. Она сдала меня правительству за кое-какую деятельность, и мне пришлось с ними сотрудничать и долго. Я, скажем так, обиделся. Проник к ней домой, пока она спала, подключил к виртуалке и забросил сюда. С полным восстановлением когда-то произошедших событий, насколько это было возможно. В том числе и с парализацией. Плюс зомби в роли раненных, настойчиво просящих и даже требующих у неё помощи. Словом, треш. Упоминать, что выхода с уровня она не нашла, наверное, излишне. – Урод ты моральный, – процедил, испытывая острое желание дать ему в морду. Может и он испытает «полный спектр» ощущений. Окунуть человека в кошмар, который является реальностью. Извращение высшего порядка. Неудивительно, что она столь нелестно отзывается о нём. – Есть такое, – неожиданно согласился он с оценкой. – Сам понимаю, что это было слишком, а тогда был на взводе. Сейчас, конечно, успокоился уже, но, что называется, осадочек остался. И уж больно напрягло, что она явилась в вашей компании. Думал опять под помощь правительству подписать хочет, неизвестно теперь за какие грехи. А оказалось простая случайность. – Тогда почему нас не отпустил? Человек вон на рейс опаздывает, – внезапно раздался голос от стола. – Ты уже здесь! – зашипел Кот и растаял в воздухе. – Брось, поздно прятаться, – проговорила девушка, садясь на столе. – Трепло, много успел выдать? – Не очень, – ответил я за него. – Хотелось бы больше. – Неужели вас всё же заинтересовала моя скромная персона? – изобразила она радость на лице. – Я польщена. Хотя, зная Чеширского, вы могли просто молча сидеть, а он уже начал всё разбалтывать, – съехидничала. – Выползай давай, трус, – обратилась она в пустоту. Улыбка материализовалась на другом конце комнаты. – Раз ты уже «осознал свою вину, меру, степень, глубину», то, будь добр, вытащи нас отсюда, – устало проговорила Крейх. – Ты сдала меня разведке! – обвиняющее прошипел он. – А ты, придурок малолетний, позволил проводить на твоей территории сделки по продаже оружия! – прорычала в ответ. – ножки кланяться должен, что я тебя не прибила на месте, а всего лишь сдала! Это же не просто деньги, которых у тебя и так навалом. Это жизни человеческие! – Теперь понимаю, – обречённо проговорил он. – Мучили тебя там бедного, да? – издевательски спросила девушка. – Заставили смотреть, чем подобные сделки заканчиваются? – Признаю, – прервал Кот, – я идиот, который был неправ. Свои ошибки я уже отработал на благо Федерации. – В таком случае выпусти нас, – строго проговорила она. – Обломщица, – услышал, прежде чем всё погрузилось во тьму. – Вставайте, – раздалось рядом, когда картинка перед глазами снова прояснилась. – Чего тебе стоило раньше перестать строить оскорблённую невинность, гадёныш? – недовольно проговорила Крейх. – Мало я тебе в детстве уши драла. –Стой! Не смей! Это насилие над личностью! Я поднялся с кресла и, отцепив пару электродов с шеи и головы, повернулся в сторону невнятных шумов и возни. Зрелище предстало внушительное. Огромная стена была покрыта десятками небольших экранов, каждый из которых отображал людей в игре. Ещё парочка, ночной клуб, в котором вся эта история началась. Перед экранами управляющая панель, а уже перед ней Крейх, всё ещё с голубыми волосами, но без цилиндра с ушами, а в странном костюме, в котором была в клубе. Она держала за шею какого-то темноволосого парня довольно молодого, уткнув его носом в панель, и что-то выговаривала ему на ухо, пока он недовольно морщился. – Хочешь сказать, это Джекхрем? – недоверчиво спросил, наблюдая за воспитательным процессом. – Что, не впечатляет властитель игорного бизнеса? – бросила она оценивающий взгляд на парня. – Поэтому за него ходят знакомиться дройды. Он управляет виртуальной реальностью. Какой взрослый в здравом уме будет строить бизнес на этом? –Я взрослый! – раздалось возмущённое от стола. – Молчи, Блохастый, – щёлкнула она его по лбу. – Девятнадцать лет, даже несовершеннолетие по нашим законам, – осадила его. – А пропавшие люди? – припомнил слухи, рассказанные Майроном недавно. Мне досталось два удивлённых недоумевающих взгляда. – Я никого не трогал, – отозвалась жертва воспитания. – Нет, Кэп, это не про него, – согласилась девушка, отпуская. – Кот не переносит физического насилия в любых его проявлениях. Просто люди подсаживаются на игровую реальность и пропадают для всех. Я покачал головой. Вот и верь слухам. А ведь Майрон не просто обыватель – проверенный информатор. Теперь, наверное, сменить придётся. С Чеширским всё стало более-менее ясно. Если бы узнали, что Джекхрем всего лишь пацан, боюсь, у него бы сократилось количество клиентуры. – Зачем явилась? – недовольно поинтересовался парень у Крейх, устраиваясь в большом офисном кресле. – Не поверишь, сладкий, – склонилась она к нему с мягкой улыбкой и приобняла за плечи. Парнишка ощутимо напрягся и занервничал. – С претензией к тебе. Теперь, правда, думаю, не по адресу пришла. – Я тебя не трогал последние несколько лет. И даже не вспоминал, – нервно отозвался он, косясь на её руки на своих плечах. – Может быть. Но тут такое дело, кто-то слил в сеть, что Белый Кролик – это Ева Крейх, заметно усложнив мне жизнь, из-за чего мне пришлось бросить всё и бежать. – Я бы никогда этого не сделал, – нахмурившись заявил Кот. – За такое по шапке не от тебя можно получить, а от кого повыше. – Да. Вот только информацией о моём альтер-эго обладали немногие. Извини, но ты был первым подозреваемым. – Извиняю, если согласишься, что это не я, – кивнул парень, серьёзно о чём-то размышляя. – Может, Джек? – Сомневаюсь, – подумав, ответила Крейх. – Не рискнет носа из своей норы показать, ради такой мелочи. Опасается возмездия. – Я попытаюсь, что-нибудь узнать, – пообещал он, но девушка его оборвала. – Не надо, лучше поищи для меня кое-каких людей. Я не всех смогла найти. Девушка бросила на меня настороженный взгляд и начала что-то тихо втолковывать парню. Меня её секреты не особо волновали. Пожалуй, я узнал достаточно, чтобы составить своё представление о Крейх. По крайней мере, на данный момент. – Я перешлю тебе, что найду, – громче произнёс тот, кого звали Чеширом. – Морфолог есть? – поинтересовалась девушка, нервно взглянув на часы. Да, стоило вспомнить про время. Не так уж много прошло. До вылета оставалось сорок минут. Достаточно, чтобы спокойно добраться до космопорта. – Дверь прямо, – указал девушке Кот. – Одежда? –Возьмёшь в шкафу рядом. Но там только моя. Извини, женских вещей не держу, – пожал он плечами. – И обувь вряд ли найдётся. – Ничего. Я к этим сапогам уже практически душой прикипела, – вздохнула она и повернулась ко мне. – Что, Кэп, пора прощаться? Спасибо, за незабываемый вечер, – неожиданно тепло улыбнулась Крейх. – Пообщались, культурный досуг разнообразили, выпили. Хоть деньги с вас бери за развлечения. И, извините за неприятности. Удачи и прочего, прочего. – махнув рукой, скрылась за дверью. Да уж, вечер определённо удался, с этим не поспоришь. – Спасибо за гостеприимство, но мне пора. Куда идти, чтобы выйти из этого дурдома? – бросил взгляд на Джекхрема. Мальчишка смотрел на меня неожиданно серьёзно выражение. – У меня нет права так говорить, но… помогите ей, – вдруг произнес он. – Она привыкла справляться со всем сама и открыто помощи не попросит. Особенно у вас. Но у всего есть предел прочности. Свой она испытывает слишком давно. – Тогда почему я должен ей помогать? – холодно спросил у него. – Я готов проверять все ваши заказы совершенно бесплатно, – предложил парень. – По сравнению с нынешним осведомителем, предложение выгодное. Возможности у меня куда шире. Сделка и правда хорошая, иметь в должниках такого как он, дорого стоит. Вот только в чём именно ей нужно помочь, никто мне так и не объяснил. Спрятать на корабле? Не похоже, что она хочет просто спрятаться. – Зачем она летит? – прямо спросил у него. – Кого хочет найти? – Ничего такого, о чём вы могли подозревать, – немного грустно произнёс он. – Лучших нейрохирургов и программистов. Похоже, ей надоела зависимость. Хочет исправить то, что не смогли довести до ума её родители. Это объясняет, почему она пыталась попасть на наш корабль. Нас маршрут лежит через наиболее крупные центры, плюс доступ на несколько закрытых научно-исследовательских планет. Мы действительно подходили ей больше всего. – Либо ты так и не вырос, либо я растолстела, – пробормотала Крейх, выходя из комнаты. – Штаны твои на мне еле застегнулись. Благодаря морфологу, девушка успела сменить внешность, видимо, в целях конспирации. Если аппарат качественный, изменения продержаться около полугода. Теперь Крейх щеголяла короткой синей стрижкой выше плеча и бирюзовыми глазами. В сочетании с рваными джинсами, в дырки которых проглядывали сапоги, и свободно болтающейся чёрной майкой с черепом смотрелось довольно эксцентрично. Правда, от человека, который скрывается, я ожидал более неприметного вида. С другой стороны, так замечать будут только обёртку, но не того, кто за ней прячется. – Кэп? – искренне удивилась она. – Ещё здесь? Думала, сразу сбежите, пока я другие кары на вашу голову не призвала. А я тут подробностями интимной жизни делюсь. Конфуз, однако, – скривилась она. – Да, потолстела, – напомнил Чешир ей про её фразу. – Шшш! Что же ты секреты девушки разбалтываешь, при посторонних, – цыкнула она на него. Нахмурившись снова повернулась ко мне. – Что-то случилось? Я вроде ни при чём, но, если смогу, помогу. Я задумался. Интересно, что же из этого выйдет. Команде явно не хватает встряски, расслабились они. Девушка в целом доказала, что способна быть ответственной, и своих бросать не будет. – Вам нужно на Бетельгейзе? – припомнил нашу следующую остановку. – Да, – опасливо потянула она, глядя на меня с непониманием. – Тогда поторопитесь. «Лахесис» уходит через, – вновь взглянул на часы, – полчаса. Вам нужно что-то забрать? – посмотрел, прикидывая, есть ли у нас время куда-то заезжать. Впрочем, её проблемы. Опоздает, полетим дальше.