Шарлотта решительно дёрнула плечом: – Ну и что, если она явится? Мы её одолеем! Мия улыбнулась и крепко сжала руку Шарлотты. – Девочки! Я тут, наверху! – Это Элис! – обрадовалась Мия, заметив, как старшая подруга машет им из башенного окошка. Элис выглядела просто чудесно: в светлых волосах виднелись клубничного цвета пряди, и прелестное пышное красное платье сидело как всегда идеально. – Привет, Элис! – Шарлотта помахала ей в ответ. – Поспешите! Церемония вот-вот начнётся! – Какая церемония? – удивилась Мия. – Заходите – и сами всё узнаете, – чуть лукаво улыбнулась Элис. Глава вторая Особая церемония Мия и Шарлотта подбежали к дворцу; им навстречу вышла Элис. – Добро пожаловать! – сказала она и обняла подружек. Её платье шуршало, а алмазы в тиаре блестели на солнце. Шею украшал кулон в виде музыкальной ноты. Когда-то Элис работала няней, но теперь стала популярной певицей и путешествовала по всему миру – конечно, когда не была занята во Дворце Звезды Желаний. Мия подумала: вот бы удивились фанаты, если бы узнали, что Элис – Тайная принцесса! – Вы как раз вовремя – сейчас начнётся церемония посвящения, – улыбалась Элис. – Эви закончила обучение и сейчас официально станет настоящей Тайной принцессой! Может быть, это ваш единственный шанс посмотреть на церемонию. Сейчас только вы проходите обучение. – А почему? – спросила Шарлотта. Элис погрустнела и серьёзно объяснила: – Принцесса Пойзон причинила нам столько горя, что распугала всех остальных учениц. Поэтому мы так вам рады. Вас двое, вам под силу бороться с ней. Мия бросила довольный взгляд на свою подвеску. Когда они с Шарлоттой впервые попали во Дворец Звезды Желаний, им рассказали о редкой удаче: именно они могли стать Принцессами Дружбы, которых среди Тайных принцесс очень мало! Принцессы Дружбы всегда держались по двое, и их волшебство было очень сильным – ведь они работали сообща. Мие до сих пор не верилось, что ей повезло стать волшебницей вместе с самой лучшей подругой! Из глубины дворца донёсся бой часов. Элис ахнула и схватила девочек за руки. – Церемония вот-вот начнётся, и нам нужна ваша помощь. Поспешим! – поторопила она. – И что мы будем делать? – спросила Мия. Но Элис не ответила: она почти бегом завела их в большой зал с потолком в виде купола. Когда-то тут было очень красиво, но теперь своды подпирали осыпающиеся колонны, а стены пошли трещинами. Чтобы прикрыть их, повсюду развесили венки из розовых, сиреневых и белых цветов. Бутонами украсили и трон на маленькой сцене. Юная принцесса в платье цвета травы, украшенном лепестками, восседала на этом троне и вела беседу с Тайными принцессами, которые расселись полукругом вокруг неё. Мия осматривала их, стараясь разглядеть подвески на шеях. Все Тайные принцессы были добрыми, отзывчивыми и смелыми, и каждая могла похвастаться особым талантом. Нота на шее у Элис означала талант к пению. В зале сидела принцесса с рыжими волосами, собранными в высокую причёску, – Сильвия. Её подвеска была в форме кекса, а значит, принцесса мастерски пекла торты, пирожные и другие вкусности. Но только Мия и Шарлотта носили парные кулоны, половинки сердца. Когда девочки сели на свои места, Мия услышала, как кто-то прошептал: – Смотри, это новые ученицы, принцессы Дружбы! Самая старшая Тайная принцесса вышла на сцену, и все в зале притихли. – Это принцесса Анна, – шепнула Элис. Седые волосы принцессы Анны были забраны в пучок, а зелёные глаза светились добротой. Платье на ней, голубое, как небо, окаймляло золотое шитьё, а на шее поблёскивал кулон в форме совы. Мия подумала, что сова, наверное, означает мудрость. – Добро пожаловать, – произнесла принцесса Анна. – Я рада видеть вас всех на церемонии посвящения Эви. Она помогла очень многим и честно заслужила звание Тайной принцессы. Анна с тёплой улыбкой посмотрела на девушку, сидящую на троне. – Эви, своей добротой к людям и своими делами ты доказала, что достойна стать Тайной принцессой. Ты получила тиару, туфельки, браслет, мантию и кольцо. Осталось последнее, но самое важное – твоя собственная волшебная палочка, – объяснила она, достала из кармана тонкую серебряную вещицу и подняла вверх. Старшая принцесса повернулась к публике, окинула взглядом зал и снова заговорила: – По нашей традиции, палочку вручают новички. Я очень рада, что у нас целых две начинающие принцессы, – тут она посмотрела на подружек и улыбнулась. – Шарлотта и Мия, приглашаю вас на сцену. Шарлотта радостно вскочила с места и поспешила к принцессе Анне и Эви. Мия пошла следом. Щёки её раскраснелись: весь зал смотрел сейчас на неё! Дойдя до сцены, она встретилась взглядом с принцессой Анной. Она казалась такой доброй, что Мия почти перестала стесняться. Анна передала девочкам волшебную палочку. – Эви, ты готова принести клятву Тайной принцессы? – спросила она. Глаза Эви блестели счастьем. – Готова, – кивнула она, глубоко вздохнула и произнесла: Клянусь я быть доброй, сильной и храброй, Использовать магию только во благо, Мечты воплощать и одаривать всех Счастьем, весельем, улыбкой и смехом. Наставница улыбнулась и сказала: – Вот и хорошо, дорогая. А теперь передайте принцессе Эви её палочку, – обратилась она к Мие и Шарлотте. Подружки протянули Эви палочку, которая вдруг засветилась, а на самом кончике появился значок в форме цветка. От цветка исходили лучи. Вдруг всё, что было на Эви – и платье, и тиара, и подвеска, – начало искриться и блестеть. Эви радостно размахивала палочкой, разбрасывая повсюду розовые лепестки. Они разлетались в воздухе и опадали, наполняя гостиную ароматом роз. Пока Шарлотта крутилась туда-сюда и ловила лепестки, остальные встали со стульев и направились поздравить и обнять новую Тайную принцессу. Мия скромно отошла назад и почувствовала, как её взяли за руку. Она обернулась и увидела Элис. – Однажды на месте Эви будете вы с Шарлоттой, – подмигнула она. – Ох, надеюсь, что так и будет, – ответила Мия. Больше всего на свете ей хотелось стать Тайной принцессой!