Особая благодарность Линде Чапман Посвящается Мии Белвис, Хэрриет Фарли и Элиссе Кокэйн. Каждая из вас стала бы отличной Тайной принцессой! © ООО «Издательство АСТ», 2018 © Hothouse Fiction, текст © Orchard Books, иллюстрации © Е. Смотрова, перевод на русский язык * * * Дворец Звезды Желаний Глава первая Неожиданное путешествие – Сюда, пожалуйста! – окликнула класс девушка-экскурсовод и повела детей по тёмным тоннелям аквариума. – Здесь обитают тропические рыбки. Мия Томпсон убрала за ухо прядь длинных светлых волос и пошла за ребятами в следующий зал. Одна из стен там была полностью стеклянной: от пола до потолка, – а за стеклом туда-сюда сновали косяки маленьких синих, жёлтых и голубых рыбок, а рыбы побольше прятались за камушками и водорослями. – А кто знает, что едят рыбы? – Специальный корм, – весело отозвался мальчишка. Одноклассники захихикали. Экскурсовод с улыбкой ответила: – Правильно, но чем рыбки питаются в дикой природе? Мия знала, что рыбы едят планктон. Она много читала о животных и обитателях морей, но стеснялась поднять руку. – Рыбки питаются планктоном, – продолжила экскурсовод, не дождавшись ответа. – Планктон – это крошечные существа, которые живут в воде. Мия подошла к стеклу. Она задумалась ненадолго о том, каково было бы превратиться в русалку и поплавать вместе с этими прекрасными рыбками. Девочка обернулась было, чтобы поделиться идеей с лучшей подругой, Шарлоттой, но тут же вспомнила, что Шарлотты рядом нет. Несколько недель назад она вместе с семьёй переехала в Америку. Мие так её не хватало: девочки были не разлей вода с самого детства и всегда всё делали вместе. – Хотя, вообще-то, мы всё ещё вместе, – Мия дотронулась до своей подвески и улыбнулась, припомнив, что у них с Шарлоттой есть общий секрет. Девочки носили парные подвески – подарок от их подруги и бывшей няни Элис – соединяющиеся половинки сердечка. Когда Шарлотта уезжала, подружки загадали желание: обязательно снова увидеться, – и спустя пару дней, когда заскучали друг по другу, как по волшебству оказались в прекрасном дворце высоко в облаках! Там их встретила Элис и рассказала, что подвески магические, а она – Тайная принцесса и умеет исполнять желания. Но ещё больше девочки удивились, когда девушка сказала, что и они тоже могут стать Тайными принцессами! Вдруг у Мии по коже побежали мурашки – как будто от подвески! Класс с экскурсоводом ушёл в следующий зал, а Мия отстала и тихонько шмыгнула обратно в коридор. Там она сгребла в ладонь сердечко – оно слабо мерцало в темноте тоннеля. Мия застыла от неожиданности. Если подвеска засияла, значит, скоро они с Шарлоттой увидятся. А может, даже исполнят чьё-нибудь желание! Мия сжала кулончик в руке. «Мне очень хочется увидеть Шарлотту!» – зажмурилась она. Зал вокруг будто растворился, а девочку закружило и подняло в воздух. Хорошо, что во время их тайных приключений время в реальном мире стоит на месте – никто не замечает, что девочки куда-то пропадают. Мия почувствовала под ногами мягкую траву и открыла глаза. Она стояла в красивом саду, полном розовых кустов, а вместо обычной школьной одежды на ней красовалось прекрасное золотое платье с пышной юбкой. Девочка подняла руку и коснулась головы: её убранные в причёску золотистые волосы украшала тиара. По небу плыли пушистые облачка, а на ветвях деревьев росли леденцы и сахарная вата. Мия подбежала к проходу под аркой из роз и заглянула внутрь. – Дворец Звезды Желаний! – радостно воскликнула она, увидев впереди великолепный белый замок с четырьмя башнями, тянущимися к облакам. Издалека дворец казался очень красивым, но Мия знала, что вблизи видно облупившуюся краску, с башен постепенно осыпается плитка, а стёкла в окнах в форме сердца все потрескались. Они с Шарлоттой давно решили всё-всё здесь починить! – Мия! Мия! – раздалось откуда-то. Девочка обернулась и увидела, что к ней с развевающимися локонами, милыми веснушками на лице и счастливой улыбкой бежит Шарлотта. На ней было расшитое розами платье, какие носят принцессы, на шее висел кулон в форме половинки сердечка, а на голове красовалась тиара. Мия радостно вскрикнула и бросилась навстречу лучшей подруге. Добежав друг до друга, девочки обнялись. – Ух ты! Не верится, что мы снова здесь! – воскликнула Шарлотта, прыгая от радости. – Я уж думала, что нам всё это приснилось! – А вот и не приснилось, – весело ответила Мия, глядя на свою половинку кулона. – Видишь на подвеске алмаз? Значит, всё по правде. Сначала Элис выдала Мие и Шарлотте золотые подвески, но когда они исполнили желание, загаданное на день рождения девочкой Оливией, у подружек на кулонах появилось по одному бриллианту. Элис сказала, что если они исполнят ещё три желания, за каждое из которых полагается новый бриллиант, их простенькие тиары принцесс-учениц превратятся в драгоценные короны настоящих Тайных принцесс. Но важнее всего, что подруги станут на шаг ближе к тому, чтобы самим стать волшебницами! – Ну что, пойдём поищем Элис? – нетерпеливо предложила Мия, которой уже было невмоготу ждать. Девочки взялись за руки и побежали под сводами арки из роз. С трёх замковых башен осыпались отдельные плитки, но вот четвёртая выглядела совсем новой, и её стены поблёскивали на солнце. – Смотри! – показала на неё Шарлотта. – Это же та башня, которая восстановилась, когда мы исполнили желание Оливии! Мия кивнула, полная гордости: – Надеюсь, мы сможем помочь и починим ещё что-нибудь во Дворце Звезды Желаний. – Ещё как починим, – согласилась Шарлотта. – Жду не дождусь нового приключения, – добавила она, и в её глазах блеснула искорка. Мия вдруг занервничала, да так, что у неё закружилась голова. – А что, если мы снова встретим принцессу Пойзон? Это из-за принцессы Пойзон Дворец Звезды Желаний ветшал и рушился. Когда-то она тоже была Тайной принцессой, но потом своим злым колдовством стала мешать исполнению чужих желаний. С каждым разом, когда ей удавался злобный план, принцесса Пойзон становилась всё сильнее, а во Дворце Звезды Желаний что-нибудь приходило в негодность. Спасти его можно было только исполняя желания, но принцесса Пойзон изо всех сил старалась этому помешать. Мия вспомнила, как выглядит злая принцесса – холодный взгляд зелёных глаз, длинные чёрные волосы с одной белой прядью, – и вздрогнула от страха. Девочки отказались помогать ей и её отвратительному слуге Хексу, и тогда она пригрозила, что не позволит им исполнить больше ни одного желания.