Ночной подошел к сфере, и приложил руку. Сфера рассыпалась, и в руках Ночного оказались штаны из мешковины и странный, мерцающий синим камень. Камень этот был плоским, с неровными краями, словно кусочек разбитой тарелки. И на нем была надпись “Ночной охотник”. Ночной сжал его в руке, и блеснув синим, камень исчез. -Что это было такое, Ночной? - игрок под ником “Ветер Перемен”, не удержался от вопроса первым. -Осколок души,-Ночной поднял голову на нас, а потом вновь посмотрел на руки, в которых до сих пор держал уже изрядно потрепанные штаны, а затем, сообразив, что стоит в одних трусах, принялся одеваться. Мы плотнее обступили Ночного, требуя подробностей. Все оказалось предельно просто. В момент смерти, Ночному поступило сообщение, что весь его накопленный опыт на текущем уровне аннулирован, далее было сообщение, что шанс потери осколка души составляет девяносто пять процентов, ну следующим было сообщение о том, что осколок души потерян. Когда Ночной взял в руки осколок, всплыло меню, в котором было предложено сохранить осколок в виде камня, либо активировать и поглотить энергию. Расходились мы все молча, каждый обдумывал полученную информацию. И хотя выводы были далеко идущие, но я решил обдумать все позже, сейчас была актуальна другая задача, а именно получить и выполнить ежедневный квест на усадьбе. Я перехватил выходящего Домена, и спросил о доступных заданиях. Домен немного поразмыслил, внимательно осмотрел меня, а затем отправил на расчистку поля. -Там уже есть один беженец, но он не справляется. Помоги ему, а затем, если будет желание, можешь расчистить еще такой же участок рядом. «Внимание, получено задание «Взаимопомощь»» Задача: Помочь другому игроку выполнить задание. Награда: Ежедневная норма питания, место ночлега. Дополнительная задача(Необязательно) Выполнить такую же норму, как у игрока из основного задания. Награда: Неизвестно. Принять\Отказаться Жму принять, а после уточняю у Домена, где мне искать своего компаньона. Домен кратко объяснил, а после добавил, что лопату я могу получить там же, где и вчера. Путь к складу лежал мимо столовой, а потому я решил, что можно заодно подкрепится. Недовольный повар кинул мне в миску шмат холодной, слипшийся каши, и глядя на его выражение лица, я понял, что тут лучше не опаздывать на приемы пищи. Поспешно пережевав кашу, я отправился за лопатой, и что характерно, лопату мне вручили чуть ли не с улыбкой. Ну хоть где-то нам рады. Участок, на котором мне сегодня предстояло работать, располагался с восточной стороны. Вчера, когда я ужинал, другие игроки, которым довелось работать там, жаловались на кулумов. Мелкие и подвижные птицы, очень быстро передвигались, ловко уклонялись от ударов, при этом наносили ощутимый урон ударами своих клювов, но и этого мало, вдобавок они могли, подобно собаке вцепится в ногу, и благодаря наличию мелких зубов наносить дополнительный урон. В итоге, игроки вынуждены были действовать, как минимум парами, а если кулумов появлялось больше двух, моментально отступали к жилым постройкам. Хуже всего было то, что целью кулумов являлись именно игроки. Нападали они целенаправленно, и отступали только после того, когда прогоняли игроков, попутно уничтожая все посадки. Пройдя мимо сараев, я оказался на нужном мне месте. Там, сидя на ящике, сидел знакомый мне игрок, Северный Ветер. Лопату он воткнул в землю, и упершись подбородком на черенок, задумчиво смотрел вдаль. Заметив меня, на его лице промелькнуло некое облегчение. -Ты ко мне на помощь? -Вроде того. -Отлично, садись, подождем немного. Я тут попытался в одиночку, но меня чуть не заклевали. Минут десять подождем, пока здоровье восстановится. -Ладно. Северный Ветер вновь уперся в черенок. -Ты с кулумами сталкивался? -Нет, только с крысами. -Ясно. Ну тогда слушай. По этим тварям, прицельно не попадешь, если конечно у тебя ловкость не прокачена. Поэтому бей по площадям, а именно маши лопатой вокруг себя, словно вентилятор. Только следи, чтобы меня не зацепить. Но и уходить далеко от друг друга не стоит. Кулумы любят разделять, а потом, накидываются стаей на одного, пока другого отвлекают. Поэтому, если их вдруг больше двух, сразу отступаем, вот сюда, к ящику. Сюда они не лезут. -Камнями пробовали? -Пробовали. Вчера, чем только не пробовали. Все до одного задания провалили, благо, Домен лишь головой покачал, мол слабые вы еще, далеко вам с кулумами биться на равных. А после разрешил остаться переночевать и поужинать. Мол как авансом, позже отработаете. Ну тем не менее, минус два к репутации получили все. -А зачем же тогда, нас, таких слабых, сюда отправлять? -Да тут-то все понятно, заставляют кооперироваться. Чтобы мы действовали совместно, чтобы быстрее кланы формировались. Ты в центре был? Ну там, где портал? -Ну как-то не дошел еще, а что там? -Сходи, посмотри. Там уже целый лагерь бомжей, игроки новые пачками прибывают, а вот никуда расходится не спешат, да и некуда. С юга поселок, с запада речка. Остается идти либо на восток, но тут кулумы, а их голыми руками не победишь. Либо на север, но дальше усадьбы сплошь дикая земля. Вот и бродят по округе, скоро голодать начнут, так за крыс драться будут. -Интересно. А почему они не идут к Клавиусу? Он же принимает игроков. -Так некуда идти, ну в смысле мест не осталось рабочих, ты вчера рано лег спать, а потому не видел, что наш барак полностью забит был. У Клавиуса тоже нет возможности всем работу дать, как и кормить. Вот сейчас расчистим участки, может на завтра он и возьмет пару работников. Вот только через портал еще пара сотен придет. Ладно, пойдем пытаться, что-ли? -Хех, чего пытаться, бери и делай, бери и делай. -Ага, все легко и просто. Сейчас сам убедишься. И держась от друг друга примерно в два шага, мы двинулись к зарослям травы. Глава 6 Дойти мы не успели. Прямо перед нами, в пяти метрах выскочило существо. У него были длинные и тощие лапы, которые венчали три пальца с длинными когтями, колени были изогнуты назад, небольшая тушка, покрытая куцыми перьями и такой же куцый хвост и перьев. Зато была длинная шея, на которой крепилась мелкая голова из которой тянулся длинный клюв. -Кулум!-гаркнуло существо, раскачиваясь на своих длинных лапах. -Понятно,-ответил я, и метнул в него поднятый ранее камень. Существо ловко увернулось от камня, но я и не рассчитывал попасть, а вот как средство для отвлечения внимания вполне сработало, и я вполне успешно успел ударить лопатой по лапам. От удара кулума перевернуло, и он всей своей тушкой рухнул на землю. Еще один удар по шее завершил схватку. -Ну в принципе не сложно,- повернулся я к Ветру. -Ну так и он в принципе один был, - отметил Ветер. Я посмотрел статистику, и огорчился. За кулума дали всего единицу опыта, а в подобранной сфере было лишь одно жалкое перо. Я сообщил об этом Ветру, и тот поведал мне, что такое нормально для кулума первого уровня. Связывал он это с тем, что кулумов было множество, а по одиночке они слишком слабые. Порешив на этом, мы принялись за работу. Пару раз из травы выскакивали одиночные кулумы, но вдвоем мы забивали их моментально. Я уже даже начал расслабляться, считая, что все разговоры о кулумах были преувеличены, когда вдруг послышался легкий топот. -Кулумы идут, стаей, отступаем-Ветер бросил работу, и выставив перед собой лопату, принялся поспешно отступать, - Первый, не стой, валим быстрее. Я принял такую же стойку, как и Ветер, и поспешно начал отходить. Топот стал отчетливее, и на очищенную поляну начали вылетать из зарослей кулумы. Я успел насчитать около десятка, пока не сбился со счета. Кулумы же, не раздумывая накинулись на нас. Понимание того, почему они такие сложные и опасные противники пришло моментально. Вокруг меня кружило штук пять или шесть, и раскачиваясь на своих длинных лапах, они выбирали момент, чтобы резко вытянувшись нанести удар клювом. Здоровья снимали немного, но удары шли постоянно, и здоровье начало проседать. А я в свою очередь, совершенно не мог попасть по ним. Одному из них удалось подкрасться сзади и вцепиться мне в ногу. Это моментально затормозило меня, а развернуться и ударить не получалось, приходилось отбиваться от остальной стаи. На помощь пришел Северный Ветер, который одним ударом лопаты пришиб кулума. Дальнейший отход прошел без происшествий, хоть мы и потеряли массу здоровья. Ближе к ящикам, кулумы внезапно потеряли к нам интерес, но уходить не спешили. Сбившись в стаю, они победно обходили очищенную площадку, и перекрикивались своими противными голосами. Мы же переводили дыхание, сидя на ящике. -Ну что, убедился?- в голосе Ветра не было и капли ехидства, лишь все то же спокойствие и рассудительность. -Убедился,-уже с горечью откликнулся я. Мне и впрямь было обидно, что такая стая полудохлых птиц чуть не заклевала меня, а мне не удалось даже попасть, хоть по одной. Мозг отчаянно искал выход, но решения пока не приходило. Построить забор. Можно, но сначала нужно расчистить площадку. Хорошо, а если построить небольшой заборчик прям на центре очищенного пространства, сделать что-то вроде форта. Туда можно будет отступать, в случае нападения, и стоя спина к спине спокойно отбиваться. Хорошая идея. Минус в том, что сперва нужно раздобыть материалов, затем собственно построить, и наверняка на этапе строительства возникнут трудности, вроде того, что потребуются особые умения для строительства. -Ветер, а тебе тут нечего строить не приходилось? -Мне нет, но вчера один парень помогал чинить сарай, говорит часа два учился забивать гвоздь, зато умение забивать гвозди выучил. Планирует строителем пойти. А что? -Да так, дом хотел построить. -А ты парень основательный, как я погляжу. Мы вновь замолчали. Здоровье понемногу поднималось, сегодня быстрее чем вчера, три единицы выносливости увеличили не только сам размер очков здоровья, но и скорость восстановления. Да и лопатой я стал махать быстрее и дольше. Был бы черенок не такой толстый, быть может еще быстрей бы вышло. На этой мысли я замер. Что-то было в этом рассуждении, но я не понимал что. И тогда я вновь пошел по всей цепочке, пока вновь не уперся в размер черенка. А если и впрямь взять палку потоньше и бить кулумов ей? Скорость атаки у меня вырастет, запаса сил будет больше, да и мне получится быть проворнее. Кулумы то не особо живучие, должно и пары ударов палки хватить. -Ветер, а вы палками пробовали кулумов бить? -А лопата тебе не палка? Я не стал ломать комедию, а изложил свои мысли. Северный Ветер в своей задумчивой манере выслушал меня, а потом спрыгнув с ящика, показал в направлении барака, -там я видел заросли бузины, ветки у нее длинные и прямые, можно попробовать. Все равно время есть. Последующие полчаса мы обдирали несчастную бузину, ветви которой совершено не желали ломаться. Выручил нас проходивший мимо НПС с топором, отрубивший нам четыре подходящие ветки. Ветер выбрал себе две палки потоньше, и теперь держал их по одной в каждой руке, я же взял ту, что была самой толстой, но при этом она все равно была раза в два тоньше черенка от лопаты. Я попробовал помахать палкой, и остался доволен, скорость действительно была больше, да и крутиться с ней было удобнее. Глядя на меня, Ветер тоже не удержался, и покрутился изображая схватку, и тоже оценил возросшую скорость. Оставалось проверить наш замысел в настоящем бою. Та стая кулумов, по прежнему кружила по полю. Ветер шагнул было в их сторону, но я остановил его. В этот раз инициатива атаки исходила от нас, а значит можно было навязать бой на наших условиях. Я изложил свои соображения, и Ветер поразмыслив принял их. Еще минут десять ушло на подготовку, к тому времени здоровье у нас практически восстановилось, и мы принялись осуществлять задуманное. Я шел впереди, держа палку перед собой двумя руками, и громко выкликивая кулумов, стараясь привлечь их внимание, заставив их атаковать именно меня. Как выяснилось, когда мы обсуждали детали плана, Ветер был до сих пор первого уровня, и у него было меньше здоровья. Таким образом мне выпадала роль танка. Кстати, теперь мы были с Ветром в одной группе, он объяснил, как создавать группы, делалось это через записную книжку, в разделе контакты. Весьма сложный путь, нужно будет сказать Виктору Львовичу, пусть пофиксят. Зато теперь мы видели показатели друг друга, что было весьма удобно. За мной шел Ветер, его две палки были зажаты подмышками, а руки были заняты кучей камней, которые мы собрали в округе. Первоначальной нашей целью было прощупать ту границу, когда кулумы начнут реагировать на нас. Вскоре кулумы перестали бесцельно бегать, и остановившись, принялись клокотать, рассматривая нас. Мы сначала замедлили шаг, а затем и вовсе остановились. Я обернулся и взглянул на Ветра, он кивнул мне в знак готовности. Камни он ссыпал кучей перед собой, а палки сложил рядом так, чтобы можно было в любой момент их подхватить. Я вздохнул поглубже, что в принципе было бесполезно в этом мире, скорее по привычке, чтобы поднять концентрацию и шагнул вперед. Кулумы радостно ринулись на встречу. Из-за моей спины навстречу им полетели камни, кулумы тут же рассеялись, но курса не изменили. Еще пара шагов вперед, и наконец подоспевшие кулумы облепили меня со всех сторон. Но в этот раз все было совсем по другому, я успевал отбивать их атаки, а летевшие камни заставляли их отступать и уклоняться, открываясь под мои удары. Самый крупный кулум, второго уровня, пал первым. Он успешно уклонился от моих ударов, но трижды при этом стал жертвой попадания камнем. Следом уже мне удалось пришибить пару кулумов, которые столкнулись в попытках уклониться. Поток камней прекратился, но тут уже сам Ветер вмешался в схватку, ударив по тем кулумам, которые решили обойти меня сзади. Через пять минут на поле остались только мы вдвоем, оставшиеся в живых три кулума, поспешно удирали в заросли. Преследовать их мы не стали, особого смысла не было. Теперь я уже немного больше ориентировался в игровом мире, и поэтому понимал, что вскоре кулумы вернуться, когда произойдет, как называли это геймеры, респаум. А потому мы занялись выполнением задания. -В этот раз они могут вернуться быстрее,- Северный Ветер рубил сорняки лопатой, попутно оглядываясь по сторонам., - мы на их территорию все глубже влезаем, разрушаем их место обитания. Мобы такого не любят. -Не страшно, пусть лезут, главное действуем, как договаривались. Ветер кивнул, и продолжил рубить корни. По мере продвижения, из травы продолжали выскакивать колумы, уже не по одиночке, а парами. Впрочем, теперь мы легко справлялись и с ними. Примерно когда мы были на середине участка, вновь послышался топот приближающейся стаи. Мы бросили лопаты, подхватив палки стали спинами к друг другу, и принялись отходить. Выскочившая стая кулумов, быстро окружила нас, но задержать отступление не смогла. На этот раз возглавлял стаю кулум третьего уровня. Он был повыше, чем остальные, гораздо толще, а на лапах был дополнительный коготь. Мы отошли к границе, и тут же перестроились для атаки. Действовали так же, как и в первый раз, но с тем изменением, что после того, как закончились камни, Ветер не стал вступать в бой, а я отступил назад. Причиной отступлению послужило то, что кулумов было немного больше, чем в первой стае. Набрав камней, мы вновь атаковали, на сей раз успешно. Кулум вожак внезапно оказался крепким орешком, и даже после того, как оказался в одиночестве, продолжал биться, и сумел выдержать десяток ударов из тех, что мы с Ветром на него обрушили. Опыта давали по прежнему мало, даже за вожака мы получили всего по три очка, но приятным бонусом стала добыча. С первого уровня кулумов мы собрали по перу с каждого, а вот с вожака нам достались две мясные ножки. Пока я собирал камни, Ветер сбегал к повару, и отдав в качестве оплаты за работу все перья, получил ножки в обжаренном виде. Мы их тут же съели, получив на ближайшие два часа бонус к выносливости и силе, по два пункта. После этого мы вернулись к работе, нападения колумов повторялись, но отбивали мы их уже с легкостью. А вскоре закончили и с очисткой.