Когда избавился от одежды — не ото всей, рубашку и носки оставил — принялся за таксиста, начав стягивать с него форменный тёмно-синий китель и брюки. По комплекции мы, к сожалению, подходили не идеально, я был выше и шире в плечах, но выбирать не приходилось. Водитель во сне причмокивал губами и томно постанывал — возможно, ему снилось, что это его раздевают не грубые мужские руки, а нежные женские. Возможно даже — Яромиры, на которую он до того с таким интересом поглядывал. Пришлось легонечко надавить на пару болевых точек, чтобы спустить поганца с небес на землю. Завершив не самый лёгкий процесс, я оделся сам, не став, правда, до поры надевать китель, после чего закинул бывшую свою одежду на заднее сиденье и затолкал туда же безвольное тело таксиста. Яра возмущённо вскрикнула, но её мнение меня совершенно не интересовало. — Одень его в мои вещи. — Что?! — Ну, ты в детстве в куклы не играла? Наверняка ведь было! Вот и сделай так же. И пристрой этого товарища там поудобнее. Можешь голову себе на колени положить, ему понравится. Игнорируя красноречивое напряжённое молчание, обращённое в свою сторону, вновь активировал голографический интерфейс своего коммуникатора и нажал кнопку вызова. Спустя несколько мгновений передо мной прямо в воздухе возник подтянутый седеющий господин во фраке, неуклюже держащий перед собой солидных размеров винтовку. Посмотрел на меня он с немалым удивлением. — Темнозар Храбрович? — Вы, я так понимаю, управляющий поместьем? — Не только поместьем, Темнозар Храбрович! Должно быть, вы не в курсе, но зовут меня Вениамин, и я веду все дела рода... — Отлично! То, что мне и нужно. Хотел узнать у вас... Что вообще, Кровавые всех побери, происходит? — Происходит, Темнозар Храбрович, что-то невообразимое. Мы уже направили ноты протеста и запросы во все семьи Ирия и в Сенат, но все молчат, будто ничего не знают и ничего не происходит... — Мне нужна конкретика, Вениамин. Какие против нас действия предпринимаются? И кто за всем этим стоит? — То, что я знаю, Темнозар Храбрович... Это что было совершено вероломное нападение на поместье Белых! Мы потеряли контакты с их управляющим, и по этой причине не смогли получить полную информацию о случившемся там... — Что было у Белых, я знаю. Сам там был, своими глазами видел. Меня интересует глобальное положение вещей. И, главное — кто? — Насчёт того, кто — этого я вам, боюсь, сказать не могу. В произошедшем могли быть замешаны представители любого из родов, возможно — многие. И, позвольте спросить... А где вы находитесь? Почему у нас нет связи ни с вашим отцом, ни с братьями, ни с... Аидой Казимировной? — Где я нахожусь — этого вам знать необязательно. Аида Казимировна оказалась предательницей рода. В сговоре с другими одарёнными, с кем конкретно — не знаю, она вызвала нашествие тварей хаоса и убила... Моего отца, ударив в спину. И братьев. И представителей рода Белых.Окончательной смертью. Это правда. Я поднял руку, демонстрируя перстни, которые сверкнули голубой и красной вспышкой, подтверждая правдивость моих слов. Вениамин не смог справиться с собой. Его можно было понять. Вот ещё недавно всё выглядело очень скверно, но ситуация хотя бы была ясна. А вот — от всего рода остался только один какой-то давно забытый потомок, который воспитывался где-то на отшибе, не в курсе семейных дел, и носит трусы со зверюшками. И у которого теперь перстень рода... Двух родов. — Это слишком серьёзное обвинение! У вас есть доказательства, Темнозар Храбрович?.. — Это правда. Просто поверь мне, Вениамин, у тебя нет другого выбора... Больше никто тебе ничего не скажет, кроме наших врагов. Но ты не переживай, я уже отплатил Аиде Казимировне её же монетой. Она мертва. Тоже с концами... Как дела в поместье? — В нашем поместье сейчас вроде всё спокойно... — Почему тогда вы с оружием? — О, Темнозар Храбрович, всё спокойно только внутри самого поместья. Как только нам поступили первые сигналы о нападении, от ваших, кстати, телохранителей — мы тотчас отправили на помощь группу из охранников и вообще всех, кто был способен держать в руках оружие, из тех, кто был на отдыхе или по другим причинам остался в поместье. Но... Все наши машины расстреляли прямо на дороге неизвестные, а флаеры сбили при помощи переносных зенитных комплексов. — Как далеко от поместья это произошло? — Очень близко. Фактически, сразу за нашими защитными полями и вне досягаемости автоматических турелей охранного периметра. — То есть — вас обложили. Так? — Именно так, Темнозар Храбрович. Обложили, по-другому и не скажешь... — Распорядись всех личных слуг моей мачехи и тех, кто имел дела с нею — срочно изолировать и заключить под стражу. Допросить, при необходимости — ликвидировать. Проверить на наличие артефактов, способных открыть доступ внутрь врагам — в поместье Белых был прорыв тварей хаоса, учитывайте это. Все охранные системы поместья привести в полную боевую готовность, но если вас будут брать штурмом — долго не сопротивляйтесь. Если станет ясно, что не выстоять, просто отключите все системы и сдавайтесь. — Но, Темнозар Храбрович... Я взял на себя смелость открыть оружейную и раздать всем оружие... — И за это объявляю тебе отдельную благодарность, Вениамин. Если переживём всё это, я не забуду... Кстати, советую отметить всех тех, кто проявил энтузиазм, а отдельно — тех, кто пытался увильнуть от своих обязанностей и проявил малодушие. Пришлите этот список мне, и сразу после уничтожьте записи. Чтобы они не попали врагам. Но... Это сейчас не самое важное. Главный приказ, Вениамин — ты должен сохранить людей. Остальное — вторично. Ценности, оружие — если есть возможность, хорошенько спрячьте. Всю информацию о делах рода заархивируйте и тоже отправьте мне на коммуникатор, после чего сотрите оригиналы. Надёжно сотрите. Вплоть до уничтожения физических носителей! Управляющий смотрел на меня теперь куда более серьёзно, чем в начале беседы — но, кажется, всё ещё не проникся. — Дворец Белых сравняли с землёй, а их всех, и моих родственников заодно, без сомнений убили. Я не знаю, осталось ли что-нибудь от их рода, или их имущество уже растерзали стервятники, а владения заняли вражеские войска... Всё очень серьёзно, Вениамин. Очень серьёзно! Поэтому — надо принять как данность, что скоро на наше поместье тоже могут напасть. В лучшем случае — не разрушат, и просто займут своими людьми, в худшем — здесь тоже будет гнездо тварей хаоса и руины. Так что, моя к тебе просьба — исходи из худшего. И постарайся сделать так, чтобы мы вышли из ситуации с наименьшими потерями. Если выяснится, что мы зря опасались, ничего страшного. Значит — просто перестраховались. Ну а нет... Мы должны быть готовы. Управляющий с явным сомнением и после недолгого размышления кивнул. После кинул на меня острый, изучающий взгляд. — Я не узнаю вас, Темнозар Храбрович. Вас как подменили... — Не переживай. Меня не взяли под ментальный контроль, не приставили дуло к виску, и никто не заставляет меня отдавать опасные для рода приказы. Вот, — вновь подняв руку с перстнями, показал их Вениамину. — Клянусь силой рода, даже — двух родов, что действую по своей воле, в интересах будущего клана Огневых, и полностью осознаю, что делаю. И снова кольца сверкнули алой и голубой вспышками, подтверждая мои слова. Однако управляющий продолжил смотреть на меня с совершенно явно читаемым на лице недоверием. Я в ответ усмехнулся. Со всем пониманием. — Да, знаю. Голоизображение можно подделать, хоть это и сложно. Мне тут даже шепнули, что и сигнал наш легко можно перехватить. Тем более, когда в предательстве замешан второй человек в семье, и наши внутренние коды с большой степенью вероятности утекли на сторону. А раз можно перехватить, значит — можно и заменить... Всё верно. Вениамин осторожно улыбнулся и кивнул — мол, это я всё правильно понял про его сомнения, и не он такой, а работа у него такая. — Темнозар Храбрович. Вы понимаете всё совершенно верно. Для того, чтобы я начал действовать так, как вы хотите, нужны более веские... Основания. Или — ваше личное присутствие — тогда мы бы смогли точно убедиться в том, что вы — это вы, и не выполняете ничью злую волю. — Понятно. Что же, Вениамин... Мне кажется, что если бы всё это было подготовленной акцией, то, наверное, враги рода постарались бы продумать такой тонкий момент и предоставили бы вам достаточно веские доказательства. Увы, у меня возможности подумать не было, как и времени на подготовку. Сначала мы отбивались от тварей хаоса и вражеских диверсантов, потом прорывались прочь из дворца, потом уходили от погони, потом — пытались замести следы и сбросить возможную погоню. Что же до личного присутствия... Боюсь, если мы сейчас решимся заявиться в поместье, нас возьмут уже на подходе. После этого вы убедитесь, что я — это я... Но будет уже поздно. — Вы сказали «мы», Темнозар Храбрович? — Я сказал «мы». — Позвольте... А кто «мы», если, по вашим словам, всех старших Огневых убили? — Я скажу. Но ты сначала ответь, Вениамин. Что по моим предложениям? Вениамин опять улыбнулся. — Я подумаю, что можно сделать. В том, где ваши приказы не будут противоречить ранее полученным и не будут подвергать опасности будущее рода, готов пойти на уступки. Но оружие никто сдавать и прятать не будет. Все, кто находится на территории поместья, готовы встретить свою смерть. Также я не могу послать вам никакую информацию из той, которую враги семьи смогут использовать против нас. Управляющий был упрям, и, что самое скверное — весомые аргументы, чтобы убедить его, у меня и правда отсутствовали. — Ладно, Вениамин. Тебе и правда не стоит слушаться приказов того, в ком ты не уверен. В этом ты абсолютно прав. Но могу я хотя бы попросить поделиться информацией? — Конечно же. Если эта информация не может повредить... — Не должна. У рода вроде есть ещё два каких-то поместья, офисы, квартиры, дома и прочая недвижимость. Что с ними? Оттуда поступали какие-нибудь вести? На них пытались напасть, рядом было замечено какое-нибудь подозрительное движение, ещё что-то? — Нет, но... — Но это ничего не значит, я понимаю. Главное — чтобы никто не нападал открыто. Хорошо. Лапуты, заводы, принадлежащие роду шахты — кстати, такие ведь тоже есть у нас, да? Что с ними? — Все уже переведены на военное положение. Подготовлен подрыв лапут, шахт и заводов, если их не удастся удержать. Попытка захвата любого из принадлежащих роду объектов, находящихся вне Ирия, будет сопряжена с серьёзными потерями, с большой долей вероятности будет обречена на провал и не принесёт нападающим желаемого. — Напоминаю, при атаке на дворец Белых участвовали твари хаоса. — Да, я это понял, Темнозар Храбрович. Все необходимые предупреждения, а также детальные инструкции, уже собраны и в скором времени будут переданы... — Белые. Что с ними? На принадлежащие им объекты кто-то нападал, пытался захватить? Сказав всё это, я, кажется, услышал, как сидящая сзади Яромира задержала дыхание. — Насколько я знаю, нет, Темнозар Храбрович. И, опять же — мне знакомые шепнули, что уже готовится запрос в Сенат Ирия. Пять фамилий готовы оспаривать право на вступление в наследство, как ближайшие родственники. — Направь ещё один запрос от меня. Только не надо говорить про это, — я поднял руку, давая Вениамину ещё раз во всех подробностях рассмотреть второй клановый перстень. После чего настроил камеру, чтобы она показала не только меня, но и мою спутницу. — И про это! Пусть это будет для них сюрпризом. Вениамин приподнял бровь — кажется, его, наконец, проняло. — Только что пришло сообщение. Спасатели нашли в развалинах дворца обезглавленное тело Яромиры Белой, вернее, теперь уже Огневой... — Отлично. Пусть они продолжают считать так и дальше — это даст нам фору. И да, времени у нас действительно нет. Я буквально чувствую, как оно утекает. Вениамин, отвечай пожалуйста по существу и не растекайся мыслью, хорошо? — Хорошо, Темнозар Хра... — Выходы из города. Они перекрыты, или можно выехать спокойно? — Насколько я знаю, посты усилены ввиду сложившейся ситуации. Прорыв тварей хаоса в город всегда запускает особый сценарий. Насколько это серьёзно... Не могу знать. — Обстановка в городе? — На улицах усиленные патрули, с наших спутников видно множество неопознанных машин, не принадлежащих ни одному из известных родов. Не исключено, что это связано с нападением.