Присланная лоцманом траектория предлагала посадить корабль вдали от основных космодромов планеты, на одном из южных островов, среди густых лесов. Там была частная посадочная площадка, на которой уже находилось несколько яхт. Опустил «Косатку» точно между ними. Не случайно. Если дело вдруг дойдёт до перестрелки между нами, наводчикам этих яхт придётся сдерживаться, чтобы не палить друг по другу. Не то, чтобы я всерьёз готовился к такому — если бы наши «друзья» захотели от нас избавиться, куда проще было просто сбить корабль на подлёте. Но бережёного, как говорят, Кровавые берегут. Только «Косатка» ткнулась своими опорами в поверхность, к ней выехало несколько машин представительского класса. Одну покинул человек в костюме и направился прямо к нам. Из остальных высыпали телохранители. Человеком был не Перовский, и вообще я его видел впервые. Вероятнее всего — послали встретить нас какого-то служащего. Выходить сразу не стал, выдержал паузу. Ещё раз проверил снаряжение — «кольчугу», щит, автодок, нож и старый добрый разрядник. Попрощался с Яромирой, которая вцепилась в меня и долгие несколько минут не хотела отпускать. Кивнул Наине, помахал рукой вышедшему проводить нас Хосе, и только после этого дал главному вычислителю команду опустить пандус. — Тит. Пошли! Тамплиер молча стукнул кулаком по груди, и мы спустились вниз. При нашем приближении, человек в костюме тут же низко поклонился, окончательно рассеивая всякие сомнения относительно своего статуса. — Ваша светлость! Приветствую вас на земле Перовских от лица всего рода и его главы! Меня зовут Олег, и меня послали встретить вас. Легко кивнул ему. — Здравствуй, Олег. — Темнозар Храбрович. Я нижайше прошу простить меня за следующий вопрос... Но неужели вы к нам без своей супруги?.. — Да. К сожалению, она не сможет присутствовать. — Какая жалость, Темнозар Храбрович... — Увы, сам расстроен. Кстати, а что же Федул Саввич?.. — Федул Саввич сейчас пребывают в отъезде, и смогут быть только несколько позже. Вы застали нас своим визитом врасплох. К сожалению, мы не успели подготовиться должным образом... Ничего не ответил, и Олег правильно истолковал моё многозначительное молчание. — Пройдёмте же к машинам, ваша светлость! Я покажу вам остров. И, поверьте, у нас безопасно, для вас выделили самую лучшую охрану. Нет никакой нужды брать с собой тамплиера, тем более, он в своём скафандре не сможет влезть в машину. — Я полностью доверяю Перовским и верю в то, что мне здесь нечего бояться. Но... Тамплиера всё же оставил бы при себе. — Как скажете, Темнозар Храбрович. Как скажете... Тогда распоряжусь подогнать автомобиль с открытым верхом. А пока пройдёмте на смотровую площадку, она тут недалеко. С неё открывается поистине прекрасный вид, вы такое мало где ещё увидите! Заодно я расскажу, что у нас и где находится... В течение следующего часа мне провели небольшую экскурсию, провезя вокруг острова и показав все его достопримечательности. Вообще, я сначала отнёсся ко всей этой идее скептически... Но в процессе изменил мнение, Перовским действительно было чем похвастать. Золотые пляжи, живописные скалы, дивные тропические деревья... Голубое небо, синий океан с пенящимися волнами, дивные птицы и животные... Гвоздём программы должен был стать небольшой водопад. Хотя тот, под которым был спрятан Алтарь Разумовских, на мой взгляд был куда интереснее. Но озвучивать это соображение, естественно, я не стал. Тем не менее, местные красоты не оставили меня равнодушным. Несколько раз даже просил остановить машину и выходил полюбоваться. Пожалел только о том, что оделся не по погоде — от жарких лучей такого близкого здесь местного светила не спасал даже лёгкий ветерок, приносящий с собой солёную влагу и запах водорослей. Обогнув остров по периметру, мы подъехали ко дворцу. Он находился почти на самом берегу, в тени небольшого парка. — Извольте, ваша светлость. Дворец Красный, южная резиденция Перовских... Занятно, что дворец был ни разу не красного цвета. Покрытыемозаичными орнаментами стены казались скорее голубыми... — И это особенное место! Здесь вся семья и приближённые собираются по большим семейным праздникам, и оказаться здесь — честь для любого. Пройдёмте, Темнозар Храбрович! Покажу ваши покои. Покои мне отвели действительно шикарные — не менее десяти комнат, роскошно и со вкусом обставленных. Нашлось даже отдельное помещение для размещения Тита. — Пока отдохните с дороги, ваша светлость. Федул Саввич будут уже вот-вот, совсем скоро... Вам сообщат. И если вам ещё что-то вдруг понадобиться, кроме того, что могут предоставить слуги и обслуживающие роботы — вызывайте меня, свой идентификатор я вам скинул. После этого Олег удалился, а я остался предоставлен самому себе. Сидеть и ждать очень не хотелось, в условиях постоянного дефицита времени было жалко даже лишнего часа. Но сделать с этим я ничего не мог. Видимо, Перовский посчитал необходимым продемонстрировать, кто тут главный, выдерживая небольшую «начальственную» паузу. А может — и правда был занят. Например, расследованием происшествия с Рыжовым. Понимая, что от меня пока больше ничего не зависит, я не заставил себя долго упрашивать и занялся именно тем, что мне и предлагали: отдыхом. Пройдясь по покоям взад-вперёд, нашёл бар. С лёгким любопытством пробежался взглядам по этикеткам дорогих алкогольных напитков, но ни одним из них не заинтересовался. Налил себе обычного холодного сока и вышел в направлении свежего ветерка, на просторную террасу возле спальни. Окинул взглядом горизонт, где тёмно-синий океан встречался с чуть более светлым небом. Посмотрел на редкие облачка, на кружащихся в вышине чаек... Я держался, сколько мог. Но в конце концов всё-таки не выдержал. Глаза будто сами собой опустились вниз. Прямо под террасой располагалась уютная, окружённая кустарником и клумбами лужайка. И почти точно посередине неё, прямо на траве, лежала девушка в легкомысленном чёрном сарафанчике. Красивая. Взгляд скользнул по её длинным стройным ножкам, одна из которых была вытянута, а вторая согнута в колене, поднялся выше, на пару мгновений прилип к неприлично высоко задравшейся на бёдрах ткани, оценил ширину бёдер, узость талии, и наконец остановился на голых плечах, на которые свободно спадали распущенные волосы цвета воронова крыла. В момент, когда я посмотрел на девушку, к ней как раз подошла служанка и, встав на колени, подала запотевший бокал. Взяв его, незнакомка коснулась губами трубочки, сделала длинный глоток, откинулась назад... И повернула голову ко мне. Разглядеть её глаза за большими тёмными очками я не мог, но был уверен, что девушка смотрит прямо на меня. И девушка проделала это всё так же естественно и так же «будто случайно», как и я, который «будто случайно» решил выйти на эту несчастную террасу... Камер вокруг было мало, но они всё-таки были. И я ни на секунду не прекращал контролировать обстановку вокруг. Благодаря этому девушку, которая расположилась отдохнуть прямо под моими окнами, заметил сразу. Потому и пошёл посмотреть своими глазами, на какую такую наживку меня собрались ловить. Хотя и можно было, конечно, это всё проигнорировать... Когда девушка повернулась ко мне, просто помахал ей рукой. И сразу вернулся внутрь, в покои. Хоть и было любопытстно, но очень уж не хотелось плясать под дудку Перовского. Решил изобразить из себя рыбу, которая ткнулась в рыболовный крючок, заставив рыбака нервничать, и ушла обратно к себе на дно. Дошёл до ближайшей кровати, с удовольствием растянулся... И до тех пор, когда меня вызвали, успел даже вздремнуть — недолго, минут около сорока, но этого оказалось вполне достаточно. Разбудил звонок на коммуникатор от Олега. Когда ответил, передо мной появилось его голографическое изображение. — Темнозар Храбрович! Его светлость Федул Саввич прибыли и готовы вас принять. Накрыто в Желтой зале, я вас провожу... — Не стоит. Просто скиньте схему, как пройти... — Это невозможно. Боюсь, вы заблудитесь... К сожалению, вам придётся потерпеть мою компанию ещё какое-то время. Тут я бы мог упереться рогом и продавить себе возможность расхаживать по дворцу в одиночестве — уверен, мне бы в конце концов позволили. Но не стал, не настолько серьёзен был повод. — Хорошо, Олег. Пятнадцать минут. — Но... — Мне надо привести себя в порядок. Это не было простым желанием заставить всех ждать теперь уже меня, хотя и такой мотив имел место. Но он был далеко не определяющим. Я действительно потратил все эти пятнадцать минут именно на то, что и заявлялось: сделал лёгкую зарядку, принял холодный душ и выпил кофе. Я просто знал, что перед настолько серьёзным разговором должен быть в форме. Даже если мне предстоит говорить только и исключительно о погоде, беседа с настолько влиятельным человеком, как Перовский, всё равно может нести в себе много жизненно важной информации. Глава 8 Закончил все процедуры чуть раньше названного времени и сразу вызвал Олега. Ждать не пришлось — он уже буквально стоял под дверью. При моём появлении быстро поклонился, развернулся и энергично махнул рукой, приглашая следовать за собой. Пройти пришлось едва ли не весь дворец насквозь. Не иначе, мои покои и эту «Жёлтую залу» специально выбирали таким образом, чтобы они оказались как можно дальше друг от друга. Тит тяжело топал за моей спиной — оставаться без телохранителя даже на минуту в этом «безопасном месте с самой лучшей охраной» мне не хотелось совершенно. И это, конечно, если не считать кольчуги, личного генератора щита, разрядника и автодока, без которых я уже чувствовал себя голым. Дворец изнутри производил впечатление — чего там только не было. Кроме того, по пути тут и там попадались голокартины с эпизодами многочисленных побед и достижений предков Перовских. Разглядывая их с отстранённым интересом, выслушал ненавязчивую лекцию о величии семьи, гостем которой мне посчастливилось оказаться. Вероятно, это тоже было запланировано специально. В конце концов мы всё-таки достигли цели — Олег остановился, показал на нужные нам двери, и попрощавшись, поспешил скрыться. Створки бесшумно разъехались, открывая вид на просторное помещение со стенами, полом и потолком, выложенными жёлтымкамнемразных оттенков. Выбор цвета мне показался не самым лучшим, но выглядело всё действительно красиво. За небольшим квадратным столиком сидели трое. Прямо напротив двери, из которой я вышел — Перовский, справа от него, боком ко мне — очень похожий на него молодой человек, слева — давешняя девушка, та самая, что отдыхала под моими окнами. Она сменила сарафан на куда более целомудренное и «официальное» серое платье, сняла свои закрывающие половину лица очки... И глаза у неё, к слову, оказались тоже серыми. Видимо, как у отца... Или, может — дяди, брата?.. Степень их родства была мне неизвестна. Как только двери открылись, впуская меня и Тита внутрь, старший Перовский тут же поднял взгляд на нас, после чего и сам тоже поднялся из-за стола — медленно, с чувством собственной важности, но всё-таки поднялся, при этом выяснилось, что я выше где-то на полголовы. — А вот и наш юный князь! Радушно улыбаясь, он сделал несколько стремительных шагов навстречу, широко развёл руки в стороны и заключил меня в объятия. После чего отстранился, взял за плечи и посмотрел в глаза. — Так вот он какой ты на самом деле, Темнозар Огнев-Белый... Голограммы, конечно, не всё передают. Далеко не всё. Что же. Будем знакомы!