-Привет, а с чего вдруг? - Эколог смотрел на меня с подозрением. -Не знаю, может рожей не вышли. -Ну это ты может и урод, а я схожу посмотрю. Я пожал плечами, не обращая внимания на грубость, настроение было слишком хорошим, чтобы его портить, и отправился дальше. А Эколог побрел в сторону поселка, вскоре он был возле ворот, и вскоре там вспыхнула перебранка, и обернувшись на крики, я увидел, как двое местных стражников, ловко подхватив Эколога, отправили его в полет, выбрав траекторию так, чтобы местом приземления оказалась куча навоза. Усмехнувшись, я продолжил идти, благо улочка оказалась короткой, и я увидел перед собой небольшую усадьбу. В центре располагался довольно добротный дом, его окружали различные сараи, грядки, и небольшой сад. По территории усадьбы ходили немногочисленные рабочие, кто-то лениво выгонял скот, кто-то возился в огороде. Всякая мелкая живность вроде кур и гусей свободно бродили по усадьбе, десяток свиней облюбовали большую лужу, между них деловито сновали утки и гуси. Глава 2 Я обошел лужу, и подошел к веранде усадьбы. На ней был расположен столик, на котором стоял кувшин, пара бокалов, а так же блюдо с виноградом. Возле столика располагались два кресла, одно пустовало, другое занимал человек в тоге, НПС. Он был худощавого телосложения, средних лет. Черты лица были ровные и слегка вытянутые, взгляд же, острым и пристальным. Сидящий внимательно осматривал меня, сохраняя неподвижность, лишь легкий ветерок шевелил края его тоги. Оглядевшись по сторонам, я убедился, что остальные находившиеся на территории усадьбы были второстепенными персонажами, а главный сидит перед мною, а потому решил не затягивать паузу, и обратился к сидящему: - Приветствую, меня зовут Первый, я разыскиваю Клавиуса, мне сказали, что он желает принять прибывших беженцев. Человек в тоге кивнул головой, после чего протянувшись к кувшину, взял его в руку и разлил жидкость по бокалам. Бокалы были из стекла, но крайне грубо сделанные, с кривыми гранями, стекло было мутным, но все же было понятно, что жидкость красного цвета. Разлив, человек опустил кувшин на стол, и ответил мне: - Я Клавиус, и тебе совершенно верно сказали, я готов принять беженцев. Присаживайся, выпей вина и заодно ответишь на мои вопросы. Я подошел к столу, и присев в кресло, взял бокал, а затем сделал небольшой глоток. Было интересно попробывать и узнать, как в этом мире будут работать вкусовые рецепторы. И нужно отметить, что работали они превосходно. Я вполне четко ощутил на своем языке молодое сладкое вино. Система же откликнулась сообщением о том, что я получил временную прибавку к выносливости и мудрости в колличестве одного бала на каждый пункт. Я вновь посмотрел на Клавиуса, теперь над его головой вместо серой плашки светилось имя, но все так же серого цвета. Клавиус же выдержав паузу вновь обратился ко мне. -Сегодня боги заговорили с нами, впервые после многих лет молчания. Последний раз они разговаривали с нами много лет назад, когда я был еще ребенком. Тогда они указали нам место, где мы должны поселится. После чего они никак на нас не реагировали, игнорируя все наши мольбы или жалобы. Войны, болезни, стихийные бедствия они оставляли без внимания, некоторые даже начали сомневаться в том, что боги существуют, ну или то, что мы хоть как-то им нужны. Клавиус взял бокал, и сделав глоток, продолжил. - И вот, после долгих лет молчания, боги являются, и заявляют нам, что откроется портал, и через него будут прибывать чужаки, которых мы не должны убивать без нужды. И после опять исчезли, даже не поинтересовавшись нами. Клавиус вновь сделал глоток, и задумчиво оглядел меня. - У многих это вызвало раздражение, сначала хотели огородить портал стеной, чтобы прибывающие не могли даже приблизится к городу. Но я и некоторые старейшины были против, настояв на том, чтобы сначала изучить вас и понять, какую пользу и угрозу вы можете нести. Итак, кто вы такие, Первый, откуда и зачем вы идете к нам, и чего от вас ожидать? Для меня теперь многое прояснялось, и тот холодный прием при встрече, и запрет на вход в город. Так местные НПС вымещали свою злость на то, что боги забросили их. Проблем с тем, как обьяснить местному жителю, откуда я прибыл не было, как мне обьясняли ребята из тех поддержки, когда подключали к игре, начни я рассказывать о своем настоящем мире, то местный будет слышать совершенно другую историю, о гибнущем мире из которого я бежал. Поэтому оставался лишь один вопрос, на который я мог ответить правдиво, благо людей я знал хорошо. - Мы разные. Мы все будем разные. Честные и лживые, благородные и мошенники, щедрые и скряги, сильные и слабые. С нами можно будет и дружить, но и про кинжал в спину стоит помнить. Я сделал глоток вина, и замолк, ожидая реакции собеседника. Клавиус же с любопытством разглядывал меня, так же потягивая вино. -Предельно откровенно, Первый, и довольно любопытно. Что же, тогда и я буду говорить прямо. Наш народ в свое время, тоже пережил конец света. Когда-то наши предки были истинными владыками этого мира. Но мы были вынуждены бросить свои дома и скитаться по свету. Много тягот выпало на нашу долю, во время этих скитаний, и даже я успел их ощутить. Но и остановившись на одном месте, мы продолжаем наше падение. Многие старейшины предпочитают этого не видеть, порою лишь неохотно признавая, что мы стагнируем, но признавать дальнейшее падение не хотят. Между тем, все равно остаются те, кто признает то, что нам нужно что-то менять, иначе скоро мы окончательно превратимся в дикарей, что населяют дикие края. Клавиус отвлекся, вновь взявшись за кувшин, и пока он разливал вино, я успел обдумать его рассказ. Подобного мне не рассказывали, когда знакомили с миром, узнавать его историю предстояло в самой игре, и вот мне открывался кусочек истории этого мира. История была довольно простая, когда-то давно, существовала огромная цивилизация, сумевшая обьеденить в себе множество народов и рас, и сумевшая обьять собой весь мир. Но в один момент что-то пошло не так. Что именно случилось, Клавиус не знал, точнее его рассказы упоминали и некий “Черный мор”, болезнь которая косила население и спасения от нее не было, были в этой истории и упоминания неких войн, которые вспыхивали между народами и расами, технологии, которые должны были раньше упрощать жизнь, внезапно становились враждебными всему живому. Огромное сверхгосударство сначала распалось на несколько империй, позже эти империи начали распадаться на множество мелких государств, но и они всю очередь рушились. А потом случилось то, что Клавиус назвал “Великим исходом”, когда люди и прочие расы просто принялись бежать из оставшихся городов и государств, становясь бродягами, кочуя от места к месту, они старались выжить, порой воюя против друг друга, либо тех, кто еще сохранял оседлый образ жизни. Многие знания были утрачены или забыты, некоторые народы превратились в дикарей, и лишь немногие, смогли сохранить хоть какое-то подобие цивилизованости. Например народ Клавиуса. Когда боги явились, и указали место, где надлежит остановится, народ Клавиуса воспринял это указание как надежду, на новый шанс возвращения прежней жизни. Но шли годы, а никаких улучшений не происходило. Основанный город, окружала местность, населенная дикарями и злобными чудовищами, сил хватало лишь на то, чтобы вести оборону небольшой округи вокруг города, а тех ресурсов, которые имелись хватало лишь на то, чтобы поддерживать жизнь в городе. -И вот являетесь вы, чужаки, и совершенно не понятно, что делать с вами. В городе не хватит ресурсов на вас. Поэтому старейшины и решили не допускать вас в город. Но я и мои единомышленники увидели другую возможность, а именно то, что вы можете стать той силой, которая сможет дать нашему городу столько ресурсов, что хватит не только на город, но и на возрождение былого величия. Скажи мне, Первый, сможем ли мы помочь друг другу? Клавдиус откинулся на спинку кресла, лицо его было спойным и даже слегка отстраненым, лишь на мгновение, я успел заметить, как его пальцы стиснули бокал с вином. Похоже тут царят те еще интриги, и появление новых лиц переворачивает с ног на голову местную “подковерную борьбу”. И судя по всему, Клавиус пошел “во банк”, когда решил связаться с чужаками. Интересно, конечно, но нужно ли мне лезть в эти игры? А в прочем посмотрим, во всяком случае разузнать подробности местных нравов будет не лишним. -Думаю, что мы вполне можем помочь друг другу, Клавиус. -Это хорошо, Первый, хорошо. Клавиус поставил бокал на столик, и вновь внимательно осмотрел меня. -Думаю для начала, мы должны научится друг другу доверять. Ты тут недавно, и наверняка не представляешь, местных реалии. Я введу тебя в курс относительно происходящего в округе, чтобы ты понимал обстановку, а когда ты освоишься, мы сможем продолжить наш разговор. Ну и надеюсь ты понимаешь, что наш следующий разговор будет зависеть от того, насколько ты себя зарекомендуешь. Перед моими глазами выскочило системное сообщение. “Получено задание “Достойный кандидат”” Задача: повысить уровень репутации в отношениях с Клавиусом. Награда: Неизвестно. Принять/Отклонить Я отправил мысленый сигнал на прием задания, и поставил бокал на стол, пришло время задавать свои вопросы. -Уважемый Клавиус, тут вы совершенно правы, я совершенно не представляю, что тут творится в округе, и чего можно ожидать. И был бы весьма признателен, если бы вы меня просвятили. И конечно же я постораюсь приложить все усилия, чтобы заслужить себе доброе имя. Клавдиус одобрительно кивнул, и принялся рассказывать, рассказ его был обстоятельным, и мне лишь иногда приходилось задавать уточняющие вопросы. По его рассказу, становилось понятно, что в округе, не такая уж и сладкая обстановка. Но обо всем по порядку. На севере, сразу за усадьбой Клавиуса, начинались дикие земли, населеные дикарями и чудовищами, это были густые и непроходимые леса, и туда изредка отправлялись экспедиции из поселка, стремясь к богатым железом и углем месторождениям, но сопровождались подобные вылазки огромным риском. С севера протекала небольшая река Цезия, которая подпирала городок с запада, и впадала она в более крупную реку Альму, которая подпирала городок с юга. За Альмой располагались земли отшельников, это были множества мелких деревушек, многие из которых всячески избегали контактов с другими поселениями, при этом активно ведя войны с соседями. На этом моменте я улыбнулся, если уж Клавиус называет свою деревню городом, то что в его представлении деревня, представить сложно, пока не увидишь своими глазами. За Цезией, начинались земли гаков. Как мне описал их Клавиус, это были невысокие гуманоидные существа, примерно в метр ростом, с зеленоватой кожей, с огромными круглыми ушами, и множеством мелких и острых зубов. Они владели примитивными орудиями, и были весьма опасны, когда сбивались в большие группы. Благо они боялись воды, а строить переправы не умели, поэтому если не суваться к ним, особой угрозы не представляли. С востока же находился, как назвал его Клавиус, малый кулумский лес. Назывался он так, из-за населявших его невысоких нелетающих птиц. Они были крайне опасны из-за своей манеры сбиваться в огромные стаи, и частыми миграциями. Их набеги были крайне разорительны, а потому вынуждали строить стены вокруг полей, а так же выставлять охрану. С внешним миром контакты поддерживались через ежегодные торговые караваны, весной один прибывал от эльфов,привозившие семена для полей, осенью же к эльфам отправлялся свой торговый караван, увозивший местную продукцию. Двигались эти караваны по северо-восточному тракту, сохранившимуся с давних времен. Так же через Альму вели торговлю с теми деревнями отшельников, которые были заинтересованы в этом. Выяснив обстановку во внешнем мире, я постарался перевести разговор на внутренние дела, но тут Клавиус оказался не так многословен. Единственное, что удалось выяснить, так это то, что старейшинами являлись главы кланов, населявших город. Крупных было около сорока, плюс еще десяток мелких. Управлялась жизнь советом старейшин, из числа которых ежегодно выбирали двух человек, которым поручалось осуществлять власть совета. -Этого пока достаточно для тебя, Первый, - Клавиус поднялся с кресла, вслед за ним встал и я.- продолжим этот разговор позже. Думаю тебе нужна работа, обратись к моему управляющему, у него всегда найдется масса поручений, работы на усадьбе много. Я согласно кивнул, после чего Клавиус отправился внутрь усадьбы, а я вернулся к луже, в которой по прежнему плескались свиньй, а утки и гуси все так же суетились вокруг них. Вызвав игровое меню, я посмотрел на текушие время, и отметил, что разговаривали мы с Клавиусом около сорока минут. Впрочем это было не зря потраченное время, я получил много интересной информации, а всякая информация полезна, если конечно уметь ее пременить. Было ясно, что мне суваться за пределы обжитых тереторрий, сейчас никак нельзя, раз уж местные не всегда туда лезут. Оставалось выполнять задание Клавиуса, постараться разжиться каким либо снаряжением, а там будет видно. Оглядевшись, я увидел деловито бродящего по усадьбе человека, отправился к нему, планируя узнать, где искать управляющего. И тут меня осенила мысль, что я так и не узнал название городка, ну да ладно, позже разберусь. Глава 3 -Солнце светит, рабы пашут, вот такая доля наша,- напевая не затейливый куплет, я копал землю. Тот праздношатающийся человек оказался управляющим усадьбой, и с радостью откликнулся на мой вопрос о работе. Сперва меня отвели к сараю, где вручили лопату, затем мне выдали мешочек с семенами, и в итоге я очутился на задворках усадьбы. Тут управляющий, которого звали Домен, отметил мне участок земли, который я должен был перекопать, а потом засадить семенами. В принципе другого я и не ожидал. Вряд ли кто-то доверит важное поручение новоявленному чужаку, наработка репутации начинается именно с мелких дел. Подвох заключался в том, что участок был напрочь поросший бурьяном, и сперва мне предстояло его очистить. Последний раз иметь дело с лопатой, мне приходилось лет пятнадцать назад, еще в армии. Впрочем, подрубать сорняки под корень оказалось не так сложно, как в реальной жизни. Но примерно так же монотонно. На расчистку у меня ушло примерно около двух часов, и теперь нужно было переходить к основному заданию. Задача была предельно проста, всаживаешь лопату в землю, переворачиваешь, кидаешь семечко, затем засыпаешь, отступаешь десять сантиметров в сторону, повторяешь операцию. И вот, я вскапывал уже десятый ряд, напевая не сложный стишок, когда краем глаза заметил движение в зарослях бурьяна. Что-то мелкое копошилось среди травы, приближаясь к краю очищенного мною участка. Я остановился, ожидая продолжения. Существо пробивавшиеся сквозь бурьян приблизилось к краю огорода, и остановилось. Из травы высунулась острая мордочка, которая повела по сторонам носом, принюхиваясь. Затем мордочка продвинулась вперед, и показались глаза. Это была крыса. Огромная такая крыса. Последний раз крыс мне видеть приходилось так же, как и лопату, в армии. Я даже вздрогнул от омерзения. Крыса же тем временем выскочила из травы полностью, внимательно осматривая меня, села от меня в метрах пяти. Видя, что я не предпринимаю никаких действий, она принялась раскапывать вскопанную мною землю, и через пару мгновений, я увидел, как она ловко выхватила из земли посаженную мною семечку, и нырнула обратно в траву. “Внимание! Задание обновлено!” Задача: защитите посевы от грызунов. Внимание, потеря 10% посевов приведет к провалу задания. Ах ты ж, крыса!!!- воскликнул я от накатившей злости. Впрочем, крыса уже скрылась, и злость моя пропала впустую. Как бы там не было, но нужно было продолжать посадку семян, задание у меня было ограниченно по времени, до заката местного солнца, до которого оставалось еще примерно три часа. Но стоило мне вернуться к копке, как я вновь увидел движение в траве. На этот раз крыса не стала утруждать себя осмотром местности, а деловито вынырнула из травы, и принялась ловко раскидывать землю. Ну нет, так дело не пойдет. Я кинулся к крысе, сжимая лопату в руках, вскинув ее над головой. Крыса пискнула и нырнула обратно в траву. В зарослях ее не было видно, и постояв пару минут, я отправился обратно. Но приступить к посадке я не успел, стоило мне отойти, как крыса вновь выскочила на поле, и принялась копать землю. На этот раз ей удалось выхватить семечку, прежде чем я добежал, но убежать не успела. Я ударил лопатой, метя крысе в голову, но в последний момент она успела увернуться, и нырнула в траву прежде, чем я вновь поднял лопату. Победный писк раздался по округе, и лишь шевелившаяся трава указывала на поспешное бегство крысы. Я было попытался бросится следом, но быстро потерял след в траве. То ли крыса затихарилась, либо нырнула в какую-нибудь нору, но шевеление травы более не указывала на ее местонахождение. Осторожно попятившись назад, я надеялся, что крыса выдаст свое местонахождение, но ожидания мои были тщетны. Лишь стоило мне отойти от края, как трава вновь зашевелилась. Я моментально отправился к тому месту, но там меня поджидала очередная неудача. Крыса опять где-то затаилась, поджидая, когда я уйду. Проблема для меня была очевидна, но способа решения я не видел. Можно продолжить посадку, и надеяться, что крыса не успеет сожрать все зерна, либо каким-то образом достать ее. И если не получается ее догнать, то нужно средство, которое будет двигаться быстрее крысы. Например брошенный камень. Придя к такому решению, я принялся откидывать в сторонку попадавшиеся при копке камни. Не успел я пройти ряд до конца, как трава вновь зашевелилась. Я быстро подхватил с земли заготовленные камни, и так же быстро метнул пару камней в шевелящуюся траву. В ответ до меня донесся возмущенный писк, но судя по всему, особого урона я крысе не нанес, трава погасила силу удара. Из травы высунулась мордочка крысы, и два нахальных глаза принялись меня разглядывать. Я же выждав минуту, и поняв, что на открытое пространство крыса не спешит, вновь взялся за лопату. Копая лунки и высаживая семена, я не спускал взгляда с крысы, она же все так же внимательно следила за мной. Видя мою занятость, крыса осмелела, и высунулась из травы полностью, и с нахальным видом села на краю поля, и изредка недовольно размахивала хвостом. Пока продолжалось это взаимное наблюдение, я успел пройти еще пару рядов. Внезапно, видимо потеряв терпение, крыса бросилась к грядке, а я к кучке приготовленных камней. В этот раз крысе пришлось глубоко зарыться в землю, в поисках семечки, а потому первый брошенный мой камень, который пролетел мимо, крыса даже не заметила. Зато второй, угодил точно в зубы, которые сжимали семечко. Выронив добычу из пасти, крыса гневно заверещала, и бросилась в мою сторону. Метнув в ее сторону оставшиеся два камня, даже не смотря на результат бросков, я бросился к брошенной лопате. К лопате я успел раньше, чем крыса до меня, и ее приближение встречал уже вооруженным. Единственное, что я успел разглядеть, перед прыжком крысы, которая метила мне в колени, это ее бешеные, налитые кровью глаза. Бил я сверху вниз, плашмя, и от удара крысу припечатало к земле, и прежде чем она успела вскочить, я нанес еще один удар, на сей раз острой частью. Крыса издала последний злобный писк, пару раз мигнула, и ее тельце рассыпалось, оставив после себе небольшую серебренную сферу. Мне стало интересно, и я наклонился к ней, попытавшись подобрать, но стоило только ее коснуться, как она рассыпалась, а у меня в руках оказалась крысиная шкурка. Я немного повертел ее в руках, не зная что с ней делать, затем вспомнил то обучение, которое проходил перед погружением в игровой мир. И мысленно попытался вызвать игровое меню, глядя на шкурку. Сработало, и над шкуркой всплыло описание -«Необработанная крысиная шкура». Единственно что было не понятно, что мне с ней теперь делать. Выкидывать было жалко, вдруг на что-то сгодится, а девать было некуда, у меня не было даже карманов. Решив не забивать себе голову, положил ее на краю поля, рассчитывая спросить об использовании крысиных шкур в народном хозяйстве, когда управляющий придет принимать работу. Теперь, когда крысы не стало, работа пошла быстрее, единственное, что меня сдерживало, это уровень выносливости, стоило сильно ускорится, как уровень моментально падал, и тогда я не мог даже держать лопату в руках. Приходилось сдерживать темп, а это отчасти раздражало. Нужно будет увеличить уровень выносливости, когда получу следующий уровень. Кстати, а за крысу мне дали опыта? Разработчики говорили, что за убийство местных “мобов”, как они их называли, мне будут давать опыт. В таком направлении текли мои мысли, такие же не спешные, как и движения лопатой. Стоп, так я же могу посмотреть. И верно, за крысу мне дали немного опыта. Целых тридцать три очков опыта. А для перехода на следующий уровень требовалось набрать сто очков. А значит, нужно еще трех крыс убить. Мой мысли прервал ехидный крысиный писк, и я подняв голову увидел убегающую крысу, с семечкой в зубах. Ну вот, задумался и совсем забыл об окружающей обстановке. Нужно быть внимательнее, вынес для себя я строгий выговор. Бежать за ней или за камнем было поздно, а потому я продолжил копать. Учитывая поведение первой крысы, новая крыса должна скоро вернуться. И верно, вскоре крыса появилась вновь, и видя, что я на нее не реагирую, спокойно отправилась к грядке, а я тем временем, так же спокойно пятился к приготовленной кучке камней. Стоило крысе начать зарываться в землю, как я моментально подхватил с земли камни, и не тратя время на прицеливание, принялся закидывать крысу камнями. Расчет был именно на массовый обстрел, что хоть один, да попадет, и крыса ринется в бой. Так и вышло. Получив первый удар в бок, крыса недовольно вереща подскочила, и бросилась на меня. Я же спокойно продолжал метать камни, и в этот раз крысе не удалось даже добежать до меня. Хватило четырех попадании, раздался последний писк, и я прогулялся, чтобы собрать камни и стать обладателем еще одной крысиной шкурки. Следующая крыса появилась через десять минут, как и вторая. «Наверное у них где-то поблизости есть логово, где они размножаются»,- подумал я. С этой крысой дела пошли не так успешно. Дождавшись, когда крыса начнет копаться в земле, я вновь принялся кидать камни, но в этот раз попасть не получилось, и крыса довольно попискивая скрылась в траве. Естественно с семечком. Ладно, дождемся второго раунда. Но далее случилось то, чего я никак не ожидал. Крыса вернулась, но вернулась не одна. Сначала я не понял, но две смотрящие на меня мордочки, ехидно скалящие мелкие зубы, не оставляли сомнений. Вдоволь понаблюдав за тем, как я копаю, крысы выскочили на открытое пространство, а затем разбежались в разные стороны огорода. Теперь, когда одна из них зарывалась в землю, и я тянулся за камнем, вторая пищала, предупреждая об опасности, и тогда они обе отбегали. Но стоило мне вернуться к работе, как крысы возвращались, и пока одна копалась в земле, вторая наблюдала за мной. Ко всему этому, меня уже начало поджимать время, хоть семян, которые нужно было посадить, оставалось немного, но я реально не успевал воевать с крысами и одновременно сажать. Оставалось либо окончательно забросить посадку, либо смирится с потерями. Посчитав, что может крысы не смогут так много сожрать, пока я высаживаю остатки, я принялся копать. Крысы же тем временем выкопали себе по семечку, и скрылись в траве. Через пару минут они вновь объявились, и все так же, держась настороже, выкопали еще по одному, уже не спешно скрылись в траве. На третий раз, они даже не стали уходить, а принялись поглощать семечки прям на поле. Такой наглости я уже не выдержал, но сумел сохранить спокойствие, крысы же, видя полную безнаказанность, принялись копаться в земле, совсем забыв про осторожность. И когда они обе зарылись в землю, я подхватил большой камень в одну руку, и с лопатой в другой, бросился в атаку на ближайшую из них. Крыса вытащила голову из земли, и успела лишь удивленно пропищать, прежде, чем я обрушил на нее камень, а затем принялся добивать лопатой. Через пару ударов крыса упала, оставив лишь серебряный кокон, а я обернулся, чтобы посмотреть, что делает вторая.